下卷亂世 第二十九章

劉帝二十六年的秋天，整個京畿地區都在緊鑼密鼓的籌辦「唯一帝皇」壽辰的慶祝活動。

今年的「萬壽慶典」將在東都郊區的肉林行宮舉辦，這場盛大慶典的準備工作長達數月之久。為了確保慶典當天擁有良好的天氣和能見度，王懷恩勒令東都附近的大小工廠必須在萬壽節前停工一個月。

數千發驅雨彈被發射上京畿的天空，昂貴的乾冰換來了萬里無雲的好天氣。

萬壽節當天，綿延數里的肉林行宮已被粉刷一新，宮闕頂部的琉璃瓦反射著湛藍的天空，形成「玉宇澄碧」的奇景。寬闊的御道之外，前來觀禮的東都群眾人頭攢動。他們擠滿不遠處開闊的肉林廣場，人與人之間摩肩接踵。有人甚至爬上廣場中心的噴泉和雕塑，希望看清宮樓上的景象。

行宮的宮樓上，宰相崔義甸、國防部長李崇福、國防部副部長暨江北剿匪總司令熊達威、總參謀長谷大富、大內總管丁勇銘以及數百名大小官吏早已各就各位。石開道、徐敬德、馬騰達、黃晉等賢達人士也已在宮樓上的酒席中落座。宮樓上耀武揚威的御林軍在過道里的紅地毯旁拉起警戒線，避免扛著攝像機的新聞記者擋住通道。

在《永恆神朝頌》莊嚴的音樂聲中，陷入自我陶醉的劉帝在文臣武將簇擁下登上肉林宮的門樓。宮樓上有一定地位的官吏接連跪伏在劉帝面前，他們頭上頂著斟滿酒液的高腳杯。酒興大發的劉帝按照他們的地位依次取過酒杯一飲而盡。

這些官吏頭頂的酒杯里裝有什麼酒取決於他們的地位，由低到高依次是啤酒、葡萄酒、米酒、黃酒、燒酒，地位越高自然度數也越厲害。按照這規矩，尋常百姓頭上估計要頂著汽酒或者甜酒。一連喝了十來杯酒的劉帝也沒有顯出紅暈，神采奕奕的他決定觀賞接下來的閱兵式。

隨著漢白玉華表前擺放的七十二門禮炮齊鳴三十六發炮彈，上百架飛機在空中組成多個梯隊依次飛過，飛機的隊形剛好組成「忠」、「劉帝萬歲」等字眼。噴氣式飛機五顏六色的尾氣在天空中留下美麗的畫卷，觀禮群眾對飛行員出色的飛行技巧嘖嘖稱奇，發出許多驚嘆之聲。

此次閱兵中，熊達威已將空軍部隊的大半家底調遣到東都，就連針對山空進行空投的運輸機也不例外。如果困守東荒的方歸仁知道此事，他必然要上表參奏一番。

數萬全副武裝的御林軍浩浩蕩蕩通過肉林御道，四周有無數台音響正震天動地的播放著對劉帝阿諛奉承的歌曲。

有了些許醉意的劉帝站在宮樓觀景台上掃視著下方的人群，他突然發現御道旁邊有幾名御林軍正在試圖制伏一名躲在人群中揮舞右手並大聲喊叫的群眾。強壯有力的便衣特務和御林軍用手捂住這名不速之客的嘴巴並將他壓伏在地，劉帝指了指人群中發生騷動的方向，然後對站在身旁的王懷恩說道：「把那個人帶來見我。」

王懷恩連忙回答說道：「天子，這不安全。他可能是一名蓄意行刺的匪徒。」

劉帝搖頭說道：「帶上來，我看他有些眼熟。」

王懷恩不敢違背天子的旨意，幾名壯碩的御林軍將身材不高但體格結實的鬧事者押上宮樓。在這個過程中，所有記者都被要求關閉攝像機。劉帝將對方仔細打量一番后便弄清楚了他的身份，有著「忠義黑三郎」之稱的沈興克居然趕到了東都。

