異骨篇· 事態叢生
欣然同意源陽、源協進入惠和坊中的崔湜，在要向跟隨而來的四人開口講述事情來由時，卻借故姊弟兩人年紀尚輕，身處如此煙花之地還是小心提防為上，更是讓老鴇為姐弟倆找一處偏僻清靜的雅間稍候，以此避開二人。
而他則恭敬地領了另外位高的兩人，去往臨香閣的另一處雅間。
敬誠很是看不慣崔湜行事的風格，還未走進房裏，就粗聲粗氣嚷起來，「坊中人員眾多，浮屍如此數量，竟就在人跡繁雜的花樓前擺放，坊門卻緊閉，惠和坊此時莫不是一張戲台，崔舍人此舉是要讓浮屍一事在這花坊中，以至東都之內，盡人皆知否？！」
崔湜先是想立刻反駁，但還是裝作愣了愣，仍躬身請兩人進屋，待煮好茶，才開聲言語，「敬將軍、裴公，下臣豈不知此時坊內數百上千之眾，而緊閉坊門，實乃無奈之舉，浮屍置於這臨香閣外，更是出於在下仔細考量，只因整座惠和坊中，獨此樓門前南北為水道及群樓，只東西一向可通行……」
他將煮好的茶舀入三個茶盞，放在各人面前，苦澀的香氣四散，「敬將軍所言亦極是，人言甚可畏，崔某如此行動，何嘗不是想此時樓前十八具異狀浮屍，不為過多人所見。」
「如此說來，舍人又是在何處見到這些浮屍的？」打一開始久未言語的裴談，這時開了口。
「裴公……」見一直臉上嚴肅的大理寺卿總算言語，崔湜鬆了口氣，如實回答，「彼時崔某正乘船經過，於距此三曲之探芳樓外水道所見。」
崔湜在心中盤算掂量，就算敬誠在皇城時間再長，面聖、與君對談的機會少之甚少，而如今既得大案的大理寺卿裴談則不同，只要案情傳至紫微城內，聖人問起，裴談獨自面聖的幾率大之又大，眼下顧好他，才是要緊。
「探芳樓，三曲……」裴談放下手中茶盞，「臨水三曲，共七座樓閣可觀水面，一閣之中只算十人得見浮屍，也有七十人之眾，加之來往數百武侯、兵士……舍人所言『不為過多人所見』，恐有失偏頗否？」
裴談再次拿起茶盞，喝了兩口，敬誠一臉看笑話的輕蔑，抬起茶盞與他默然對飲。
「崔某……下臣自知難憑一己之力應對眼下狀況，」崔湜被戳穿意圖，心中自有不滿，思量之下卻不敢溢於言表，「故而才往大理寺、刑部、縣衙都遣了人去請諸公至此，方才刑部劉郎中就在臨香閣外等候。」
「只是這十八具浮屍，也能算作如今神龍年間的一件大案了，更何況莫名現於洛水，以至漂入眠花卧柳的惠和坊中，舍人比我二人更知如今朝中，有多少雙眼睛盯着洛水吧？」裴談先前沉思良久，這時言語顯然變得多了起來。
「如此說來，我領兵過黃道橋時，見左掖門南側，洛水上那座帛中建物燈火通明，似有快完工之意？」敬誠側身查看窗外動靜，無甚異樣，傳入耳中的除去偶有女人挽留手頭恩客的幾聲嬌嗔，就只剩下武侯、兵士的叫喊。
「那位崔姓舍人，明擺着不想讓咱倆摻和此事，嘴上卻說得好聽。」源協抱怨到。
兩人所在的屋內，僅有一扇窗面向廊下，姊弟二人初初到這煙花之地，難免手足無措，屋外老鴇和煙花女人們的聲音不絕於耳，更是不敢開窗往走廊中查看。
「消停會兒吧，沒聽崔舍人說嗎？水中浮屍——方才走入此地時，你可留意地上放有幾張白布？」源陽用帕子包住裝有茶水的杯子，反覆察看，遲遲沒敢飲用。
「三列，每列五張，五、十、十五具浮屍？！」源協安靜下來，開始回憶，「如此數量，為何同時出現在惠和坊？」
「近牆一側確有十五具，而進門左側還餘一張大塊的，似乎蓋着三具。」源陽站起身，在房裏轉悠，「安靜至極，敬叔父他們定不在左右兩間房裏，可見崔舍人不想讓咱倆知曉此事。」
「那咱們來這一趟……」源協話沒接上，就被家姊狠狠地瞪了一眼，「我知是因好奇而來，可阿姊聽聞是命案，不也沒再攔我，而是一道來了？」
源陽臉一紅，自己的確有希望親眼得見所謂怪事、命案的心。
此外，還因為在得知惠和坊內有浮屍后，聯想到平日在處理溺水之人時，多有因嗆水而短暫鼻息、脈搏盡失的狀況，心想自己與源協或能對「浮屍」予以救助。
可當她瞟見掩屍的白布上，並非通常所見的人形時，心中大驚，從白布輪廓判斷，那些異狀凸起許是東都城內所傳的「異骨」之狀。
她二人整日都在皇城、宮城之中活動，與民間接觸算不得多，關於異骨病只是略有聽聞，從未親眼得見患有此病者，因異骨而亡之人、之事，更是聞所未聞。
此時的臉紅，並非只因源協一番話戳中她的短處，更因或許得以近距離接觸如民間傳說一般的怪病，而感到怡悅——怡悅之感在此處雖不甚妥當，但得以探究怪病奇症，於醫官，何嘗不是治病救人的第一步，屬實值得慶幸。
