——第二章 神秘的魔法師

坐在馬車顛簸了幾天，終於來到塞外的一座小村莊科魯那，跟王都和要塞比起來顯得格外冷清，卻有著村莊獨有的寧靜，這種景象與兩人想象相差甚遠。「那麼，要先去找落腳的地方？」穆瑪問道。「恩呢，我剛好想休息一下，順便參觀下這個村子。」艾瑞珂這麼掂量著，想去買點乾糧，現在出了宮殿倒是有種讓人覺得天大地大何處為棲身之地的飄渺感，沒有約束的自由感縱然會覺得新鮮可終究覺得漫無目的，看著眼前粗神經而四處亂竄的弟弟，艾瑞珂倒是覺得自己杞人憂天了。

兩人探索著前進，慢慢地來到了人群較為集中的中心地區，兩邊整齊地排列著居民自營的小攤鋪，不時傳來討價還價的熙熙攘攘聲和吆喝聲。穆瑪扯了扯了艾瑞珂衣襟，指了一下前面熱騰騰的包子說：「姐姐，那個看上去很好吃~」艾瑞珂嘆了口氣，果然除了劍最吸引自己弟弟的還是美食啊~不過她原本計劃是先採購食物以方便未來的旅途用作乾糧，所以她跟弟弟說道：「那先填飽肚子，然後去採購哦~」

這個村莊的居民都很友善，對待他們這樣的小小旅行者提出了不少建議，採購的途中很順利而且會受到好心人的饋贈，儘管自己有足夠的盤纏，可他們還是沒法拒絕人家熱情的好意。這裡雖然不太富裕卻有著和諧的氣氛，跟這裡的人相處不禁會讓人放鬆心情，艾瑞珂這麼想著突然迎面撞來了一個男子，把相鄰步行的兩人彈開，那男子神色匆匆地道了歉就跑開了。艾瑞珂看著遠去的身影和撒在地上的乾麵包和水果喃喃道：「偶爾也有那麼急性子的人呢。」她稍加整理了兩人手中採購的物品，一邊盤點一邊問道：「穆瑪，你還有什麼要買的嗎？」「恩——好像也沒什麼特別急需的……」穆瑪拾起地上的最後兩個蘋果交到姐姐手中並表示暫時想不出需要的旅行品。「啊！」艾瑞珂臉色一變，差點把整理好的兩袋子物品抖落地上，幸好被弟弟緊緊抱住。「怎麼了？」穆瑪看著神色慌張的姐姐問。「我的錢包不見了！」艾瑞珂臉無血色地說道，更讓她後悔莫及的是，前幾天她還建議穆瑪把他身上的盤纏也交由年紀較長的她來打理，理由是弟弟會亂買東西，尤其是對吃的不加節制，往事的回想令艾瑞珂的身體漸漸僵硬，思考也停滯。「難道剛剛那個神色匆匆的男人是小偷？！我在書中看過，旅行的人容易被小偷盯上！」穆瑪煞有其事地斷定道。沒有理會還在埋怨自己的艾瑞珂，穆瑪把東西交到姐姐的手上並安慰她說：「姐姐，你在那邊牆角等我一下，我去追那個小偷，我一定會把錢包拿回來的！」說畢他就一個勁地地朝著男子逃去的方向跑。「？！」艾瑞珂還沒反應過來，弟弟已經跑去了。對於他這種熱血的正義感，艾瑞珂此刻更是顯得無奈，她看著遠處藍藍的白天，只能期待把小偷抓住。

穆瑪雖然一心想抓住小偷，可是沒有任何線索的他只能在村裡漫無目的地奔跑探索著，將近1個多小時也未曾看見犯人。他也慢慢變得焦慮，而且原因並不是不能將壞人繩之於法，而是不拿回錢包就無法安慰自責的姐姐，他這麼想著神色變得肅穆。「砰——砰」一顆小石子掉落在他的腳邊，穆瑪好奇地抬頭望去，突然看到那偷東西的男子閃躲入另一暗巷，警戒和謹慎的心態同時在提醒他，十有八九是陷阱，但是此刻不追過去自己就沒有線索了。面對未知的危險總能激發穆瑪的好奇心和好勝心，對於他這個年紀的少年來說是致命的，可是本人卻絲毫沒有一點自覺。經過半小時的追擊，穆瑪已經來到了偏僻的街角，附近的環境都表現出這裡閑人莫進的氣息。前面那男子已經放慢了腳步並轉身，笑嘻嘻地對他說：「嘿嘿，居然真敢追到這裡來，小子你太不知天高地厚了。」這個男子陰森的笑聲使本就埋伏附近的3個同伴，不懷好意地一涌而出。似乎是頭領的粗大個發話道：「一看你就是個靠父母吃飯的小白臉，哼哼，今天註定載在老子手裡了，乖乖地過來，讓你父母送幾個錢就好解決問題，你不會受傷的。」老大半哄小孩的語氣把其餘的同伴惹得發笑。穆瑪沒有絲毫畏懼，他拔出了帶在身上的劍並用劍尖指著他們語氣堅定地說：「把我的東西交出來，今後不要作惡了。」「哈哈哈。」4個男人哄堂大笑，似乎該退步的應該是對面的那個小男孩。「小子，這可不是玩過家家呀，拿真劍還不怕受傷啊？」那個偷東西的男人嘲笑道。「可惡，你們沒有身體上殘疾，且體力充沛，身為男人卻不勞而獲不覺得懺悔的嗎？」穆瑪一本正經地說教道，就算是做錯事，也不需要先動手教訓是他的原則。

