第十三章 堅韌之花

「這天氣，真是熱死個人了。」

今日放了衙后，駱觀非賴著要與江平楓和程蘇竹同路到梅子酒館喝一杯。這天氣有一杯入口微酸、讓人舌尖生津的楊梅酒用來解暑便再好不過了。

不過看來抱有這種想法的也並非他一人。三人剛回到酒館前，就看到前堂已經座無虛席了，程蘇寐穿梭在每張桌子間，正忙於招呼客人。

見狀，駱觀擺出一副苦瓜相。「如今連咱們的容身之座都沒有了！」

程蘇寐白了他一眼。「去後院支兩張桌子不就成了，你再發牢騷我便要趕人了啊。」

「好好，都聽梅姑娘的安排。」

幾人路過賬台前，驚訝的發現一個身穿蔥青色布衣的小男孩正坐在賬台後，小手下一把桐木算盤撥得飛快。

「諾兒？」

程蘇竹氣憤的一把拽住程蘇寐的胳膊。「姐，你怎麼能使喚小孩子來替你算賬呢！」

程蘇寐不以為意的攤了攤手。「這有什麼？我跟你說，諾兒算賬算得又快又准，可厲害了。」

江平楓溫柔的摸了摸唐諾的小腦瓜，後者只是抬頭看了他一眼，又繼續專心打著算盤。

程蘇寐不想再繼續聽弟弟的嘮叨，焦急的把他們往後院趕。

「你們趕緊把後院的桌子支起來吧，君兒已經早早把梅子湯給涼好了，現在喝正合適。」

「有梅子湯喝！」

聽到這，駱觀像一陣風似的跑到後院去，果真在廚屋裡發現用木桶盛著的一大桶紫紅色的梅子湯，看到就讓人舌尖生津。

蘭君兒取了幾隻藍花瓷碗出來，對駱觀笑了笑。「井裡還鎮著一隻寒瓜，勞煩駱捕快撈上來好嗎？」

從井裡把水桶拉上來，裡面果真有一隻大寒瓜，表面被井水鎮了一天後冰冰涼涼的，正好驅趕這暑氣。

程蘇竹擺好了桌子和幾方小木凳，進廚屋去幫蘭君兒一起把一碗碗梅子湯端出來。一顆顆圓滾滾的楊梅浸在紫紅的湯水裡，和瓷勺碰撞得叮噹作響。

「這是咱們關南地方的特色，大暑一定要喝梅子湯。」

「原來如此啊，那我出去喊蘇寐姑娘進來喝。」

蘭君兒連忙說道：「江捕頭你坐，我去喊就好了，順便我要出去照看一下諾兒。」

駱觀端著已經切好的寒瓜走過來，嘴角還沾了些淺紅的汁水，顯然已經先吃為敬。

「我就知道跟著你們回來准沒錯，有口福了。」

程蘇寐恰好走進院里來，當場拿住了他偷吃的證據。一臉嫌棄的把帕子扔到他面前。「先擦擦嘴再說吧，難看得很。」

程蘇竹把身邊的小木凳往外拉了幾尺，卻見她自然就落座在江平楓的身邊，詢問他梅子湯好不好喝。

駱觀吸溜吸溜的喝著梅子湯，不時滿足的咂咂嘴。「又酸又甜的，痛快極了。不過程家姐姐可太偏心了，每次見了都要罵我，對江捕頭卻格外溫柔。」

程蘇寐又氣又好笑的想拿西瓜皮扔他。「是啊，誰讓江捕頭相貌英俊，就是生得比你好瞧，所以我看見你嬉皮笑臉的樣子就來氣。」

這麼些時日以來，江平楓都已經習慣程蘇寐言行大膽的性格了，被她調侃也只是笑笑便過。

突然前堂傳來一陣嘈雜，似乎是酒杯碎裂在地的聲音。程蘇寐站起身，一邊抱怨道定是誰又喝醉了，得讓他多賠個杯子錢不可。

她掀開布簾，看見蘭君兒站在櫃檯后，一手把諾兒緊緊抱在懷中。含著淚水的眼睛狠狠盯著面前五短三粗身形的大漢，氣得渾身不停的顫抖。

