第一百九十七章一代女帝

武士彟從事木材買賣，家境殷實。隋煬帝大業末年，李淵（唐高祖）在河東時，多次在武家留住，因而結識。李淵在太原起兵反隋以後，武家曾資助過錢糧衣物。唐朝建立以後，武士彟以「元從功臣」身份官至工部尚書、荊州都督，封應國公。白壽彝因此在《中國通史》中認為「按照武士彠的官階爵位來說，應該是屬於新升的高級士族了。所以武則天已不是出自庶族地主官僚家庭，而是出自由庶族地主官僚上升的士族官僚家庭」

武士彟在貞觀九年（635年）逝世后，武則天才十二歲。她的堂兄武惟良、武懷運及武元爽等落井下石，對其母親楊氏失禮。不久，武則天隨母親從荊州搬回長安居住。

貞觀十一年（637年）十一月，唐太宗來到洛陽宮（紫微城）后，聽說十四歲的武則天的儀容舉止美麗，遂召她入宮，封為五品才人，賜號「武媚」，後世訛稱武媚娘。武則天入宮前，向寡居的母親楊氏告別時說：「侍奉的聖明天子，豈知非福？為何還要哭哭啼啼、作兒女之態呢？」對於李世民在位時期武則天在宮中的生活，史書並沒有詳細的描述，僅見武則天在晚年時回憶自己為李世民馴馬一事。李世民有馬名叫獅子驄，肥壯任性，沒有人能馴服它。武則天當時侍奉在側，對李世民說：」我能制服它，但需要有三件東西：一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首。用鐵鞭抽打它，不服，則用鐵棍敲擊它的腦袋，又不服，則用匕首割斷它的喉管。「李世民聽后，頗為誇讚武則天的志氣。但武則天並未得到李世民的寵愛，做了十二年的才人，地位始終沒有得到提高。但在李世民病重期間，武則天和太子李治開始建立了感情。貞觀二十三年（649年），李世民駕崩，武則天依例與部分沒有子女的嬪妃們一起入長安感業寺為尼，但她與新即位的唐高宗李治一直藕斷絲連。

永徽元年（650年）五月，李治在為祭奠李世民周年忌日而入感業寺進香時，又與武則天相遇。兩人相認，並互訴離別後的思念之情。因無子而失寵的王皇后看在眼裡，便主動向李治請求將武則天納入宮中，企圖以此打擊她的情敵蕭淑妃。李治早有此意，當即應允。永徽二年（651年）五月，李治的孝服期已滿，武則天便再度入宮。入宮前，武則天已懷孕，入宮后便生下兒子李弘。武則天回宮后，迅速打敗蕭淑妃，獲得李治的寵愛。至次年（652年）五月，武則天便被拜為二品昭儀。當時王皇后、蕭淑妃經常與其爭寵，互相詆毀，但李治都不聽。

武則天工於心計，心狠手辣，兼涉文史。永徽五年（654年），武則天產下長女安定思公主，據《新唐書》和《資治通鑒》記載，在安定思公主出生后一月之際，王皇後來看望，憐愛並逗弄公主玩，王皇後走出去后，公主的暴卒。武則天趁沒人，又蓋上被子掩飾。正好李治來到，武則天假裝歡笑，打開被子一同看孩子，發現女兒已經死了，武則天啼哭。問身邊的人是怎麼回事，身邊的人都說：「皇后剛剛來過這裡。」李治勃然大怒，說道：「皇后殺了我的女兒！」武則天於是哭泣著數落王皇后的罪過。王皇后無法解釋清楚，李治從此有了」廢王立武「的打算。

永徽六年（655年）六月，在後宮有謠言說王皇后與其母柳氏行厭勝之術，李治得知后大怒，將柳氏趕出皇宮，而且還想把武則天由昭儀晉封為一品宸妃，由於受到宰相韓瑗和來濟的反對，最後才不能成事。當時朝廷以長孫無忌、褚遂良為首的元老大臣勢力強大，李治的權力受到很大限制。以長孫無忌為首的很多大臣反對唐高宗廢王立武，武則天前進的道路也因此充滿艱辛。李治企圖借「廢王立武」重振皇權，打擊元老大臣勢力。於是，武則天開始成為李治政治上的「戰友」。

