第六百八十九章 竹林

「是的，我的確是個活了上百年的人。」

茅草屋子儘管簡陋，卻足以遮風擋雨了，細密的稻草鋪在樑上，縫縫補補，竟沒有一滴雨落下來，讓這座小屋成為了Yin雨霏霏的竹林中唯一乾燥的地方。

火爐中的竹片被烤出最後一絲水分，在「劈里啪啦」的爆響和「滋滋」的滲水聲中緩緩彎折碳化，湯姆扶著課桌，注視着台下好奇的束著長發的學生們，輕輕點了點頭。

「我就知道！」前排的一位男生得意地看着自己的同學們，搖頭晃腦地說道，「先秦年間，北邊的巫祝花了七年從一位神秘的方士手裏學到了控制天象的術法，後來武皇帝北伐匈奴，這支巫祝家族遷到了南邊。」

「哦？」湯姆饒有興趣地靠在了講桌上，打量着他。

「你們就不好奇這支巫祝世家是否有後裔嗎？」男生捋了捋不存在的鬍子，環顧四周，挑了挑眉毛，卻發現自己的同學們都興緻缺缺，他只好自己捧場，向四周拱了拱手，繼續搖頭晃腦，「我怎麼可能吊大家的胃口呢？沒錯！正是在下。」

「這麼說，你會祈雨咯，」湯姆索性坐了下來，胳膊支在講桌上，揶揄道，「去，小左，出去把雨給我停了。」

小左尷尬地頓住了，他可不會祈雨，更不要說讓雨停下了。

「如果我真的是教你老祖宗祈雨的人，那我可真要汗顏了，」湯姆的指節在課桌上敲擊著，「沒想到短短几百年，不肖子孫就把老祖宗花了大心思學來的祈雨術忘得一乾二淨啊，說起來，我好像沒給他們教什麼讓記憶在子孫後代的心中傳承的魔法，你怎麼就知道當年的人是我呢？」

「我們有家傳的家訓，」小左梗著脖子，擺出一副硬氣十足的做派，只是他嘴裏說出來的話卻像是在拍馬屁，「家訓里說這位至聖先師身長八尺，風姿特秀，蕭蕭肅肅，爽朗清舉，龍章鳳姿，天質自然。」

「嚯！真是好詳細的形容。」

湯姆失笑，目光巡視一圈，盯上了一位正在勾著頭寫寫畫畫的女生，「你不是喜歡畫畫嗎？你能按照小左這麼詳細的描述畫出來一個人嗎？除了身長八尺，你能聽出來什麼有用的信息嗎？」

「但是家祖還說，仙師留短髮，是位世外苦修之人，平日勤於煉丹，樣貌不似中原，倒像是西方的異族，」男生瞅了瞅火爐上大約可以稱之為丹爐的銅鍋，嘴硬道，「仙師喜歡批一件黑色大氅，使魔杖，不喜劍符。」

「原來這都被你看穿了，」湯姆打了個哈欠，說道，「沒錯，你猜對了，我確實認識你們家的先人，我看你憋了一肚子話，不妨說來聽聽。」

湯姆的承認讓教室里的氣氛很快燥熱起來，沒發獃的學生們齊刷刷地盯着他，又用灼灼的目光看着小左的背影，他們有一個共同的問題。

「先生，我想知道……」小左用力地吸了一口氣，小聲問道，「怎麼才能煉出長生的丹藥。」

「各種丹方里不是都寫了嗎？哪怕是記錄治療跌打損傷藥房的醫術里，不也有長生不老葯的方子嗎？」湯姆撇了撇嘴，「照着那個煉唄。」

「可是湯先生，」小左的目光更加熾熱了，「古往今來，還沒有人用那些方子煉出長生的仙丹。」

「估計是因為水平不行吧，」湯姆聳了聳肩，「再者說，如果真的有人煉出長生不老葯，他會跑到大街上拉住人就說「快看我長生不老啦嘻嘻」這種傻到冒泡的話嗎？」

「可是……」

「比起長生不老，對你們來說，還是先在亂世里活下去更重要，」湯姆搖了搖頭，沉聲說道，「你們以為靠着這點兒微薄的道行就能在世間安然無恙了？上個月，黃巾軍領頭的那幾個方士才被掛到皇城門口的老歪脖子樹上，如果我沒記錯的話，我應當已經帶你們去看過了。」

