第3章：北方
橘州，觀名似是小橋流水之地，實則不然。橘洲處中原最北之地，北抵夷關，乃中原之門戶，歷來飽受兵戈之禍，夷關外便是關東關西兩地，這兩地本是中原之地，數十年前被拜夷所奪，后雁武王親徵收復。然而好景不長，五豺亂起，拜沙王庭欲趁亂奪取中原，連克關東關西兩地，后被擋在了夷關之外，橘洲又成了對抗拜夷的首沖之地。
橘洲桐城，拒王府。
林步朝着拒王書房快步而行，臉上通紅，寫滿了興奮。
他是一名卦師，民間百姓常言道『天下卦者出慶南』，他正是慶南林卦派親傳弟子，卦術極佳，而立出頭便已成為了拒王麾下首卦。
八百年前，慶州人士姚求同輔佐蚩家取得半壁江山，居功甚偉，開創卦術，人稱卦祖，後為蚩家後主所忌，誣陷謀逆，族誅。所幸其座下弟子三人盡得真傳，卦術得以存世。慶南林家，便是三弟子其一所留子孫。
卦者，算事、算人、算氣，唯獨不可算己，玄而又玄。存世至今，深受權貴喜愛。
今日林步正巧在拒王的卦室進修，方才他正潛心鑽研地卦術，算山火，算地龍，誰知推演過半，卻算出了令其震驚的事情，他趕忙再算了一卦事、一卦氣，隨後驚喜異常的往拒王書房走去。
很快，他到了書房門口，高聲道：「卦師林步，拜見拒王，有要事稟報，求見拒王。」
未久，書房的門徐徐而開，一位乖巧書童躬身將林步引進屋內，帶到了一張書桌前。
一股淡淡的墨香鑽入了林步鼻內，眼前這位殺夷如屠狗的拒王將頭深埋於書籍之中，到是平添了幾分儒雅。林步一動不敢動，靜靜的等著小書童上前貼耳稟告。
「林卦首。」一道威嚴的聲音自林步耳畔不緊不慢地響起。「如若本王沒有記錯，借你卦室時便讓下人提醒你，要靜，給你十息。」林步聞言冷汗背生，慌忙下跪，誠惶誠恐。
「稟拒王！方算氣卦！北陽龍氣沖霄溢散，三去其一！雁地生氣旋納之八九！余者盡奔西南永森而去！又卜事卦，卦氣指雁，卦象涅槃，卑職推斷，先雁帝血未絕！」
林步顫顫巍巍的跪着，目視地板，精通氣道的他已經感受到了身前書桌后的滔天氣浪，卻不知其中是何情緒。拒王康家於先帝孫氏世代交好，料想這本應該是個好消息，為何如今卻感覺隨時會死，當真是沒有料到，可讓他隱瞞卻又是萬萬不敢的，若是之後讓拒王知道他瞞而不報，只怕是必死無疑。
也不知過了多久，林步終於在忐忑中聽見了拒王起身的動靜，他感覺道拒王鋒利的眼神正直直的指著自己。
「我記得你的宅子是在西街甲丑號吧，我且再問一遍，屬實否？瞞報否？」拒王威嚴的聲音再次傳來，不過這一次，林步彷彿聽到了冥府的喪鐘。他當即磕頭如搗蒜，完全沒有一個受人追捧的卦師該有的樣子。
「卑職不敢！卑職所言句句屬實！絕無瞞報！殿下明鑒！」開什麼玩笑，在別人那兒，卦師是很尊貴，但在這橘洲，卦師想要風光便是想死，想死的那隻管去風光。
拒王聽完，負手走出書桌，也不管跪在地上的林步，徑直朝着書房外便要離開，直到他走出了書房，一道悠悠的聲音才傳到了林步耳中：「回去吧，王府邊上有間空宅，搬過來。」
林步這才癱軟在地，如釋重負。
拒王在偌大的拒王府中慢悠悠的走着，時而駐足，時而踱步，
