第107章 預備翻車的百〇七天

查爾斯·澤維爾已經不年輕了。

在他出生的年月,「變種人」還是個未曾公開的秘密。那時候大眾的科技不夠發達，信息傳遞也不夠便利,多數人都不知道什麼是變種人,他們只知道這種存在是「異類」。

不能歸屬於尋常的，都是異類。

女巫、吸血鬼、狼人、人魚，還有許許多多散落在世界角落的其他傳說與故事。這些故事中,就藏著很多變種人的影子。

好在這些都已經是過去。

隨著時間流逝，隨著社會變遷,隨著越來越多的同胞強大而團結……變種人終於不再是隱秘的異類。在此期間,有許多同伴來過，又走過,在歲月洪流中留下影影綽綽的痕迹，又被時光沖刷得杳然無蹤。

尤利西斯·萊茵是其中之一。

查爾斯記憶力很好。

儘管過去了很多年，他依舊記得那位真正意義上帶給他成長的家庭教師。

那時候的他尚且稚嫩幼小,又分外倚靠著自己的能力,因而在遇到尤利西斯的第一時間，就記住了這個傢伙。

查爾斯也能記起來他們初遇的那天。

查爾斯的能力對於他的父親來說,不算是秘密。父子間雖然從來沒有確切聊過，但父親清楚自己兒子的不同。

成年男人將祖傳的城堡留給查爾斯和他的母親,以工作過於忙碌為由住在外面。後來妻子去世,他沒有回去，似乎也不打算將兒子接出來。

但同時，他也沒有對查爾斯表露出什麼不好的態度，儘管查爾斯在他內心深處看到了男人的糾結：

——他是個怪物。

——可他是我的兒子。

所以，查爾斯讓他的父親淡忘了他的「異常」。

他們之間或許不親密，但也能和諧相處，父親回來的時候會帶他一起做些什麼。好比去書店為城堡中的書房再添些收藏。

父親知道查爾斯喜歡看書,這就是他表達關切的方式。查爾斯不置可否，但在短暫的相處時間裡，會扮演好稱職的「兒子」。

而距離上一次他們來書店，已經過了半年。

父親同老闆去談話了，查爾斯便隨意選了本書，坐在沙發上安靜地閱讀，隱隱還能察覺到房間里他們的對話。

老闆在說，這套書是絕版珍藏，是上個世紀流傳下來的孤本，保存得完好，非常值得收藏；

父親在說，辛苦你了，以後繼續幫他留意。

而在查爾斯的感知里，是另外的含義。

老闆在想，這書是拓本，他還沒來得及檢查存不存在拼寫錯誤……反正是擺著充門面的，這個商人絕對看不出來；

父親在想，這書絕對是拓本，不過查爾斯應該沒看過……也行。

再然後就是一些閑聊和交鋒。

查爾斯垂眸望著指尖的書籍，看是在看，但一點都沒看進去。下一秒，小巧的托盤撞進他的視野，劣質的紅茶氤氳著熱氣，還有一旁不算新鮮的茶點。

他聽見一道聲音，只有一道，也只有一句話：

「來點熱茶嗎？」

查爾斯捧著書的手指驀地收緊，又在無人察覺的瞬間趕忙鬆開。

他沒有察覺到這個人。

他，竟然，沒有察覺到這個人。

從覺醒能力開始，查爾斯便習慣用自己的能力感知這個世界。一開始只能隱隱感知，逐漸可以閱讀，再然後是可以影響、改變，從最初只有面對面時候才能察覺，到最後範圍越來擴越大，能覆蓋整座城堡。

