第6章 打架滋事

啐了一口唾沫，吳家嬸子滿臉褶的老臉浮出Yin笑，「姐妹情深不假，李代桃僵也是真！」

「前幾晚我可聽得真真的，騷狐狸還沒出小月，留老爺春丫頭共處一室，那聲啊叫得一個銷魂！」

此言一出，那些個沒嫁人的小丫鬟們羞紅了臉，急急轉過身兒。

吳家嬸子唯恐失了精彩，壓低聲音道：「聽聞她房裡常備秘葯、各式玩械……」

「你個沒臉沒皮的老畜牲，敢編排我家夫人。」

大夥正聽到興頭上，沒提防突然打哪冒出個粉衣女婢。她右手倒拿著一柄大掃帚，胸腹因著怒氣不住起伏。

來者竟然是二房唯一的下人——翠兒。

見這混不吝的架勢，有丫鬟心生膽怯，忙不迭地撇清干係。也有地位較高的嬤嬤使得好手段，邊是勸解邊是施壓。

雖說大夥都是桃庄的奴才，可也分個長幼有序，輩分高低。這翠兒進莊子前後不過一年，又是由婢女出身的二夫人親自挑選，平日里自是沒少受各處奴才刁難。..

可正因她不是家生婢女，跟這些輩分較長的婆姨並無瓜葛。所以始終忠心耿耿，不受拉攏。

果然翠兒對出言諷刺的嬤嬤絲毫不放眼裡，叉腰怒罵吳家嬸子後背長瘡，肚臍眼流膿，罵完還揮舞笤帚作勢要打。

躲在暗處窺探的沈眉倒頗為意外，單從闖進的小姑娘衣飾判斷，她應該只是個粗活丫鬟，而且服侍的主家地位也不高。

難能可貴的是她一心護主，能不顧身份以下犯上，足見赤誠，只是行事過於直楞。

若說后宅爭鬥，往往一句話就能害人性命，像吳家嬸子這類倚老賣老，慣是欺軟怕硬的角色反而不足為慮。

因為會叫的狗，傷不了人。

沈眉自是不會卷進紛爭，在摸清桃庄水深前，韜光養晦便是最好的選擇。

她收斂心神，將視線轉回園裡樹下。

大庭廣眾之下，吳家嬸子何時受過這等窩囊。她承蒙趙氏太祖厚愛，就連老爺夫人都從未說過重話，如今被外來的小蹄子傷了臉面，頓時不依不饒發瘋地衝上去，與翠兒扭打起來。

場面瞬間混亂不堪，拉架的，幫手的，呼啦啦擠作一團。

見勢不妙的小丫鬟，撒開腳丫跑向管家宅院。

那廂翠兒愈發勇猛，仗著年輕擺脫四周圍攻的老婆子，徑直用指甲抓花吳嬸子的臉頰。但隨即就被眾婆子按倒在地，扯掉頭髮，撕開衣裳。

吳嬸子徑直騎在她腰間，一個巴掌接一個巴掌的猛扇，扇得小丫鬟嘴角直流血。

「你這賤丫頭，敢和老娘叫板，簡直是茅坑裡找屎！」

儘管寡不敵眾，翠兒仍瞪著血紅的雙眼，兇狠冷冽。

她自幼命苦，如若沒有二夫人收留，早年她就餓死在街頭，連屍骨都會被野狗啃食殆盡。故而整個桃庄，翠兒只認夫人一人，只對夫人真心。

「賤丫頭，叫你瞪老娘！」

啪啪啪，又是幾巴掌下去。

看著小丫鬟遭受圍攻，那股子倔強感染到暗處的沈眉，熟悉的場景在腦海浮現，翠兒那張臉恍惚換作幼時的自己。

沒有人生來就是強者，弱者只有趟過血淚往前走，直到變得強大。

她黯然的抽離回憶，俯身撿起幾塊碎石子。

「哎呦！」吳家嬸子吃疼，急忙縮回手臂，扯著嗓門乾嚎哪個龜孫暗算。

就在第二顆石子即將脫手，沈眉敏銳地瞧見遠處匆匆趕來的中年管家，以及一眾家丁。

來者可不是善茬，自然是能避就避。

須臾間，她悄然混進圍觀勸架的女婢之中，用略顯寬大的衣袖遮擋，掩飾方才她並未在場。

有眼尖的婆子已然停手，陪著笑臉退到邊上。周圍的婢女更是低著頭，畏畏縮縮起來，生怕無辜受到牽連。

倒是吳嬸子瞧著昏厥的翠兒，還不肯罷休，嚷嚷著提桶水潑醒這小***。

「還不去打水!沒聽見吩咐？」管家輕哼出聲，順勢朝著身側的奴僕示意。趕上去好戲，他定要瞧瞧桃庄何時成了潑婦使性的地兒。

面前的婆子擠眉弄眼，索性假意咳嗽起來，這才讓吳家嬸子有所警覺。

「哎呦!什麼風把管家您老給吹來了。」

所謂「伸手不打笑臉人」，吳家嬸子連忙起身拾掇好裙擺，作勢便要相迎。

「吳家嬸子，您也是宅子里的老人，你來給小丫鬟們講講，這後院奴婢毆鬥如何作懲？」

「您老有所不知，原是這翠兒刻意尋仇，姐妹們怕老身傷著筋骨才來幫襯。您啊是活神仙，賽諸葛……」

一個抬手止住奉承話，管家心知肚明。對付此等能言善辯，狡詐圓滑之徒，若想讓她俯首帖耳，光用禮義教化往往收效甚微。反容易讓她仗著根基深，顛倒黑白渾說因果，到時再拉幫結派作偽，脫罪真是不費吹灰之力。