「阿姊？」源協不知源陽在思量何事，「要我說，不如咱倆直接到那白布一旁去，早先武侯言大理寺領了十數仵作，方才經過時，卻未見一人。」
「我與你為醫官，平日豈少見了怪症、異病？眼下只當自己是仵作，有何不可。」他只顧自己說，很快被走廊中一片急促慌亂的腳步打斷，緊隨其來的是兵刃悄然出鞘的聲響。
源陽遠離門窗一側，指向投在門上的人形陰影，一手做噤聲狀，另一手伸向自己的袖裏。
說時遲，那時快，門外兵士大喝一聲，猛地推門而入，「奉大理寺卿令，無關人等，即刻離開惠和坊！」
未等兩人辯解，源陽還沒來得及將源府牌子拿出來，兵士就推推搡搡地將他們趕到屋外。
「幾位軍爺，我二人為太醫署醫官，這位是家姐源陽，我為源協，正平坊源府出身。此一回是右衛敬大將軍領來查案的。」
面對出鞘的唐刀，源協不無擔憂地把出現在此處的緣由和盤托出。
源陽也適時將早已準備在手中的牌子拿出，舉在手中，沒有說話。
兵士眼神彷彿在表示聽說過東都源府，但也只是行動上緩和了一些，並未停下將兩人帶出臨香閣的腳步。
有在東都常駐的兵士，知道源府的來歷，「兩位勿怪，只是方才短時，就在這臨香閣內，見的金魚袋，只一雙手都計不過來，其他表明身份的牌啊符的，更是數不勝數。故而……」
雖未言明，但字裏行間足夠直白——源府的牌子，在此處的兵士眼裏是不夠看的。
「至於所言敬將軍一事，若是將軍帶來的醫官，許是早先就該有人來請二位的，為何此時待到我等縣衙兵卒……」兵士嘀咕著，身邊的其他兵士聽見他的自言自語，不為所動，更不回應。
此時兵士進入各處，驅趕人群，正是因為就在姊弟二人留於房中，四處探聽兩側動靜時，廊下另一端的房中，裴談和崔湜、敬誠發生的激烈爭執。
「裴公方才還言『防民之口甚於防川』，如今要將坊中之人盡數放出，究竟何意？」
裴談飲下一盞茶后，預備以大理寺卿的名義，解除惠和坊的出坊限制，提出要打開兩扇坊門，除居住在坊內的人之外，將其他非坊中住客，放歸各自住處。
崔湜雖然對異骨一事不陌生，但確實不知此次十八具莫名浮屍的來源。
頭先一時將坊門緊閉，匆忙招來縣衙、刑部、大理寺，遑論彼時內心慌亂的緣故，最初本就不是為了要查明案情，而是希望尋來一個衙門，把浮屍一事接了去，自己則由最初的發現者，轉為提供線索、輔助辦案之人。
如此一來，既不用擔責，甚至還能在案情水落石出后，一同領賞。
而以此時裴談所言，將所有人放出惠和坊，無疑是在增加探明真相的難度，即便崔湜有不再理會浮屍一案之意，但如今的決定，聽來卻如此草率，他也難掩想要質疑裴談一番的意思。
敬誠聽到崔湜反問裴談，立刻覺察出崔湜的封坊動機不純，但他同樣不理解裴談的決定，「敬某以為，浮屍一事還未着手，若將坊內眾人放歸，與此案相關人等恐藉機出逃。」
「敬公所言或不假，只是依裴某之見，坊中即便有相關人等，吾等一時之間亦難以尋得，且裴某以為，此時坊內並無與浮屍之案直接相聯之人。」裴談言語之間，不緊不慢。
「裴公何出此言？」崔湜心裏念及邀功，聽到與案情有關的話，自然不會放過。
「十八具浮屍，且皆身負異骨之症，」裴談表情漠然，「如今街面雖有異骨病一說，但親眼所見患病之人數量，實屬寥寥，將浮屍身份辨明，找齊與之相干之人甚於大海撈針，此一項須調配幾人，花去多少時日，二位可曾想過？」
見崔湜一臉不安，裴談接着說，「今崔公只見其漂於水上，卻不思背後之事。尋來異骨之人，將其殺害，投入水中，豈是短時就可完成的？定籌劃許久，才方挑准今日彼時彼刻行動。」
「裴公如此言說，莫非已尋得蛛絲馬跡？」敬誠不禁好奇。
「確實有些線索，早先我與坊外西側，見洛水入坊之暗渠，閘門大開，想必浮屍即是自彼處漂入，二位不妨試想，若有人於坊內投入浮屍，十八具之多，如何做到不引武侯留意？」
「即是言，浮屍乃坊外投入坊內支流？」敬誠附和，「如此說來，即便有那般賊人，此刻必不在坊中，是有理的。」
「且惠和乃煙柳花坊，幾時能有不引人注意又足以放置如此數量浮屍之處？」裴談有些輕蔑地看了眼崔湜，「對近日進出人員名冊、車馬貨運典籍稍加查驗，就知其詳了。故而何須將與浮屍一事無關的數千人等困於坊中？」
「確有些道理，」敬誠拂了拂佩刀，「只是千人之口……」
忽然變得話多的裴談，這時卻笑開了，「敬大將軍豈不知防民之口，不如由其受制於『懼』？」