第5章：出鄂入贛，大敗而歸

不久，上諭下達，委任曾國藩湖北巡撫。曾國藩心想：今後籌餉調糧調人，終於可以由自己做主了，仰人鼻息的味道真的不好受。原來曾國藩雖奉命回籍辦團練，卻只是在籍侍郎的身份，沒有督撫（督撫：總督和巡撫，巡撫管一省，總督管多省）實權，而且創建的湘勇不是朝廷制軍，糧餉都要自己籌，經常是吃了這頓沒下頓，只能東借西挪，日子過得很不容易。

在衡州練勇的時候，為了籌集糧餉，不得不答應別人一些非分的要求。原來當時湘勇初創，糧餉急缺。兵馬未動，糧草先行，餓著肚子的話打仗也沒力氣。楊江自告奮勇要為湘勇籌集糧餉，但有一個要求，請曾國藩代他上奏皇上，准許為他祖父楊建在原籍建鄉賢祠。楊建是從湖北巡撫任上致士（致士：退休）的，在任上官聲很不好。為楊建奏請入鄉賢祠，有違自己的良心，但事出無奈，沒有糧餉湘勇就要面臨解散的危機，兩害相權取其輕，兩利相權取其重。內心做了一番掙扎后，只好違心上奏。不久聖旨下來，准其所奏。楊江如約送來七萬兩餉銀，其他紳商見楊家帶頭，也捐了幾千到幾萬兩餉銀不等，湘軍算是暫時度過了難關。

可人活着就要吃飯，坐吃山空終究不是長久之計，自己又沒有督撫實權，無法籌糧籌餉。果然不久又欠餉了，為此曾國藩想了一個辦法，請朝廷發了一堆空白執照，只要給錢就可以在空白執照上填上名字，可獲得候補（沒有補授實缺的官員）官位，從三品到九品價錢不等。

此風由來已久，說得好聽點叫捐官，說得不好聽那就是賣官鬻爵（賣官鬻yu爵：出賣官職爵位以聚斂財富）！如此一來，官員良莠不齊（良莠you不齊：指好人壞人夾雜在一起），吏治更加腐敗。還有一種情況，就是很多商賈做官發了財，但是有錢沒地位，士農工商，商排在最後。在以農為本的封建社會，商人是讓人瞧不起的，奸商奸商，都認為商人沒一個好東西，因此這些發了財的商賈都願意捐一個功名，受到他人的尊重，至少不用遭受他人的白眼。這樣就可以取得一些特權，比如見了縣官不用磕頭，可以平起平坐，這也是他們所樂意的。就比如紅頂商人胡雪岩，就是靠捐官取得官位，同時也給他經商帶來了許多便利。但是畢竟敗壞了風氣，當一堆臭錢就可以換來士子十年寒窗苦讀得來的功名時，這個社會的墮落就可想而知了。

果然過了沒多久，曾國藩就因為這幾件事遭到御史（監察官）的彈劾（御史檢舉官吏罪狀）。但在當時這種大環境下，這也是沒辦法的辦法，因為這世界不是書中的理想世界，按照書中的做法不一定能成事，正所謂「盡信書則不如無書」，有時候為達目的雖不擇手段，但只要有益於國家，有益於人民，也是可以的，我稱之為曲線救國。

前面說到委任曾國藩為湖北巡撫，但讓他沒有想到的是，謝恩折才發出沒幾天，在巡撫位置上屁股還沒坐熱，又一道聖旨下達，宣佈褫（chi剝奪）去曾國藩湖北巡撫的帽子，賞了個兵部侍郎的空銜。曾國藩謝恩后怏怏不樂，百思不得其解。屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，不久竟一病不起。

原來那天咸豐皇帝（晚清：道光，咸豐，同治，光緒，宣統）正在養心殿批閱奏章，內奏事處送來武昌、漢陽克複的捷報。咸豐看后，高興的從座位上站起來，大聲說道：「想不到曾國藩一介書生竟建此功勛，朕要重重的賞他。」立刻吩咐內閣擬旨。內閣擬好呈上后，他親自補上一句：「曾國藩著賞給二品頂戴，署理湖北巡撫，並加恩賞戴花翎。」內閣將聖旨由兵部用火票（遞送緊急公文的憑證）遞出。沒想到第二天祁雋藻聽到這消息后，氣的一蹦三尺高，要求覲見皇上。來到養心殿，陰沉着臉說道：「曾國藩不過一在籍侍郎，猶匹夫耳。匹夫居閭里（鄉里），一呼百應，恐非朝廷之福」。咸豐一聽這話，冷汗直冒，幡然醒悟。自己一時高興，竟沒有多加考慮，現在已後悔不迭。

原來清廷向來對漢臣顧忌甚深。非我族類，其心必異。總覺得有人覬覦（jiyu希望得到）他屁股底下的皇位，總覺得會有刁民想害朕，因此總是對漢臣不信任。這也怪不得他們，滿族進關時才幾百萬人口，而漢族有幾億人口，由畏懼而嫉恨。正所謂自信源於實力，且看我秦皇漢武，唐宗宋祖，用人不疑，疑人不用，終成一番偉業。相比之下，清朝真是有點「小家子氣」。更讓咸豐擔心的是，湘勇屢立新功，漢人帶兵而橫跨大江南北，這是繼吳三桂以來從未有過的事情。