故而管家不容她辯白，直接用強硬手段壓她就範，才是上策。

「這!」見管家滿目肅穆，吳家嬸子躊躇間只得一跺腳，將責打十板的規矩說出。

不過她仍抱有僥倖，畢竟法不責眾，毆打的又不只她一人。一個巴掌拍不響，何況大夥都可以作證，分明是翠兒先起的頭，動的手。

躲在人群里的沈眉，聽著潑婦不遺餘力地抹黑，手心的石子又再度彈出。

直叫吳家嬸子腳底哧溜，摔了個四腳朝天。

大夥見她醜態畢露，也只能憋著笑，不敢過於放肆。

管家冷眼掃過眾人，將目光望向眼前。

如今這可憐的翠兒直挺挺地躺在地上，出氣多進氣少，再挨幾個板子，怕是直接抬進亂葬崗了。

他慢慢踱步思索，神情愈發難看。

莫非二夫人真是命犯煞星，好不容易母憑子貴擺脫奴籍，前腳滑胎不說，後腳身邊的婢女，一死一傷。

想到屍骨未寒的春丫頭，他猶如芒刺在背。

想他服侍趙老爺良久，桃庄雖偶有苛責奴婢的事發生，但多半也出不了大岔子。無外乎主子使氣刁難，做下人的受些委屈罷。

可若接連出現婢女傷亡？

不再猶豫，管家忙令僕從把翠兒送回裡屋，又拿他名帖去請大夫過府醫治。

妥善處理傷者后，他才轉身對吳家嬸子等說道。

「家有家規，吳嬸與翠兒起爭執理該受罰，念其傷勢為重，姑且將這頓板子押后。你們可有異議？」

眾人齊齊搖頭。

「吳家嬸子你既是長者，何必屈尊與小輩計較，莫失了身份。」話音剛落，又轉向先前一併行兇者，「見兩人糊塗也不勸解，光在旁煽風點火，再有下次休怪我按同罪處罰。」

一句句擲地有聲，有理有據，甚是威嚴有紀。

管家自是知曉這些個嬤嬤婆子做派，為防再生事端，適時敲打敲打才好。

剛要離開，方才取水的奴僕湊到跟前，與其耳語一番。

是了，二夫人所住的流芳齋總共兩位婢女，現翠兒傷重無法赴職，總不能凡事讓主子親力親為。傳出去桃庄還有何顏面，老爺定然因此怪罪，需得趕緊填補缺位。

只是這人選……

眾女婢礙於煞星傳聞紛紛低首，有些徑直背過身兒。

在她們看來，流芳齋裡外透著邪氣，冒著性命之憂去伺候一位並不得寵的主。這虧本買賣，誰去誰就是別有用心。

沒曾想不過換名女婢，竟頗費思量。管家心裡打起鼓。

女子善妒!大夫人院里的指望不上，剩餘的不是自視甚高的老資歷，就是懵懂無知的幼童。

正左右為難之際，視線猛然停在新來的女婢，名喚沈眉的丫頭。

管家憶起今晌午跌倒耽擱送傘，還替她請過情。這丫頭才進府沒兩日，定沒有聽聞傳言，身家清白又與後院並無瓜葛。

做事雖有些毛糙，但悉心調教即可，想必二夫人斷不會嫌棄。果真是上上選!

幾乎是同時，沈眉就感知到異樣的目光。

待管家開口安排新的差事，她絲毫不覺有異，爽利應承。

對於管家所謀划的沈眉自是不知，不過她潛伏進桃庄，本就是查找小春屍骸謎團。至於具體做什麼差事，服侍哪位主子，與她而言並無區別。

沈眉一門心思都在猜測，西苑那與小春擁有相似容貌的人，在這桃庄是何身份。難不成是看守那的婢女？

可回想女子通身衣飾，卻與普通奴婢有所不同。

「你這丫頭怎麼悶頭直行？」管家原本在前領路，回頭便瞧見她心事重重的模樣，「看路看路!別又摔一跤。」

「奴婢知道了。」

沿著迷宮似的庭園左轉右拐，經過綠柳垂髫，粉牆環繞的曲折游廊，迎面一個臃腫身影撲來。

剛巧遇到最初共事的廚娘，沈眉下意識便要寒暄。

不想廚娘一改往日慈善，眼色瞧著說不出的怪異，似乎很懼怕，又似乎有話要說。

不遠處，還有二三個幫廚的丫鬟，交頭接耳地議論。見管家面泛薄怒，才閉緊嘴，對著沈眉笑了笑。

「趕緊走，天要黑了！」

原本尋常的話此刻傳入耳中，分明帶著催促。

眾人的反應一一落在沈眉眼裡，她暗道不妙。想必流芳齋綺麗院名下，隱藏著令人生畏的東西。

想想也是這理，若是個活少事簡的肥差，又怎會落在新人手裡。府里成了精的嬤嬤婆子早擠破腦袋，各施手段搶奪。

「這便到了！」管家停下腳步。

沈眉聞言抬眼打量，正前方出現一堵白牆，頂部覆蓋黑瓦，牆頭呈連綿起伏的波浪狀。中位虛掩著紅漆月洞木門，門上藍綠底色的匾額書「流芳齋」三字。

側耳細聽，隱隱還有古琴聲……

彼時黃昏將至，西沉的暮色由淡轉濃，猶如水墨描畫出寒夜。陰影一點一點吞噬殘留的白晝，帶離地面所剩無幾的餘溫。

風乍起，沈眉只覺從頭冷到腳底。