可是由他這麼個小鬼頭髮話似乎沒有什麼作用，因為對面的人沒有停下笑，更是抄出了武器，一場惡戰無可避免。穆瑪環顧四周，被4個大人包圍並從中突擊出去顯然是作戰方案的下策。雖然他有信心同時與4人作戰並不被擊倒，但是這種程度的戰鬥固然不能讓對方屈服並交還東西，他想利用小巷狹窄的地理位置逐一擊破，論機動力的閃避與靈活，比與4大人打車輪戰更有勝算。穆瑪在心中這麼判斷著，舉劍先向頭目擊去，擒賊先擒王，並且能挫掉士氣。「趁著現在還能使盡全力……」穆瑪心中默念。

天色漸暗，暮色將要降臨，艾瑞珂聽從弟弟的囑咐，在牆角邊等了將近4小時，那些小攤鋪已經陸續打烊。在漫長的等待中艾瑞珂已經恢復冷靜，她由自責的心態轉變為擔憂，她看著將要染黑的天色，不停地在原地來回地踱步。雖然弟弟對自己的劍術很有自信，但是他隻身不顧一切衝出去，難道他迷路了或者是遇到埋伏甚至是遭遇不測？！這麼想著的她更為焦慮，本來最壞的打算的是回到邊塞更甚者是被譴回家，但是總比現在不知親人下落情況來得好。已經這麼久沒有消息了，她想這麼乾等著並不能解決問題，弟弟肯定是出什麼事了，不然不會這麼久還不回到她身邊，這種決心令她拿好東西快步地離開原地。由於憂慮而出神的艾瑞珂不覺意撞上了一個人，她回頭打算道歉，卻見那個人一身黑色長袍，黑髮，容貌十分理性而沉穩，流露著聰明的氣質。低垂著的眼眸是令人印象深刻的琥珀色，散發著堅強意志。他的眼瞳中正清清楚楚的映著自己的身影。兜帽由於被艾瑞珂撞落，前額飄散的短髮令艾瑞珂隱約看到了紅色似劍的印記。「黑魔法師！」艾瑞珂不禁喊了一聲，聲音雖倉促而小，還是被路過的行人聽到了。路邊開始了議論紛紛，而且透露出不友善的目光。艾瑞珂意識到由於自己無意的舉動和語言給這位年輕的男子帶來了不便，她立即不好意思地使勁道歉：「對不起，我是無意的，我並沒有特別，特別地冒犯你。」「……」男子看著眼前神色慌張又真誠道歉的女孩並沒有說話，他用手戴好了兜帽，轉身速度離開眾人的視線。艾瑞珂看著逐漸遠去的男子，那個漆黑的背影，心中突然有一種莫名的騷動，她也不知道是哪裡迸發的勇氣，還是命運使然的動力，她快步地追上那個男子並抓住他的手，大聲懇求道：「請，請幫幫我，我，我……我弟弟不見了」「……」男人回過頭來，臉無表情看著她。艾瑞珂幾乎要哭著訴說，隨後腦海一片空白，等她清醒過來已經是紅著臉不知所措。方才自己冒犯了這個年輕人，現在還敢提出這麼不合理的要求，她此刻後悔到想找個地方躲起來。

「……」這個男子仔細端詳著哀求著的女子，她臉上原本想哭出來的模樣頓時轉為紅色並帶著焦急。「手。」他語氣冷漠說出了第一個字並表現出不情願。「啊啊！對不起，我真的不是有意的！」艾瑞珂這時才意識到自己還抓緊對方的手，她由於尷尬開始驚叫。路邊投射的視線更多了，艾瑞珂很懊惱自己的醜態。「什麼事。」依然是沒有情感的語調，不過卻令艾瑞珂比任何時候更為清醒。她盯著前面的男子，似乎看見了希望，他願意幫助她。艾瑞珂跟上了男子的步伐，並開始訴說了事情的始末。「我希望你能幫我找到弟弟，只要確定他沒事……」艾瑞珂的神色又轉變了擔憂。男子看著她只是簡潔地總結道：「報酬。」艾瑞珂才反應過來這是等價交換，有人肯幫助自己解決煩惱這是好的，畢竟她沒有任何頭緒，可是自己的錢包已經被偷，今後的打算也成問題，現在能有什麼籌碼呢？「……」男子繼續無言，似乎比她更清楚她的處境。「我，我可以用這個！」艾瑞珂在緊急的情況下摘下了脖子上的一條精緻項鏈，上面扣著一枚鏤空花邊指環。艾瑞珂也不知道這條項鏈能值多少錢，對這項任務委託的報酬範圍也不清楚，畢竟尋找弟弟過程中有可能遇到歹徒。在要塞時根據凱因的建議，她身穿的是普通旅行者裝束，身上沒有更值錢的東西了。這條鏈子自己珍愛多年又是母后所贈，應該不是廉價之物。原本艾瑞珂設想如果弟弟找不到被偷的錢包，那麼她就把這個當做回到邊塞的籌碼。可是現在連弟弟都失蹤了，作為姐姐怎可放任不管。「如果能夠找到我弟弟，這個可以給你。」艾瑞說，並對其寄予極大的希望。男子思考了一下，瞄了一眼天色，對艾瑞珂說：「手。」「恩？」艾瑞珂盯著他，似乎是暗示自己把手伸出來，要做什麼呢？艾瑞珂不明白，可是卻遞出了手。只見這個男子將幾枚銅錢放到她手中，就轉頭道：「明早見。」艾瑞珂沒有反應過來，這個男子已經消失在夜色中。

