第129章 詢問車夫知舊事 夜審秀才下監牢

話說包大人還在定遠縣當知縣的時候，在縣城外的陸家莊發生了一起命案。這裡的陸員外被發現死在了自己的寢房裡面，而死因正是謀殺。包大人發現他房中的臉盆架上空空如也，管家恍然大悟似的說道:「回大人，看來那個兇手就是為了這個臉盆所以才殺害了我們老爺。」

包大人不解，管家這才說明原因。原來陸員外有一個寶貝就是烏木臉盆。別看只是一個木頭臉盆，但是由於現在烏木器皿成為了朝廷貢品，所以都能賣上大價錢。而陸員外這個烏木臉盆買的很早，存到現在已經有包漿了，更是成為了稀世珍品，要是拿給古董商去賣那可是價值連城了。而這個臉盆陸員外也視如珍寶，只能放在自己的房間里，別人一概不準接觸，就連用水洗臉，也得是下人們先用桶把水打過來，再將桶里的倒進臉盆，他洗完臉之後再親自將臉盆里的水倒進木桶，由下人拎走。陸員外的房間本來下人們就不能隨便進入，那個臉盆更是除了他以外別人都不能觸碰。今天烏木臉盆沒了，而陸員外又命喪當場，不用問啊，肯定是有人圖財害命，殺了陸員外搶走了烏木盆。

「嗯！」包大人聽了管家的話覺得有道理，「那最後見到陸員外的人就是你和私塾先生了？他叫什麼名字，住在哪裡？」

「回大人，那個先生姓倪，叫倪章。就住在村口學堂後面。而且現在我想起來了，我不是最後見到陸員外的人，倪先生才是。因為我送倪先生走到大門口的時候，他突然好像想起來什麼事，又回去了一趟，我等了一會他才匆匆的趕回來，出門回家。然後我就去忙別的事情了，直到晚上掌燈時分才去問陸員外要不要吃點什麼東西。這才發現他已經絕氣身亡了。」管家說道。

「包興，你帶著人跟著管家去倪先生家看看。」包大人回頭告訴包興，然後就問這家裡哪裡有適合問案的房屋，他要當場問案。把這十幾口家人一起帶回縣衙也不妥當，而且裡面還有女眷，天依已經這麼晚了，她們去了縣衙都沒有地方居住。所以包大人決定就地審理。

首先命令仵作帶人先把陸員外的屍體抬出來存放好，然後管家先給包大人找了一間閑房讓他問案用，之後就帶著包興和衙役一起去找倪章。

包大人自己問案，邊問邊自己記錄。這些下人們說的都和管家差不多，都證明了陸員外愛書如命，喜歡讀書。只要一看到好書就廢寢忘食，所以夫人受不了了就和他分房睡了。而倪先生是莊裡的私塾先生，有秀才的功名，還有學問有見識，經常前來和陸員外聊天，而且也會經常給員外帶來一些書。只要是他帶來了書，那員外一定就會馬上，同時告訴家裡上下都不準前去打擾。今天倪章也來了，而且走的時候還大包小包拿走了不少東西，至於是什麼，負責廚房的下人說是陸員外自己家曬的臘魚臘肉。陸員外為了對倪章來陪自己聊天給自己送書表示感謝，所以今天特意命令廚房把自己家曬好的臘魚臘肉打包了不少，讓倪章帶回去吃。

至於那個烏木臉盆嗎，家人們都見過也都知道，但是沒有人觸碰過。問完了陸夫人，時間就已經很晚了。老夫人一看丈夫死的那麼慘，哭的稀里嘩啦的，見到包大人就連聲大喊一定要給她做主，替她丈夫申冤，同時還埋怨丈夫為了那麼個臉盆擠兌走了兒子不說，竟然連命都搭上了，早知道這樣自己早就把那個烏木臉盆給劈了燒火用。老夫人邊說邊哭，邊哭邊說，最後就開始罵上倪章，我們員外對你那麼好，你怎麼能幹這種事情！剛才管家和包大人的對話他都聽見了，按照管家的說法現在最大的嫌疑人就是倪章了，所以老夫人只能罵他解恨。

包大人看陸夫人情緒太激動了，趕緊讓丫鬟扶著她回房休息。然後看看剩下的最後一個家人，是負責趕車的，看這個年紀已經六七十歲了，看著比陸員外還年長。包大人本來不想再問了，因為他一個車夫估計知道的也不會太多，已經有了前面那麼多人的證詞了，再多他一個可能也不會有什麼線索。而且看他這個年紀了，包大人怕他熬不了夜，就打算讓他去休息，等著包興和衙役把倪章帶回來再審問倪章。

