第275話︱春日局（上）

九月二十七日，正如家光所期待的那樣，和子在京都的中宮御所里誕下了皇子。

喜訊由重宗派御用飛腳傳回江戶，從大御所秀忠到土井、酒井等重臣均陷入一片喜悅，然而這份被幕府寄予厚望的希冀，卻又很快暗澹並熄滅了下去。

僅僅八天之後，新生皇子又不幸夭折，才剛為之振奮的眾人隨即陷入深切的悲慟之中，幕府對籍由德川氏血脈滲入皇家、繼而實現公武合體的期待再次落空。

家光對后水尾天皇的容忍度，在新生皇子夭折后已經達到極限。

在與信綱議政時，他語氣憤慨難耐：「天皇明顯是要和幕府較勁，以此強調他的存在感！」

「需要他在位時，他提出退位；接受他退位了，他又轉而反悔！如果再這麼放任下去，整個朝廷都會有樣學樣地不遵從幕府指示！」

與家光的情緒起伏比較，被幕臣們謄為「智慧尹豆」的尹豆守信綱卻是鎮定異常。

相對於正直剛毅的正勝，慧黠多謀的他顯然在宮斗領域更能給家光帶來意想不到的收穫。

「天皇之所以桀驁不馴，是因為他身邊還有暗中慫恿並可供依靠的臂膀。比如他弟弟、現任關白近衛信尋便是一個很不安分的臣子。」

「或許將軍大人該奏請朝廷，免去近衛信尋的關白一職，以正天皇視聽、避免受女干言盅惑。」

「免去天皇之弟的關白職位么？由天皇親族入手，加深他內心的無助與恐慌感嗎？」家光略微思忖了一下，眼中迅速掠過一絲快意，「信綱，這個計策很妙！」

「那就通知京都的重宗，讓他儘快落實此事，我倒要看看天皇接下來還能耍出什麼招術來！」

在重宗的強烈攻勢下，在軍事與經濟兩大領域均受制於幕府的朝廷再度違心作出讓步，罷免了近衛信尋的關白一職。

這件事對后水尾天皇形成重大打擊。

在被迫將視之為心腹的弟弟信尋罷免當天，他獨自在御所寢殿里呆了很久，跪坐在廊道外的女官聽見他落寞的聲音透過紙門傳了出來。

「我身為天子，竟會連自己弟弟也保護不了么？這些可恨的東國蠻夷，到底還想得寸進尺到什麼程度？」

然而家光的反擊並沒到此結束。

他已經抑制了很久的怒火，因為新皇子再度夭折這件憾事徹底爆發，並更加堅定了要將后水尾天皇從皇位上逼退的決心。

這次家光沒同任何幕臣商量、也沒有徵詢過任何意見，就自己一個人制定了計策，並選定了在他眼中最適合執行這項任務的重臣。

在打定主意后，家光將阿福召到中奧大廳，表面上是邀請她一塊茶敘，實則卻是準備將這項艱難的任務交託予她。

「阿福，我想拜託你代表我前赴京都探望屢遭失子之痛打擊的和子，可以嗎？」

「代表將軍大人前赴京都？」

無需家光過多解釋，政事目光老辣並極具手腕的阿福，就立即領略到了家光的意圖。

她非但沒為此顯露出絲毫遲疑和為難的模樣，反而像把這當成一件全新挑戰般顯得興緻勃勃。

「不過，像我這樣既無身份又無地位的人，到了京都真能代表大人去與那些公家會面嗎？」

「怎麼，我還什麼都沒說，你就知道我想讓你去做什麼了嗎？」

「假如將軍大人只是想派使者前去探望和子大人，想必也不會特意將我召來這裡密談吧？」

「嗯，是這樣。」

「那麼將軍大人應該是要籍著讓我去探望和子大人之機，在京都做些什麼事情、或見些什麼人。你應該是有此用意，才會讓我擔任這個任務才對。」

「哈哈哈哈，果然不愧是阿福，和你溝通還真是讓人輕鬆愉快啊。」

家光執著摺扇愉悅地仰頭笑出聲來。

