第四章：延聘入幕，出謀劃策

不久，水陸兩軍敗退到長沙城外水陸洲，經此一敗，曾國藩萬念俱灰，真想一死了之，想到自己奉旨辦差，不能不給皇上一個交代。當即走到書桌前磨墨鋪紙，桌上文房四寶樣樣俱全，湖州筆，徽州墨，宣州紙，端州硯，都是書房精品。遺折寫好，恰逢左宗棠來看望他，不得不說，真是患難見真情。左宗棠雖然平時很惹人討厭，甚至把誰都不放在眼裏，但他與那些趨炎附勢之徒，落井下石之輩有根本區別。左宗棠是一個光明磊落的人，傲上而不忍下，欺強而不凌弱（出自三國演義，意思是對上不低頭,對下不殘忍,不怕比自己強大的人,不欺負比自己弱的人），真有古名將的風度。不久前從長沙水陸洲出發時，滿城文武還迎來送往，滿臉堆笑的獻媚討好，這才過了幾天，就一個個像躲避瘟神一樣對曾國藩敬而遠之。牆倒眾人推，破鼓萬人捶，那些勢利小人說不定正在幸災樂禍呢。而左宗棠平時不顯山，不露水，你輝煌的時候不去刻意的討好，而在你危難的時候卻義無反顧地伸出援手，不得不讓人的敬意油然而生。

說到這裏想起一篇《結交行》：古人結交惟結心，此心堪比石與金。金石易銷心不易，百年契合共於今。今人結交惟結口，往來歡娛肉與酒。只因小事失相酬，從此生嗔便分手。嗟乎大丈夫，貪財忘義非吾徒。陳雷管鮑難再得，結交輕薄不如無。水底魚，天邊雁，高可射兮低可釣。萬丈深潭終有底，只有人心不可量。虎豹不堪騎，人心隔肚皮。休將心腹事，說與結交知！自后無情日，反成大是非。（陳雷：陳重、雷義，東漢年間豫章郡的兩位品德高尚的飽學之士。管鮑：春秋時期的管仲和鮑叔牙。）。

前面說到左宗棠來看望曾國藩，曾國藩內心萬分感激，表面上卻不動聲色。作為一軍統帥，要有極強的心理素質。泰山崩於前而色不變，黃河決於頂而面不驚。驟然臨之而不驚，無故加之而不怒。如此方能在變幻莫測的戰場上作出冷靜的判斷。當下曾國藩捧着他剛寫好的，墨跡未乾的遺折，遞給左宗棠道：「季高兄（左宗棠的字），你來看看我這篇遺折寫的怎麼樣，有不周到的地方還請季高兄斧正（斧正：請別人修改文章的敬辭）」。左宗棠瞥了一眼，看都沒看就一把奪過來，三下五除二就撕得粉碎，然後向空中一拋，大吼道：「滌生（曾國藩的字）啊滌生，虧你還叫國藩，自比國家之藩籬，想不到竟然這麼不爭氣，一次小小的失敗就把你打倒了，虧我還對你寄予厚望，我都替你赧顏（赧nan顏：羞慚臉紅）。」一番話竟說的曾國藩無地自容，只好低頭默然。

看到曾國藩這副神態，左宗棠又心生不忍，語氣和緩的說道：「不過滌生兄也不要氣餒（nei），勝負乃兵家常事，真正的英雄不是只勝不敗，而是失敗後有沒有勇氣從頭再來，日中則仄（ze），月滿則虧（太陽到了中午就要偏西，月亮盈滿就要虧缺。）沒有什麼事物是長盛不衰的，依我看長沙滿城文武都是庸庸碌碌之輩，不值一提，與你曾滌生不可同日而語，太史公說的好：『古者富貴而名磨滅不可勝記，惟倜儻非常之人稱焉。』還記得我們一起求學時讀過的橫渠四句嗎：『為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。』你難道忘了我們最初的理想嗎，人生在世，不能在史冊上留下驚天動地，轟轟烈烈的豐功偉績，官位做得再高又有什麼用，繼續這樣渾渾噩噩的過日子和鹹魚又有什麼區別。至於世俗的趨炎附勢，冷眼旁觀即可，更不必放在心上。滌生兄，振作起來，安知今日靖港之敗，不是日後大勝的前奏」。

