第276話︱春日局（下）

阿福在抵達京都后，第一件事就是帶著家光的親筆密信及相關禮物，前往中宮御所謁見和子。

和子與阿茶局一起接待了遠道而來的阿福。

雖然身處京都深宮，但由於身邊已換上出身大奧的女官，因此和子對江戶城的形勢也都非常清楚，自然也知道阿福如今的權勢堪稱一時無倆。

和子帶著思鄉之情看完家光的親筆信后，便將書信遞給隨侍在旁的阿茶局，漾起親切笑意望向跪坐在下座的阿福。

「此次不遠千里而來，辛苦你了。」

「哪裡。能將將軍大人的心意當前呈交給中宮大人，此乃我的榮幸，還請大人多多關照。」

「大御所與將軍身體可都好嗎？」

「回中宮大人，大御所大人與將軍大人均貴體安康，江戶城中近來亦充滿安泰祥和之氣。」

聽聞阿福此言，遠離故土多年的和子不禁鬆了口氣。

回想起自己兩名接連早逝的皇子，她心裡又不由得對幕府及父兄滋生了愧疚之情。

「我進入宮中多年，雖然生下兩位皇子，卻都過早薨逝，想想真對不起江戶城的父親和哥哥。」

「惶恐萬分，中宮大人。」阿福出言相慰，「人的壽命乃是上天註定，並非人力所能阻擋更改。」

「中宮大人為朝廷與幕府連續生下兩位皇子，已是功績卓然，還請不要再苛責自己了。」

在只有三位與德川家關係緊密之女的這處房間里，阿福與和子的促膝相談倒也充滿寧馨氛圍。

「不過大御所大人和將軍大人擔心的是：在兩位皇子接連薨逝的情況下，會否影響到天皇陛下與中宮大人的感情、又是否會導致中宮大人處境變得艱難呢？」

對於阿福的詢問，和子垂下眉眼寬慰地淺笑著，柔聲作出了回答。

「我與天皇的感情向來都較和睦，還請你轉告他們不用擔心，我也會繼續努力侍奉天皇的。」

阿福釋然地點了點頭。

相較出自德川家、此後又在京都皇宮生活多年卻仍舊心性單純的和子，眼下和她置身於同一處房間里的另兩個女人都並非等閑之物。

曾作為幕府代表在大坂冬之陣和談里與象徵豐臣家代表的高台院談判的阿茶局，就像一隻狡滑多變的母狐狸，而滿臉溢滿關切與溫柔之色的阿福更是一隻紋路華美的母虎。

因此在阿福與和子溫情的交流暫時告一段落後，阿茶局便直接向阿福談到了家光密信里委託給和子之事的難度。

「將軍大人在密信里提到的安排你參見天皇一事，現任關白一條兼暇大人及五攝家都不同意，要繼續推進恐怕存在很大阻力。」

「是，在上京前我就有相應的心理準備，請問他們阻攔的原因是什麼？」

阿茶局面露難色，猶豫片刻后，她依舊督促自己直率地解答了阿福心底的疑惑。

「請恕我直言：對武家來說，阿福大人確實是位高權重的大奧總管。」

「但在公家眼裡，他們會覺得你只是無位無官的將軍乳母，入宮參見天皇實為匪夷所思之事。」

阿福表情依舊沒有太大變化。

對阿茶局的解釋，她並不覺得意外，眼裡閃動著立志要完成任務的堅毅之色，反而更濃郁了。

「即使如此我們也得想辦法解決才行。我畢竟是作為將軍大人的代表而來，就這麼被朝廷拒之門外，豈非有損幕府威嚴？」

「這一點我也非常清楚，所以也在尋找恰當的解決之道。」

兩個極具謀略與膽識的女人相互對視著。

一個曾是家康身邊最有外交天分的側室阿茶局，一個是把家光扶上將軍之位的乳母阿福，她們都從對方眼裡讀懂了對幕府的效忠之心。

正是這一個共同點，讓她們產生了連接與共鳴，並推動阿福將自己的計策向阿茶局說了出來。

