第一卷：欲將初雪掩春秋 第3章：羊肉泡饃
兩口鐵鍋，熱氣騰騰。
灶火熊熊燃燒，乳白色的羊肉湯在鍋里如巨浪翻滾，露出潔白新鮮的羊肉骨塊，濃湯氣息四散，與騰騰熱氣交融，讓蹲在灶前的李牧羊面龐漸次模糊起來。
撒入姜、蒜、桂皮、八角、党參、黃芪、香葉、草寇、砂仁、花椒。頃刻間，各味佐料便與羊肉湯發生奇妙碰撞，散發著愈加香濃的味道。一根木勺，舀半口濃湯下肚，李牧羊滿意的點了點頭，隨手給灶里添了一把大火。
李牧羊起身揭開另一口鍋，露出十幾個已經烙熟的麵餅，麵餅滾燙，色澤金黃。剛出鍋的麵餅猶冒熱氣，全被掰成一粒粒小塊，放入三個超大陶碗里。
他神色安靜，目光專註，手法輕快嫻熟，麵餅被掰成指甲蓋大小，每一粒大小几無差別。半個時辰過去，隨著最後一粒餅塊入碗，他長長舒了一口氣，生死大戰後的胸中塊壘彷彿在這慢悠悠時光中平靜下來。
此刻，灶火漸衰，肉湯已成。
撒鹽入味，李牧羊盛湯澆於餅粒上，鮮美羊肉塊散布其間，麵餅清香與羊肉濃香交織，讓李牧羊鼻翼連動，眼中露出絲絲滿足愉悅之意：「嗯？今天廚藝發揮不錯！」
此刻，正是山谷大戰後次日午時。
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鹿城西北角有一座普通院子，院子不大，僅兩個房間、一間廚房，勝在簡單清幽整潔有序。李牧羊正心無旁騖烹制羊肉泡饃，當最後一把新鮮香菜撒在陶制海碗上，他拍了拍手，終於大功告成。
李牧羊端起一碗羊肉泡饃，推門而出，走過幽靜小巷，停在一處私塾門前，上書「聽雨樓」。他嘿嘿一笑：「小樓一夜聽春雨，先生最愛羊肉泡。」隨即步入其中。
廳堂寂靜，惟有一皓首老人伏案呼呼大睡，忽然間他鼻翼一動：「好香！」抬頭間，惺忪睡眼盯著案上陶碗，也不說話，便已開始進餐。李牧羊靜默侍立一側，神態恭敬。
皓首老人進餐姿勢優雅，速度卻是奇快。轉眼間，滾燙的大碗羊肉泡饃就見了底。老人從袖間掏出一張手絹，擦了擦嘴，捻須長笑道：「牧羊兒，你這烹制羊羹的手藝倒是愈發精進了。」
李牧羊躬身道：「簡陋飯食能合先生胃口，是牧羊的福氣。」似有話說，卻又欲言又止。
敬意由心而發，不過老人倒也當得起，李牧羊自幼孤苦，與這自稱唐知遠的老人多年為鄰，頗受照顧，讀書識字詩詞歌賦皆是老人親授。
唐知遠面噙微笑道：「今天一不逢年，二不過節。牧羊兒你也捨得吃肉？無事不做羊肉羹，有事速速道來，莫要擾了老朽清夢！」
李牧羊再不猶豫，將山谷生死戰始末娓娓道來。這鹿城邊關殺伐氣息濃重，李牧羊一時血勇僥倖生擒元孟匈，可到底還是少年心性，未曾經歷鐵血殺伐，心緒激蕩難忍，便想向堪稱啟蒙恩師的唐知遠訴說一二。
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此戰可謂險象環生，略有不慎，即可斃命。
李牧羊一口氣把前因後果講完，彷彿輕鬆起來。唐知遠卻面如沉水，半響后，幽幽道：「你一介牧羊兒，竟敢算計九品大修士，你可想過後果麽？」
李牧羊洒脫一笑道：「想
過，無非一死而已！若我沒有向先生學習，不知這天下之大，不知這四荒浩瀚，倒也甘心牧羊一生，平凡老死。」他頓了頓，眼睛中神采飛揚：「但是如今，我更渴望那種一劍光寒天下，縱馬行遍四海的生活。」
唐知遠盯著李牧羊：「多少人想安安穩穩平凡過完一輩子，卻求而不得！老朽教你博覽經緯以閱天下，莫非反倒錯了？」
李牧羊施了一禮，正色道：「先生教我知江湖之遠，曉天地之廣，此乃天大的恩情！無論未來之路如何去走，先生啟蒙之恩，牧羊畢生不敢忘懷。」
唐知遠冷哼一聲：「說得倒是好聽！老朽且問你，此事之後，你有何打算？」
李牧羊猶豫一瞬，道：「昨夜我擒回那元孟匈，移送到了鹿城衛飛熊軍。九統領已賜我鹿城衛令牌、修行玉簡，明日便可去飛熊軍大營報到。」鹿城衛以大統領為首，下轄八大統領，執掌八大軍團，皆是一等一的高手。
「得先生教誨，我方知天地廣闊。我打算加入鹿城衛開始修行，日後學有所成，殺敵保邊關，也算繼承我叔叔李晉棠的衣缽。」
唐知遠冷笑道：「殺敵保邊關？哼。」
老人彷彿對鹿城衛並不感冒，不過卻也知道李牧羊已做出了自己的選擇，難以勸解。他喃喃自語：「少年熱血，最是難涼，既然如此，老朽倒要看看你這牧羊兒能走多遠？只不過江湖路遠寒夜長，生死恩仇一壺酒。踏上這條路，希望你日後莫要後悔，呵呵。」
聲音細不可聞，竟漸漸沉睡。