一番話如天籟之聲，餘音裊裊，說的曾國藩幡然醒悟。曾國藩站起身來，雙手抱拳，躬身一揖，感激的說道：「聽君一席話，真有振聾發聵之感，瞬間撥雲見霧，豁然開朗了」。沒錯，這才是真正的益友，敢於抨擊彼此最容易忽視的角落，得此益友，夫復何求。

說起曾國藩和左宗棠，還有一段趣聞，有一次左宗棠與好友一起拜訪曾國藩，大家議論國事，興緻甚高。左宗棠不顧及別人的感受，只顧自己侃侃而談，愛發表一些標新立異的觀點，總是語不驚人死不休。曾國藩說不過他，略有不快，臨到客人們告辭時，曾國藩笑着對左宗棠說，我送你一句話：「季子自稱高，士不在朝，隱不在山，與人意見輒相左。」話中嵌著「左季高」三字。左宗棠聽后愀然（愀qiao然：臉色變得嚴肅或不愉快），隨後微微一笑說，我也送你一句話：「藩臣當衛國，進不能戰，退不能守，問你經濟有何曾。」也恰好嵌著「曾國藩」三字，曾國藩驚嘆左宗棠的才思敏捷。最後二人一笑而別。這也成為一段佳話，最能體現左宗棠不甘人下，不願服輸的性格。

話說左宗棠一番話說的曾國藩幡然醒悟，左宗棠看目的達到，便也告辭出門。我一直在門口警衛，看到左宗棠出來，急忙問道：「季高兄，大帥他怎麼樣了」，話音還沒落畢，只見曾國藩滿面春風的出來送左宗棠，兩人有說有笑的款步而行，看到這一幕，我懸著的一顆心才落了下來。不久好消息傳來，湘潭水陸大勝，十戰十捷。這一勝利，瞬間讓全軍上下從靖港慘敗的陰霾中掙脫出來。曾大帥興緻大好，大宴賓客，寫好奏摺奏功請賞，全軍上下沉浸在一片喜氣洋洋的氛圍當中。真是山重水複疑無路，柳岸花明又一村。禍兮福所依，福兮禍所倚。經此一敗，湘軍雖然損失慘重，但也認識到了自己的不足，有則改之無則加勉。因為營救有功，又因為在靖港慘敗前的拚死進諫，曾大帥認識到了我的才能，讓我進入幕府佐幕。開始運籌帷幄之中，決勝千里之外。

沒過多久，湘軍水陸併發，攻打武漢三鎮，大顯身手的時候到了。來到武昌城下，城頭嚴陣以待，無數只火銃正向這邊瞄過來，好在火銃射程有限，打不到城外營地上。休息一晚，趁天未亮，湘軍開始攻城。我自告奮勇，拿起一支火銃就往前沖。古代攻城無它，就是一方拚命地爬，一方拚命的守，雙方用盡手段，無所不用其極，誰更拚命誰就贏了。還有一種方法就是圍而不攻，等待城裏守軍彈盡糧絕便不攻自破，這時拿下城池便輕而易舉。但更好的戰術是圍城必缺，圍城必缺的意思就是圍三面，留一面，給敵人以生存的希望，逼賊自走。那樣傷亡就將大大減小。否則，城裏守軍見生還無望，還不如拚死一搏，到時候兩敗俱傷，實在得不償失。狗急了還跳牆，誰知道人急了會幹出什麼事來。

我和湘軍戰士們奮勇趨前，喊聲，殺聲，槍炮聲，聲聲入耳；左邊，右邊，城牆邊，處處驚心。正在斗得難捨難分之時，不相上下之際，城裏面殺聲四起，火光衝天，原來眾幕僚出謀劃策，早定下裏應外合之計，讓湘軍戰士混入城中。當下裏應外合，一舉功成，敵人皆狼狽逃竄。