說起吳三桂，那可是大大有名，是與秦檜、石敬瑭並列的中國三大漢奸。秦檜十二道金牌召回岳飛，使得岳飛北伐中原，功虧一簣。而石敬瑭割讓燕雲十六州，使我中華民族失去長城屏障，都可以遺臭萬年了。吳三桂放清兵入關，吃着大明朝發給的兵糧，拿着大明百姓給他們的戰馬和利劍，反過來殺害大明百姓，也是大大的可惡。都說吳三桂是因為陳圓圓才衝冠一怒為紅顏，但也不過是借口罷了。他犯下的罪行是永遠抹殺不掉的。後來康熙削藩（削xue藩：削奪藩王封地），作為平西王的他，不滿清朝給自己的待遇，又舉起反清復明的義旗。我只想說，早幹嘛去了？現在晚了！後來果然兵敗身亡。從那以後，清廷便對漢人顧忌甚深，立下漢人不封王的宗旨。

想到這裏，咸豐準備吃一次後悔葯，也就有了上面那道聖旨。而且一開始為鼓舞前線士兵的士氣，咸豐承諾先入金陵（南京）者封王。但又怕湘勇立此大功，那時封王會壞了祖制，不封王又會失信於天下。因此在金陵南北籌建江南大營和江北大營，給糧給餉，而對湘軍處處限制，打算讓漢人出力，滿人封王。這也正是咸豐矛盾的心理，既想消滅太平軍，又不想讓漢人做大，達到尾大不掉的地步。

前面說到曾國藩一病不起，不久聖旨特下，催促他迅速沿江東下，借收復武昌之軍威，直搗黃龍。曾國藩只好強打精神，排兵佈陣。太平軍因為武昌失守早已成驚弓之鳥，一觸即潰。此刻追亡逐北（追擊打敗仗逃亡的敵人），正當其時。宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。不久取得田鎮（湖北蘄春境內）大捷，太平軍此刻真可謂是兵敗如山倒。眼看西征軍受挫，翼王石達開受任於敗軍之際，奉命於危難之間，來到九江（江西境內）前線。當晚便集合殘兵敗將部署防守，並商討下一步軍事行動。會上石祥禎沉痛的檢討自己的失誤。石達開安慰他道：「勝負乃兵家常事，現在正是需要各位齊心協力，共克時堅的時候，振作起來，先度過眼下這一關再說。」眾將領備受鼓舞，重拾信心，部署下一步行動。

白天石達開與眾將來到潯陽樓（在九江）上，憑弔古今，臧否（臧zang否pi：褒貶）人物。沒錯正是《水滸傳》中宋江題反詩的潯陽樓，宋江當時在吳地服刑，心中有所鬱結，登潯陽樓，題《西江月》：

心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。

他日若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。

此刻的石達開也感同身受，當即揮毫寫下：

揚鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。

只覺蒼天方憒憒（憒憒：紛亂），要憑赤手拯元元。

三年攬轡悲羸馬，萬眾梯山似病猿。

妖氛除時寰宇靖，人間從此無蹄痕。

然後在旁邊寫下，「翼王石達開題」，周圍的人正在欣賞這首詩，看到這一行字，眼睛都睜得老大。原來這就是大名鼎鼎的翼王，當即向翼王行禮。石達開慷慨激昂的說道：「各位弟兄不要怕，天國將士和各位父老一起，誓死保衛九江城，我們不但要把曾妖殲斃在這裏，還要打到北京去，活捉咸豐妖頭，埋葬滿虜醜夷，光復我神州大地。」眾人歡呼喝彩。離開潯陽樓帶領眾將回到軍營，排兵佈陣，嚴陣以待。

且說石簫默（虛構）自武昌一別後，在路上到處打聽太平軍的下落，免不了飢餐渴飲，夜住曉行。一路上風餐露宿（在風裏吃飯，露天睡覺），終於來到九江城下，進到石府，見到石祥禎，父女相顧無言。所有的感情盡在這不言中。石祥禎高興地說：「沒事就好，餓了吧，廚房還有飯，吃完去休息一下。」石簫默回到書房，想起韓嘉胤，嘴上自言自語道：「不知道他現在怎麼樣了，但願不要在戰場上碰見他。」

翼王不愧是翼王，湘軍水陸兩師乘田鎮大捷之威浩蕩東下，由鄂（湖北）入贛（江西），竟三戰三敗，水師全軍覆沒。幾年心血，廢於一旦，曾國藩氣的咯（ka）血。石達開臨危受命，於千鈞一髮之際，挽狂瀾於既倒；於危如累卵之際，扶大廈於將傾。經此一戰，石達開挽回天國頹勢，重新打開格局，江南戰場發生重大變化。