劉帝在登基前曾和洪波濤合資經營過一家度假村，他們請了剛從興州大學畢業的沈興克來完成度假村的園林設計。園林竣工后，洪波濤把他一直帶在身邊。

見到天子的沈興克激動萬分，他嘶啞的喊道：「唯一帝皇！小人便是『興國公』的秘書。我今天冒死趕來這裡，就是為了揭露崔義甸、熊達威等人欺瞞聖聰，堵塞天聽的罪行。」

大感吃驚的劉帝問道：「此話怎講，『興國公』近來好嗎？」

沈興克聲音更咽的說道：「國公已經在岩頭渡為國盡忠了！中原全境陷落，南直隸也是危在旦夕。」

劉帝身後的崔義甸和李崇福均是驚恐萬分，他們在最近幾個月里向劉帝隱瞞了前線的戰況。聞知噩耗后的劉帝先是陷入一陣沉默，隨後他轉過身對著李崇福大聲吼叫道：「賊軍不是早就被剿滅了嗎，怎麼現在又跳出來了？」

李崇福尚未作答，沈興克就繼續說道：「幾個月前，十餘萬賊軍包圍中州。『興國公』試圖出兵解圍，王賢達、王賢興二將在大王廟無視軍令擅自行動，數萬天軍全線崩潰。國公希望能前往槐集重整潰軍，但賊軍緊追不捨，最後在岩頭渡被賊軍火炮擊中。事後國防部卻掩敗為功，謊稱中州報捷。王賢達這樣的酒囊飯桶如今還在天子的閱兵場上耀武揚威，希望天子能明察此事，將罪魁禍首加以懲辦。」

受到刺激的劉帝大聲驚呼道：「賊軍的氣焰居然囂張到了這等地步，連『永恆神朝』的陪都也敢進攻。內閣居然隱瞞了波濤殉國的消息，如此下去無異於養癰自潰！前幾天我就夢見波濤，他對我說了很多奇怪的話，沒想到在現實中會發生這些事。追贈『興國公』『忠武』謚號，恩准其子承襲一等『興國公』的爵位。」

王懷恩頭上開始流出冷汗，他將手扶到觀景台邊緣的漢白玉欄杆上。沈興克繼續毫無顧忌的說道：「賊軍還在嶺北召開所謂的『討逆會議』，他們糾集逆臣賊子要和天子分庭抗禮了。」

剛把心跳頻率調整回正常狀態的王懷恩打算先發制人，他欺騙劉帝說道：「據烏龍衛提供的情報，興國公的秘書在岩頭渡拋下長官臨陣脫逃，王賢達將軍卻一直戰鬥到最後一刻。」

近三十年來，洪波濤和劉帝的關係非同一般，此刻的劉帝不免陷入無邊的悔恨。天子不耐煩的揮舞起龍袍的大袖，對著王懷恩說道：「一定要把大王廟的真相徹查清楚，檢舉人沈興克必須重點保護！」

怒氣沖沖的「唯一帝皇」離開觀景台，文武重臣以及到場來賓都一時間說不出話來。馮國忠轉過頭命令觀景台角落裡的攝影師去掉剛才拍攝的錄像。在崔義甸的授意下，幾名烏龍衛特務將還希望能說些什麼的沈興克圍了起來，他們帶著他從宮樓的安全出口離開了。

萬壽節的慶祝活動結束后，劉帝要求有關部門向他提供一份關於反軍問題的詳細報告書，然而天子終歸是酒色之君，他很快就在娛樂活動里淡忘了這件事。以往內閣中爭鬥不休的幾位重臣均在此事上達成共識，他們在劉帝面前採取共同的欺騙措施。一個星期後，沈興克在受到嚴密保護的招待所里因食物中毒突然離世，針對大王廟戰役的調查也就只能不了了之。

劉帝二十六年初，接手陳成大那副爛攤子的熊達威在就職典禮上信誓旦旦的說道：「如果賊軍攻到上京，我定與陪都共存亡。如果上京陷落，我就用手槍自裁，以報浩蕩天恩。」

結束這番慷慨陳詞后，熊達威不得不正視惡化的局勢。北方戰線上的朝廷軍隊僅佔據北直隸的上京、貢縣、望海以及東荒的山空和萬山的天坑。

上京的剿匪司令部在賬面上管轄著二十一個軍的五十多萬部隊，不過去掉濫冒軍餉的「幻影兵團」后，剩下的部隊還不到三十萬人。劉帝多年的倒行逆施使得荒江北岸的反軍發展神速，熊達威如今要面對的敵人擁有二十五萬正規軍和十五萬地方武裝。東荒、西荒、萬山等地的兵工廠都為反軍提供著充足的彈藥和裝備，朝廷的後勤供應卻如同兒戲。