戰後清理戰場，只見城裏餓殍（餓殍piao：餓死的人）遍地。昔日鱗次櫛比（鱗次櫛zhi比：像魚鱗或梳篦bi的齒那樣緊密地排列著。），商賈雲集的店鋪此刻都成了破瓦殘垣（形容殘破廢棄的建築），城裏的老百姓見到湘軍就像老鼠見了貓一樣，踉蹌（踉liang蹌qiang：形容走路不穩，四處跌撞的樣子）著逃走，好像生怕走慢了，會被人冷不防的刺上一刀似的。

看着城裏的景色，心裏萬分感慨：哎！一將功成萬骨枯，戰亂讓百姓妻離子散，無家可歸。無論興衰，最受苦的還是百姓，什麼時候才能達到書中所說的「老有所終，壯有所用，幼有所養，鰥寡孤獨廢疾者（鰥guan:年老無妻，寡：年老無夫，孤：幼年喪父，獨：年老無子，廢疾者：殘疾人）皆有所養」的大同社會啊。心裏這樣想着，氣憤的拔出劍來，四顧茫然。

目光所及處，突然一個神色慌張的女子一個趔趄（lieqie），差點栽倒在地，我上前扶住她，這一扶竟愣怔了一會。儘管灰頭土臉，身上包的嚴嚴實實，但不難看出，滿面風塵下是一個俊秀的臉龐。她鬆開我的手欠了欠身子，彬彬有禮的說道「謝謝軍爺」。別看她衣服破舊，卻常存儀禮之容，不用猜就知道是大家閨秀，還想和她再說兩句，她卻轉身離開了。看着她的背影消失在人海中，心裏產生了一種別樣的感覺，是同情？是愛憐？自己也說不清楚，就像是十五個吊桶打水，七上八下（心裏慌亂不安，無所適從的感覺）。

呆了一會，往城裏款款而行，不知不覺來到一處府邸（di），這裏就是太平天國將領石祥禎（翼王石達開的胞弟）的王府，現在卻只剩殘垣斷壁。進入府邸，院子裏瓦礫縱橫，只見圍牆角落裏有一個女子在嚶嚶哭泣。走近一看，這不就是剛剛街上遇到的女子嗎。原來這女子不是別人，正是石祥禎的女兒，只因事發突然，沒來得及回府，城門就宣告失守，聽聞此消息便急匆匆往回走，可是回到府邸，親人來不及等她都逃走了。看到這裏破敗景象，才觸景生情，嚶嚶哭泣起來。

我走過去扶起她來，只見她哭的兩眼紅腫，卻更加楚楚動人。當下心生不忍，關心道：「你怎麼跑到這裏來了，家人呢？」她怕我識破她的身份，顧左右而言他，說道：「我和家裏人都走散了，現在無家可歸了」，一邊說着，一邊抹着眼淚。我看她驢唇不對馬嘴，大概已猜到她的身份了，卻也不點破，只問道：「有什麼需要幫助的嗎？湘軍是正義之師，一定會為你找到好的歸宿的。」沒想到她聽完這話后愀然不樂，憤憤的說道：「正義之師，這我倒沒看出來，你們每攻陷一座城池，就燒殺搶掠，無惡不作，試問這就是正義之師的所作所為嗎？」我解釋道：「那是綠營兵和八旗兵（綠營，八旗都是朝廷編製軍隊，師久必疲，此時的八旗，綠營久不經戰陣，已沒有什麼戰鬥力），我們湘軍紀律嚴格，由曾大帥在家鄉招募，全是老實本分的農村人，和那些兵油子有着根本的區別，不可同日而語。」她一臉不屑的說道：「還不是一丘之貉（一丘之貉he：比喻彼此一樣，沒有什麼差別），都是清廷的奴才罷了。」