「人之常情，湯先生，長生不老是每個人的心愿。」

「真的是這樣嗎？」

湯姆眯起眼睛，幽幽地說道。

「難道不是嗎？」教室後排，傳來一聲清脆的反問。

「過好自己的一生才是最重要的，」湯姆舉起手指，搖了搖，說道，「我舉個例子，你們很快就要成年，找到陪伴一生的伴侶，贍養父母，養育子女，你們的童年、青年乃至中年有父母陪伴，青年直到死亡有伴侶相隨，彌留之際，有曾經承歡膝下的子女送終，人到七十古來稀，哪怕各分二十年，也是緊巴巴的。」

「湯先生，這和長生有什麼關係呢？」

「當然有關，如果你們不半路夭折，真的活到了古稀之年，你們的親人朋友、乃至仇敵會瓜分你的記憶，這就是你們寶貴的人生，」湯姆盯着提問的學生，說道，「但是如果你們可以活兩百歲呢？剩下的一百三十年誰來填補，如果我真的像左慈說的那樣，活了好幾百年，我青年時代的父母親人短短的幾十年又算什麼呢？路人？我會親手送走我的後嗣，然後看着他們一代代繁衍生息，王朝在我的眼中成敗興亡，我親眼看着長城從原來的三節拼成一條，又很快因為領土的北擴而被廢棄，陪你白頭偕老的愛人會成為一個相比你漫長生命微不足道的過客，你的宿敵會像一個跳樑小丑……」

「湯先生，我不明白。」

「你當然不明白，」湯姆笑着搖了搖頭，「別說你連這輩子都沒活明白，你甚至連上節課的作業都寫不明白，你說說，你能明白什麼？」

「記憶是會不斷堆積的，如果我能夠活幾百年、幾千年，我甚至可能都會忘了我是誰。」

湯姆揮手讓小左坐下，繼續這這堂教學計劃之外的課。

「我認識一位幽靈，他是個博聞強識的人，以幽靈的形態存在了大概……一千多年吧，」湯姆沉吟片刻，說道，「按理說，一千年的記憶足以把任何人逼瘋，單是回憶一件小事，便足以耗費幾個小時乃至幾天的時間，你們可以把大腦想像成一個圖書館，你就是一個蹲在圖書館門口、特別喜歡寫日記的管理員，不管發生什麼事，你都會把它記下來，然後按時間順序塞到對應的書架里。」

「可是應該怎麼去找到那些書呢？」

「你可算問到點子上了，」湯姆聳了聳肩，說道，「這是一件非常困難的事情，所以那位幽靈的圖書館管理員喜歡犯懶，平時都不會記住那些無足輕重的小事和沒什麼用的人，可即便是這樣，一千年中總會有瀚如星海的重要事情與重要人物，哪怕他再怎麼篩選，龐雜的記憶也讓他變得遲鈍健忘，麻木生硬。」

「……」

「不理解嗎？我換種說法吧，他生前也是一位先生，教魔法史的，那時候他的學生很多，根據他們的回憶，他的課程內容有趣生動，引人遐想，在物種轉換中初次接觸魔法神奇的學生聽了他的魔法史課後，更是會對波瀾壯闊的偉人事迹浮想聯翩。」湯姆笑眯眯地看着台下的學生們，他們的臉上不由得浮現出神往的表情，也不知是想到了哪段有趣的歷史，「但是後來，他的課程就變得枯燥乏味了，只是照本宣科地掉書袋，因為相比塞滿大腦的、更重要的、真實的歷史，那些授課的技巧早已被一忘皆空了。」

「噢……」

台下的學生們露出恍然大悟的表情，其中一個不安分的小夥子站起身，大聲說道，「湯先生，您以後也會變得古板無趣嗎？」

「我？」湯姆指了指自己，啞然失笑，「我當然不會，我又不需要記歷史，那對我又不重要，而且我做得比他還要徹底，那些不好好聽課、上課交頭接耳、把便條藏在袖子裏、偷偷摸摸把前桌女生的頭髮繫到椅子背上、不寫作業就說沒帶、提一些愚蠢問題、把頭塞到課桌底下偷偷吃炒黃豆、未經允許畫先生畫像、在考卷上假冒家長簽字、上魔咒課帶魔葯課本——」

湯姆深吸一口氣，這樣一段漫長的貫口饒是他也有些喘不上氣來，而在他銳利目光的注視下，神遊天外的學生猛地挺直脊背，慌忙地擦去嘴角的口水，說小話的學生縮著脖子噤聲，一個倒數第二排的女生悄悄地把袖子裏的紙條變成蜥蜴放生，卻在坐正時扯翻了被頭髮纏住的椅子，一屁股坐在地上，帶翻了身後調皮男生的桌子，一張張只寫了名字和科目的空白作業紙飛得滿教室都是。