陸軍總長想出「穩住大局、防衛重點、力保上京」的方針，幾十萬朝廷軍隊龜縮據點不出。這樣雖能避免部隊在野戰中被殲滅，但山空的方歸仁兵團和天坑守軍就要自尋出路。熊達威多次召開會議闡述這一方針並派人繪製宣傳畫粉刷在上京街頭，他要求大小將官能背誦自己的正確指示。

鄭顯道推行了古代的連坐法，實施五戶聯保，他還要求平民百姓都要題寫一份對劉帝效忠的聲明。帝國中央大學校長杜驥也趕去上京演說，號召青年「要用十萬把尖刀保衛上京。」

熊達威專門派人趕去常樂請來曾取得過武肅、歸門兩次大捷的梁文遠。梁文遠在被陳成大彈劾去職后就和劉國煥在常樂郊區種起了桃形李。在這段日子裡，梁文遠時常會去端詳那些泛起一層蠟油，顯得格外翠綠的桃葉，他有時會感慨說道：「這裡的桃形李和去年一樣甜，帝國的局勢卻和去年差遠了。」

梁文遠在劉國煥的農場里收到熊達威寄來的信件，劉國煥勸阻合伙人說道：「他們不過想為戰敗找只替罪羊，文遠兄和我賣桃形李賺的鈔票比朝廷的俸祿多很多，不必再摻和這些事了。」

梁文遠一連在鄉間小道上徘徊好幾天，最後他對劉國煥說道：「陳成大在流黃把我的幾千老部隊都打光了，可他為了逃避罪責故意縮小傷亡人數。許多將士的撫恤金因此沒有發下來，朝廷也不承認他們為國捐軀的烈士身份。我要是能把賊軍打退，朝廷就能重新安撫這些陣亡將士，至少會在東都修座紀念碑。不給將士討個說法，我終歸有些不安。」

梁文遠歸隊后，熊達威安排他擔任鄭顯道兵團的副司令駐防上京。

熊達威表現出力挽狂瀾的決心，東荒山空的守軍仍舊士氣低落。

劉帝過去喜歡前往江先主的老家山空避暑消夏，但今年是去不了了。在去年反軍的秋季攻勢中，陳成大命令方歸仁帶領數萬援軍駐防山空，朝廷在城內部署了近六萬部隊。不願正面交鋒的反軍展開漫長的圍城，這導致山空的物資全靠上京和東都空投供應。

圍城伊始，城內條件較好的百姓都搭飛機和汽車逃走，唯獨火車站無人光顧。鐵路受到反軍破壞，火車也就能在市區的南站和北站開一開。圍困取得立竿見影的效果，方歸仁被迫開始實行物資管制。煤氣和天然氣都燒光了，民眾和軍隊不得不去公園裡撿樹枝和砍樹當燃料，街頭停滿擋風玻璃積起灰塵的汽車。

劉帝二十六年的八月，方歸仁批評山空市長祁昌奎沒能控制物價。祁昌奎坦然對方歸仁彙報說道：「不管怎麼樣，城內糧食只能再吃三月。許多飛機空運的不是彈藥物資，而是金銀財寶。」

方歸仁不能理解其中的緣由，祁昌奎繼續解釋說道：「帝國的鈔票在貶值，山空貶值的更快。如果運進金銀等硬通貨在城內換取鈔票，然後用飛機快速運到其他地區購買金銀，就能賺差價。許多將領都把空投物資層層剋扣後送去黑市倒賣，能落到百姓手裡的微乎其微。市府現在對攀升的物價無能為力，要不方公換個人來當市長。」

