第五十五章 海岸警衛隊
在一陣汽笛聲中，「宏德」號緩緩靠上了宿務的碼頭，甲板上已經是擠滿了等待下船的旅客，早已等待多時的林瑞即刻迎了上去，因為李清淵、陳恭錫、陳若錦作為觀禮代表前來宿務了。
林瑞預先便知道了這些新加坡僑領們將到宿務，參加慶典的消息，於是便在百忙之中，抽出時間，親自來到碼頭迎接。經歷了這麼多的驚風駭浪，林瑞已然與這些僑領結下了深厚的情誼，已經生出了休戚與共的感覺。
見到「宏德」號的水手放下跳板，林瑞趕緊走了上去，果然僑領中與林瑞最為熟悉的、也是最年輕的陳若錦第一個走過舷梯，踏上了宿務的碼頭。
林瑞微笑著，一把攬住了陳若錦的肩頭，親熱地說道：「若錦，真的是辛苦你了，英國人的監獄不是那麼好待的。」
陳若錦卻淡然一笑，搖了搖頭說：「他們其實並不敢把我們怎麼樣，畢竟要對付的目標是你！」
「好了，過去的那些不開心的事情就不提了，今後宿務就是咱們自己的家，自己的城市。」林瑞輕輕拍了拍陳若錦的肩膀，說道。
緊接著，林瑞笑容滿面的大聲對著其後上岸的李清淵、陳恭錫等僑領說道：「各位，先請隨我去住處安頓下來，欽差聶大人得閑便會接見各位。」
聽到林瑞招呼聲，這些華人僑領也都面帶笑容地口中稱是。
數rì來的海上航行，讓這些家已久的華商們吃了不少苦頭，在無聊的海上旅途中，這些華商們常常聚在一起閑聊，不經意間，彼此的多年前貧苦漂泊的記憶又都浮現了出來，於是大家都是感慨良多，每個人都不禁嘆道:人果然是健忘的動物，由儉入奢易，由奢入儉難,如不是這回來宿務，大概都忘了自己也是孤身下南洋，白手起家的。
就在林瑞轉身的時候，眼角的餘光突然見到一個溫婉的少婦牽著一名清秀美麗的少女裊裊婷婷地行過跳板，來到陳若錦身邊。
「這是拙荊，陳趙麗華，」陳若錦指著那位二十七八的少婦說道，然後拉過陳曦的手，對林瑞說道：「這是家妹，單名一個曦字。」
「她們一直想來宿務看看，聽說我過來，便執意同行，我也拗不過，所以…，在居住方面還望林司官關照一二。」陳若錦有些無奈地說道。
周圍的人都笑了起來。處於西方殖民下南洋，風氣和習俗更接近西方，早已沒有內地那種男女之大防的沉珂，華人攜家眷遠遊也早已不是什麼新鮮事。一道前來的新加坡的那些僑領們都知道陳若錦與夫人感情甚篤，對自家妹妹也是溺愛過甚，所以早就見怪不怪了。
但如李清淵這類心細如之人，卻對剛才陳若錦著重介紹妹子給林瑞結識，感到有些異樣。
林瑞來到這個時代的南洋已經有近一個月了，近距離見過的華人女子少說也有數十之數，除了像白家妹子那種可愛型的蘿莉以外，他還真的沒注意過其他任何年輕女孩。
但陳曦的出現，突然讓林瑞眼前一亮，如此纖細高挑，皮膚白皙、容顏清秀的女孩子便是在後世美女扎堆的魔都也是不多見的。
素顏美女！林瑞心裡給出的第一個評價。
看著身著鵝黃百褶長裙，打著小洋傘的陳曦，特別是裙尾下若隱若現的jīng致白皙的腳踝，讓作為一個正常的男xìng的林瑞不由地有了些反應，心臟跳動也加快了幾分。
林瑞下意識地咽了下喉嚨，先大大方方地沖著陳若錦夫人點頭致意道：「歡迎您來到宿務。」
隨後，卻伸出手，自然而然地托起陳曦那白凈細膩的小手，低頭吻了一下，輕聲道：「歡迎你，陳小姐。」
隨即便自然放開，對著眾人朗聲道：「各位，請隨我一同去下榻處休憩一二。」
說完，便當先而行，眾人自然跟隨其後。
但陳曦卻站在原地沒動，臉上飛起兩團紅暈，心中有些羞惱，儘管在新加坡的一些社交場合，確有西方男子對女賓行吻手禮，但陳曦確是第一次被年輕的男人牽手，而且是一個只遠遠看過一眼，一個完全算不上熟悉的男人就這麼徑直的拉起自己的手，這讓這位美麗清秀的少女多少感到有些異樣。
為什麼當時沒有及時抽開手？陳曦暗暗問著自己，回想起剛才的一幕，似乎對方抓著自己手的時候，心裡沒生出半點反抗的意思，怎麼好像還隱約有些期盼。於是陳曦的臉更紅了，鼻尖也微微沁出汗珠來。
陳夫人剛剛走了兩步，但卻現自家小姑子沒有跟上來，便回頭一看，見到此情此景，心中也明白了幾分，便回身拉住陳曦，意味深長道：「妹妹，宿務的風景是不是遠遠過了星洲？此行應是不虛？」
說完，便拉著陳曦的手，跟上大隊，緩緩而行。一路上姑嫂二人低聲悄語不斷，惹得陳若錦時常回頭注目。