不久，中書舍人李義府首個支持」廢王立武「，得到李治和武則天的重賞，很多中層官員看到支持「廢王立武」有利可圖，便轉而支持立武則天為後。許敬宗、崔義玄、袁公瑜等大臣紛紛請求李治立武則天為後，李治看到有不少人支持，廢立之意再次萌生。功臣元老中的李勣說了一句「此陛下家事，何必問外人」，徹底打動了李治的心，使李治和武則天在廢立皇后的問題上的不利局面一下扭轉過來了。同年十月十三日，李治終於頒下詔書：以「陰謀下毒」的罪名，將王皇后和蕭淑妃廢為庶人，並加囚禁；她們的父母、兄弟等也被削爵免官，流放嶺南。七天以後，李治再次下詔，將武則天立為皇后；與此同時，又將反對最力的宰相褚遂良貶為外州都督。

顯慶四年（659年）四月，武則天與唐高宗達成共識：將長孫無忌、于志寧、韓瑗、來濟等人削職免官，貶出京師。至此，李治基本實現了君主集權。「廢王立武」事件沉重打擊了關隴貴族，自魏晉南北朝以來皇權不振的情況被改變，對中國歷史產生了非常大的影響。顯慶五年（660年）十月，李治風疾發作，頭暈目眩，不能處理國家大事，於是讓武則天處理朝政。然而也讓武則天和李治出現了裂痕，也導致了武則天差一點被廢。

龍朔元年（661年）正月，武則天請禁止天下婦女為俳優之戲（指演滑稽戲的藝人），李治採納並下詔。四月，李治欲親征高句麗，在武則天及群臣勸諫下才作罷。麟德元年（664年），李治讓宰相上官儀起草了廢掉武則天的詔書。墨跡未乾時，武則天及時發現，軟硬兼施，廢后之事只好以失敗告終。於是，武則天向李治建議讓她一起上朝，臨朝聽政。二人合稱「二聖」。此後，武則天的政治經驗和影響力進一步增長。

由於李治在位時期國力昌盛，武則天積極竄掇李治封禪泰山。在祭祀昊天上帝時先皇配享，祭祀皇地祇時太后配享。封禪的時候先由皇帝初獻，公卿當亞獻。但封禪畢竟沒有皇后的事，於是她又說，封禪為祭地之儀，由太后配享，彰顯後土之德。讓公卿當亞獻非常不妥，因為男女有別。不能讓外臣來祭祀。所以要讓她自己充當亞獻，好孝敬孝敬自己的婆婆，李治果然答應。於是，麟德二年（665年）十月，唐高宗率文武百官、扈從儀仗，武后率內外命婦，從東都紫微城出發，前往泰山封禪。車乘連綿數百里，隨行的還有突厥、于闐、波斯、天竺國、倭國、新羅、百濟、高句麗等國的使節和酋長。乾封二年（667年），李治因久病不愈，命太子李弘監國。咸亨三年（672年）四月，武則天以兩萬貫脂粉錢，命人根據自己的形象在洛陽龍門石窟雕刻盧舍那大佛。此工程歷時三年九個月完成。

上元元年（674年）八月，李治稱天皇，武則天稱天後，名為避先帝、先後之稱，實欲自尊。十二月，武則天上建言十二事：

一：勸農桑，薄賦徭。

二：給復三輔地（免除長安及其附近地區之徭役）。

三：息兵，以道德化天下。

四：南、北中尚（**手工工場）禁浮巧。

五：省功費力役。

六：廣言路。

七：杜讒口。

八：王公以降（下）皆習《老子》。

九：父在為母服齊衰（喪服）三年（此前為一年）。

十：上元《年號）前勛官已給告身（委任狀）者，無追核。

十一：京官八品以上，益稟入（增薪）。

十二：百官任事久，材高位下者，得進階（提級）申滯。

李治都同意，下詔頒布施行。武則天能夠重視農業生產，規定各州縣境內，「田疇墾闢，家有餘糧」者予以升獎；「為政苛濫，戶口流移」者必加懲罰。所編《兆人本業》農書，頒行天下，影響很大。而武則天執政期間，其宗教政策為以佛教在道教之上。