方歸仁聽罷大怒，但他也僅僅能大怒。山空的衛戍司令既不能罷免祁昌奎，也不能懲辦那些後台強硬的將領。祁昌奎將全市餘糧登記造冊，平民家中超過四個月配給的部分予以沒收。乞丐、遊手好閒者、囚犯被強制驅趕出城。利用這些餘糧，方歸仁還能供給大軍五個半月。

民眾起初都不肯出城逃難，他們很惦念城內的產業，人們擔心會被反軍射殺。方歸仁便聲稱趙舉賢過生日當天，反軍會接收並安置難民。兩萬民眾被哄騙出城，他們交出一切管制物資和證件，不再被允許返回。

山空城郊遍布著壕溝和鐵絲網，反軍躲在工事里監視山空市區。為了加快城內的糧食消耗，出城逃難的百姓會被反軍勸說回去。被驅逐的群眾大多被困在雙方對峙的城郊，官兵不允許他們返回城內。很快雙方的觀察哨就發現中間地帶堆積的屍體，兩軍將士都開始反對這項封鎖措施，這讓趙舉賢決定每天放兩千百姓出城並安排接濟。

反軍每天都會往城內打宣傳彈，允許帶著武器投降的官軍安全出城。方歸仁連忙要求各部隊嚴防滲透，如有逃兵和降兵一律連坐。

即便如此，守軍還是三五成群的投向反軍。到了九月份，方歸仁一仗未打便損失了上萬人。官軍屢次出城搶糧很少有收穫，他們偶爾打打反軍宣傳部隊或者驅趕「破腳骨」騷擾反軍，山空一時沒有戰事。方歸仁每日在官邸內和部下玩「大負翁」消磨時光。

劉帝二十六年的九月初，帝國空軍偵察到反軍每天都有一個師在通往山空的鐵道和公路上運動。駐守上京的熊達威聞訊后鬆了口氣，他打算在進攻山空的同時安心練兵，等到明年開春發起反攻。

熊達威並不知道每天往山空運動的反軍部隊都是同一支，他們在白天前進，夜間折返，形成主力圍攻山空的假象。很多民間的軍事愛好者就在網路論壇上指出反軍的真實意圖，希望國防部能對南線的貢縣多加防範。「烏龍衛」特務隨後以擾亂人心的罪名逮捕了進言的愛好者。

數十萬反軍此刻正利用貨運列車、騾馬以及徵用的民用車輛南下，他們將火車車廂儘可能封閉，車站調度員都沒有弄清車皮內裝載了軍隊。運輸車隊堅持按油罐車、糧車、炮車的順序依次行駛，避免被空投的炸彈擊中引發連環爆炸。

朝中大員相互扯皮的同時，謝燁文搭乘鐵甲專列趕到貢縣郊外。這座維繫朝廷大軍給養的樞紐城市即將迎來大戰。駐守貢縣的范榮立即向上京和東都求援，他手頭只有五萬裝備陳舊的地方軍，這些派系林立的部隊士氣低落，無論如何也擋不住席捲而來的反軍主力。

朝中大員均未想到反軍會突然南下，於是紛紛指責情報部門辦事不力，偵察機和雷達都成了擺設。貢縣城內的工事修的不錯，范榮希望能靠空運獲得一批援軍。反軍在城郊架設火炮，他們破開水泥地面挖掘藏身的溝渠，緩緩迫近城南機場。火力不足的守軍只能任憑敵人來到近處，機場最後守丟了，正在起降的飛機也被一一擊墜。

京畿和北直隸地區隨即發生「地震」。東都的國防部大樓里一連數夜燈火通明。在最重要的一次會議中，李崇福在電子沙盤上不斷揮舞司令棒，他希望將作戰計劃解釋清楚。

國防部長對與會的眾多將領說道：「北直隸戰局不利，但我們遠沒有到要和賊軍和談的地步。山空和天坑的部隊能牽制一部分賊軍，估計貢縣面臨的壓力並不大。坐鎮上京的熊司令將會派出裝備精良的六個軍組成東進兵團，東都方面也將抽調三個軍組成西進兵團，這支由谷大富將軍統御的部隊會在水軍掩護下登陸望海的犬牙灘。屆時東西兩路大軍對進，屯兵于堅城之下的賊軍只能自取滅亡。這將是振奮全國士氣，奪回各大戰場主動權的最好機會。」