稜角分明的臉上露出了一絲與英朗的五官不符的猶豫，就這樣過了整整一炷香的時間，他好像終於下定了決心，朝着王府深處走去。
拒王府出了名的不大，但那也是對王府而言不大，拒王又是走了一炷香的時間，才來到了他的目的地，王府深處的一間小廂房，雖說是一間小廂房，但也是五臟俱全，來來往往的丫鬟也不在少數。
丫鬟們見了拒王，皆是露出了驚訝的神色，隨機慌忙行禮，拒王已經很久沒來過這裏了，三年？還是五年？
拒王顯得全不在意，大袖一揮，附近的鶯鶯燕燕們緩緩退去，待到周圍再無人影，他站道了廂房門口，莊重的作了一揖，保持着動作，朗聲道：「不孝兒念道，給娘親請安了。」
春風還在吹，鶯啼不曾歇，隔開康念道和廂房內老嫗的，除了這扇薄薄的木門之外，還有無盡的沉默。即便康念道貴為拒王，即便他萬人之上，在面對屋裏頭的老嫗時，也只不過是個不聽話的孩子。
最終，康念道率先打破了沉默：「萬般有錯，錯在吾身，娘親氣我恨我，我一併受之，認打認罵，但切莫氣傷了己身，免得大哥怪罪與我。」
話音剛落，廂房裏便傳來了一道蒼老的聲音，言語中露着急切：「可是有了儒兒的消息？」
康念道苦笑，果然，只要提到大哥，娘親肯定會予以回應，他達到了目的，只是眼神中的失落卻淌了出來，但還是恭敬的答著老嫗的問題。
「是，娘親，方才得到消息，小余出現在了雁地，以大哥的本事，這麼多年過去，定然以尋得小余母子，如今他們大抵都在雁地吧。」
說完，康念道聽到屋內響起了一陣窸窸窣窣的起床聲，不一會兒，一個面容枯黃滿頭銀髮的老嫗打開了廂房的門，顫顫巍巍的動作暴露了她內心的激動，也讓人擔心她會突然摔倒在地。
康念道伸手正欲攙扶，眼前的老人不著痕迹的躲過了他伸出的手，他無奈停下了動作，只是恭敬的站着，等著母親發話。
老嫗直直的盯着眼前高大威風的兒子，感慨的說：「道兒，八年了，咱們這個家已經碎了八年了，為娘老了，眼看沒幾年活頭了，如果你還認咱這個娘，把他們接回來吧……沐兒從小金貴，那受得了鄉野之苦吶，小余還那麼小……我的乖孫吶」老嫗說着說着，竟是淚眼婆娑起來。
康念道靜靜的聽着，直到老嫗提起了『沐兒』二字，他的臉色突然變得難看，目光躲閃，隨即恢復正常：「娘親既命，何敢不從。」
老嫗點點頭：「老身乏了，只想回屋歇息，只想一覺醒來沐兒和小余已在榻側。」康念儒知道，老人家不想見自己，識趣的再次朝老婦人一拜，緩緩退去，他慢悠悠的走在王府的後花園里，看到了滿園春色里角落的一支凋蔫，看到了池鱗盡躍里的一抹肚白，恍惚間他又走到了書房，踏入了這個他在康家最在意的地方。
橘洲的讀書人都是殺胚，他們喜歡吧藏書堆成三架，在書桌后擺成一個「凹」型，人則坐在凹的出口處讀書，好似知識三面被圍，只能跑到自己身上，美其名曰「圍識入瓮」，而橘洲以南的讀書人則引以為恥，認為讀個書還要去模仿兵法「圍三缺一」，實在是有辱斯文。
拒王府書房自然也是這個樣式，康念道默默走到了「圍三」中間的書架之前，在最高的那層密密麻麻的藏書頂部取下了那本許久沒有拿下來過的《橘洲志》，名貴的蜀紙上已經有了一層薄薄的灰塵，他用袖子輕輕的拂去灰塵，小心翼翼的從中取出了一張泛黃的紙張。
