第三十九章 入團
諾先行揮劍了。
皮甲在行進中與空氣進行摩擦，迸發出陣陣「嘶嘶」的響聲。
一記劈砍乾脆利落地從諾的手中施展而出，這算是他用慣了迅刃後下意識的第一式。
面對矯若游龍的攻勢，凱特絲毫不慌，一式力劈泰山的下砍被他橫劍一挑，輕而易舉地將諾施加的力量轉移出去。
雖然凱特已經年老，力量不復當年，但戰鬥經驗極為豐富，使他可以輕鬆地將諾的各個招式手段找到最優解。
崩、撩、刺、掃……
一個個不同的動作從四面八方向凱特席捲而來。
看似兇險萬分，但對凱特都難以造成實質性傷害，不過在一次次的格擋對抗中，也在消磨著他的體力，以至於雙方在第一次分劍后，年老的凱特已經微微喘氣了。
這只是對決開始的五分鐘。
諾在發現凱特以豐富的經驗技巧來化解他的攻勢時，便瞬間明了，想要取得勝利，強攻並非是最好的選擇，從他最大的劣勢——體力來下手，能更穩妥地拿下對手。
在一段緊張而又激烈的交鋒后，雙方像是來了個中場休息一般，分劍而立，各自擺出防守的姿勢。
這算是起源時代騎士對決一個不成文的規定：年輕騎士給予年邁騎士相對的尊重，這個度一般視對決中實際情況來定。
在這場諾與凱特的騎士對決中，諾便在頻繁的進攻后給予了凱特一段休息的時間。
凱特喘了幾口氣，調整自己的呼吸，僅僅幾分鐘后便將體力迅速恢復了過來。
這一次他吸取了教訓，主動尋求攻擊。
橫立的侍劍轉守為攻，凱特的步伐開始動了起來。
沒有諾迅疾的腳步一擊就位，但那看似緩慢卻令自己的身形飄忽不定，難以捕捉到凱特的劍會從哪裡刺出。
諾巋然不動，選擇以不變應萬變。
雙方的氣息驟然間從方才的緊張刺激變成了精神力的交鋒，每一位觀戰的騎士都揪起了心眼，他們目不轉睛地盯著場地中央的兩人，既是為了學習到騎士的進攻防守與心態對決，也是對這場戰局的結果感到期待。
凱特在盤旋了幾圈后，終於找到了時機。
他猝不及防地將劍掃向諾的下盤，諾迅速將劍下移，企圖擋住凱特的突然進攻。
但凱特早已料到了諾會反應過來，這一劍掃不過是他的佯攻，真正的殺招在於掃劍中途，猛然將攻勢轉變，手掌在瞬然間將握住的劍柄旋轉倒扣住，緊接著向斜上方上挑。
諾始料未及到凱特的這一記斜挑。
他雖提前有過變招的預防，到主要是預防上半部位，沒想到凱特會選擇進攻自己的大腿部，老舊的皮甲被挑中的一刻間印上了一條劍痕，為這具代代相承下來的皮甲再添上一點榮耀勳章。
一擊得手后，凱特迅速向後退，而後迅速繞到諾的身後，進行狂風驟雨般的截攻，局勢似乎與上半場完全反了過來，攻守相異。
諾在凱特動身的那一刻便立即開始了防範，畢竟是經驗豐富的騎士，更是上過無數次戰場的士兵，下一刻的進攻會是什麼招式與形式完全令戰鬥資歷少的諾難以預測。
在背部又中了一劍后，諾才得以將劍轉過，與凱特進行了短兵交接。
但又一擊得手的凱特十分聰明，他很快擺脫了諾纏繞上來的劍招，想要再來幾次出其不意的突發進攻。
但諾也不再選擇防守了。
防禦本就不是他的性格，他更愛直截了當的進攻，與敵人在硬碰硬下決出勝負，因此在凱特妄圖退出對劍后，諾便一直緊跟而上。
兩人的戰場從中央逐漸走向邊緣，又默契地繞回去。
凱特又一次陷入了被動，若是一直這樣被動防守下去，只會跟第一次的結局一樣，被不斷消耗體力，直到自己失敗。
所以在幾次諾窮追不捨如粘糖似的追擊后，凱特也選擇了正面迎敵。
兜兜轉轉兩人又回到了正中央，位於世界舞台的中心。
