第1章 祠堂
元宵節，上京城，還不到傍晚大街小巷裏，就已經掛滿了各式燈籠，十分好看。
長興侯府的祠堂里，一個穿月白長袍的年輕男子趴在長凳上，被幾個小廝死死按住，旁邊站着一來歲的威武男子，正揮着一根藤條狠狠地朝他後背打下去。
一棍抽下去，那年輕男子立刻殺豬般叫起來，「哎呀，疼！饒了我吧！爹！爹呀！哎呀呀，要死了要死了！」
「你個小兔崽子才要死了！」揮棍的人下手更狠了，刷刷刷如雨點般不顧頭不顧腦的抽了下去。
嘴裏不停的罵着「你個王八羔子，我叫你不學好兒！光會給老子惹是非！不是賭錢就是摸丫頭！還他娘的摸到老子房裏來了！我打死你算了！」
粗重的藤條抽到肉身，發出沉悶的啪啪聲，讓人聽着膽戰心驚。片刻間年輕男子的外裳就被抽破了幾個大口子，隱隱的洇出血跡來。
按着他的小廝們臉上露出了不忍，手略一松，那年輕男子就拼力掙扎著滾落下來，「爹，爹，饒命饒命，我再不敢了！」
「把他扶上來！」當爹的猶不解氣，大聲呵斥小廝把兒子又按到長凳上，結結實實的抽了幾十鞭子下去，直打的後背、臀部衣服都碎成了片兒，露出血淋淋的白肉來。
漸漸地，他也不鬼哭狼嚎的求饒了，四下寂靜的詭異，只聽見那鞭鞭到肉的啪啪聲。
男子停下手裏的藤條，又狠狠的沖兒子臀部踹了一腳！「不知死活的東西！早晚把你的狗命混丟了！給我滾到祠堂里向祖先磕頭去！」
被他猛力一踹，年輕男子哎呦一聲大頭朝下跌到地上，一下子沒了氣息，死狗一樣癱倒地上。
旁邊的李管家、小廝們都嚇了一跳，齊齊撲上前去，有人扶傷者，有人攔住藤條。
李管家顫聲哀求道：「侯爺，您消消氣，彆氣壞了身子！夠了夠了，再打下去真的出人命還年輕，您慢慢教......」
「年輕個屁！都二十四的人了！眼瞅著倆孩子的爹，還這麼混不吝！」長興侯爺嘴裏罵着，到底還是不願意親子喪命，手裏那藤條再也沒揮起來。
他看着小廝們扶起來的胸腔還在起伏喘息，知道性命無礙。
就用手裏的藤條指著這逆子，恨恨的說，「把他丟進祠堂跪三天，沒我允許不準出來！」
「是是是，」李管家應着聲，吩咐小廝們抬到祠堂里去了。
「叫郎中過來給他上藥。」長興侯爺把藤條扔到地上，理了理外衫，往祠堂外走去。
還不及出門，就見一個老媽子飛奔而來，口裏大呼小叫，「出事了，出事了，快，夫人回去！」
她一抬眼，差點跟侯爺撞個滿懷，嚇得趕緊剎住，跪地磕頭告罪。
「狗嘴吐不出象牙！什麼事這麼驚慌！」看長興侯爺濃眉一皺，知道要發火，李管家趕緊呵斥那老媽子，「還敢找到祠堂來？」
這祠堂豈能讓女子進入？真是晦氣。
老媽子嚇白了臉，開口求饒，「侯爺饒命！子聽說侯爺您要在祖宗面前，要打死，受了驚嚇早產了！穩婆說情況不妙，怕是難產。夫人就讓老奴快快叫回去。」
這事兒鬧得！李管家悄悄在心裏點了根蠟。
長興侯爺眉頭挽了個疙瘩成親三年無子，抬了一房姨娘生了庶長子，正房娘子楊氏才有了身孕，應該是三月里落地，這才正月中旬......
他吩咐道：「去拿我的名帖，請太醫院王院正過來。」
王院正是出了名的婦科聖手，在宮裏當差，等閑人請不到他。長興侯爺年輕時偶然救過他一命，兩人這才有了交情。
李管家領命，一溜小跑兒的去了。
長興侯爺隨着那個老媽子，一路奔的院落。
長興侯人高馬大，步子也快，不過半盞茶功夫就到了。
一進院門，看到烏壓壓圍了許多人，東廂房裏傳來婦人痛苦的呼叫聲。
長興侯夫人段氏坐在廊下的圈椅上，一見他進來，立刻起身迎過來，福了福身，面露焦急，「侯爺您看，這可怎麼好？」
她說着又向長興侯爺身後張望，呢？快叫他去看看媳婦兒！」
「動不了了！」長興侯爺呲呲牙，「指着他有什麼用？我叫人去請王院正了。」
段氏嘆口氣，「添丁進口是喜事，可現在，現在情況不算好。還是得來拿個主意。」
沒準兒等一會兒就要選擇保大還是保小了。
長興侯爺聽出她話里的意思，臉色黑沉下來，沉吟片刻，吩咐人抬過來。又對段氏說：「楊氏的娘家通知沒有？」
既然性命有礙，怎麼也得叫娘家人過來。
段氏聽了更愁了，「楊家商賈，做事潑辣不顧臉面，現在正好都去了臨縣老家過年，上京城裏沒個長輩管事。這節骨眼兒楊氏有點什麼事，怕......」.
她咽下後半截沒說完，長興侯爺卻明白意思，焦躁的走來走去，一疊聲的叫人去催王院正。
忽然產房裏傳出楊氏撕心裂肺的叫喊，嚇了眾人一跳。
啪的一聲門開了，穩婆滿手是血的跑出來，嚇得面色金黃，「不好，孩子的腿先出來了！」
段氏等婦人都是臉色一驚，生孩子都得先出頭，先出腳這怕是要一屍兩命！
段氏的嫡長媳婦林氏急的呵斥，「你們倒是給想想辦法，把胎位正過來呀！」
那穩婆一臉菜色，「貴府這娘子是不足八個月早產，胎兒還未轉到頭朝下，尚未入盆......」
段氏臉色一怒，「不要講這許多困難，快去想辦法調轉胎位吧！母子平安我定會厚厚賞你，要是不成事......你們哪個也別想討了好兒！」
穩婆還欲訴苦分辨，有人回稟王院正來了。
長興侯爺趕緊迎他進來，顧不上避嫌，讓個老媽媽領他進產房看診，穩婆趕緊跟進去了。