第235章 不愧是神秘的文明古國
周貝拉來時，秦椒正在給一群膚色各異的客人演示怎麼做糍粑海椒。
這種中國西南地區特有的調味醬，是決定富順豆花蘸水味道的關鍵。
英國沒有川南盛產的朝天椒，臨時進口一批的審批手續又異常麻煩，英國速度大家都懂。於是，秦椒嘗遍在英國能找到的辣椒品種，最終大膽選用了兩種辣椒。
紅艷辛辣的鳥眼辣椒，同看起來紅艷艷，吃起來卻清爽回甜的一種墨西哥甜椒，拼配出的口感居然真的與朝天椒相差無多。
熱水浸泡後用老店祖傳石板壓去水分，再投入百年歷史的石碓窩。一窩辣椒，配多少鹽、花椒、八角、豆瓣和芝麻香是古老的機密。仟仟尛哾
接下來就是純體力活了。
不適合右手尚未痊癒的病號的，但秦椒完成得毫不費力。她只是演示了一把如何用木碓舂辣椒，就有興緻勃勃的客人排著隊來嘗試。你爭我搶，互不相讓，最後還是她來調停：一人最多舂十下，不能獨佔這寶貴的體驗。
「你真是很有主意。」周貝拉說。
她剛才默默排在隊伍里，也體驗了一把舂辣椒，只舂了一下就把機會讓給了其他人。
「有個朋友教我的——任何事，只要能吸引人主動來做，就會事半功倍。」秦椒笑眯眯地回答，眼睛瞟著石碓窩裡越來越細，越來越茸的辣椒。
經過這樣的反覆大力捶搗，辣椒終於變得黏稠瓷實糍，提起木碓有拉絲感，從石碓窩裡刮出來時，一整團辣椒更是如糍粑一樣「甩不脫爪爪」。
「這樣就完成了？」有客人興奮地問。
「別急。」他們排隊舂辣椒時，秦椒已在檯面上排列出幾十隻小碟。豆花打蘸水有講究，要先舀豆油。
豆油就是醬油，富順豆花用的豆油卻不是普通醬油，而是用中草藥和香料浸泡過的香料豆油。各家豆花店，都有各家的「祖傳秘方」，泡出來的豆油香味不同，打蘸水吃豆花的口感也就不同。
黝黑濃香的豆油里，加入一坨紅亮的糍粑海椒，再撒些藿香碎葉，淋上一勺滾熱的熟油，一瞬間香氣四溢，甚至蓋過了隔壁火鍋攤的飄香。金燦燦的油汪在碟中，於視覺上又添一層誘惑。
這會兒豆花出鍋，誰不想趕緊舀上一塊，在這油潤喜人的小碟中蘸上一蘸，讓金色、黑色和紅色浸透雪白？
更何況，勞動的果實分外香甜。排隊舂辣椒的客人們，無論覺得舂辣椒好玩，還是沒有意義的原始勞動，都想品嘗自己的勞動成果。
滿滿一台蘸水碟，沒一會兒就被他們又排著隊取光了。
艾瑞克正忙著分發豆花，又被擔心所剩無多的客人催著再多做些。
只花八英鎊，就能擁有一份豆花，一碗米飯，還有一杯淡青色，看著奇怪並不難喝的「窖子水」。
秦椒告訴他們，這種「窖子水」是豆漿析出豆花時的副產品，「窖子水」清澈微甜，就說明豆花點得成功。
「為什麼要喝這種水？它既不是真正的湯，也不能算是飲料。」
「因為……」秦椒眼珠微轉，笑著回答，「中國人很有家庭觀念，我們認為團圓就意味著幸運和美好。無論貧富順逆，一家人最重要的就是要整整齊齊。」
她指指點豆花，又指指「窖子水」：「它們都是黃豆的孩子。」
她又給客人們演示，怎麼從吃法上來貫徹「一家人最重要的就是要整整齊齊」。
不，不要舀一勺豆花去單獨蘸蘸水，要先把豆花放在米飯上，倒一撮拌勻的蘸水。勺子一舀，將米飯豆花蘸水一併送入口中。米飯的飽滿，豆花的綿軟混著蘸水的豐富滋味，一瞬間在口腔中炸開。
這時，再來一口「窖子水」，非但不會遮掩或沖淡豆花的滋味，淡淡的黃豆氣息還會與豆花呼應，為這一口畫上圓滿句號。
客人們聽得如痴如醉，嘗得心滿意足，直誇不愧是神秘的文明古國，這麼一道廉價的鄉村小菜也飽含人生哲理。
最重要的是，大家竟能幸運地親自參與其中，實在是與有榮焉。
「未來三天，熊貓飯店一定又能拔得頭籌，提前恭喜了。」周貝拉也嘗了豆花，嘴角還殘留著一抹嫣紅，「我是來道別的。」
秦椒驚訝又不解地看向她。
「我辭職了，明天的飛機離開英國。不再留在超市裡當凍豬肉，這次是我自己的選擇。」周貝拉笑笑說，「湖區別後，我想了很久，什麼才是我的正經事。成為教師是父母對我的期望和規劃，因為這是個體面的職業，也適合女人。婚後辭職相夫教子，也能沿用技能。」
秦椒安靜地聽著，同時為她的杯子里續上熱乎乎的「窖子水」。
「但我是真的很喜歡小孩子。了解他們，欣賞他們，幫助他們從種子發芽抽葉，尤其幫助那些處境艱難的孩子，會讓我感覺到自己的存在也是有意義的。」
周貝拉告訴秦椒，她之前服務過的兒童基金會在亞洲有一系列幫助貧困兒童的計劃，她申請了中國西南山區的工作。
她說了一個地名，貴州之後的一串大小地名都是秦椒不曾聽說的，可見足夠偏遠。
看著她的精緻妝容和時新套裝，秦椒很是擔心，這樣一朵嬌花猛然移到大山裡能不能適應。
「別小瞧我，東南亞的雨林和瘧疾也沒有嚇退我。」周貝拉笑著說，「不只為了孩子們，我也想去看看……說來很有趣，從前我從沒有過想回國看看的念頭，儘管知道自己是華人，祖籍在哪裡。大概是時間過去太久了，中國對我而言只是一個模糊的名詞。」
母國和曾曾曾外祖母國的吸引力當然是不一樣的，秦椒理解，卻未免好奇：「那現在呢，為什麼現在想回國看看？」
「因為你呀。」周貝拉正色道，「你……同我以為的很不一樣，所以我想去看看，養育你長大的那個地方。」
秦椒一楞，隨之笑了：「那你一定不會失望。」
她們在秋風中給了彼此一個溫暖的擁抱，相互祝福前途坦蕩。
目送周貝拉遠去時，秦椒忍不住又想起了自己在英國的第一個朋友——呂珠珠。她們有些地方很相似。現在周貝拉找到了她的道路，呂珠珠卻不知又躲藏到了哪裡。