李崇福尚未把話說完，坐在長桌一角的谷大富就悄悄對著身旁的賈忠說道：「南面輸的差不多了，天子還能有多少本錢啊？眼下用和平談判來爭取時間才是正途，打下去不是辦法。」

剛從興州進京的賈忠認為谷大富是在諷刺南直隸戰場的失敗，他反駁說道：「賊軍是唬人的紙老虎，我們何須自滅威風要求談判？」

谷大富低聲嘆道：「內閣里的臭棋簍子把好棋下壞了。」

滿面愁容的「西進兵團」司令舉手對李崇福說道：「李公，東西對進在時間和空間上都難以協調，望海和貢縣之間距離較大而且行軍途中容易受到攔截，貿然解圍貢縣便是將數十萬大軍的性命進行賭博。我看如今必須壯士斷腕放棄山空、貢縣、天坑等地的被圍部隊，在賊軍攻擊貢縣的同時，上京主力要通過鐵路線轉進京畿。」

李崇福站在會場的高台上說道：「上京和貢縣都必須堅守，一旦放棄北直隸，全國輿論會怎樣評價我們？民眾對朝廷的信心將會動搖，東都會直接處在賊軍威脅下。山空、天坑、貢縣加在一起有十幾萬軍隊，難道都要棄之不顧嗎？」

參謀汪奮提議說道：「如果熊長官擁兵自重，不能全力解圍貢縣，荒江北岸的幾十萬大軍都有被擊潰的危險。」

常言道「參謀不到長，放屁也不響。」，李崇福自然不會重視汪奮的說法，他斬釘截鐵的說道：「『東西對進』是天子的主張，不亞於一道聖旨。我們只能執行而不是議論。『永恆神朝』取得這麼多的成就是靠『只做事，不討論』。眾將士必須盡心竭力，利用水空軍的協同優勢打退賊軍。天子剛登基的時候就出奇制勝瓦解了郭民才的反叛集團，為什麼大家現在都畏畏縮縮不敢作戰，這樣下去可不是好兆頭。」

谷大富繼續說道：「救援部隊必須統一指揮，西進兵團的力量也要足夠強大。」

李崇福為難的說道：「實在沒有辦法，京畿地區也就留守了十幾萬軍隊，賊軍還對南直隸的興州發起攻擊，天子剛調撥了幾萬部隊去保衛他的『龍興之地』，國防部實在抽不出兵力了。」

不願放棄的谷大富堅持說道：「貢縣要是敗了，東都也守不住。」

不願調動京畿守軍的李崇福開了張空頭支票說道：「江東、界河、鎮西三省尚有十多萬可以調用的正規軍。等解圍了貢縣，國防部就把他們都空運過來。」

列席會議的水軍提督范哲揚大聲疾呼道：「堅決擁護『唯一帝皇』的英明決策，將貢縣變成埋葬反軍的戰場，『永恆神朝』萬歲！」

會場里的眾多貴族將領都陷入狂熱，人們高聲重複著范哲揚的發言，這種滑稽行為使得谷大富連連搖頭。

由於這項計劃出自從未指揮一兵一卒的劉帝，在場眾將普遍不能放下心來。劉帝放著國防部的眾多將領不顧，反而去諮詢對帶兵一竅不通的崔義甸和丁勇銘，這兩位「專家」都讚賞了天子這一完美無缺的計劃。

地下博彩公司為即將在貢縣爆發的大戰推出一場賭局。其中朝廷軍隊成功解圍的盤口是一點二五，反軍拿下貢縣則是二點一二。

博彩公司還推出花式玩法，增設了范榮是否被俘之類的額外選項，向玩家提供「二串一」的購買方式。其中有個熊達威被全軍殲滅，北直隸完全陷落的冷門選項，賠率為一賠四百。在許多人借來高利貸下注的同時，黃文榮決定在冷門選項上押一千五百塊錢。