他隨即帶著一股難得的少年氣向前探過身體，縮近與阿福的距離，極其鄭重地注視著她。

「老實說我是想請你在抵達京都后，以作為代表我的特使身份，用盡一切方法爭取面見天皇的機會。你其它的什麼都不用想，只要能見到天皇就好。」

阿福臉上終於露出驚詫之色，一雙烏黑眸子思慮重重地轉了又轉，直到這時她才真正洞悉到家光還未完全表露的用意。

「將軍大人當真已下定逼迫天皇退位的決心了嗎？」

「什麼？你說什麼？」

家光羊裝聽不清楚似地，故意側過耳朵和她開了一個小玩笑。

「將軍大人就別再淘氣了，委託給我這等重大的要務，讓我怎麼有心思陪你一塊玩笑？」

「呃，阿福，你真的明白我請你去京都、想方設法謁見天皇，這個行為背後的深意嗎？」

「如果我連這點政事觸覺都不具備，那將軍大人還敢將任務交付給我嗎？」

阿福巧妙地向家光施予了反問這記招術，讓有心拿她打趣的家光一時語塞，更讓他不禁在心裡感嘆果然姜還是老的辣。

「但有一件事我還是有些顧慮：就算在武家世界里，我已尊為大奧總管，但在自以為是的公家眼裡，我不過只是一個將軍乳母而已。」

「所以即使代表將軍在京都謁見了和子大人，以我的品級能否見到天皇還真是個艱難問題。」

家光眼裡綻放出了愉快的光。

他確定阿福是真的體覺到了他的用意與目標，這種根本不用費勁解釋就能相互明了的高效溝通，也使他對自己的選擇有了很大信心。

「不用擔心，此事我會交由京都所司代坂倉重宗安排，然後我也讓重宗與和子那邊溝通過了。」

「以重宗與和子在宮內外的相互配合，再加上阿福你的隨機應變，要謁見天皇應該不是難事。」

「但是京都畢竟是我們武家所無法全部掌控的都城，所以到了那裡具體會碰上怎樣的困難，還得要靠你自己來決策和處理了。」

「阿福，你願意為我去做這件事吧？畢竟我身邊最適合擔任這項任務的，也就只有你了。」

家光此刻望向阿福的眼神，分明寫滿了殷切懇求。

時年26歲的將軍在乳母面前還能表露出近乎於少年般稚氣未消的一面，光是這種眼神攻勢就讓阿福難以抵擋，因此她當然不會拒絕家光的這份請求。

「我知道了。雖然不曉得能否幫得上將軍大人，不過阿福我會竭力而為的。」

阿福唇畔泛起一抹淺笑，朝家光微微俯下身體，欣然接受了這項對幕府有著重要意義的任務。

在家光目送下離開中奧大廳時，其實她心裡多少還是帶了點忐忑和不安，畢竟這趟前往京都的任務在日本後宮史上可謂前無來者。

儘管家光沒有明說，但阿福深知她此趟以將軍乳母暨大奧總管的身份力圖謁見天皇，其真實目的只有一個——

那就是家光料定心高氣傲的天皇必定會為此備嘗羞辱，說不定會作出提前退位的過激舉動來。

這也正是家光為什麼會希望由阿福這個他最信任與依賴的人，來接下這項任務的真實原因。

家光顯然覺得比起任何一名重臣，身為女性的阿福無疑更適合擔任這項任務。

而甘願為家光付出一切的阿福對此項託付當然責無旁貸，於是她帶著一眾隨行的女中與武士，就這麼身負密令地啟程上京了。

在長途跋涉的路途里，坐在轎子里全程正色思索著屆時該如何應對的阿福，這時候只是全心全意地考量著該如何實現家光的囑託。

連她自己都沒有料到，這趟帶著上京面聖密令的京都之行，竟會為她帶來具有莫大榮幸的官位加封，從而使得她在江戶城中的權勢更加無人能與之爭鋒。