第一卷：欲將初雪掩春秋 第2章：少年算計
山谷盡頭，高林聳立。亂石疊嶂，洞窟星羅棋布，是為逐鹿北山麓。李牧羊一年四季在此牧羊，對這裡的地形早已熟知在心。
倘若在平日，以李牧羊連九品都未曾達到的微弱氣力，要算計元孟匈這樣的強悍大修士，無異於以卵擊石，全無半分可能。所幸，元孟匈身負重傷，和張五行數人大戰後氣息更加萎靡不振，幾近元氣乾涸。若以有心算無心，以地形之利、弩機之鋒，未嘗不能奏下大功。
可縱然如此，一想到對方一招斬殺四名鹿城衛的強悍武力，李牧羊面色轉為凝重，手下也加快速度，開始種種布置。在這山谷間，完美藏身之所不多，最適合的就是眼前這片高林石窟。
李牧羊斷定元孟匈尋覓之下必然前來此地蟄伏。因此借用鹿城衛馬力，從小道提前抵達此處，布置陷阱，試圖暗殺那鹿城通緝榜上位列第九的狠人。
倘若有旁人在此，定然會嘲笑李牧羊不知天高地厚。堂堂烈火幫三當家，哪怕全身重傷，也不是一個連九品境都不曾接觸的普通人所能對付的。
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半刻后，天色漸暗。
遠處山谷隱約傳來馬蹄聲，李牧羊側耳一聽，自語道：「果然來了，又要浪費一根羊腿了！唉。」他掃視了一眼毫無異狀的亂石窟，滿意的拍了拍手，躡手躡腳如幽靈般退走消失。
風吹寒林，嘩嘩作響。
一道黑影已無聲無息站在亂石間，正是那擊殺四名鹿城衛、重傷張五行的烈火幫三當家元孟匈。只不過，此刻他的狀態同樣凄慘，面色慘白如紙，鼻翼、眼角、嘴角黑血不斷滲出，如風中燭火隨時熄滅。
元孟匈眼光浮動，掃視四周，便鎖定在一個位置隱蔽視野開闊的石窟，緩緩步入其中。眼前之景卻令他深色一凝：石窟不過方圓兩丈，卻有一座簡單火灶，一尊石缸。灶台煙灰冷寂，石缸裝滿清水，上空還懸有一根肥碩羊腿，早已被熏得金黃，令人垂涎欲滴。石窟深處橫置一石床，上鋪乾草，儼然是一處狩獵者臨時行營。
元孟匈伸出手指拈了拈了粘毫無溫度的草木灰，這才滿意一笑，看來此地很久沒有狩獵者停留，倒是一處絕佳的藏身療傷之所。他盤膝端坐於石床上揭開上衣，只見一個黑色掌印印在肩頭。
他眉頭緊皺死死盯著掌印，正是這黑色掌印讓他吃盡苦頭。這一掌詭異至極，身上九成元氣與其全力相抗，可即使如此，也壓制不住陰寒元氣絲絲縷縷侵入臟腑，令他苦不堪言。與鹿城衛大戰之後，雖然大勝，卻被陰寒元氣趁機入侵，渾身元氣百不存一。
元孟匈奮力運轉收攏元氣，開始療傷。然而此刻他身體疲憊，元氣黯淡已顯頹勢，黑色掌印氣息大漲，令他一口鮮血噴出，面色愈加慘白。他自知急不來，嘆息一聲緩緩平復下來，目光落在那臘羊腿上。
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他仔細嗅了嗅羊腿與清水，發現並無異常。長袖間幽暗小刀滑出，嗖嗖嗖轉眼間把羊腿全部切片下鍋，注入清水，燃起灶火。這火灶頗為巧妙，煙筒直通石窟內，最終散在四通八達的石窟縫隙，並無煙火繚繞泄露行藏之虞。
半個時辰后，濃湯沸騰翻滾，羊肉酥爛飄香。元孟
匈一天一夜未曾進食，早已飢腸轆轆，頓時按捺不住，刀尖插起一塊羊肉，不顧滾燙轉眼下肚。這羊腿先是新鮮風乾，而後煙熏數月，味道濃郁，入口脂美，本為鹿城知名佳肴。
頃刻間，一鍋羊肉盡數下肚。元孟匈臉色稍有紅潤，猛然間身子卻一陣搖晃，眼帘漸漸沉重起來。
「哼！」
元孟匈此刻哪裡還不知道羊肉有問題，頓時怒哼一聲，僅剩的縷縷元氣護住一絲靈台清明，向洞窟外衝去，步伐卻見蹌踉。
天色昏暗，亂石疊嶂。四處靜寂無聲，元孟匈自知傷勢太重，更不知敵人強弱，只想逃離此地，恢復傷勢。
「嗖！」破風聲起，一道箭影自西北方向而來，直奔元孟匈咽喉。後者雖已元氣稀薄，但臨敵敏銳反應卻在，身形微微一晃便躲開箭影，毫不停留向山谷平原奔去。
「嗖、嗖、嗖！」
駑箭離弦聲又起，絡繹不絕，竟從西北、東南、西南三個方向同時出現，彷彿有三名箭師同時圍攻而來。元孟匈眼角跳動，這弩雖無元氣附著，卻也擁有不俗威力，應該是鹿城衛制式弩機，已具備有威脅他的力量。
咔一聲，長刀出鞘。刀影如網，頓時封鎖住根根弩箭，只可惜經歷了這番戰鬥，元孟匈傷勢再也壓制不住，黑血噗嗤一聲從口中噴出。
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這背後攻擊者自然是李牧羊。
他藏身亂石中自語道：「應該差不多了。」短刀揮動割斷一根繩索，只聽轟隆一聲，一塊方圓數丈大小的巨石頓時破開繩索束縛翻滾而下，向元孟匈撞去。
