第三章 人間真情（童家二小姐）【四】
一日，凌若萱、繁欣和童淑雅三個未出閣的姑娘，扮上男裝，同去暢音閣聽戲。雖是距下午場開始還有一刻鐘，暢音閣內便幾乎座無虛席。她們尋了個二層的位子坐下，飲茶靜候期間，還有源源不斷的客人進來，跑堂的夥計忙着領客官入座。
不久，鋪着紅毯的枱子上走來一個中年男子，手裏敲著鑼，向來客宣佈開場。
座下一片掌聲，大家都期待地望向垂著的進場幕簾，猜測著首先出場的會是哪位名角。
報幕的男子退場后不久，在眾人的掌聲中，走上來一位懷抱琵琶、頭戴簪花、身材裊娜的紅衣女子。她先是走到台前，向台下的觀眾們屈膝行禮，而後坐在椅子上，邊彈奏邊唱起來。
琵琶聲悠揚婉轉，如泣如訴，女子的歌聲更是餘音繞梁，跌宕起伏。座下無人竊竊私語，皆不由地沉浸在歌詞所講述的凄美故事中。
可童淑雅並未被這曲子迷住，她的目光不時地瞥向斜後方的那個空座位。
繁欣見她了出神，好奇地問：「你在看什麼？」
童淑雅只是道了句：「沒什麼。」轉過頭去，繼續看戲，而思緒卻悄無聲息地穿越到了數年前。
當年，她也曾這般女扮男裝在此聽戲。在這裏，她遇到了那個令她念念不忘的人。
「今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，得知王子。」
台上的戲子唱到此處時，童淑雅與隔壁桌的賓客看得入迷，異口同聲和道：
「山有木兮木有枝，
心悅君兮君不知？」
話音落，她好奇地向說話之人望去，隔着屏風，隱約可見那人也在看她。童淑雅拿起桌上的酒杯，舉杯致意，那人也跟着舉杯，一飲而盡。
「兄台既然能吟出下句，那可知這首曲子背後的故事？」她問那人。
那人放下酒杯，回道：「此乃《詩經》中的《越人歌》。漢代劉向編纂的《說苑》有載：楚襄成君剛受爵那日，穿着華麗衣裳，被隨從們簇擁著來到河邊。楚大夫庄辛恰好路過，他拜見完襄成君站起來，想和襄成君握一握手。然而握手在那個等級森嚴的時代是一種極不嚴肅的行為，故而襄成君聽后十分生氣，神色大變。庄辛見了也有點不自在，他轉身去洗了洗手，給襄成君講了一個鄂君子的故事：
一天，鄂君子坐在一條富麗堂皇的刻有青鳥的遊船上，聽見一位掌楫的越人在擁槳歌唱。歌聲委婉動聽，鄂君子很受感動，卻聽不懂他在唱些什麼。於是鄂君子招來了一位通曉越國語言的楚人，讓他將划船人的歌詞翻譯成楚國話。這就是後世聞名的《越人歌》。鄂君子聽明白歌詞的意思后，立即走上前，擁抱了那位划船人，並把繡花被蓋到那人身上。
襄成君聽完這個故事，也走上前去，向庄辛伸出了友好的雙手。」
「當時楚越雖是鄰國，但語言不通，交流需要藉助翻譯。而今日這場戲，引用此曲，便是要表達：即便是言語不通，也無法阻礙真情的傳達。」
「嗯。」男子點點頭，而後，站起身，走出屏風，來到她面前，作揖道：「在下吳業懷。敢問兄台大名？」
她打量着眼前這位翩翩公子。只見他一襲白衣出塵，雖是布衣，卻掩不住他周身透出的英豪之氣，劍眉之下，一雙如朝露般清澈的雙眼，額前低垂的青絲更添了幾分柔情，丹唇詹皓齒，溫潤如玉。童淑雅看得出神，許久才回過神，起身道：「小生姓童。既然古人名仕以握手來問候，不如我們也便效仿古人。」說罷，向他伸出手來。