上元二年（675年），李治患的風眩症更厲害了，便與大臣們商議，準備讓武則天攝政。宰相郝處俊諫道：「陛下奈何將高祖、太宗的天下，不傳給子孫而委任給天後啊！」李治因而暫時停議。武則天得知后，就召集了大批文人學士，大量修書，先後撰成《玄覽》、《古今內范》、《青宮紀要》、《少陽正范》、《維城典訓》、《紫樞要錄》、《鳳樓新誡》、《孝子傳》、《列女傳》、《內范要略》、《樂書要錄》、《百僚新誡》、《兆人本業》、《臣軌》等書。且密令這批學者參決朝廷奏議，以分割宰相的權力，被當時的人稱作「北門學士」。同年，太子李弘病逝，李治改立自己與武則天的二子李賢為太子。調露二年（680年），李賢因謀逆罪被廢為庶人，流放巴州。因此，李治又立武則天第三子李顯為太子。永淳二年（683年），李治駕到奉天宮，當時武則天從封泰山以後，勸李治封禪中嶽。李治因患病而終止。不久，李治命李顯代理國政，宰相裴炎、劉齊賢、郭正一等人協助理政。李治從奉天宮回東都，病得很厲害，宰相以下大臣都不能晉見。同年十二月，李治駕崩於紫微宮貞觀殿，臨終遺詔：太子李顯於柩前即位，軍國大事有不能裁決者，由天後（武則天）決定。四天以後，李顯即位，是為唐中宗，尊武則天為皇太后。

嗣聖元年（684年）二月，李顯打算任命韋皇后之父韋玄貞為侍中，裴炎力諫，李顯生氣地說：」朕即使把天下都給韋玄貞，又有何不可？還在乎一個侍中嗎？」武則天以此為借口將李顯廢黜為廬陵王，並遷於房州，轉而立第四子、豫王李旦為帝，是為唐睿宗。武則天臨朝稱制，自專朝政。九月，武則天改元光宅（即「建都」之意），改東都為神都，表示以洛陽為首都；同時，改易旗幟、官服、職省等顏色、名稱，賜宮城名為太初宮（「太初」表示新的起點，標誌著武則天時代的開始）同月，徐敬業、徐敬猷兄弟聯合唐之奇、杜求仁等以扶支持廬陵王為號召，在揚州舉兵反武，十多天內就聚合了十萬部眾。武則天當即以左玉鈐大將軍李孝逸為揚州道大總管，率兵三十萬前往征討。十一月，徐敬業兵敗自殺。

垂拱二年（686年）三月，武則天下令製造銅匭（銅製的小箱子），置於洛陽宮城（紫微城）之前，隨時接納臣下表疏。同時，又大開告密之門，規定任何人均可告密。凡屬告密之人，國家都要供給驛站車馬和飲食。即使是農夫樵人，武則天都親自接見。所告之事，如果符合旨意，就可破格陞官。如所告並非事實，亦不會問罪。同時，武則天又先後任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制獄，如果被告者一旦被投入此獄，酷吏們則使用各種酷刑審訊，能活著出獄的百無一二。這樣，隨著告密之風的日益興起，被酷吏嚴刑拷打致死的人日漸增多。於是在朝廷內外便形成了十分恐怖的政治氣氛，以致大臣們每次上朝之前，都要和家人訣別，整天都惶惶不可終日。為獎勵告密，武則天對告密者破例授官。是年，武則天下詔殺南安王李穎等宗室十二人，又鞭殺故太子李賢的兩個兒子，唐朝的宗室被殺戮殆盡，其中幼弱倖存的人也被流放至嶺南。