若在平時，以元孟匈的修為，一拳擊出便可粉碎這巨石。只可惜此刻，他已經是強弩之末，他緊咬鐵牙：「究竟是何人埋伏在此？竟然如此狠毒。」無奈下卻只得閃身避開。
李牧羊臉龐浮出笑意：「就是此刻。」他雙手各舉一尊弩機，瘋狂向元孟匈全身要害處瞄準發射。
先前，他從鹿城衛遺骸處帶來五尊弩機，三尊之前已消耗殆盡消耗。目前僅剩這兩尊，巨石加上弩機，若還不能奏功，恐怕自己就得先逃了。
元孟匈昨夜受神秘強者一掌，身負重傷；今日與鹿城衛混戰數場，傷勢更加嚴重；在這石窟又被下毒，遭弩機阻擊，的確已經達到了虛弱極致。弩箭之下元孟匈身形不得移動，眼睜睜瞧著攜有千斤偉力的巨石轟然撞來。黑色身影頓時飛出數十丈，就連長刀也掉落在亂石中。
這一戰，以有心算無心，竟是完美大勝！
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李牧羊悄然在亂石間轉換位置，卻不靠近元孟匈。畢竟是九品大修士，若有一絲保留，他便危矣！
果不其然。半刻之後，元孟匈緩緩坐起身子，嘆了一口氣冷冷道：「一步步將元某逼入絕境，閣下果然是好手段。本想留下一絲力氣回贈一二，只是想不到閣下居然如此沉得住氣。這次算是栽了。」
話音剛落便通一聲倒下，氣息變得微弱至極：「想我元孟匈，縱橫北荒，殺人無數，今日竟會死在此處！可恨，大業未成。」
山林寂寂，依然毫無聲響。片刻后，元孟匈藏在袖間的幽暗小刀驀然無力滑落，他嘆了一
口氣，自知再無希望，徹底暈死過去。
李牧羊冷冷觀察，眼中儘是警惕。寒光閃爍，弩機一動，兩道箭影嗖一聲准准落在元孟匈膝蓋，弩箭之下，血花四濺，膝蓋骨咔擦碎裂。對此兇徒，他可沒有半分憐憫。
如此重創元孟匈也毫無反應。李牧羊才長長舒了一口氣，發覺全身已經被冷汗濕透，羊皮襖子也不知被丟在何處。算計一位九品修士，若失敗，代價便是他的命。所幸，這一場豪賭，他贏了。
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回想這步步殺機，李牧羊暗道一聲僥倖。
山谷最佳藏身之處便是眼前這片亂石窟，恰好此處也是他牧羊休憩的臨時營地。既然料定元孟匈必然會潛入此地藏身，他便提前布置：在鐵鍋內撒上強效迷魂藥。此葯藥性霸道，平日里專供狩獵使用，僅指甲蓋一抹就可以迷倒凶獸獲取完整皮草。
之後，又在洞窟外以機關術布置了三尊鹿城衛弩機。那塊巨石卻是存在許久，乃是牧羊無聊時刻設計出來的大殺器，未曾料到在今日立下大功。
李牧羊手持弩機，小心翼翼來到元孟匈身前。只見他胸前塌陷，顯然是之前被巨石撞擊留下的傷勢，嘴角黑血源源不斷流出，膝蓋骨在弩箭下已經碎裂。
李牧羊伸出修長五指，從元孟匈袖間取出五柄幽暗小刀，這正是之前一舉斬殺四名鹿城衛、重傷張五行的兇器。又掏出一幅羊皮地圖、一沓銀票，地圖囊括鹿城周邊千里，在鹿城城內幾處未知之地划有紅圈，也不知有何深意。
眼見元孟匈氣息減弱，隨時斃命。李牧羊沉吟片刻，這生擒的功勞應該比死人更大一點？一念及此，他呼哨一聲喚來坐騎，將元孟匈緊緊綁縛在馬背上，策馬向鹿城狂奔而去。
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朝霞萬里，暮色漸深。
鹿城西北城門咯吱咯吱響起，已到了關閉城門宵禁時刻。城門一關，若非軍情大事絕不開門。只見遠處暮色下，一騎絕塵而來，轉眼抵達城門下。
騎士面容堅毅，衣衫單薄，絲毫不懼初春嚴寒，額頭上反而有絲絲汗珠流下，馬背上綁縛有一名黑衣人。
來人正是李牧羊！返回鹿城路上，他前去尋找重傷的張五行，發現五名鹿城衛早已不在原地，想必已被其他人救回，加速狂奔下，這才趕在城門關閉前趕到！
他高聲喊道：「衛士大人，還請暫緩關閉城門。在下是鹿城牧羊人，飛虎軍李晉棠的侄子李牧羊。今日擒下鹿城通緝榜第九兇徒，烈火幫三當家元孟匈，還請大人帶我進城，面見統領上報具體事宜。」
城門關閉聲戛然而止。
靜默片刻，眾人哄然大笑起來：「牧羊人？生擒元孟匈？哈哈哈！」充滿戲笑之意。
「閉嘴！」城樓之上，有人一聲怒喝，如炸雷響起：「張開你們的狗眼，先去看看馬背上的到底是誰？」今日鹿城衛飛熊軍出動追殺混入城中的賊人，據說還折損了數人。值守伍長正自心驚膽戰，此刻聽聞有人生擒元孟匈，哪敢輕慢。
嬉笑頓止，一名衛士手持通緝令圖，快速沖向李牧羊身側，只聽他失聲驚道：「真的是元孟匈！快去稟告統領大人。」