這算是默認支持了？李牧羊心中一喜，只聽老人沉睡中緩緩出聲：「大道漫漫，信馬而行。天下四荒，萬物爭鳴。去吧，去吧！」
這十六字李牧羊雖不甚解，卻只覺得憑空生出一番闖蕩天下的衝天豪氣！
他再次施禮：「謹遵先生教誨。」
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李牧羊轉返回家，鍋灶上一碗羊肉泡饃已經空空如也，定是叔叔李晉棠午間值守輪班歸來，推開東側房間卻無人影，他不禁搖了搖頭。
這個叔叔生性憊懶冷漠，惟喜賭博，除了值守巡邏執行任務，大多時間都泡在賭坊，成年累月不回家也是常有的事。兩人本無血緣關係，十餘年前，李晉棠某次例行巡查時，在逐鹿山麓發現了三四歲男嬰，便對同僚說這小子筋骨不錯，帶回家以後正好牧羊，順便給他送終。
李晉棠用羊羹養活了這名棄嬰，本著初心取名李牧羊。及至少年，李晉棠便把多年積攢下來的家產——百餘只羊群全交給了他，真正成為一名牧羊倌兒。
李晉棠日夜不著家，李牧羊反倒成了小院主人，憑藉百餘只羊群，小日子美滋滋。唯一遺憾的是，李晉棠偶爾回家，便得帶走幾隻羊抵債，心情不佳還自言自語生氣一番：「直娘賊！敢出老千，害老子輸這麼多。」
李牧羊想起李晉棠生氣樣子，不禁嘿嘿大笑起來。然後端起剩下的一碗羊肉泡饃，蹲在身子，依偎著尚有餘溫的灶台，一口口認真吃起來，不肯浪費半分。直到喝完最後一口湯，打了個飽嗝兒，才露出滿足表情。
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西側房間是李牧羊居所，室內布置簡單，僅一床、
一桌。
李牧羊從懷中掏出鹿城衛九統領賜下的鹿城衛令牌、修行玉簡。四荒之境，修行功法皆以玉簡承載，心神沉浸其中即可感悟修行。
李牧羊目光火熱，深吸一口氣，緩緩沉入心神。無數星河壯闊的夜晚里，無數邊關浩瀚的時光中。所有關於江湖的無盡想象，所有關於英雄的白日大夢，都在這一刻正式踏出了腳步。
白鹿行。
這卷功法是鹿城衛賴以傳承的深厚底蘊，曾造就出無數強者。四荒之境，修行功法大體分為兩類，一曰元氣修行術，二曰武技修行術，前者修行積累元氣、後者修行玄奧武技，缺一不可。而其他功法亦是浩如繁星，諸如御獸術、御風術、煉體術等等，不一而表。
白鹿行便是一門強大的元氣修行術，元氣無影無蹤，秉天地靈氣而生，卻擁有極大威能。天地靈氣一旦入體，開闢識海化作元氣，便標誌著踏入九品門檻，成為真正修士，與凡人有如天壤之別。
李牧羊微微出神，實際上此刻他已經神念收斂，坐觀體內神魂融合。
「此世界有四方，謂之東西南北四荒，荒土浩瀚，非大神通者無以穿越。四荒世界，有修士以元氣縈繞經脈，輔助種種神通術法，溝通天地偉力，動輒可斬山河，可摘星辰。」
「修鍊元氣，無非溝通親近天地，取其靈氣滋養本身。若溝通不得，則無緣修行。」
「白鹿行乃鹿城衛根本所在，神妙異常。其中境界只可悟不可言，蘊含天地玄黃、太古洪荒之奧。凡鹿城衛皆可修行白鹿行，然根據個人悟性結果卻不盡相同。相傳白鹿行修鍊到極致有驚天威能，呼吸之間可攪動天地風雲，目光所及可崩碎無盡虛空。」
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小小玉簡上記載著白鹿行修行法訣以及前人註解，流水一樣緩緩淌過李牧羊心魂深處。
他緊閉雙眼，伸出雙手，感受天地氣息。時值初春，天空清越，如水洗過。空中儘是肉眼不可見凜冽波紋，千變萬化閃電般飄肆意奔騰。
這便是靈氣。
李牧羊默念法訣，低喝一聲：「萬物生長，皆由心。」只見靈氣如潮汐般轟然轉向，湧向李牧羊全身，轉眼間深入肌膚、經脈、臟腑，在全身緩緩流淌。如清風滌心，妙不可言。
李牧羊又默念一句：「心納百川，見風雲。」千萬道山溪般靈氣頓時如巨龍般奔赴相聚，攪動風雲，騰起巨大漩渦，撕裂心神，帶來撕心裂肺疼痛。靈氣入體，開闢識海，其中疼痛難以言表。
李牧羊神色堅毅，法訣變換，怒喝一聲：「開！」
只聞一聲轟隆，靈氣漩渦處撕裂出一處數丈空間。靈氣化作瀑布，嘩嘩落下，轉眼積至半深，成為一方靈氣水塘。之後速度漸次變緩，蒙蒙靈氣如細雨紛飛灑落，在靈氣水面泛點漣漪。
李牧羊緊閉雙眼驀然睜開，光彩照人，面龐喜意浮動：「原來這就是識海！」一旦開闢識海，便可以隨時溝通天地，不斷拓寬識海，積累元氣。他猶豫片刻，心神連接識海，單指一劃，指風如刀，面前墨筆頓時無聲無息斷成兩截。
天地開識海，風雲化元氣。
少年李牧羊，此刻入九品。