「阿茶局大人。」

「是。」

「我年幼時曾在外婆娘家的三條西家接受教育，我在那裡學習了京都公卿貴族的禮儀慣例以及書道、歌道、香道等各種藝文知識。」

「這點，我略有耳聞。」

「三條西家可是朝臣名門。」

阿福語調忽地慢了下來，一字字咬得格外清晰，接著她說出了一個超乎阿茶局預料的策略。

「只要通過三條西家，讓我以現任家主實條大人妹妹的身份去參見天皇的話，公卿們對身份的質疑與反對就迎刃而解了是吧？」

阿茶局難以掩飾臉上驀然浮現的驚異與嘆服。

在這個女性沒有話語權的時代里，同樣作為能夠參與左右政事風雲的武家之女，阿茶局就在此刻對阿福油然而生出欽佩與尊重之情。

「是，如果阿福大人能做到這點的話，我會傾注全力去打通你參見天皇的阻礙。」

「我明白了。我會親自到三條西家拜會，確保成為實條大人義妹之事儘快成為現實。」

這是兩個城府與謀略均不輸幕府重臣的女人之間達成的約定。

對入宮面聖情況已然有了大致了解的阿福，很快就造訪了三條西家。

她以獻禮感謝多年前的照顧為名，讓武士挑著成箱的禮物一併送進了三條西家，當中包括公家最為緊缺的金銀等實用經濟援助，當即就打動了三條西實條。

以金銀及名貴物品進行利誘之後，阿福又眼含熱淚地對著實條大打親情牌。

經過一番憶苦思甜的感恩后，她大義凜然表示如果進宮面聖失敗、自己將會自殺謝罪，這副視死如歸的武家精神再度震懾到了三條西實條。

受了恩惠、又企圖與江戶幕府處好關係以求得到庇護和支持的實條，當即答應了她的請求。

於是阿福自此搖身一變，成為公家名門三條西家當主實條的義妹，挾著公家千金名分的她，終於突破了現任關白一條兼暇及五攝家的蓄意阻撓。

當阿福完成了她的約定后，阿茶局也恪守承諾地在朝廷與後宮之間大力斡旋，加上京都所司代重宗的從中助力，阿福終於獲取了入宮參見后水尾天皇的許可。

后水尾天皇隔著一道垂簾，暗然接見了通過各種手段強行獲得向他行拜謁禮資格的阿福。

陪伴在她左右的，除了阿茶局、還有將她收為義妹的三條西實條，以讓參見天皇一事顯得更加順理成章。

阿福以這招滴水不漏的偷天換日之術，成功堵住了朝廷所有力圖為難她的公關話術。

為了避免自己太過難堪，后水尾天皇甚至不得不賜予她「局」的封號，並由武家傳奏宣讀了將她冊封為「春日局」的從三位官階。

在接受后水尾天皇的賜酒後，垂簾隱隱拉起至一半，由女官從簾下捧起御賜之酒走向阿福。

此時只要稍加觀望，便能一睹天皇真容，然而恪守家光囑咐的阿福，最終成功克制了好奇心，並沒作出任何有違身份與禮法的冒昧之舉。

得到天皇御封的從三位官階「春日局」，成為阿福人生里的莫大榮耀，從此她的名字便改為象徵著公武融合榮謄的春日局。

從京都回到江戶時，凱旋而歸的阿福還得到了家光親自迎接的禮遇。

兩人相見的那一刻，家光還半開玩笑、半是由衷敬重地對她說：「春日，歡迎回來。」

他身後的正勝與信綱亦同樣綻開親切笑顏，在家光話音剛落後，整齊地向她致了歡迎辭。

「春日局大人這一路來辛苦了，歡迎回到江戶城。」

相對阿福迎來人生的高光時刻，在另一端的京都，她無所不用其極強行迫使后水尾天皇接見的行為，卻引發了公卿們的激憤。

尤其對后水尾天皇而言，更深覺被幕府將軍一介乳母強行拜謁實在屬於無法容忍的行為，並為此引發了他針對幕府的激烈抗爭行為。