很難說那個年紀的查爾斯有沒有為自己的能力沾沾自喜，又或者因為自己的能力而俯視他人過。

但有一點是確信的，查爾斯過於依賴自己的能力了。

所以他才會在遇到他看不穿的人的時候，瞬間就被吸引到。

為什麼會讀不到呢？

查爾斯一邊抬眼悄悄看過去，一邊沉思。

這是他第一次遇到這樣的情況。

是因為這個人腦袋空空，沒有什麼想法？

又或者……他和我是一樣的，在這個世界里，一樣是個「異類」。

查爾斯的人生過於一帆風順了。

他甚至沒想過糟糕的可能性，而是向這位他讀不到的年輕人發出邀約，給了他一個能夠長久停留在他身邊的身份。

尤利西斯·萊茵成了查爾斯的家庭教師。

說實話，查爾斯沒想過尤利西斯能教授他什麼。

查爾斯也是驕傲的。

他從小就聰慧，又有心靈感應的超能力，他比相當的成人都要優越。他邀請尤利西斯不是為了學習，而是為了滿足自己的好奇心。

又或者……是想要一個「同伴」。

他太寂寞了。

於是，尤利西斯來到了澤維爾城堡，成了他的家庭教師。

查爾斯沒有透露自己的情況，而是選擇悄悄觀察。

尤利西斯·萊茵是個什麼樣的人呢？

他和自己有一點像。

在查爾斯眼裡，尤利西斯是個很認真，也很單純的人。

他似乎真的把「做好家庭教師」當做目標，詢問查爾斯的學習進度，努力把課程變得輕鬆有趣，也花費了相當的時間泡在書房裡——雖然看上去是他自己想看書。

他很少表述自己，不會對餐點的味道提出要求，不會對房間的清理提出意見，甚至不會對查爾斯半夜敲門感到不滿。

他好像一直在適應別人，遷就別人，反而沒有那麼在意自己。

查爾斯看不懂他。還是個男孩兒的他閱歷終究有限，又總是依賴自己的能力，他是真的看不明白。

他只知道，有時候尤利西斯會盯著窗外看很久，看掠過的飛鳥，看飄落的葉片，又或者只是在看湖泊被風吹開的漣漪。

他明明是個溫和努力好相處的人，但有時候，那雙異色的眼眸里會只剩下一片空茫，好一陣才能緩緩亮起搖搖欲墜的光。

查爾斯驀地回憶起之前他幻想過的，他能遇到的「異類」會有的模樣：或許是已然傷痕纍纍的疲憊旅人，又或許是在人類社會邊緣艱難躲藏的柔弱女孩兒。

而現在，尤利西斯取代了朦朧的影子，「同伴」有了真切的樣貌。

他或許不是什麼旅人，外表看上去更是安靜柔和。

但他更像，只是藏好了自己累累的傷。

所以，男孩兒問他：「你也是特殊的嗎？萊茵老師？」

尤利西斯愣住了。

在查爾斯眼裡，年輕的家庭老師茫然又疲憊地眨動異色的雙眸，似乎還需要時間來理解這幾個簡單的辭彙。再然後，他便拉扯嘴角，露出淺淡的笑。

他的笑容有些僵硬，可也是這點笑，讓這個人不再遊離，而是與這世界產生了真切的聯繫，就連看他的目光，都染上了更真實的親切。

再後來……

查爾斯開始認可尤利西斯·萊茵是位老師了。

尤利西斯確實是個很奇怪的人。

他沒有強調作為「家庭教師」的權威，沒有高高在上地維持自己的形象。相反，他太親切了，他盡心儘力地完成工作，會把查爾斯當做平等的個體對話，甚至會聽查爾斯的，一次又一次嘗試運用自己的能力。