康念道拿着紙張，心事重重的躺在了一旁的拜搖椅上，搖椅輕輕的搖曳著，手中的紙張發出脆弱的沙沙聲，他的目光又一次的落在了這張以看過千百遍的紙上。
「吾弟念道
昔日一別，兩載有餘，吾輾轉中原，終尋得小妹母子。
然，小妹以於去載深冬病逝。
賊劉篡雁，小余不可歸橘洲，然稚童不可無師，吾自授之。
時也命也，非汝之過，勿念。
另，勿告之娘親。
兄，念儒」
信畢，寥寥七十餘字，卻再一次讓這位拜沙小兒聞名止涕的拒王淚眼婆娑。他用手心一下又一下的拍打着自己的額頭，越拍手上的力道越重，眼神中滿是愧疚於悔恨。
第一次看到這封信時，他眼前一黑險些暈過去，躲在書房裏哭了整整一夜，小妹病逝了，是不是在外面風餐露宿染上了惡疾？是不是無依無靠心力交瘁而撒手人寰？是不是在康家好好養病就可能不會死？兄長在信中說不怪他，可他怎麼可能不怪自己！要不是拜夷擾邊！要不是大哥被刺！要不是哪個人！要不是自己軟弱膽小！
世上沒有後悔葯，小妹死了，不管別人怎麼說，他都認為是自己的責任，一滴一滴的淚水從臉頰滾落，落在了絲滑的綢衣上繼續滾落，落在了書房的名貴黃梨木地板之上，搖椅還在微微的搖著，康念道以手捂面，淚又在手縫裏流出，漸漸地，他的呼吸漸微。
窗外的春風將太陽吹的漸漸西斜，又穿過了書房窗子，吹動了他手上泛黃的紙張，康念道心中也有了決定。
昔日，他送走了康筱沐母子，今日，他要接孫邊余回家。
不是為了彌補什麼，他知道他什麼都彌補不了，他欠的太多，如今，他只做點自己想做的事罷了。他用手抹去了臉色的淚痕，眼眸中重新出現整個中原唯二外姓王該有的銳利與氣魄。
「望夫。」康念道負手而立，平淡的說到。
一道空靈的聲音傳來，縹緲難尋，發聲者似是在屋外，又似在書架后，更像在耳邊響起。
「在。」
「去雁地，找到康念儒和孫邊余，誰殺他們，你們殺誰。」
「陰司？」
「一個不留。」
康念儒震了震衣袖，傲然開口：「康家為中原守門戶百餘年，『拒王』，可不是求來的。我敬他，他就是劉皇帝，他不敬我，他得用他全家老小填夷關！」
暗處的聲音依舊縹緲，毫無感情的回了一句是，便再無聲響，他若是還沒離開，便會聽到康念道又低聲說了一句話。
「我要保我外甥，天王老子，也動不了。」
……
北陽城，承天宮。
承天宮原本叫做承平宮，自劉氏立了后雁，便將這裏改名為承天宮，佔地也翻了個翻，現如今其實外圍並未完工，但以建好的內宮還是能將中原的富饒強盛展現的淋漓盡致，朱牆銅門，碧瓦飛甍，好不壯麗。
天子居所，自然防衛森嚴，深宮高牆縱橫交錯，除了後宮之外，到處都是全副武裝的精銳禁衛。
國卦姑問走在寬敞的宮道之上，今日他早早的在府中沐浴更衣，等待皇上召見，卻不想直直等到了戌時，皇上似乎比他想的要沉德住氣，到是真有點出乎他的意料。
一路暢通無阻，一旁領路的小太監陪着笑臉，不一會兒便將他領道了聞墨殿，其實也就是皇上的書房。