我聽到這裏，心裏不樂：「你怎麼能這樣說。」「那我怎麼說，」她說道：「滿族壓迫我們漢人由來已久。如今太平軍首舉義旗，驅除韃虜，恢復中華，虧你還是漢人，不幫助自己的同胞，反而助紂為虐，鎮壓太平軍。」我說道：「可你們的綱領也是有問題的，把讀書人排斥在外。士不能頌孔子之經，而別有耶穌之說，《新約》之書。舉中國數千年禮義人倫，詩書典則，一旦掃地盪盡，而湘軍正是以衛道保教為目標。況且洪秀全承諾的『無處不均勻，無處不保暖。』又真的實現了嗎？洪秀全定都天京，便以為萬事大吉了，整天渾渾噩噩，醉生夢死；日子得過且過，不思進取。試問這樣的政權能長久存在嗎？」她說道「不許你這樣說我們天王。」說完她意識到自己說漏嘴了，接着說道：「對不起，我要去尋找我的家人了，你好自為之。」說完轉身就走。

我想起自己發的餉銀還剩下一些，連忙拉住她的手，從布袋裏掏出一些銀兩放在她手上，對她說道：「路上做盤纏，不要委屈自己，忘了問你了，你叫什麼名字？」她臉色一紅，急忙抽出手來說道：「男女授受不親，我叫石簫默（虛構，簫默出自「既然琴瑟起，何以笙簫默」，笙蕭默也是我的一大遺憾）。」說完急匆匆的逃走了。我看她這樣子覺得好笑，突然想起現在是清朝末期，封建禮教約束著人們的行為，人們的思想還沒有完全解放，想到這我也就明白了。對她喊道：「還能再見嗎？」她遠遠的回答道：「有緣千里來相會，無緣對面難相逢，有緣一定會再見的。」

自從石簫默走後，我竟茶飯不思，坐卧不寧，幹什麼都感覺沒有趣味，好像少了什麼重要的東西似的。天天在想石簫默會不會在路上遇到什麼危險，找沒找到家人，越想越煩躁，書也看不進去，乾脆磨墨鋪紙，練起字來，筆墨紙硯都是曾大帥送我的。因為靖港慘敗前的拚死進諫，曾大帥對我刮目相看，成為其貼身幕僚，在湘營里有了一定的地位，有自己的衛兵和辦公地點。而且因為軍營里都是大老粗，當時的讀書人奉行的是「好男不當兵，好鐵不打釘」的準則，認為當兵有辱斯文。因此我這樣認識個把字的人竟也成了知識分子，還被引為知己，真是時世弄人。如果在二十一世紀的話，在大街上隨便撒泡尿，像我這樣的「知識分子」都能呲到好幾個。

就這樣過了好幾天，心思還沒有完全平靜下來，還在擔心石簫默的安危。不久衛兵進來報告，說曾大帥讓所有幕僚晚上到幕府聚餐。晚飯時間來到席上，少不了一番應酬，推杯換盞，觥籌交錯，到了酒興闌珊（闌珊：將盡）之際，曾大帥令親兵搬上來幾口大箱子。推開箱蓋，只見寒氣逼人，令人不戰而栗。原來木箱裏是幾把腰刀，曾大帥拿過一把腰刀，走到我的面前，然後面向眾人說道：「這次武昌城破，多虧了韓嘉胤與眾位幕僚的裏應外合之計，才成此大功，我已向皇上奏功請賞，聖旨不日即可到達，寶刀送壯士，紅粉贈佳人，今天這幾口寶刀送給有功群僚，沒有得到的再接再厲，只要肯努力，封妻蔭子，萬世流芳都是可以實現的。」說完把刀遞到我的手上，我鄭重的接過來，只見刀柄上鐫刻（鐫juan刻：雕刻）著「殄（tian）滅醜類，盡忠王事，滌（di）生曾國藩贈」幾個字，看着群僚羨慕嫉妒的眼光，心中暗暗得意。我因此而信心大增，更加堅定了我的目標：「獻大計以動九重，發宏論以達天聽。」