「啊，姐姐不見了，都是你們才錯！」待穆瑪回到原來的地方，那邊的牆角早已沒有人影。他戰勝了那伙賊人拿回了錢包，本想讓姐姐放心，誰知道竟會如此，他對還在纏著他的4個男人生氣說道。「不能這麼說啊，我們是敬佩少爺您的武藝才認你做老大的！」前任的頭領粗大個波魯斯畢恭畢敬地說道，其餘的3個人就更為附和。當時一對一的單挑，他們4人根本不是穆瑪的對手。打敗了敵人固然是好事，對方也心服口服地歸還了錢包。本來穆瑪打算回到與艾瑞珂約定的地點，可卻被這幾個人纏著認做老大。雖然4人覺得稱穆瑪這樣的年紀叫做「頭」有點難為情，但是能跟著有真本事的人混，或許他們能賺更多的錢。穆瑪教育他們以後好好做人，不準干偷雞摸狗的事，幾個人因為生計問題在糾纏著他，畢竟他看上去是有錢人家未經世面的少爺。最後穆瑪因為沒辦法，以姐姐同意才能做決定為理由，才得以折回原地，但是此時艾瑞珂已不知所蹤了，小王子在發著小孩子才有的脾氣。「波魯斯，我打聽到了！」偷錢包的那個男人匆匆報過來對波魯斯說道。「你打聽到了什麼消息？」穆瑪趕緊問道。「老大，剛剛有位老婦人說曾經看過一位富有氣質的藍色長發小姐，也就是老大你的姐姐，似乎被不明來歷的黑魔法師拐走了！」迪克直接稱呼穆瑪為老大。「什麼？黑魔法師？！」「小少爺，傳聞近十幾年來有不少皇室成員不明來歷的死因跟黑魔法師有關，所以稍有規模的國家都會禁止其入城，像我們這種小村莊是他們最喜歡盤踞的。雖然老大的姐姐跟皇室沒關係，可說不定因為長得漂亮，就……」波魯斯發揮平時頭領的推測思路引導著穆瑪。「什麼，你是說姐姐她什麼啦！」少年氣急敗壞地責問，不允許其他人妄自推測，更準確些說是不允許對自己的姐姐說難聽的話。他在生氣的同時又懊惱，姐姐本為王族，不管那個黑魔法師知不知道，她也有著生命危險，而現在的自己又無法保護重要的人。「不，我的意思是，現在這麼晚，天色又暗，要找他不容易啊，而且我們就那麼衝過去，黑魔法師有多厲害啊大家不知道，我們得先準備和打聽消息，小少爺你說呢？」波魯斯這麼安慰少年。雖然事情十萬火急，但是正如面前這4個人所想，就算要救出姐姐也不是一件容易的事，穆瑪只得跟著這些人回到他們的據點從長計議。

「原來已經那麼晚了。」艾瑞珂喃喃道。咦，他難道是擔心自己沒有住宿的地方？也是，自己現在分無分文，能給的報酬也只有這條項鏈。可是那個黑魔法師就這麼走了，對於明早見艾瑞珂沒有半點頭緒，他甚至不知道自己住在哪裡，艾瑞珂也不清楚怎麼能再次找到他，難道是他為了打發可憐的自己而做的施捨，好讓她度過今晚嗎？艾瑞珂無精打采地走進一間小旅館，現在的她沒有多餘的精力思考其他事情了。「小姐，你沒事吧？」旅館的女主人向她詢問道。「恩？」艾瑞珂回過頭來看著有些害怕的婦女。「就是那個啊，你不是被黑魔法師帶走了嗎，我們正擔心會出什麼事呢？」旁邊一位大叔這才解釋。對，黑魔法師就是這種令人恐懼的存在，至少在艾雷布大陸，黑魔法師被視為背叛者和嗜血者。冷靜、殘忍、狡猾是他們的象徵，出色的戰鬥力已廣為人知，令人恐怖的是黑魔法師如果致使一個人喪命，那麼他就能夠吸取這個人的能力和力量，這就意味著他們可以殺害他人以使自身更強大，這種魔法難道不應視為禁忌嗎？「小姑娘，以後要小心啊，被他們盯上了不是好事。」旅館的老闆娘帶著真心勸告，正因這樣才令艾瑞珂更為混亂。

瓦內薩的母親露茜奧拉雖然是位黑魔法師，但與伯父利昂非常受到國民的愛戴，一生致力於和平卻雙雙遭遇不測，蘭古瑞薩國也因為露茜奧拉並沒有非常討厭黑魔法師，持中立的態度。但艾雷布大陸以來一直挑起戰火的是黑魔法師已經是不爭的事實，公開表明讓黑魔法師在本國行動實在是不明智的舉動，伯父他們的不測更是有傳言道這是與黑魔法師結合的詛咒。回想起今天遇到的這個黑魔法師，可能基於被世人恐懼的身份而沒有選擇與艾瑞珂一起行動，那麼自己能以世俗的眼光來對待他嗎？艾瑞珂在內心如此責問自己，這讓她難以入睡。他對她說明早見，那麼他真的會兌換諾言嗎？雖然素未謀面，對方又是不可信任且令人畏懼的黑魔法師，但是自己莫名地有種可以信任他的感覺。看著他清澈的雙眼，雖然性格冷峻不喜談吐，但一定是有著善良心底的人。他如今是自己唯一的希望，這種為自己考慮那麼周全的青年，一定能信守諾言。「唉……」艾瑞珂轉身看著窗外皎潔的明月，念著弟弟是否安全。

天才微亮，艾瑞珂已經開始梳洗，第一次那麼早起卻沒有半點倦意。她打算如果早上沒有等到那個年輕的黑魔法師，就租車立馬回邊塞去找凱因商量。但她更多地相信那個魔法師會出現並且等著艾瑞珂來找他，她還還不知道他的名字呢。與旅館的老闆娘道別，艾瑞珂快步走出大門，她眼前出現一隻白凖，它在圍著她轉著圈圈。「你要我跟著你嗎？」艾瑞珂溫柔地問道。那隻白凖點了一下頭，在她面前拍打著翅膀。「可是我有事要辦，你不能找別人嗎？」艾瑞珂繼續柔聲地商量。「它找的是你。」背後傳來熟悉的深沉音調。艾瑞珂心中一喜，回頭望去果然是那個魔法師。清晨的陽光灑落他的頭上，沒有帶著兜帽的他顯得很消瘦，艾瑞珂第一次認真地看清楚這個男子的臉。大概二十歲左右的年紀，俊逸中透出文雅，黑色短髮，眼睛是特別的琥珀色，似乎能看透一個人的心。男子示意跟著他走，艾瑞珂快步走到他身邊並焦急地問：「我能做些什麼呢？」少年繼續不語。