貢縣被圍后，熊達威在上京行宮的禮堂舉行宴會招待上京的富豪和貴族安撫人心。雖然這場宴席的豐盛程度可謂「樽罍溢九醞，水陸羅八珍」，但參與宴會的賓客卻都吃不出味道來。

在一幅佔據整面牆壁的「山河一統」水墨畫前，熊達威對著面前的賓客侃侃而談。會場上的酒席擺了上百桌，上京各行各業的頭面人物均受邀參加。

熊達威特意要求手下製作關於全國戰況的短片，他對在場的名流顯貴解釋大局盡在掌握。不過眾人卻都不是傻子，他們暗自竊喜買了機票，能從上京逃走。上京的著名財閥徐敬德便用發難的語氣問道：「請問總司令，貢縣會不會成為第二個中州。」

有些喝醉的熊達威揮動右手對著出言不敬的徐敬德說道：「防衛中州的將校都是一些無能之徒，他們豈能和上京的精兵猛將相提並論。貢縣的工事足夠堅固，城區也從未受到賊軍的圍困，這樣的雄城豈會輕易陷落？徐先生太草木皆兵了，天子擁有現代化的強大海空軍，即使上京和貢縣都受到包圍，空投物資也會非常充分。」

熊達威這番話怕是連自己都相信不來，徐敬德悄悄對他的扈從說道：「還好我機票定的早，不然就要陪老熊當俘虜了！收拾金銀細軟，我明天就走。」

徐敬德那些衣冠齊楚的扈從為此都不解的問道：「熊長官不是說北直隸還很安全嗎？」

徐敬德沒有回答，他將酒杯中的「茂台」一口乾完。他希望能在酒醉的狀態下將把熊達威的胡話當成真話來聽。沒過幾分鐘，每張圓桌上都會多出一道冒著熱氣的菜點。在酒精和暖氣的共同作用下，熊達威臉上泛起「面火」，不料有名衛士突然進場告訴他「欽差」賈忠到了行宮御書房，熊司令臉上的「火焰」頓時熄滅大半，在向全場的賓客說了幾句客套話后，熊達威便趕去招待賈忠。

當天下午，賈忠飛抵上京國際機場。李崇福曾擔心熊達威不願出兵解圍貢縣，於是讓他拿著聖旨趕去勸說尾巴翹起來的熊達威。幾名被委派過去接待的衛士將他請進擺渡車，他們首先要在機場的二號主樓休息片刻。

賈忠對熊達威的接待極為不滿，「鎮國公」不但未能親自迎接欽差，而且他連接送的車隊都沒有安排。賈忠和幾名隨從不得不自己呼叫計程車趕到行宮，熊達威好像沒有把「唯一帝皇」擺在眼裡。

事實上這幾天機場的候機室里擠滿準備從上京逃走的百姓，機場外的交通也非常擁堵，熊達威在半個鐘頭前才接到欽差到訪的消息，實在沒時間妥善安排接待事宜。

在富麗堂皇的上京行宮裡，賈忠跟著衛士花了半個鐘頭穿過數道宮門和幾段曲折的走廊來到行宮的御書房外。在高聳的木製雙開門前，熊達威的兩名衛士移走交叉在門前的步槍，允許賈忠獨自一人進入房間，幾名隨從必須待在外面。

賈忠進了御書房，門口的衛士又將那扇大門關緊。房間里並沒有看到熊達威的身影，惱火萬分的賈忠直接在房間盡頭几案旁的沙發上坐了下來。

兩個半鐘頭后，賈忠的耐心已經到達極限，熊達威也正好從宴會上趕了過來。熊達威出現在御書房門口的時候，賈忠便起身迎上去說道：「達威兄，你這個剿匪司令當得好逍遙啊！」

熊達威徑直來到房間盡頭，他在辦公桌后的沙發上坐下，然後撥動桌台上的一個按鈕。連接了電腦系統的音響開始播放一首歡快的歌曲，熊長官跟著音樂哼唱起來。

即使賈忠對熊達威笑臉相迎，國公卻帶著鄙夷的神色坐在沙發上一動不動。賈忠隸屬於馮國忠一派，熊司令自然不會高看他。熊達威用冷嘲熱諷的語氣說道：「賈將軍是天子身邊的紅人，不知到訪上京有何指示？」