他直起身子，望着眼前的少女，微微揚起的嘴角，似笑非笑。而這一抹淡淡的笑意，便令她此生難忘。這幅俊美容顏，童淑雅莫名有種熟悉感，又說不上來是在何處見過。
他挽起衣袖，露出那修長的手指，握住她的手，而後，不由驚嘆：「童兄的手竟如女子般嫩滑！」
她連忙收回了手，垂下頭，迴避她的眼神，生怕自己女扮男裝的事被發現。
吳業懷淺淺一笑，轉身回了自己的座位。
回童府的路上，淑雅撫摸著那隻與吳業懷握過的手，如同撫摸著一件心愛的稀世珍寶，腦海中浮現着他那英俊的容顏，越想越覺得熟悉，便問自己的貼身侍女小蝶：「方才那位吳公子，我以前是不是在哪裏見過？」
侍女想了想，回：「小蝶並不記得先前小姐與那吳公子見過。」
淑雅半信半疑，若有所思地繼續往前走。
自那日初見，他們時常在暢音閣偶遇，見彼此有緣，又甚是投機，索性相約一同聽曲看戲。童淑雅常以男裝赴約，自以為吳業懷並不知她是女兒身，只當是知己對待，可淑雅對這個滿腹詩書又氣宇非凡的公子的好感卻與日俱增。
一日，他二人聊得很歡，便多飲了幾杯。吳業懷趁著醉意上頭，抓着童淑雅的手，坦言：「我吳某人何其之幸，得一知己如你，此生足矣！若你是女兒家，我定會娶你。」說罷，便撲通倒下，沉沉睡去。
淑雅聽聞這話，頓覺兩頰微燙，已不知是因不勝酒力而氣血上涌還是害羞。她輕輕地將自己手從吳業懷的掌中抽出來，低聲喃喃：「可我……」她轉而見他已合上了眼，便沒繼續說下去，只是微微垂下頭，嘴角卻不自覺地上揚。
這日，童淑雅請吳業懷到自己家中做客，想趁機說服父親同意他倆的婚事。
童淑雅將他帶到客廳，對他說：「你先坐，我去換身衣服便來。」說罷，隻身去了後院。
她走後，吳業懷在屋內轉了轉，見牆壁上的名家字畫，回想起方才進門一路走來的院落佈置，還有府上打掃的僕人，心中神往，卻又有幾分自嘲：「見童兄平日穿着，我應草就猜到童兄的家境了。」
這時，侍女來給他奉茶：「吳公子請。」
他在會客廳候着，飲了一盞茶，侍女又為他再續上的一盞已然放涼，終是不見童兄前來。這時，他意外聽聞院外有對話聲：
「為何不可啊，爹？」
「你是童府的二小姐，我童佑仁的掌上明珠，從小錦衣玉食。貧窮夫妻百事哀，他又沒錢又沒功名，你和他在一起不會幸福的。我和你娘豈能放心將你嫁給他這種人？」
「吳兄會考取功名的。」童淑雅信誓旦旦地說。
「那就等先他考上了，再談婚事吧。」童老爺說罷，甩手要走。淑雅趕忙攔住，可她一回頭，竟發現吳業懷正站在門口望着他們，心中一驚。
吳業懷見到眼前這個身着女裝，亭亭玉立的童淑雅，一時間全明白了：童家並沒有什麼二少爺，而是二小姐。而比這個跟令他難以釋懷的，是童老爺方才的一襲話，如同一把刀子，深深刺入他的心頭，連同他的自尊一起，碾得粉碎，可腦海中有個念頭，卻更加堅定。
出於禮貌，他向童老爺作揖行禮，告辭離開。
淑雅見他要走，怕是因她以男裝騙他，趕忙追去，拉住他，向他道歉：「對不起，我不是故意騙你的。」眼裏閃爍著淚光。
吳業懷駐足，望着一臉愧疚的童二小姐，推開她的手，作揖，道：「童小姐，是在下唐突了。」
他說得雲淡風輕，卻走得那般決絕。
淑雅連忙追上前去。
「攔著小姐！」
童老爺在後面一聲令下，不知從何處上來兩名強壯的侍從，將童淑雅攔住。她掙脫不開，只得眼睜睜地看着心愛之人離開，淚水不由自主地流了下來。
「業懷……」