武則天謀奪李唐的社稷，翦除唐朝宗室，引起了諸王的不安，他們想要起兵對抗。還未有共識的時候，博州刺史、琅邪王李沖，在垂拱四年（688年）八月於博州（今山東聊城東北）舉兵；豫州刺史、越王李貞起兵豫州（今河南汝南），以呼應李沖。武則天分遣丘神勣、魏崇裕討伐。李衝起兵七日即敗死。九月，李貞兵敗自殺。武則天想盡除李氏諸王，使周興等展開審訊，逼迫韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李撰、東莞郡公李融、常樂公主等自殺，他們的親信也被殺死。同年，武則天命面首薛懷義率人建造的明堂落成。明堂既成，又命薛懷義鑄大像，大像的小指也可以容納數十人，於明堂北起五層高的天堂來收納大像。建宮的花費達到以萬億計，**財政為之枯竭。武則天的侄子武承嗣命人鑿白石為文曰：「聖母臨人，永昌帝業。」號稱在洛水中發現，獻給武則天，武則天大喜，命其石曰「寶圖」。之後武則天加尊號為「聖母神皇」。

載初元年（690年）九月，侍御史傅遊藝率關中百姓九百餘人來到神都，上表請武則天改國號為周，賜皇帝姓武，武則天未准許。百官及帝室宗戚、遠近百姓、四夷酋長、沙門道士共計六萬餘人，俱上表請願，睿宗亦上表自請賜姓武氏。不久后，武則天方准所請，於九月九日親臨則天門，大赦天下，改唐為周，改元天授。乙酉日，上尊號曰聖神皇帝，「以皇帝（睿宗）為皇嗣，賜姓武氏」。丙戌，又在神都立武氏七廟。

天授二年（691年）七月，法明等撰《大雲經》四卷，說武則天是彌勒佛化身下凡，應作為天下主人，武則天下令頒行天下。命兩京諸州各置大雲寺一所，藏《大雲經》，命僧人講解，並將佛教的地位提高在道教之上。長壽元年（692年）九月，武則天派王孝傑與阿史那忠率軍出征西北。十月，王孝傑大破吐善，收復龜茲、疏勒、于闐、碎葉安西四鎮，設安西都護府於龜茲。在群臣一致反對的情況下，武則天毅然對安西四鎮增兵三萬。這一措施使安西四鎮從此安定，直到唐玄宗時再無反覆。

長壽二年（693年）正月，武則天聽信讒言，殺皇嗣李旦的妃子劉氏、德妃竇氏，李旦幾遭誣陷，險些受禍。同月又降封李旦之子皇孫李成器、恆王李成義等為郡王。九月，武則天加號「金輪聖神皇帝」，製作金輪、白象等「七寶」。旋即又為其曾祖父、祖父及父親加謚。長壽三年（694年），武三思率四夷首領請以銅鐵鑄天樞，立於端門外，以歌頌武則天的功德。武則天親題：「大周萬國頌德天樞」。天樞鑄造歷時八月而成，高一丈，用銅鐵二百萬斤。

證聖元年（695年）正月一日，武則天加號「慈氏越古金輪聖神皇帝」。正月十六日夜，武則天的面首薛懷義因失寵而縱火密燒天堂，延及明堂，至清晨，二堂俱毀。她下詔重建明堂，將天堂原址改作佛光寺。同月，武則天派王孝傑出征突厥。十月，突厥默啜可汗遣使請求投降，武則天大喜。於是，同年臘月，武則天從神都出發，登嵩山，封神岳，大赦天下，改元萬歲登封。萬歲登封元年（696年）三月，武則天重新建造的明堂落成，號曰「通天宮」，改元萬歲通天。五月，營州契丹中的松漠都督李盡忠、歸誠州刺史孫萬榮舉兵造反，攻陷營州，殺都督趙文翙。武則天派將軍曹仁節、張玄遇、李多祚等率兵征討。曹仁節等人由於誤中契丹伏兵，全軍覆沒。接著，武氏再派武攸宜、王孝傑等率兵討伐，均大敗而歸。