「姓唐的，還要我再說幾次？你既然都不要我們母子了，就不要再來打擾我們生活！」

他一手緊緊掐住蘭君兒的手腕，咬牙切齒的說道：「你如今是長能耐了呀？連說話都敢大聲了，你想趕我走可以，先把銀子拿出來再說！」

「唐會山！我帶著諾兒出來的時候可是身上一文錢都沒有，差點就餓死在街頭，你如今竟有臉向我討要銀子。」

見這姓唐的快要動手，程蘇寐衝上前去從櫃檯下方抽出一把匕首來，狠狠的拍在櫃檯上。

「你當這裡是什麼隨便撒野的地方？打擾我的客人，欺負我的夥計，信不信我剁了你兩根手指來泡酒！」

也許是被突然衝出來的潑辣女子給嚇了一跳，他鬆開了蘭君兒的手腕，不敢再做什麼，只是一臉兇狠的瞪著程蘇寐。後者也不甘示弱的回瞪著他。

「臭娘兒們，多管什麼閑事。」

聽到前堂的動靜越來越鬧，後院三人都出來看情況，恰好看見程蘇寐和唐會山對峙的一幕。

程蘇寐指著他們三人，得意的笑了笑。「看到沒，三位官差都在我店裡喝酒。你敢再來，就讓他們帶你回衙門喝喝茶，順便把你過去那些不三不四的勾當一併算上，下輩子你就在牢里呆著吧！」

唐會山還想再伸長脖子和她吵幾句嘴，卻看到他們身上的官服，心裡犯怵便還是把話咽了回去，只好灰溜溜的離開了。

店內響起一陣雨點般的掌聲和喝彩，甚至還有人吹了個口哨。

「梅姑娘厲害啊！」

程蘇寐把匕首又放回櫃檯下面，朝客人們莞爾一笑。「今日招呼不周，大家繼續喝，別掃了各位的雅興。」

駱觀一頭霧水的看看她，又看看在一旁抹淚的蘭君兒。「怎麼回事啊？剛才那人。」

程蘇竹朝他使了個眼色，示意不要多問。只是掏出懷中的手帕塞到蘭君兒的手裡。「君兒姐，我帶諾兒去吃寒瓜，你先去洗洗臉吧。」

「多謝。」蘭君兒回頭感激的看了程蘇寐一眼，後者朝她點了點頭，讓她放心。

待其他人都回到後院了，江平楓才走到櫃檯前伸手往下一探，摸出剛才的那把匕首。是青銅製的手柄，看上去已經略顯老舊了。

「這是我爹的遺物，也算是我的護身符。」

程蘇寐疲憊的坐到椅子上，剛才這麼一出鬧劇，惹得她胃口全無了。

江平楓把匕首仔細放回原處。「不過面對這種市井之徒，還是要小心些，可能會傷到你自己的。」

「放心吧，這點自保的本事我還是有的。不然這麼多年也無法帶著蘇竹在這清水鎮生存下來了。」

他沉默了半響。「恕我冒昧的問一句，蘇寐姑娘和蘇竹小兄弟的父母都已經離世了嗎？」

「是啊，在我十二歲，蘇竹才五歲的時候。他估計都對爹娘沒什麼印象了。」

平日里，見她招待客人時的樣子熱情大方，左右逢源，他們都一口一個「梅姑娘」、「梅姑娘」的喊著，想必都是真正用了心去經營才換得這門庭若市。

十二歲就撐起一個家來，不知受過多少苦和委屈。不過從她開朗的個性里又全然看不出這些來。江平楓的心裡對她又多添了幾份敬意。

等回過神來，才發現程蘇寐正笑意盈盈的望著他，嘴角好似含有花蜜。

「你在想什麼？」

「我在想，關北有一種花叫角堇，在極寒的時候也能生存得很好，能同時開出好幾種顏色，堅韌又美麗。」

程蘇寐假裝沒有聽懂他話中有話的讚美，只是抑住內心的歡喜。

「那以後，你定要讓我看一看那種花。」