小太監恭敬的朝着裏面喊道：「皇上，姑國卦到了。」
裏頭傳來一句不咸不淡的回應：「讓他想好了再進來。」
小太監聞言心裏一驚，五官扭曲的像是被人狠狠的打了一頓，怎麼領個路的差事也能出這種變故，皇上的吩咐自然比天還大，但這姑國卦他也惹不起啊，他乾澀的張了張口，忐忑的對着姑問說到：「姑……姑國卦，您再想想？」
姑問到是沒有表現出任何的惶恐，他知道裏頭哪位的意思，出了那麼大的事，理應他馬不停蹄的面聖稟告，但他卻在府中等著哪位的召見，自然是有些玩忽職守的，更嚴重點也能被扣上目無聖上的帽子。
但他好像並不在乎，整理了一下衣冠，便從容的走進了富麗堂皇的聞墨殿。
「臣，姑問，拜見吾皇。」姑問見到了眼前這位后雁之主，后雁開國之君劉濟宏，以及坐在一旁與其對弈的一位蒼首老者。他面色如常的叩首拜見，絲毫不見慌亂。
「哼，起來吧。」劉濟宏身穿便服，平淡開口，姑問起身站立一旁。
「姑國卦。」劉濟宏看着眼前的棋盤，再次開口，語氣中的不滿不加掩飾。「朕平時是否太過平易近人，以至於有人已經不把朕放在眼裏了？」
若換成門口的小太監聽到這句話，足以讓其跪地磕頭求饒到頭破血流了，可姑問聽完卻沒有顯露出太多的情緒，他對着劉濟宏拱手而拜，望了望對面與其對弈的老者。
「陛下威震天下，自無人敢目無聖上，臣不過是怕急卦有誤，故而多多佔上幾遍，這才多費了些時間，也好過欺君。」姑問不卑不亢。
劉濟宏聞言，面色一僵，隨後立馬開懷大笑：「哈哈哈，姑問吶姑問，前些年平亂朕可是親眼看過你占卦的，原來當時你是隨意打發才會佔的這麼快啊。」言必，又幽幽的接了一句：「想來朕當時還不是君，可以欺。」
姑問連道不敢，不再言語。
劉濟宏接着和白髮老者有一步沒一步的下棋，淡然的開口：「說說吧，慢慢說，詳細的說，我的大國卦。」
姑問也不在沉默，慢條斯理的開始稟告：「是，陛下，事情並不複雜，今日午時，北陽城龍氣自北陽城郊雁帝陵衝天逸散，十去其四，三歸雁地，一歸永森。」說完他頓了頓，隱秘的看了一眼白髮老者，見老者絲毫不為所動，便繼續說了下去。「滾龍入雁，雁太祖時期也出現過，中原五家氣運皆有所被奪，然雁地有孫，數百年內孕不了另一條龍，故雁孫有后，已成定事。」
「另外，龍林十龍竹，今日斷其四，拜夷聖錐，今日塌一丈，雁孫有后，於中原有利，於劉，大不利。」姑問說完，緩氣凝神，等着眼前皇帝發話。
劉濟宏聽完長長的嘆了口氣，目錄哀思：「先帝遇害，朕起兵平叛，本就未曾想過黃袍加身，朕登基時就說過，朕雖立后雁，但實為代孫御民，於中原有利便可，劉家利不利，沒有關係。只是可憐了那四株龍竹，劉家經營五百餘年，也才堪堪積累了十根。」說完顏面嘆息，讓人看不清神情。
姑問心裏暗自冷笑：劉家經營五百餘年區區擁有五株龍竹，奪了雁孫天下一夜起五株，怎也好意思說五百餘年積累十株，新地上位九載，朝中雁庭老臣十去其七，怎也好意思說代孫御民。
當然他不會表現出絲毫不滿，他思索片刻，說道：「陛下聖明，龍竹定會長回，此間只我等三人，多說無益，明日朝堂之上，微臣自知道如何配合。」