但是這個老車夫還挺自覺，看到其他人都問完了，自己走進了房間，跪在地上規規矩矩的磕頭。包大人一看趕緊讓他起來:「老人家，快快請起。時間已經很晚了，你要是沒什麼事的話就回去休息吧。」

「回大人，小人沒事。大人都問了那麼多人了，小人要是不來說一說恐怕會引起懷疑。」車夫說的也對，陸員外是在自己家裡死的，所以理論上家裡的所有人都是嫌疑人，如果縣太爺不審一下自己，恐怕自己也洗脫不了干係。

包大人心想也確實如此，畢竟那麼多人都問了，也不差再多一個，但是他作為車夫也不知道他能說些什麼，於是就問道:「關於陸員外和烏木臉盆你還有什麼想說的嗎？」

「回大人，這個問題恐怕除了我以外全家上下都不知道。你別看我只是個車夫，但是我可是從年輕時候就一直跟著陸員外走南闖北，說句大話，陸員外的家業那可是我和他一點一點干出來的。他那個烏木臉盆啊買的早，那年我們莊上來了一個雜貨商，車廂里放著各種各樣的日用百貨。當時我們陸員外的臉盆正好壞了，他就在那個貨商手裡買的這個烏木臉盆，說看著這個黑漆漆的臉盆挺好看。那時候烏木臉盆還不值錢，很便宜，所以貨商當時除了臉盆之外車上還有很多其它的烏木製品。誰知道現在這東西成為貢品了，一下子身價倍增，早知道當年我也買幾件就好了。」車夫邊回憶邊說道，「我們員外買完這個臉盆之後就特別喜愛，規定除了他之外別人誰都不能用。那時候我們少爺也還小呢，有一次他在屋裡玩，不小心把臉盆碰倒了，把碰地磕掉了一小塊木頭。把員外心疼壞了，打了少爺一頓，又找了人在盆地鑲了一塊泥土。不過由於臉盆一直都放在架子上，也沒有人去特意看盆地，所以表面上看不出來問題。」

「剛才我聽你家夫人說陸員外為了這個臉盆擠兌走了你家少爺，這是怎麼回事？」包大人聽他說起了少爺，想起來剛才夫人說的話了。

「哎！還不是因為這幾年烏木器皿成為了貢品，值了大錢，我家少爺就財迷心竅，想把這個烏木臉盆拿出去賣了。但是我家員外堅決不同意，後來說得惱了，員外說在自己死之前要把這個臉盆燒了給自己做陪葬，也不會把它留給少爺，更不會賣掉。因為這事我們老爺和少爺就鬧掰了，後來少爺就打著出去上學和做生意的名義走了，直到現在都不知道他上哪去了。夫人為了這事也沒少跟員外吵架，因此他們才分房居住。員外說是為了讀書不被打擾其實只是一個借口，真正的原因還是因為他們老兩口為了少爺的事也鬧得別彆扭扭。」車夫說道。

「原來如此！」包大人心想幸虧問了問車夫，否則這些事情我根本都沒機會知道。這時候只聽大門口傳來了腳步的聲音，只聽一名男子在喊道:「我是有功名的人，你們憑什麼抓我！」，然後是包興的聲音:「你的官司犯了，快跟我去見我們老爺，給陸員外償命！」說著，一堆衙役推搡著一名中年男子走了進來。

「包大人，你看這個！」包興先走進了房間，舉著一個烏木臉盆給包大人觀看，「這個就是我們在倪章家裡搜出來的。這小子還真是膽大，從別人家搶出來的東西就這麼明目張胆的擺在房中使用。結果被我給人贓並獲了！」

「大人！我冤枉，那個木盆是我家的，是我早年買的，我根本不是什麼殺人兇手，求大人為我做主申冤！」那名男子說道。

包大人示意他們都安靜，然後問包興這是怎麼回事，包興這才把經過都說了一遍。原來包興和管家一起趕往私塾。陸家莊並不是很大，他們在管家的帶領之下很快就來到了私塾門口。包興讓管家敲門，這時候倪章已經睡覺了，聽到有人敲門不知道什麼事，就懶洋洋的起來開門。開門之後看到陸員外家的管家，這個他認識，剛想說話沒想到只見管家後面跟著一群官差，就嚇得不知道發生了什麼。

「你就是倪章嗎？」包興還是很客氣的問話。

「是我，不知道你是……」倪章看著包興的打扮不像是官員。

「我是定遠縣的師爺。倪章，我問你，今天下午你是不是去過陸員外的家裡？」包興問道。

「回師爺，我去過。」倪章如實回答。

「那麼你是不是帶走了一大包東西？」包興又問。

「是。那都是陸員外送給我的臘魚臘肉，都在廚房裡。你們想看我現在可以去拿。」倪章心想那些東西都是陸員外給我的，這個又犯了什麼法了。

「那你明明都要回家了，為什麼中途又返回去一次？」包興又問。

「因為我走到門口的時候突然發現剛才走的時候一時疏忽，把陸員外的一本書給夾走了，所以趕緊回去奉還。還完書之後我才回的家。」倪章說道。

「那你還書的時候陸員外是活著的還是死了？還是說你還完書之後他才死的？」包興又問，「陸員外的管家明明就在你身邊，為什麼你不把書交給他讓他替你送還，而是要自己親自去跑一趟？是不是就想找沒人的機會好動手行兇！」