賈忠放低姿態說道：「指示不敢當，不知熊公如何看待賊軍圍困貢縣一事？」

急於闡明自己觀點的熊達威說道：「賊軍此舉意在圍城打援，上京主力絕不能妄動冒進。只要空軍在貢縣上空多投一些白磷彈和集束炸彈來掩護范榮的守軍，賊人便不可能打下兵精糧足的貢縣。等賊軍攻城受挫后，上京主力揮師東進，賊軍必然土崩瓦解。」

二人都知道光憑范榮兵團的老弱病殘擋不住反軍，賈忠意味深長的看了看腳下的大理石地磚，拋光地磚上正隱約反射出那幅用鍍金畫框裝裱，懸挂在深紅色護牆板上的劉帝畫像。賈忠鼓起勇氣說道：「貢縣危在旦夕，天子下了聖旨請將軍出兵貢縣，希望熊公不要再有所拖延。」

熊達威不滿的說道：「不要拿聖旨來壓我。這麼大的機械化兵團在離開上京的道路上就有可能被賊軍殲滅，帝國不能承擔這樣的損失了。凡事要謀定而後動，貢縣固然重要，上京卻更重要，我這一切都是為天子著想。」

百感交集的賈忠不由感嘆說道：「啊！荒江以北的朝廷軍隊居然如此陽奉陰違。一旦貢縣陷落，上京必然不保，熊公難道不知唇亡齒寒的道理嗎，留守上京的部隊要改名為「達威軍」嗎？」

熊達威拍案而起，他抬高音量說道：「救援貢縣便是正中賊軍下懷，我可以立下軍令狀，大軍出上京一定全軍覆沒。我要對天子負責，國防部是在瞎指揮，上京兵團絕對不能分兵。」

熊達威明白「權力越大，責任越大。」這句話不適用於天子，劉帝不必為決策失誤負責。大軍如果能成功解圍貢縣，勝利一定會歸功於天子的英明決斷。如果大軍在中途被反軍殲滅，劉帝就會宣布剛才的聖旨是矯詔，熊達威就要承擔戰敗的責任。劉帝喜歡把含糊其辭的命令交由百官執行，讓民間的怨言也都轉向這些執行者，他只需要躲在摘星樓里肆意享樂。

北直隸一半的官軍都幾乎是熊達威的私兵，他自然希望能把這些軍隊抓在手裡作為討價還價的籌碼。經過半個多鐘頭的論戰，頑固的熊達威用種種理由搪塞賈忠，最後把這位欽差送去了招待所。

送走欽差后，熊達威找來麾下鄭顯道和李靖邊兩位兵團司令，他對二人指出眼下的困境。

「我成了進退兩難的夾心餅乾。荒江以北的幾十萬朝廷軍隊都被賊軍壓制在幾個狹小據點內，相互救應的難度很大。天子非要我出兵解圍貢縣，諸位有何高見？」

鄭顯道說道：「北直隸全軍都依賴貢縣的物資運輸，不如安排部隊去上京河東岸擺擺樣子，找些戰利品來開新聞發布會，東都方面也就應付過去了。」

鄭顯道說出了熊達威想做不想說的事，李靖邊從旁說道：「鹿山是賊軍運輸線上的重要一環，大軍應當優先攻佔此地。」

兩位將軍的建議合情合理，熊達威順勢說道：「不是我保存實力，大家知道在朝廷里有軍隊就有影響力，我不能把天子最後的主力浪費在毫無意義的解圍戰中。一旦賊軍偷襲上京，我們就會追悔莫及。顯道賢弟調動七個整編軍共十五萬人向鹿山運動，打下鹿山後不要貿然東進，你要保證隨時能撤回上京。」

鄭顯道和李靖邊二人早已洞悉熊達威的安排，口頭上卻不講出來，以免顯得比上級還高明。鄭顯道能當上兵團司令全靠先父的陰祿，鄭文和以擁護劉帝聞名於世。

賈忠在兩天前就聯絡過他，表示劉帝支持他架空熊達威採取行動，鄭顯道打算背著國公率大軍直驅貢縣。剛被委以重任的鄭顯道用一連串恭維話打發了熊達威，然後便趕去組織「東進兵團」。