第52章 暴風雨前的寧靜
自從上城區發生了教堂事件后，整個貝克蘭德突然安靜了下來。
來自侯爵的統治階層對這件事的解釋是一場惡意的縱火事件，主犯已經被逮捕並且將收到應有的懲罰。
雖然事件仍有諸多疑點，但也僅限於酒後談資，沒有人去追究真相，對大多數人來說這也並不重要。
街道上的城衛軍也消失不見，一切彷彿回到了之前，原本緊張的局勢也放鬆下來，從結果來說，大家都很滿意。
除了貝利尼斯和兄弟會。
貝利尼斯消失不見，兄弟會正逐步被侯爵接管。
與其說是接管，不如說是重新成立，曾經在克洛維手下的尼克和萊特脫離了兄弟會，像大多數人一樣。
好在侯爵並沒有清算的想法。
神秘人消失不見，他與亨利之間的秘密也無從得知。
教堂事件后，馬歇爾主教也淡出了信徒們的視野，關於藥劑也沒有了下文。
三天過去了，彷彿一切塵埃落定。
「現在是什麼情況，我本以為我們要做好離開的準備了。」
維蘭區，一間普普通通的房子，這是蘭布羅的住處，現在克洛維一行人暫時安頓在這裡。
「看來侯爵也不打算追究了，這是個機會，我有感覺，神秘人並沒有離開貝克蘭德。」
聽到神秘人，克洛維也想起了那次相遇，亨利已經失蹤很久了，想不到竟是以神秘人的身份再次相遇。
「神秘人也牽扯到了那個藥劑，他到底想要幹什麼。」
克洛維想到亨利失蹤當晚曾不小心聽見自己與魯伯特之間的談話，克洛維記得當時兩人談論的正是神秘藥劑。
心情愈發沉重，克洛維越來越覺得亨利就是那個神秘人，就算不是，他身上也絕對隱藏著什麼秘密。
咯吱。
房門緩緩推開，是雅各布大叔走了進來。
克洛維站起身來說道：「非常感謝這段時間你對孩子們的照顧。」
克洛維誠懇地向雅各布大叔表示感謝，他本沒有義務，但卻一直在幫助自己。
雅各布笑了笑：「還記得剛到這裡的時候，沒有人願意多和我說一句話，是你幫助了我，所以感謝的話就不用再說了。」
魯伯特在一邊點頭，他還記得和克洛維的相遇，雖然克洛維看上去很不情願，但還是幫助了自己。
「也許你可以回到薪柴街，不必再卷到這些麻煩中了。」
這段時間經歷的一切，讓克洛維清楚的認識到，覺醒者的世界是有多麼危險，強如狄克現在也落得生死不知。自己無法再讓雅各布大叔冒險了。
彷彿看穿了克洛維的想法，雅各布平靜的問道：「事情都解決了嗎？」
克洛維看了看魯伯特，表情凝重地搖了搖頭。
「還沒有，魯伯特的麻煩還沒有解決，而且這也成為了我的麻煩，和亨利有關。」
雅各布走到克洛維身邊，拍了拍克洛維的肩膀。
「既然沒有結束，我怎麼能走，相信我，這裡面也有孩子們的一份。」
說到這裡，克洛維也不再多說什麼。
自從見識到了魯伯特和馬歇爾主教的戰鬥后，克洛維也對雅各布大叔的實力有了概念，魯伯特曾說大叔的實力和馬歇爾主教相當，克洛維並不懷疑。
有他在孩子們身邊，貝克蘭德不會有更安全的地方了。
門外已經響起了孩子們嘰嘰喳喳的聲音，小瑪麗抱著一隻和索菲婭小姐很像的長毛貓跑了進來。
菲利普和艾麗卡緊接著走了進來。
好久沒見，他們好像長大了不少，艾麗卡的頭髮越來越長，三人當中她越來越像一個大姐姐，也變得亭亭玉立，就是不知道針線活練習的怎麼樣了。
菲利普的個子也長高不少，他身上穿著自己曾經一模一樣的衣服，克洛維知道這個靦腆的男孩一直以自己為榜樣，看著他，克洛維就想起了曾經跟在自己和蘭布羅身後的艾倫。