他慌忙地爬起來去撿那些「罪證」，卻踩到滾了一地的黃豆上，摔了個馬趴，讓前方正在偷摸畫像的女孩受驚地為紙上抽象的湯姆加了一撇搞笑的小鬍子。

不大的教室里頓時變得雞飛狗跳起來，最後一個正在酣睡的學生也被驚醒了，他猛地直起身，大喊道：「先生！我寫得就是我媽的字！」

他的同桌是教室里唯一清白的人，因為在上節課上，他已經被收拾過了，他扶著額頭，無奈地扯了扯狡辯失敗的同桌的袖子，小聲說道：「這節是魔咒課……」

湯姆樂呵呵地看着歡騰的教室，猛地抬高聲調。

「——的人！」

只花了一秒鐘的時間，每個人都回到了自己的位置上，湯姆扶著講桌，露出了猙獰的和善微笑：「我連名字都不會記，為了防止以後回想起來佔用我的腦容量，我會把他們綁到本地的肉鋪里稱斤賣了，所以現在，拿出你們的課本，把書翻到第五十四頁，五分鐘后，我會請一位幸運的同學上台來給大家講解他的解答思路，順便評估一下，究竟按五花賣，還是按排骨賣……」

湯姆直勾勾地盯着教室後方的書架，但對於每個埋頭思考的學生來說，他們都覺得湯姆正在盯着自己。

「咚，咚，咚——」

竹林中的銅鐘隔着雨響了，湯姆收起教案，拍了拍桌子。

「真不湊巧，下課了。」

教室里的學生幾乎同時長舒了一口氣，目送着他走出門。

「對了，我也不知道他是怎麼記東西的，因為我沒來得及問他。」湯姆像是忽然想起了什麼重要事情似的退回教室內，拎起火爐旁的葉傘，說道，「我真應該提前問問，你們這麼一說，我倒是對長生不老有些緊張了。」

「為什麼呢？湯先生，您為什麼不問他呢？」

「因為他死了。」

湯姆理所當然地說道。

「先生您騙我們。」

「是啊，幽靈怎麼可能死呢？」

學生們紛紛表達着他們的不滿。

「沒錯，幽靈不會死，這個世界上也沒有長生不老的人，」湯姆的嘴角勾起笑容，直勾勾地盯着說他騙人的學生，「我是騙你們的，所以現在也沒有下課，你，上來，把這道題給我們講講。」

「……」

在期期艾艾的講題聲中，倚著門框的湯姆目光卻緩緩地空洞起來，彷彿他的靈魂已經沉入了一間幽深遼闊的圖書館，正在仔細地查閱某些遙遠的、珍貴的記憶。

題目早已講完，不想被拉到肉鋪賣掉的學生們躡手躡腳地從發獃的湯姆身邊溜走，等到他回過神來時，教室里已經沒有一個人了，雨也停了，只有身後粗重疲憊的喘氣聲。

湯姆猛然回過頭，看到了一個正在被兩條蛇夾在中間動彈不得的少婦模樣的女人。

「里德爾先生，您終於醒了，」兩條蛇消失在陰影中，她也鬆了口氣，扶著膝蓋喘氣粗氣來，「您的魔力還是這麼敏銳，哪怕我還隔了老遠，就已經被轄制了。」

「抱歉，」湯姆把她請進屋內，從門口的銅鍋里倒出熱茶，「最近天氣冷，年紀大了，老是發獃。」

「您說的這是什麼話。」

「我到這裏已經七年了吧？」湯姆隨口問道。

「是的，正好七年，七年前，我們看起來年歲還差不多，現在我卻已經人老珠黃咯。」

「怎麼會呢？」湯姆擺了擺手，「剛好，他們的課業已經完成了，明天我就走了。」

「這兒也留不住您嗎？」

「我已經看到了長城，該去看看其他的東西了，在一個地方留太久，我有些不習慣。」

「至少等他們結束考驗吧？我們大家都很期待您帶的這一班特別的學生，我相信他們會大有作為的。」

「我也很期待，」湯姆已經從黑板背後的房間中拿出了皮箱，扣上帽子，走進了竹林，「對了，我在房間里留了幾本書，您幫我交給封面上寫了名字的人，我是真沒想到，一個造雲的魔法都能斷代的。」

「畢竟不是誰都和您一樣。」

「感謝您收留我，」湯姆的身影消失在竹林中，「不要忘記答應我的事，乾坤大挪移我就不追究了。」

「記得記得，」女人笑着搖了搖頭，「我們已經在收各族有靈慧的孩子了，但是乾坤大挪移是真找不到啊。」

回應她的只有林間的風聲。

「沙沙——」

遠處的群山中，一座山頭像是舒展筋骨般扭了扭。