就在林瑞一行剛剛離開碼頭，又一艘來自西貢的客輪到達了宿務，一個金褐眼的白人青年正站在船尾的甲板上，注視著這座在一個月前還默默無聞的港口城市。
「復興基金！有些意思。」白人青年自言自語道。
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「議員的名單都已經確定了，市長的人選由各國提名，然後由議會投票選舉產生。」美國駐新加坡副領事詹姆斯·鄧特說道，「不出意外，將是由華人出任第一任市長。」
「這是目前最好的選擇，沒有一個強國會看到另一個強國完全掌控這個港口城市。」查爾斯·哈維回道。
「6地上的治安由中國僑民負責，那麼海上呢？難道也要交給那支世界第六，亞洲第一的清國艦隊？」鄧特質疑道。
「英國人不會答應的，他們不會信任任何國家，即使是一支用金錢短期堆積而成的，戰鬥水準平庸的艦隊，英國對其它任何國家在東亞的擴張都抱有敵意。」哈維搖搖頭道，「但是英國人肯定不會坐等，要是讓他們在東亞緩過勁來，很有可能會直接接管宿務的港口事務？」
「宿務既然叫zìyou港，那麼港口和港口外的海洋對於各國來說便是zìyou通航的區域，誰都可以zìyou往來，如果不想讓英國人單獨控制宿務的港口事務，那麼便提議讓各國組成聯合艦隊來負責？」鄧特問道。
「zìyou港的水上治安怎麼能讓來自不同國家水兵們負責，這不現實，那群水兵都是來自各國粗坯，他們在世界其它港口生衝突，已經不是一次兩次了，所以無論從哪個角度出，都是不可能的。」哈維直接否決鄧特的建議。
討論陷入了沉默，哈維看著窗外正列隊走過的，全副武裝的華人jǐng察，突然靈機一動，說道：「既然6地的治安都交給了華人，那就讓那些中國僑民再組織一支水上的准軍事力量，管理港口的治安、救生、甚至海關緝私，怎麼樣？」
「好極了，就叫海上安全救生緝私局，如何？」鄧特興奮地拍著沙的扶手，說道，「這樣就可以避免英國人直接插手宿務港的水上事務，而我們卻可以主動為華人提供人員培訓，甚至小型船隻。」
「恩，這得向總統先生彙報才行，畢竟我們的緝私、航海、救生的部門都隸屬於財政部，我們不能直接聯繫。」哈維聳了聳肩，說道。
於是這兩個美國人便在自己的辦公室內，勾勒出了世界上第一支海岸jǐng備隊的雛形。
當威爾曼將這個消息透露給林瑞時，林瑞內心激動不已，真想立即跑到那兩位美國外交官面前，好好地給他們一個擁抱。
自己沒考慮到的事情，居然讓美國人給提前計劃好了，這讓林瑞在欣喜之餘，便開始思索，優秀的人才才是一個團體展最重要的因素，即便自己來自後世，有著遠遠過這個時代的知識和見解，但畢竟一個人的力量是有限的，隨著攤子越來越大，林瑞已經隱隱有了力不從心的感覺。
在一陣激烈的討論之後，英國人最終還是同意了由華人組建水上准軍事力量，但為了限制宿務在海洋的展，要求把名稱改為宿務海岸jǐng衛隊，簡稱水jǐng隊，這正中了林瑞的心思。
自視甚高的英國人是不屑參與一支港口jǐng察部隊組建的，而德國人因為已經將手伸入了宿務自治軍，所以美國人便在各國便默許下，參與進了宿務海岸jǐng衛隊的培訓和指導。
「好了，正華，你在兄弟倆中最為老成持重，在宿務的青年中也最熟悉海上，那麼你來負責組建我們的海岸jǐng衛隊。」林瑞對剛剛被叫下唐山輪的吳正華說道。
吳正榮有些不知所措地笑了起來，說道：「我不太會說話，而且打槍也不是很准，行么？」
「怕什麼，吳標、黃強、周開湖他們不都開始獨擋一方了么，多鍛煉幾次就出來了。」林瑞鼓勵道，「你比他們更熟悉船隻和航海，英語也說的不錯，這兩天過來宿務討生活的華人也很多，你挑些好苗子，接下來讓美國人訓練一下，沒什麼太大問題。」
「海岸jǐng衛隊，海上jǐng察么，遇到不聽話，直接上去教訓就行了，油嘴滑舌的人還干不來呢。」林瑞笑著補充說。
旁邊的周開湖等人都一起鬨笑起來，張振勛走過來，攬住吳正華的肩頭，親熱地說道：「正華，先收下我，我做你副手，好不好？」
「我也想上船。」吳標也大聲叫了起來。
林瑞卻在此時笑容漸斂，面容漸漸冷峻了起來，其他人感到了有些異樣，便止住了說笑，場面又變得嚴肅了。
「最遲十五rì后，我會隨聶大人回唐山，你們誰願意同我一起？」林瑞鄭重地問道。