大家都成長了不少，除了小瑪麗，紅撲撲的臉蛋還是圓滾滾的，扎著熟悉的馬尾辮，一見面就跑了過來，要介紹「索菲婭夫人」給克洛維認識。
看著大家臉上的笑容，克洛維也發自內心地笑了出來，就連一向高冷的魯伯特，面對小瑪麗踮著腳尖抱過來的貓咪，也主動逗弄起來。
克洛維突然明白了自己做這一切到底是為了什麼，自己只不過是想要守護這份美好。
「今天我來下廚，大家敞開肚皮吃個痛快！」
小瑪麗高興地歡呼起來，一不小心將懷中的「索菲婭夫人」扔了出去，貓咪不悅地叫著，對它來說，這群人真的太吵了。
小瑪麗不好意思地向「索菲婭夫人」道歉，見此情形，眾人忍不住笑出聲來，歡笑聲傳出窗戶，飄向人來人往的貝克蘭德。
……
上城區，一間隱密的地下室內。
馬歇爾沿著地下階梯往下走，這裡曾是一位落魄貴族的酒窖，不過自從他愛上了「夢幻酒」后，這裡就荒廢掉了，早已布滿蛛網灰塵。
而現在這裡看上去卻非常整潔，伊洛德伯爵將這裡打掃的非常乾淨，空氣也沒有想象中那般充滿腐敗的味道。
取而代之的是一股淡淡的血腥味。
走下階梯，穿過通道，馬歇爾推開酒窖的大門，伊洛德伯爵已經等候多時。
雖然置身地底，但伊洛德伯爵的衣角無風自動，拄著手杖，依然風度翩翩。
但吸引馬歇爾目光的並不是他的風度，而是他身後的牆壁，馬歇爾也明白了空氣中血腥味的由來。
牆壁上，正是兄弟會的首領，貝克蘭德的地下王者，被烈焰奉為主人的赤炎騎士——狄克·塞西斯。
而這位曾不可一世的人物此刻卻被死死地釘在牆壁上，透骨鋼釘刺穿他的手心和腳掌，深深沒入牆壁。
狄克此時已經失去了意識，若不是馬歇爾對氣息的感知尤為敏銳，只會以為他已經死了。
更讓人感到驚悚的是，狄克已經完全沒有了人樣，原本健康的皮膚已經變得灰白，皮膚下隆起的骨頭讓人恐懼到底發生了什麼。
乾癟的身體讓人聯想到風乾的臘肉，好像血液早已乾涸。
「很可怕，對嗎。」
伊洛德像是不忍看到朋友這副慘狀，捂住了眼睛。
「作為朋友，我給過他忠告，可惜，他沒有採納所以變成了這幅模樣。」
看著伊洛德伯爵傷心的模樣，馬歇爾不知道該不該安慰，狄克變成這樣，也有伊洛德伯爵的一份「功勞」。
「所以他現在就得一直這樣？」
馬歇爾沒有忘記自己是為何而來。
伊洛德伯爵掏出手帕，擦了擦並不存在的淚水：「我知道安格瑪侯爵的意思，但是他還不能死。」
「不能死嗎……」
馬歇爾看著釘在牆上的狄克，也許對他來說死亡才是解脫。
「能告訴我原因嗎？」
馬歇爾不喜歡這樣，單純的折磨並沒有意義。
「他是關鍵的一部分，三階的覺醒者，進化藥劑的素材之一。」
伊洛德伯爵彷彿已經從悲傷中走了出來，繼續說道。
「學者閣下需要狄克，或者你們能提供另外一個覺醒者，當然越強大越好。」
馬歇爾陷入了沉默，不知等待狄克的將是何等命運。
「哦，如果安格瑪侯爵是在擔心藥劑質量的話，可以完全放心。」
伊洛德揮動手杖向馬歇爾保證。
「學者閣下說狄克絕對是再適合不過的素材，火焰的熾熱可以融化靈魂冰冷的詛咒，相信我，侯爵絕對找不到第二個人來替代……」
伊洛德伯爵不竭餘力的說服馬歇爾，神采奕奕，如同他所說，他此刻是衷心地為狄克感到驕傲和自豪。