「早上好，老大，昨晚睡得怎樣？」迪克向正下樓的穆瑪打著招呼。「哈——」穆瑪一副還沉醉在睡夢中的朦朧狀態，雖然波魯斯讓出樓上他自己的房間，但是樓下4個男人晚上的呼嚕聲完全影響了穆瑪的睡眠質量。昨晚回到據點時已錯過了晚飯時間，，他們幾個人將就地吃了一些麵包，穆瑪現在感覺到十分脫力。「老大，波魯斯說早餐已準備好，說大家一起用餐之後就出發找小姐呢~」迪克說。「恩？早餐！」穆瑪重新振作精神，經過昨天的相處，他發現這群所謂的小混混其實本心也不壞。吃著早餐他精神回復許多了，便不禁由衷地稱讚道：「波魯斯你們的手藝其實也不錯啊~」「當然了，波魯斯頭兒原來是大廚啊，只不過……」「趕緊吃，你嚷啷什麼！」波魯斯打斷了同伴的說話。穆瑪看著突然肅靜的眾人，將目光望去波魯斯，波魯斯只是若無其事地大聲命令其他同伴：「快點吃，不然等下怎麼幫小少爺找人！」其餘眾人加快速度進餐。「迪克，波魯斯他是怎麼了，你知道的吧？」穆瑪好奇地詢問。「唉，老大，其實我們也不想幹些偷雞摸狗的事，我們只是去搶那些有錢人家謀一口飯吃。」「哦……」穆瑪只是淡淡地應了一聲，心想儘管換裝了，自己還是給人一種小少爺的感覺。看著低落的小男孩，迪克立馬意識到自己的失言，然後轉話題說：「其實也不是說老大你是那種人，尤其見識過您非凡的劍術，更讓我們確信你是有正義感的人，絕對跟那些假仁假義的鄉村土豪富家小子不一樣，你們說對不對？」飯桌上的兩名同伴立馬說：「對對，我們都是因為波魯斯頭兒的收留才聚集起來的。」「那波魯斯為什麼要幹這種事，開一間食店不是更自食其力嗎？」穆瑪直言不諱。「其實頭啊也有一家店鋪，因為早些年得罪了咱們村裡最富有的鄉紳豪森大人。這裡商鋪都是他的管轄範圍內，他故意把租金翻倍，那頭也沒辦法經營啊。」「難道就對那個鄉紳沒有辦法了嗎？」「我也不知道，但是我覺得頭一定找機會報復，不然大可離開這個村子，具體我也不知道頭怎麼想的。」迪克透露道。穆瑪低下頭咀嚼著手中的早餐，心想找個機會問問波魯斯接下來的打算。

「那個，我具體要做些什麼呢？」艾瑞珂跟著男子在村子中步行了整個上午，她穿梭於人群中，沒有好好休息的她不禁覺得有些疲憊，可是男子並沒有回答她。艾瑞珂看著男子仍然冷靜沉默的臉容，有些沉不住氣。「止步！」男子突然警惕起來，並示意她留意身後。艾瑞珂似懂非懂地回頭張望了一下，身後突然有個男子在遠處閃躲著。她心裡一沉，那個人隱約跟昨天偷自己錢包的小偷神似。艾瑞珂對身邊那個年輕的男子輕聲說道：「那個好像是昨天偷我錢包的人。」黑衣男子沒有理會，示意艾瑞珂繼續跟著他走。

慢慢地他們走進了一個安靜的街角，連艾瑞珂都感覺到四周的氣息在騷動。她連忙問魔法師：「周圍好像有什麼……」男子倒是很沉著地站立著，彷彿他才是等著別人來赴宴的主人。「果然是黑魔法師，氣勢根本不一樣。」迪克見對方蓄勢待發，現身說道。「把那個女孩交出來！」波魯斯一副頭目模樣豪邁地說道，雙方對立而戰。艾瑞珂看見對方頭目急忙地問：「我弟弟，你們看見了嗎，他怎麼了？！」「當然跟我們一起啊，所以小姐你也一起吧，別讓小少爺等太久。」迪克對艾瑞珂說。「退後。」魔法師用手攔下著急的少女，手在比劃著，似乎想發動魔法陣。「看招！」突然有兩名男子從背後衝出襲擊魔法師男子，但是卻被魔法彈出，一切都在意料中，只有艾瑞珂花容失色地驚叫了一聲。同伴襲擊的失敗，前方2名男人趁機撲了上去。「月光。」魔法師輕喃，一道黑色的光輪輕易彈開了正在攻擊的壯漢。艾瑞珂看在眼裡，不禁覺得佩服，他那麼容易地放倒了眼前的4人，而且原地不動地站著，毫無懼色。比起在皇室學院當魔法助教的瓦內薩姐姐有過之而無不及。「！」一陣熟悉的聲音從頭頂而降，劍尖急勢而下，魔法師來不及施展魔法，直接用右手擋住劈下的劍，旁人直看得驚訝。拿劍的少年是穆瑪，他從夥伴得來魔法師的行蹤，尾隨至此展開決鬥。方才聲東擊西的戰術進行得很順利，可仍然被魔法師擋下了自己的劍。穆瑪仔細一看，原來魔法師手中有個展開的咒印，如掌心大小，卻完全擋住了他全力一擊。應該是魔法屏障，可是這麼精緻和靈活的咒印，他心生佩服。第一次真正意義上的強敵，穆瑪興緻正濃。「穆瑪！你在幹什麼？！」艾瑞珂想上前勸阻作戰的兩人。「姐姐，不用擔心我，我會打敗這個傢伙救出你的！」穆瑪專心迎戰，沒有耐心聽艾瑞珂欲言又止的解釋。其餘4人從四面一起包抄著魔法師，艾瑞珂只能從旁邊干著急，怎麼自己的弟弟反倒幫起小偷的同夥？

