第四章：莫道人心險
常有留面朝東方，向青天磕了幾個響頭，又拜了拜，嘴裡念叨：「上蒼保佑，恩公務必平安歸來了。有留萬死不辭。」起身從馬背上卸下酒囊喝了一口，又於包裹中取出一桿鐵質短槍和鐵鎚頭。將鐵槍插入那顆粗樹旁，用鐵鎚頭狠狠敲擊，使鐵槍深入土中，再用一捆短繩於粗樹和鐵槍之間緊緊綁縛。
忙罷，喘了口粗氣，口中自言自語道：「如此，便可再穩當些！」
此時粗樹又因下墜力道，輕微一顫，顯然鐵槍的助力拉扯下，是更加強勁些。想必是段西風已經連接了第二捆麻繩。常有留於粗樹旁就地而坐，雙目注視崖下動向。此時天際已經暮白，一眨眼，天光乍亮，風微日暖，再靜待片刻，其時已過辰時。
突然，只見崖下白雲深處一道微弱紅光飛騰而上。
常有留心知此是段西風所發的信號炮，便立馬起身，鼓足勁道，拉扯麻繩，那麻繩果真沉甸甸的綁縛著。常有留提氣發狠般望上拉扯，豆大的汗頓時打濕了衣襟。起初直立拉扯，而後躬身使勁，再后便是雙腳扎入土中。常有留忍著一口氣，咬牙發勁兒。頓時，雙掌已然血痕累累，將那土黃色麻繩都盡皆染成了鮮紅色。拉扯至精疲力竭之時，麻繩忽然松垮，常有留被這麻繩一松，猛地摔坐於地上，驚悚以為麻繩斷裂，段西風掉落崖下，頓時臉色鐵青，心中發涼。
這時只見一個人影輕點峭壁，飛升而上。正是段西風。常有留趕忙起身伸手接著段西風。段西風落至地面，雙腳發軟，站不穩當，倒趴在地。兩人在地上對面而坐，喘了好大一會兒粗氣，良久方才回神。
常有留道：「如何？」
段西風揮了揮手：「我擔憂娘子周全，先行返回，再詳細說與你聽。」
常有留應了聲好。兩人馬不停蹄，望長門鏢局返程。
兩人到至長門鏢局時，已近巳時。
長門鏢局家中一應老小婦孺，盡皆心急如焚。
寅時三刻，段西風與常有留出發后，嚴紅蓮生了個心眼，命楊春寶抱住段天涯，寸步不得離身，手中兵刃不得脫手。自己衣襟之中又藏著許多暗器毒針。身在江湖，人心險惡，防人之心不可無。丈夫不在身旁，需時刻防範歹人忽然發難，因此就連早飯茶水都不敢進食，以免中了歹人計謀。
嚴紅蓮身懷六甲，於廳堂之中來回踱步，心下萬分擔憂：此時已近巳時，這許久未歸，莫不是風哥已遭遇不測？這常有留看似重情重義，十分忠厚，指不定又是什麼心狠手辣，道貌岸然的偽君子。他量得自己武功低微，鬥不過風哥，便編造了如此謊言，故意引風哥去懸崖尋那什麼隱蔽的所在，實是趁風哥不備，推落懸崖，欲行加害。而後再回來與我發難，逼我交出武林絕學《不老不死長生經》，再行殺害我母子三人。人心如此，優於蛇蠍。我嚴紅蓮乃惡人谷十惡不赦的惡人，從來都是我殺人，不是人來殺我。我萬不可坐以待斃。
嚴紅蓮不住來回踱步，面色愈加難看，一旁的施彩姑好言慰藉：「恩公嫂子，不必憂慮，段恩公武功高強，吉人自有天相，定然可以全身而退，回家團圓。」
嚴紅蓮聽她如此慰藉之言，心想：此言定是為了穩住我，不讓我發覺此間不妙。常有留啊常有留，你好計謀。
轉念又想：不對。若是我為之計，在引開風哥之後，當然是預埋刀斧手，待到先前約定好的時辰，以摔杯為號，刀斧手一涌而上，先亂刀砍死楊春寶，搶過段天涯，再以斷天涯作為要挾，將身懷六甲的我制服，逼問《不老不死長生經》的下落，縱使逼問不過，亦可將我軟禁，再用以極刑逼供。縱使我身子骨再硬，畢竟身懷六甲，為保全風哥血脈，定然交出經書，而後再將我殺死。他們得到《不老不死長生經》后，將上面的武功勤加習練，便可稱霸武林，一統江湖。可是等了這許久，施彩姑為何始終不動聲色，沒有任何顏色及反常之態？莫不是我多疑了？不對，這些歹人肚子里不知裝了多少毒水，我萬不可大意。
嚴紅蓮越想越不解，但心中計較已定：如若施彩姑但凡有一句發難的言語或不對勁的面色，我便先下手為強。
這時，鏢局大門外有小廝急沖沖闖進來報通道：「夫人，老爺回來的了」卻未聽說段恩公回來的話。
嚴紅蓮心頭頓時又喜又驚。再待常有留於大院右轉先奔至堂中，嚴紅蓮見其手中血痕累累，滿袖血跡，終於斷定是丈夫以遭不測，被其殺害。便大喊一聲：「動手。」這動手二字方才出口，三根毒針已向常有留面門發射而去，與此同時楊春寶的鋼刀亦往施彩姑的面門砍到。其動作之快，實如電閃雷鳴之間。
說時遲，那時快，眼看常有留面門將被這三根毒針射中，施彩姑的頭骨亦將為劈作兩半。只聽一聲「住手」，聲若驚雷，灌蓋廳堂。兩股掌風齊出，一股掌力擊落毒針，一股掌力震脫鋼刀。這一剎間的發難，令廳堂中眾人紛紛震驚錯愕。這兩股掌風正是段西風使出的「舞樓輕煙掌」。
這時，嚴紅蓮見段西風平安歸來，心下大喜。直奔段西風緊緊抱住，眼淚嘩嘩直流，而段西風於這剎那間，驚慌失措，這女人始終沒能改掉惡人谷心狠手辣的毛病，心下大氣。推開她正欲抬手狠狠揮她一巴掌時，施彩姑尚驚魂未定，卻搶叫道：「段恩公平安歸來便好。」
段西風右手停滯半空，看著妻子老淚縱橫，楚楚可憐，始終心軟，便緩緩放下抬起的手，緊緊抱住嚴紅蓮。心知這是妻子見我許久未歸，心下焦灼。她出生惡人谷，雖出手老辣，但行走江湖，人心險惡，多留心眼，以防歹人之計，這是當然的。這朝不保夕的日子，唯有如此方能在江湖立足。
嚴紅蓮脫開段西風懷抱，立馬向常有留夫婦猛然跪下，道：「紅蓮該死，不該恩將仇報，出此下策。請常大哥常大嫂子定罪責罰。」楊春寶亦緊忙跟著跪下。
施彩姑與常有留其時還驚魂未定，但見嚴紅蓮向她夫婦下跪認錯，施彩姑立馬上前扶住嚴紅蓮，道：「恩公嫂子，嚴重了。快快請起，莫要折煞我也！」見嚴紅蓮不願起身，又寬勸道：「恩公一家如此情形，旦夕禍福，天意難測。日日夜夜，兵不離身，心有防範，終是難免。何來怪罪。」
常有留也急忙上前勸道：「是啊是啊，恩公重恩，縱使我長門鏢局粉身碎骨，義所不辭，何敢怪罪。恩公娘子快快請起。」