萬歲通天二年（697年），四月，武則天鑄成九鼎，從玄武門曳入紫微城，令宰相、諸王率南北衙宿衛兵十餘萬人，連同宮中儀衛大牛、白象共同拖曳；武則天又作《曳鼎歌》，以令其相互唱和。最終將九州鼎依照各自方位列於明堂廷內。同月，武則天又派武懿宗、婁師德、沙吒忠義率兵二十萬，討伐孫萬榮等部。六月，孫萬榮兵敗被殺，餘黨降於突厥。同年，酷吏來俊臣欲羅告武氏諸王及太平公主，又欲誣李旦、李顯與南北衙共同謀反，擬一網打盡。武氏諸王與太平公主都十分害怕，共同揭發其罪行，下獄處以極刑。仇家爭食其肉，不一會就食盡。來俊臣凶狡貪暴網羅無辜，織成反狀，殺人不可勝計，「贓賄如山，冤魂塞路」。武則天亦知天下憤怨，下令曆數其罪狀，並沒收其家財。

聖曆元年（698年），武承嗣、武三思謀求為太子，幾次使人對武則天說：「自古天子沒有以異姓當做繼承人的。」武則天猶豫未決，宰相狄仁傑對武后說：「姑侄之於母子，哪個比較親近（武承嗣、武三思為武則天之侄，李顯、李旦則為武則天之子）？，陛下立兒子，那麼千秋萬歲后，會在太廟中作為祖先祭拜；立侄子，那麼從未聽說侄子當了天子，把姑姑供奉在太廟。」又勸武則天召還李顯。自此後，武則天無意立武承嗣、武三思為太子，並將李顯秘密接回洛陽。控鶴監內供奉吉頊、張易之、張昌宗都曾請求武則天立李顯為儲君，皇嗣李旦亦請求遜位於李顯。在來自各方面擁護李唐的壓力下，武則天進一步認識到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就會有喪失人心的危險。而在後來一次徵兵中，「初募兵，無有應者，聞太子（李顯）行，北郊山頭皆兵滿，無容人處。」此事更加說明李唐才是眾望所歸。在經過多方權衡之後，武則天最終決定立李顯為皇太子。

武則天解決了繼承人的問題后，志得意滿，加上年齡增長，開始耽於享樂，大修宮殿、佛寺，又修建歌功頌德的「天樞」。武則天的面首張易之、張昌宗兄弟年少美姿容，常傅朱粉、穿著華麗的衣服。武承嗣、武三思等都爭著追捧他們，甚至為他們執鞭牽馬。當時，武則天已經進入真正意義上的暮年，老病纏身的她長時間不能上朝，對朝政的控制力下降，她將二張兄弟當做耳目。二張逐漸插手朝政，陷害宰相魏元忠，不僅跟大臣結怨，也使得武則天回歸李唐、傳位太子的形勢發生逆轉，引起了政局的複雜化，武則天母子、君臣關係也因此空前緊張起來。據史料記載，武則天的孫女永泰公主因與丈夫武延基和邵王李重潤一起議論二張，被構陷處死。神龍元年（705年）正月，武則天病篤，居住在迎仙宮卧床不起，只有張易之、張昌宗兄弟侍側。宰相張柬之、崔玄暐與大臣敬暉、桓彥范、袁恕己等，交結禁軍統領李多祚，佯稱二張謀反。於是發動政變，率禁軍五百餘人，沖入宮中，殺死二張，隨即包圍武則天所寢集仙殿，要求武則天退位。武則天被迫禪讓帝位與太子李顯，隨後徙居上陽宮（洛陽禁苑之東）。李顯上武則天尊號為「則天大聖皇帝」，武周一朝結束。二月，唐朝復辟，百官、旗幟、服色、文字等皆復舊制，復稱神都為東都。

神龍元年十一月二十六日（705年12月16日），武則天在上陽宮的仙居殿病逝，享年八十二歲。遺詔省去帝號，稱」則天大聖皇后「，並赦免王皇后、蕭淑妃二族以及褚遂良、韓瑗、柳奭三人的親屬。神龍二年（706年）五月，與高宗合葬乾陵。

雖然唐室依照她的遺詔謚號，後來仍有數次修改：

唐隆元年（710年），改為天後。

景雲元年（710年），改為大聖天後。

延和元年（712年），改為天後聖帝，不久后，改為聖后。

開元四年（716年），改為則天皇后。

天寶八載（749年），加謚則天順聖皇后。