劉濟宏再次開懷大笑，就好像剛才似乎從來沒有哀嘆過：「哈哈哈哈，姑國卦，朕喜歡你！很好！好一個只有我等三人！哈哈哈。」邊說着邊將手中的黑子落在了棋盤之上，斜眼瞄了瞄一直跪倒在屋外的小太監，又對着與之對弈之人笑道：「哈哈哈，白相，治國朕得討教你，下棋你真的不行吶，你看我這一手，大龍已定，贏之八九，也罷，你雖能下棋，但目盲總歸看不清細節，朕不欺你，算平局。」隨即起身伸了個懶腰，言語中露著慵懶：「乏了乏了，兩位愛卿自行回去吧，明日還得早朝呢。」說罷邊扶着手漫步離去。
姑問作揖送劉濟宏離開，直到不見其影，這才起身站定。望着劉濟宏口中的白相，姑問面露凝重道：「白國古稀有四，還能來這聞墨殿與陛下對弈，當真硬朗。」
白相看着棋盤微微一笑，用他蒼老又平穩的嗓音說着：「白某老了，尚能行走罷了，左右無事，趕巧陛下技癢，白某便陪陛下對弈兩局，趕巧又見到了姑國卦，國卦神采依舊，白某羨煞。」
眼前的老者和藹又健談，但是姑問的內心卻絲毫不敢鬆懈，當年這位老者設計坑殺五豺之一的翁家一萬甲士，命將士將一萬頭顱投進趾城，頭如雨下，城內兵將肝膽俱裂，最終嘩變，一兵不損拿下趾城俘虜翁家最後餘黨，最後不分男女老少全部扒皮懸城頭，此後餘下四豺無論許以何等高官封賞，也鮮有人加入四豺，為評定五豺之亂立下了汗馬功勞。
中原屠夫多穿黑衣，一來耐臟，二來鎮穢，民間有一句順口溜：黑屠豬狗，白屠人，一萬頭顱破趾城。說的正是這位后雁國相，白杍。
姑問再說：「白相神機妙算，龍氣三分入雁尚有因果，一分西去是何道理？在下思前想後不得其解，白相可有頭緒。」
白杍抬頭，對着姑問露出一份歉意的微笑：「姑國卦精通卦術尚且不知，白某一介普通人，何以得知。」
姑問仔細的望着白杍的臉，五官分明，看得出年輕時也是一位俊朗的男子，只是空洞泛白的眼眸讓人感到惋惜，表情看不出任何異常，也罷，他對着白杍拱了拱手，告了聲退，緩緩的走出了聞墨殿。
門口的小太監依然跪着，姑問望了望他，嘆了一口氣：「起來吧，今晚裏頭的話聽到了嗎。」
小太監趕忙將頭搖成了一個撥浪鼓，連聲說沒有聽到。
姑問面無表情，冷冷的說：「去將白國相扶回府上，自毒己嗓，長跪住處庭前，今晚不死，便能活。」說完，他不再去看小太監因太難以置信而目瞪口呆的臉，方才陛下談笑間望了望這個門口的小太監，分明起了殺心，自己出的辦法也不見得能救這個小太監，不過無所謂，死了也便死了罷。想到這裏，姑問搖了搖頭，拂袖而去。
屋內的白杍又將目光望向了棋局，局面明了，黑子勢成，白子以回天乏術，他緩緩地又拿起了一枚白子，在一個不起眼的位置，將那顆黑子於手中的白子進行了交換。
霎時間，局勢大變，原本以定的大龍突然四處漏風岌岌可危，這時白杍又落了一枚白子，大龍瞬間土崩瓦解。
白杍沉思良久，將棋局扶亂，起身離開，雙目雖盲，卻好似目明，他將跌坐在地上還未接受現實的小太監拉起，倚靠着對方慢慢離去，旁人看去，恰是小太監扶著白杍而行。
白杍拍了拍小太監的後背，和藹可親：「放心，死不了。」