「啊！我冤枉啊！我回去還書的時候陸員外還活著，我還完了書他也是活著的。好好的一個人怎麼就能死了呢？因為我知道陸員外愛書如命，而且他讀書的時候不讓下人打擾，我害怕管家不敢去送，放在管家手裡我又怕他忙忘了，所以才自己去送還。這，這怎麼就成了我是兇手的證據呢？冤枉！真是天大的冤枉！」倪章說道。

二人在門口說話的聲音越來越大，倪章的妻子和兒子也就是倪繼祖就被吵醒了，他妻子讓倪繼祖繼續躺著，自己披上衣服出來看看情況。聽到官差說自己的丈夫涉嫌行兇殺人，也嚇得趕緊過來大喊冤枉。

包興一看這個情況心想莫非真是我猜錯了，兇手不是倪章？但是目前來說他是最後一個看到陸員外還活著的人，還是得先帶回去讓包大人過堂審問。「倪先生，無論如何今天你是去過陸員外的家裡，並且見過他的人，所以現在你還得跟我一起前去聽我們老爺審問。」

倪章知道這一堂自己躲不過去，就說道:「好好好，還請師爺稍等一下，我去穿一件衣服。」說著他轉身進屋去找衣服。

包興怕他做賊心虛直接從後窗戶跑了，所以也跟著進了屋，進屋之後就四散觀看，直到他的眼睛落在了臉盆架上。「哎呀！倪章！你還敢說你沒有為了財物殺害陸員外，你家臉盆架上那個是什麼？」說著包興就搶步走了過去，一把把架子上的臉盆拿了起來，只見臉盆在油燈的照耀下呈現烏青之色，拿在手裡自己摸著，發現正是烏木的手感。「管家，你來看看，這個是不是你家員外的烏木盆？」

管家走過來了，借著燈光仔細觀看:「是！沒錯！師爺，這個就是我們家員外的！」

「啊！冤枉啊！這個木盆是我早些年從一個游商的貨郎手裡買的，怎麼成了你家員外的了？」倪章吃驚的說道。

「倪章，你現在說這些都沒有用了，你現在就乖乖的跟我去見我們老爺。來人啊！把他帶走！」包興也不跟他廢話，直接叫上來衙役，直接把倪章押著就趕往陸員外家。因為倪章有功名在身是秀才身份，所以在案情審明之前不能上刑具。包興拿著烏木盆作為證據，衙役押著倪章，留下來倪章的妻子和小倪繼祖母子二人在家痛哭流涕。

包大人聽完了經過，就又讓人把陸夫人叫了過來，讓她認一認這個臉盆，老夫人一看就哭上了:「回大人！這個就是我家員外的烏木盆，求大人為我家員外申冤啊！」包大人趕緊讓人把老夫人攙扶回去，又問倪章:「倪章，你家這個烏木盆是從何而來？可有人證？」

「回大人，我家這個臉盆是我多年前從一個貨商手裡買的。當時烏木器具還不值錢，我也買得起。買完之後就一直擺在家裡使用，我家很少去外人，所以別人不知道我家裡有這個。這些年烏木盆升值了，我怕被賊人惦記上，所以更不敢被人知道。」倪章說道。

「倪章，你家裡既然有如此寶貝，為什麼不把它變賣了，換些錢來補貼家用？我聽說你現在還只是一個私塾先生。」包大人問道。

「回大人，我雖然生活清貧，但是我安貧樂道。君子愛財取之有道，靠一個臉盆發一筆橫財，這種錢財來的快去的也快，不是讀書人該有的。我一心苦讀，只為了能夠報效朝廷為國盡忠，根本看不上這種不義之財。」倪章說的很有骨氣。

包大人聽完之後很佩服倪章的骨氣，他突然想起來車夫說的話，說陸員外的木盆底下又一小塊磕口，於是自己就仔細的檢查了一下，發現這個烏木盆盆地完整無缺。包大人心裡就知道倪章是被冤枉的，可是在這種情況下自己也不能輕易放了他，只能下令先把他帶回縣衙進行審理，同時把烏木盆先作為證據也帶回縣衙。同時告訴管家讓他們準備陸員外的後事。

倪章跟著包大人一起來到縣衙，被下了大獄，在獄中他仰天長嘆，不知道自己的命運會是怎樣。