「可惡，我不會讓你傷害姐姐的。」少年吃力地擋住魔法攻擊，雖然有波魯斯他們幫忙，但是眼前這位魔法師只是不慌不急地張開並施展各種結界，而且無心戀戰，5人中也只有穆瑪鍥而不捨地使勁攻擊。可惜他根本看不到對方的破綻，而且力量懸殊，毫無勝算使得少年更焦慮。「小少爺！」旁邊累到的迪克為他擔憂。看見少年頑固地揮劍，魔法師改變了攻擊模式，上前釋放了束縛的咒語，在少年掙扎脫離間緊接著釋放咒語「月光」。穆瑪雖然用劍擋住了攻擊，卻被重重摔在地上。艾瑞珂趕忙衝上前阻止，她扶著弟弟，對魔法師說：「等等，他是我弟弟，不要傷害他！」「姐姐，我沒事，你快點跟波魯斯他們走吧。這個黑魔法師要對姐姐你圖謀不軌，我去攔著他。」穆瑪支撐在地面上說。「你在說什麼，你才是，你為什麼跟那些小偷在一起，我是委託這個魔法師在找你。」「但是迪克說你被壞人帶走了，我昨天回去沒有找到姐姐。」「我等到傍晚也沒看見你，只是擔心你而走開了，你究竟發生了什麼事？！」波魯斯一夥看著爭論不休的兩姐弟，便建議暫時休戰回到據點理清所有的來龍去脈。

「什麼，你要當他們的頭領？」艾瑞珂聽完解釋第一反應便責問起來。「……不，這個當然是經過姐姐你的允許，因為我拒絕不了。」穆瑪無奈地向姐姐求助。迪克立馬上前說好話：「小姐，其實跟著我們也不錯，管飽三餐呀。」艾瑞珂連忙拒絕並喋喋不休地教育，並解釋目前他們以旅者的身份進行歷練，好不容易成功解脫的她想起魔法師的事。「非常感激你，你可以拿走這個了。」艾瑞珂對默默站在屋外的魔法師感激道，並如約把項鏈放在手中遞給他。魔法師看著她，欲開口。「姐姐，在幹什麼？那不是你最珍愛的項鏈嗎？」穆瑪為眼前的情景感到吃驚。「你在說什麼呀，這是人家的報酬，我當然要言出必行！」艾瑞珂慌慌張張地解釋道，青年還是默默轉身離開了。「等等！」艾瑞珂說道，她並不希望受到虧欠。魔法師回頭對她說：「不用了。」艾瑞珂難得見他帶有情感的回答，臉上不覺泛起了紅暈。「姐姐，你怎麼了，你累了嗎，你的臉現在很紅。」「！你在亂說什麼，不要讓人家笑話。」「等等，你的名字叫什麼？」穆瑪上前擋住即將離去的青年。魔法師一臉疑惑，顯然不想回答，可是穆瑪死死揪著他的長袍，兩人原地不動地堅持著。艾瑞珂見狀已經從少女狀態中清醒並對弟弟說：「穆瑪，不要做出讓人家困擾的舉動。」「可是他幫助了我們，至少讓我知道名字對吧，日後才能以此為戒並反省，難道姐姐你不想知道嗎？」少年倒是一臉正經，艾瑞珂沉默著，其實她比起弟弟更想知道名字。「即使你是黑魔法師在我眼中與其他人不會有一絲差別，我叫穆瑪·布萊德，她是我的姐姐——艾瑞珂。」少年鬆開魔法師的長袍，對他伸出了右手。由於之前受到凱因善意的提示，少年用的是母姓。魔法師無法拒絕，開口道：「萊因哈特。」黑魔法師由於受到歷史的禁忌，都抹去了姓，不過青年並沒有與穆瑪握手，他說完名字便快步走著，像是拒絕一切有聯繫的事物。

「等等，既然是接受委託的魔法師，也不能沒有報酬。接下我的委託吧，我們可以用銀子代替不能拿走的項鏈，這樣不是很好嗎？」穆瑪追上離開的魔法師跟他建議道。萊因哈特回頭看著少年，他委託的方式跟之前的少女一樣也是如此隨意。本不應插手的他當初因為不忍無助的少女，但現在似乎捲入更麻煩的事，少年仍熱情地等著他的回答。「穆瑪，你在說什麼呢？」艾瑞珂追上兩人，他們似乎又陷入了僵局。「艾瑞珂姐姐，我想幫波魯斯他們，正好找你商量一下。萊因哈特你也很強吧，來幫我們怎麼樣，委託的內容不是確認我的安全嗎？」雖然穆瑪是協商的語氣，不過似乎一個新的計劃在他腦海中已形成。眼看弟弟又要涉足未知的危險，艾瑞珂焦頭爛額地盯著魔法師：「不好意思，雖然你可以不管，但是懇請你再次接受委託。」「100銅。」萊因哈特緩緩道出這兩個字，意識到眼前這位是難纏的少年，他改變主意應許了，只想儘快與這兩姐弟撇清關係。「好！」穆瑪表現得比艾瑞珂還要興奮，然後三人開始商量怎麼解決波魯斯一夥的生計問題。