……不像個老師誒。

但是，他很好。

他有時候會懶懶地在夕陽下躺在湖邊，嘴裡叼著不知哪裡揪下來的草葉，望著霞光鋪滿的天。

但是他不讓查爾斯跟他一起躺下，倒是把外套在身邊鋪好，讓查爾斯坐著就行。

好吧。

他在天色逐漸變暗后吐掉草葉，再懶懶地打個哈欠，說有點餓了。

查爾斯問他：「你聽我的不會覺得哪裡不對嗎？明明你才是老師吧。」

尤利西斯枕著自己的手臂，唇角拉出溫和的弧度，扭頭看他：

「嘿，kiddo，你是在對我的教學感到不滿嗎？」

查爾斯：「……」

他不顧自己精緻的著裝，乾脆也後仰躺在地上，跟尤利西斯一起去看逐漸暗淡霞光：

「沒有，我很喜歡你，萊茵老師。」

「還好還好，」尤利西斯笑起來，「我還以為我要被解僱了。」

查爾斯認真地答：「我不會解僱你，我養得起你。」

尤利西斯還是笑：「這麼說可不太對，目前來說，我覺得我還是在自食其力，你不是養我，你是在向我支付報酬。」

是這樣沒錯。

查爾斯慣性思維，確實忽略了。

他不會逃避自己的錯誤，直接道歉：「抱歉，是我的錯誤。你是很優秀的老師。」

尤利西斯就把頭扭了回去。

他還在看天，霞光已然散去，夜幕降臨。

在星空落入眼帘前，他一骨碌爬起來，還把查爾斯拎起來，帶著人一起回城堡。

「事實上，『老師』這個單詞不能代表一切，」尤利西斯對他說，「在對能力的探索方面，我什麼都不懂，所以聽你的沒錯。對於這方面而言，說不定你才是老師。」

查爾斯扯了扯袖子，若有所思。

他板著臉，故作嚴肅：

「那麼，你應該叫我『查爾斯老師』。」

尤利西斯頓住了腳步。

他低頭，和仰著頭的查爾斯對視，沉默了一秒。

然後，一向很順著查爾斯的尤利西斯毫不猶豫地伸手，捏住查爾斯的臉蛋兒，軟彈彈的，又捏一捏：

「不。」

尤利西斯這時候看查爾斯的目光完全就是看小孩子惡作劇了。

他咧嘴，吐字清晰：

「想都不要想，查爾斯同學。」

查爾斯：「……」

拒絕就算了，你怎麼還動手！

好吧，這種程度的動手不算動手，查爾斯是未寬容大度的學生，他不才沒有生氣，一點都沒有。

他們在這樣的相處中愈加融洽。

尤利西斯不再試圖用書房裡那些書籍和故事填充查爾斯的好奇心。更多時候，在查爾斯的要求下，他們離開了沉靜矗立的城堡，走到人們中間去。

這是查爾斯從前沒有見識過的世界。

查爾斯的能力開始飛速增長。

他可以閱讀到更廣闊的範圍，可以命令他人做些事情，他彷彿成了某種「神」，只要他想，對「人」，他就是無敵的。

可他不會將自己視為神明。

在他和尤利西斯裹著披風坐在田間嗅著麥香的時候；在他們看著螞蟻翻越艱難險阻，將食物運轉回家的時候；在他看見種子衝破冰雪，伸展葉片的時候；在他看到小少年藏起作為報酬的糖果，送給等他的女孩子的時候。

他看到的是朝氣蓬勃的生命。

再後來，查爾斯也知道了更多關於「變種人」的事情。

他之前觀察到的那個人是哈佛的生物學教授，而他的研究課題就是「變種人」。

變種人是近些年才被拿到明面上進行探討的存在。

他們是一類少數群體的統稱，他們是人類，也不完全是人類；他們有的自出生起就與眾不同，有的始終不會「顯性」，有的能夠潛藏起來，將自己徹底融入，還有的被當做神靈膜拜。

這就是變種人。

查爾斯終於有了相關的概念。

他知道自己不再孤單，他有了同胞，不是由血緣，而是由基因作為紐帶的，同胞。

他油然而生一種使命感。

在他們回到澤維爾城堡的時候，已經竄高不少，愈加挺拔的查爾斯去找尤利西斯夜談。

查爾斯的眼睛是亮的。

「我想探究有關變種人的秘密，」查爾斯說，「我想了解更多關於我們的事情。」

尤利西斯很少拒絕他。

他的老師只是揉著散亂的捲髮，小小地打個哈欠：

「那就去做。」

尤利西斯說：

「你是自由的，查爾斯，想做什麼就去做吧。」

查爾斯說「我知道」。

他不是來徵求意見的，他只是來告知尤利西斯。他確實是非常有主意的孩子，根本不需要「同意」。

不過還不到十歲的他想要去哈佛追隨那位教授進行探究還是早了點。

當然，已經可以開始準備了。

查爾斯從前的學習更多是基於興趣，現在開始，他就要為鑽研付出更多心血。

同時，他也沒有放棄對自己能力的掌控。

他現在已經可以控制好自己，不再隨時隨地都閱讀他人內心思緒，讓自己能夠更專註在學習上面；他甚至有一次分辨出了變種人與普通人。

不過那個變種人只是擦肩而過，已經長大的查爾斯也沒打算直接去搭話，以防嚇到人。

但查爾斯還是不太滿意。

因為尤利西斯。

他和尤利西斯坐在茶桌兩側，桌上擺著紅茶與差點，還有一塊兒棋盤。

毫無疑問，贏的是查爾斯。

雖然一向都是的查爾斯贏——畢竟他有讀心的作弊能力，他知道對手的計劃與動向。但他贏尤利西斯的原因只有一個：

這人下棋水平太爛。

小少年皺起眉，矢車菊藍色的眼眸倒映出悠悠喝茶的對方影子。

尤利西斯吹吹茶湯，放下杯：

「還是不行？」

「嗯。」

查爾斯嘆了口氣：

「是啊，怎麼都讀不到你呢，老師。」