刺擊、閃避，劈砍、格擋，橫掃、旋繞，攪壓、崩截……
不同於上一次的一人來一人往，單調枯燥；兩個的進攻極大展現了自己豐富的對決經驗與對劍招的攻擊拆解，極具觀賞性與教學意義。
不過這是對於觀戰的人來說。
而對於正勢均力敵的兩個作戰方卻絲毫沒有表演的意味，心弦繃緊，精神集中，世界彷彿只剩下你我兩人的互相對攻。
諾的進攻不斷加快，不斷加速，最終揮劍成了殘影，也沒有了所謂的招式可言，只是從心靈感知破綻而後迅速攻擊。
他好像有點回到了當初成為「瘋小孩」的感受。
只是當時穿戴著次代甲胄，如今是用自己真正的實力。
最終，這場騎士對決以體力更勝一籌的諾勝出。
他的侍劍最終橫架了筋疲力盡的凱特脖子上，若是他想，隨時可以真的結束凱特的生命，他們都沒有佩戴護盔。
其實在那一瞬間，諾的心中真的蹦出過這個想法。
他早就注意到凱特的眼神看他很不對勁，這種眼神他曾經見過，是敵對的目光。
而諾對於敵人從不心慈手軟，只是他也很快明白，是由於自己在凱特心中「適配者」的身份造成的這個後果，因此他才會主動選擇與凱特副團長進行約戰，來一場騎士對決。
唯有戰勝他，正面打服他，依靠自己真正的實力擊敗他，才有真正融入黃昏騎士團的可能，否則他與蒂只會是遊離在騎士團之外的多餘人，這種不被認可的滋味他並不想享受。
「你贏了，用你的實力，用你的年輕，用你的氣盛。」
凱特虛弱的聲音從他單膝下跪、半昂著頭的口中說出，若是不仔細聽都聽不清楚他在說些什麼。
這也真正證明了，凱特用了自己的全部力量來面對這次對決，是對諾的尊重。
諾的狀態也不見得多好。
大腿處、腰部與臂彎都有些許血跡滲出。
薄薄的皮甲難以抵擋凱特鋒利的配劍，在直截了當的近身進攻中，他與凱特兩人都有所受傷，只是凱特的盔甲更為堅硬，從而防止了更大損傷對這位年長者的危害。
諾在一陣接著一陣的喘息聲中逐漸退出了「瘋狂」的狀態。
似乎如今他已經可以較為熟練、自如地控制這種源自心膛的特殊感覺了。
「過獎。」
直到「瘋小孩」緩過來后，諾才有多餘的力氣來回敬凱特的甘拜下風。
酣暢淋漓的戰鬥看得周圍的人們熱血沸騰，諾在最後伸出手奮力將竭盡全力的凱特拉起也詮釋了騎士間廣闊無垠的心胸。
這一戰後，凱特副團長也不再對諾加入黃昏騎士團的行為有任何疑義了。
不僅僅是因為他在那場騎士對決中遺憾失敗，而是他看到了諾深刻掌握了騎士精神與騎士之道。
以騎士的眼光來看待，諾的表現沒有任何瑕疵。
雖然凱特副團長還是對「適配者」這個身份感到有些芥蒂，但在赫曼團長的一番解釋下，心底也還是放下了成見。
赫曼團長將神秘的靈所秘聞告訴了凱特，凱特這才知道，並非所有「適配者」都隸屬於教皇國，教皇國也不是「適配者」的起源地，哪怕雙方無人可知的交易證明了二者關係匪淺。
「赫曼先生，伯利爾的表現的確是值得信賴，我不會在任何事上對他下小絆子的，我以騎士的名義發出誓言！」
凱特四指向天，左手重重擊打，斜靠在胸膛上，立下涉及靈魂的誓言。
赫曼團長微微一笑，輕拍凱特的肩頭，表示自己的信任。
在這個擔保發生時，諾與蒂已經正式完成了入團儀式，正式成為了黃昏騎士團的團員。
考慮到兩人的身份與目的，諾向赫曼團長申請他與蒂單獨形成一個小分隊執行任務，若有需要，也可以接受臨時加入其他小隊。
赫曼團長思考了一會兒，便同意了諾的請求。
此刻開始，令教皇國無比頭疼的二人組就此出道！