「你們要去那個混蛋豪森家？！」波魯斯一臉驚訝地看著眼前的年輕人，「我的事你就不用管那麼多了，趕快收拾行李走吧，我自己會搞掂的。」「波魯斯先生想怎樣解決呢，我們只是找那個鄉紳協商而已，況且還有魔法師隨同我們。」艾瑞珂明事理地解說。「黑魔法師也不值得信任，你們不要插手了。」波魯斯推卸。「不行，從我們認識開始，你已經算是我的朋友了，我不能看著你這麼頹廢下去！」穆瑪突然語氣堅決。接受了少年的好意，他們一同商量相關事宜，並決定3天後到豪森家拜訪。

難得舒心的日子，艾瑞珂打算好好休息，閑時的她會拿起筆記本記錄著這些天發生的趣事，很快地頁面上遍布了娟秀的字跡，果然旅行得有旅行日記呢，她一邊寫著一邊偷偷地發笑，回憶趣事使她重新整理了思路。逐漸了解波魯斯一夥，她覺得事情需要轉機。跟豪森的商談會順利嗎？在她抬頭沉思的時候，她的窗邊傳來了一陣爭吵聲。

「萊因哈特，你就教教我吧，我真的想學。」「你不是魔法師。」「不是魔法師就不能學的嗎，我也學過魔法知識。」青年搖頭。「魔法護盾是屬於入門魔法吧，我學東西很快的，你就教教我。」「這是黑魔法。」「入門魔法不要緊吧，要不你傳授下魔法口訣也行呀。」萊因哈特不想理會眼前這個小傢伙，把頭別了過去。因為據點平時只有波魯斯他們一夥4人，如今增加了3人，女孩子一間房，那他只能跟穆瑪擠在同一個房間。可是這個小傢伙一天到晚都懇求自己傳授上次對戰使出的魔法護盾，他快要招架不住了。「萊因哈特，你在聽我說嗎？」穆瑪看見不再答話的男子，加重語氣提醒道，萊因哈特仍是無動於衷，他怎麼可能會教授外人黑魔法呢，小傢伙不知輕重。「你這小子別纏著我們家萊因哈特，煩死了！」代替萊因哈特回答的竟然是他身邊的白凖，穆瑪被嚇了一跳。「這隻鳥會說話！」穆瑪詫異地看著萊因哈特。「說話尊重點，什麼鳥，我名為阿斯托拉，是神獸！」白凖說。「神獸？」穆瑪盯著眼前的白色羽毛，圓圓滾滾的鳥兒帶著很重的疑問。「你這是什麼態度，這只是我被封印時的形態而已。」阿斯托拉被激怒。「萊因哈特，我要跟你學魔法。」穆瑪沒有理會阿斯托拉，而且繼續懇求。「不行。」沒有半點猶豫萊因哈特淡淡道。「我會努力學好的，我會好好珍惜的！」少年信誓旦旦。「你只是好奇。」「並不是那麼簡單的事，你的魔法屏障比其他系的要好。不，是更適合我使劍的方式。像光系和火系的結界施法時間長、範圍大、雙手結印等因素影響，會影響我使劍反擊，我也是有好好思考的，並沒有盲目崇拜，你就教我吧！」穆瑪擺出堅定的目光。萊因哈特覺得繼續待下去自己無法集中精神思考事情，他不是普通旅行者，帶著任務出行。

「小少爺，有消息啦，聽說豪森出門回來了，今晚會在家開宴會呢！」迪克興奮地撞門而入，沒有注意到眼前一對在議論。「好了，不要爭吵，我們得準備一下今晚去拜訪豪森。」艾瑞珂緊隨出現門前，她知道弟弟從不氣餒，努力控制著不至於陷入尷尬的局面。「哦，我去找波魯斯。」穆瑪只好暫時放下學藝的熱情，聽從吩咐，畢竟是他提出的幫助。「迪克先生也一起去吧，一定要做好波魯斯先生的思想工作哦。」待二人走去，她對萊因哈特道歉：「不好意思，這些天麻煩你了，萊因——哈特——先生。」她說得不是很自然。但是萊因哈特沒有介意，小孩子現時涉世未深，沒必要深交。他挪動了步伐，說：「走吧。」他那種像對陌生人說話的語氣，令艾瑞珂感覺失落。男子原本就一副不食人間煙火的樣貌，加上如此冰冷的態度，究竟為什麼會如此？艾瑞珂為他感到傷感。

不愧是村裡最富有的鄉紳，艾瑞珂帶著波魯斯和穆瑪在豪森的府中看著前來參加宴會的人，萊因哈特和迪克他們在外面觀察動靜。對比樸素的村子，府中的宴會卻是有模有樣地彰顯著富貴。「哼，都是為了討好豪森，為富不仁的商人，你們這認為這種人會講道理嗎？」波魯斯氣憤地說道。「不管怎麼樣，波魯斯，你答應過我要好好解決的。」穆瑪勸說。「恩？那邊很多人圍著的那位富豪是豪森嗎？」艾瑞珂盯著前方詢問。「那副大腹便便的樣子一點都沒變！」波魯斯回答。「好，我們過去！」穆瑪直接走了過去，急得艾瑞珂緊跟在後。「不好意思，打擾下，你是豪森先生？」艾瑞珂問。「你們要尊稱豪森大人，如果沒有豪森大人的幫助，這條村子的商業有那麼繁榮嗎？！」跟在豪森後面的一名似是保鏢的人粗魯地說道。「哼，沒有你這個傢伙村子過得更安寧！」波魯斯插口道。「這不是波魯斯嗎？現在是來懇求我的原諒獲得同情了吧，你這個無禮之人！」豪森鄙視道。

「豪森先生，我們就是為此事而來，難道就沒有更好的處理方法了嗎？」艾瑞珂尋求解決方法。豪森看著眼前楚楚可憐的少女，臉色大悅，說：「這位小姐，我也是個講道理的人，但如今那個商鋪我已經租給別的商人了，我也是無能為力。」「那就是無法商量了！」波魯斯憤怒地說。「看在這位小姐的情面，我也是可以租給你，不過你也知道違約要賠償10倍的租金，所以如果你可以……」豪森一邊說著緊挨到艾瑞珂前，拿起她的手輕撫解釋道。「不，不，請你……」艾瑞珂往後退，意識到豪森的失禮。「你幹什麼！」穆瑪拉開姐姐的手。「哼，不識好歹的小子。」豪森旁邊的保鏢按住了少年的肩膀，「想欺負人，有本事沖我來。」波魯斯揪著保鏢男子的衣襟怒視，宴會上的人被這陣騷動吸引，向他們投來了好奇的目光。「退下。」豪森哼了一聲，向身邊的人使了個眼色，他走到艾瑞珂旁邊繼續狡猾道：「請原諒我剛剛的一時失禮，但是違約賠償，小姐不覺得合情合理嗎？我是身經百戰的商人，總不能做虧本生意吧？」「這個……難道就不能通融下，我們眼下沒有那麼多錢。」艾瑞珂臉有難色，果然是商人，這算盤算計得很精準。「姐姐……」穆瑪在她旁邊輕聲道，不能就此放棄。「那麼關於詳細的商討，我們進里房再談如何？」豪森催促僕人帶著他們進房，並囑咐宴會的相關事項。

「小姐，小少爺，我覺得豪森不可信，他分明想要錢。」波魯斯看著眼前監視他們的兩個保鏢悄悄說。「我知道，但是如果有協商的餘地，我們就不應該放棄。」艾瑞珂心中也充滿不安，她這麼說是安慰波魯斯的同時也為自己打氣。豪森這個商人很聰明而且善於盤算。「穆瑪，你在幹什麼？」艾瑞珂問四處轉動的弟弟，想分散注意力。「這裡沒有窗，看不到外面……」穆瑪說。密封的小房加上受人監視，不安的情緒令穆瑪覺得不舒心，而且剛剛那個男人還對姐姐無禮，這樣的人不會順利把商鋪租給波魯斯的吧？那波魯斯的事該怎麼辦？穆瑪突然想找萊恩哈特商量。「咳咳，久等了。」豪森推門而入，手拿著紙，他故作深沉：「你看這是原合同，一年租金350金，違約10倍賠償為3500金，你們仔細看。」「1年350金！你這是天價嗎，以前才100金，我看是沒法談了！」波魯斯怒跳而出，準備結束無理的商談。只見豪森對艾瑞珂說：「小姐，這是合同，如假包換，我這樣的要求不是合理的嗎？」艾瑞珂看著合同，這是真的，可是3500賠償金實在強人所難，要知道他們的旅行資金才1000金。面對少女的沉默，豪森趁勢說：「實際倒也不必如此為難，小姐你可以考慮嫁給我，這樣……」「什麼！」艾瑞珂嚇得跳起來，花容失色，看著如此無禮的豪森，她終於忍不住：「身為商人卻為富不仁，欺負弱小不說，還想輕薄少女，你簡直就是無恥之徒！」看來少女並非一直忍讓。「哼，還真是低賤的平民，信口雌黃！」豪森惱羞成怒，少女的辱罵比當年波魯斯更甚。「你只是仗著自己的地位壓榨別人，一點都不體恤自己領土的人民，波魯斯還比你高尚，你這樣根本不能服眾。」穆瑪站到姐姐面前，毫不畏懼，不允許這個黑心商人侮辱姐姐。「是你們自己送上門來，我豪森的家不是那麼容易說走就走的！」話畢，門后衝進十幾個大漢，手拿著武器，看來之前早已布置。

「切，果真沒好事，小少爺你們要保護好自己了！」波魯斯緊握著拳頭，他此刻真想把眼前所有的人都打得落花流水。「上當了，這麼多人。」穆瑪看著眼前這麼多人，門口被緊緊堵死，看來只有跟波魯斯強行突破。正想揮劍，房內突然熄燈，房子一陣騷動，有人開始動起手腳。突然聽見很強烈的衝擊聲，應該有人破門而入。「姐姐~」穆瑪呼喚。「我在這~波魯斯呢？」艾瑞珂問。「找不到他，應該跟人打成一團了。」穆瑪拉著艾瑞珂的手往門外沖，「我們先跟萊恩哈特他們匯合。」衝出門口，穆瑪看見魔法師的白凖。「萊恩哈特的鳥！」「是阿斯托拉，你這小子有禮貌點行嗎？」白凖生氣地說，「快跟我來，好不容易炸開了門，出路在那邊！」阿斯托拉揮動翅膀說。「Σ(°△°|||)︴炸開門？！」「但是波魯斯還在裡面。」艾瑞珂擔憂道。「放心，萊恩哈特會找到他的，你們快出來，這裡的保鏢有點多。」

艾瑞珂他們在阿斯托拉的帶領下，找到了萊恩哈特。「迪克他們呢？」穆瑪問。「分頭行動。」魔法師回答。「波魯斯他還在裡面，我們現在怎麼辦？」艾瑞珂焦急地問。一路上碰上不少保鏢，看來整個宅院都在戒備中。「離開。」魔法師似乎想讓他們跟著阿斯托拉走。「萊恩哈特，帶上我吧。」穆瑪說。「不可以。」魔法師繼續冷冷說道。「我的劍術可以幫上忙。」更遠處的地方傳來一陣響亮的吵鬧聲，三人望去，東邊宅院已經起火。「該不會是波魯斯他們鬧的吧，我們還是一起行動吧，大家已經分散了，要確保波魯斯他們安全撤離。」艾瑞珂建議，畢竟是由他們提出跟豪森和解，魔法師只好同意。

眾人來到了東邊院子，發現波魯斯跟迪克他們被宅院的保鏢重重圍著，豪森則是得意洋洋看著他們。「人數太多了，怎麼把他們帶走？」穆瑪說。「後退。」萊恩哈特在吟誦咒術。阿斯托拉渾身發亮，咒印在它身上飛快地顯示著，四周在釋放能量，瞬間它變成了如鳳凰般巨大的神獸，全身金色羽毛，渾身布滿火焰。「哇，比我們的天馬還厲害~」穆瑪感嘆。萊恩哈特用嚴厲的眼神望向姐弟，艾瑞珂心領神會地拉著弟弟從另一條通道向波魯斯奔去。豪森和保鏢們看著前方飛撲而來的巨獸，嚇得魂飛魄散，他定眼一看，巨獸上有1黑衣的魔法師，額上鮮明的紅色印記在狂風中彰顯盡然。「黑魔法師！怎麼會盯上我們？！」豪森驚慌失措，「哼，原來你們這群惡徒是黑魔法師的同夥，真是墮落！」「總比你這個惺惺作假的偽君子強！」迪克反駁。看著眼前的魔法師，豪森只能咬牙切齒，他驚慌地帶著保鏢趕快逃命。「波魯斯，迪克！」穆瑪向他們叫道。「我們現在還是快點走吧，宅院的火開始蔓延了。」「原本打算聲東擊西，沒想到火勢變得那麼大。」迪克解釋。一伙人正準備往宅院外撤走，只見四周都是爆炸聲，牆屋不斷坍塌。「與邪惡之人為伍，是要遭天譴的，看你們怎麼逃出去，哈哈！」豪森陰冷的笑聲從遠處傳來，令人毛骨悚然。「居然想把自己的宅院變成廢墟，這種人真是喪心病狂。」波魯斯指責。「四面都是火，逃不出去了。」穆瑪觀察四周。萊恩哈特揮了揮手，阿斯托拉縱身一躍，撞破了火牆，一縱人在驚訝之餘，按照指示迅速逃出了宅院。隨著漸漸升起的熊熊烈火，四處趕來圍觀的民眾也越來越多，艾瑞珂他們撤退回到了據點。

「真是可惡！」迪克開門破口罵道。經過昨晚的休息，大家都恢復了精神，迪克出去打聽消息回來了。「怎麼了？」艾瑞珂開門問道。「波魯斯那傢伙居然說昨晚家裡受到強盜和黑魔法師的搶奪錢財，宅院被燒，正鼓動村民聲討我們！」迪克憤怒地說。「就知道這傢伙一肚子壞主意。」波魯斯說。「對不起，沒想到事情越來越糟糕。」「都是我在商談的過程中沉不住氣，先指責了豪森，還連累了萊恩哈特先生。」兩姐弟不由得後悔，一夥強盜加上一個黑魔法師，群眾極有可能相信豪森散布的謠言，這下可導致波魯斯他們流離失所了。「這也不能怪小姐，我看豪森那混蛋本無心商談，還讓你們落了罪名。」波魯斯反倒樂觀。「是啊，至少我們昨晚揍了那傢伙一頓，現在他宅院也燒毀了這也算他的報應。」迪克也安慰道。「其實我昨晚就想好了，我在這裡也待不下去，這下可好了，離開村子之前還能找那混蛋出出氣。」「頭，你要離開村子？」他的同伴問。「是啊，你們就散了吧，以後不用跟著我受罪了。」波魯斯笑笑道。「什麼，我們也是難兄難弟，為什麼不能一起走，大家說是不是！」迪克理直氣壯地問，其他同伴也堅定地點頭，等待波魯斯的答覆。「我覺得大家在一起，有困難都不會失去對未來的信心，彼此間相互幫忙不好嗎？不過我們強行干涉了你跟豪森的恩怨，連累了大家，確實是非常抱歉。」波魯斯放寬了心，他扶著少年的肩膀，語重心長地說：「說不定是你們推了我一把，不然我永遠駐步不前，所以你們不用介意，村民未必就喜歡聽豪森的指揮，以後你們還要經歷更多的事，還有」波魯斯扭頭望去一直沉默不語靠在牆邊的魔法師：「我對黑魔法師沒什麼好感，但是你救了我們是事實，我欠你一聲謝謝。」緘默的魔法師對這種偏見的態度已屢見不鮮，依然低頭在思考什麼。

鑒於形勢緊迫，波魯斯他們商量過後決定到臨村躲避風頭，等待重回村子的時機。而穆瑪和艾瑞珂準備踏上新的旅程了，將盤纏和乾糧分給了波魯斯，兩姐弟目送他們步行離去。「我們是不是太自作主張？最後事情還是進展得不盡人意。」艾瑞珂帶點懺悔。「那怎麼做才是正確的，一開始就放任他們不管我可做不到。」少年不解。「問心無愧便可。」艾瑞珂有些驚訝，她看著魔法師靜靜不語。他或者是最應抱怨的人，可還是忠於職責，她對他的了解似乎又進一步。「哦……」穆瑪輕聲應，還略帶思考，「那帶我們一起修行吧！」少年前一句還在思索后一句卻又充滿了憧憬。萊恩哈特皺緊了眉頭，這位少年奇特的想法，經常不按常理出牌。「小子你幹嘛老是纏著我們不放？」阿斯托拉不滿意穆瑪的擅自決定。「有什麼關係嘛，我們不都是旅行者嗎？更何況你還沒有教我那個魔法屏障！」「憑什麼萊恩哈特一定要教你，快給我們報酬的盤纏！」「我可以拜師學藝的呀！要不然我也教你使劍？」「我家萊恩哈特為什麼要學劍？！」艾瑞珂和魔法師看著正在爭論不休、逐漸偏離話題的兩人，已無力插話。為什麼會遇上這種麻煩事，魔法師心中暗想。