第31章 天下烏鴉一般黑
賈巴格一直在後悔自己放走了那四個外鄉人。
接管烏鴉鎮這麼些年，還是第一次有外人來訪。賈巴格儘力讓自己按照麥克拉斯基的想法去行動：先給一個下馬威，然後再給予一定程度的自由，這樣他們就會因為你折中式的仁慈而感恩戴德。
生性愚蠢，腦袋裏全是膿水的賈巴格無法理解烏鴉鎮人民為何屢次違反規定聚眾集會，他只能和像他一樣拚命諂媚上司的人共情。半年來，光是那個調酒師克利基塔特，賈巴格就至少揍了五次——一次在臉上，一次在胸口，還有三次在肚子上。
同樣，他也不能參透那幾個外鄉人來這裏的真實目的。眼下的他完全被弗雷德里克·桑托斯這個虛構的名字嚇傻了，整天待在辦公室肥大的沙發椅里，把每一個進到他房間里的人都趕出去捉拿罪犯。
烏鴉鎮的居民不安分，這他是知道的。他們一直在用某個特殊的通道和外界交流，可能是地道或者別的什麼。但對他來說，這種事情暫時還無足掛齒，因為麥克拉斯基交給他的任務主要是保證花名冊的完整和烏拉的正常運轉，其他的事他一律不用負責。
但桑托斯這個幽靈讓他職權範圍內的工作出現了一點瑕疵。麥克拉斯基向來眼裏不揉沙子，尤其是這個瑕疵可能不僅僅是瑕疵，而是一個大麻煩——賈巴格總是不由得把桑托斯和神出鬼沒於鎮子裏的盜賊聯繫起來。那個盜賊數年來一直活躍於黑夜籠罩下的小鎮，襲擊內衛軍的後勤設施和補給，從來沒有被抓到過，連樣子都不可見。
麥克拉斯基曾為此進行過十五次全鎮盤查，放火焚燒了八棟大大小小的建築，還公開處刑了近四十名「搗亂分子」，但沒用。那個小賊仍然在黑夜之中屢次出現，而他們對他的外貌、姓名、年齡甚至性別都一概不知。
現如今，如果那個小賊就是賈巴格不幸在花名冊漏掉的弗雷德里克·桑托斯，那賈巴格必定免不了一頓酷刑。
賈巴格在情感上極度想把那幾個外鄉人再抓回來問問，但他的理智又告訴他不能。在審問室里，測謊裝置沒出任何狀況，說明他們真的把知道的都說了；放他們出去，監視他們找到桑托斯再動手，顯然要高明地多。
賈巴格又吸了口煙，煙斗隨手戳到了一旁的時鐘，嚇得他連忙從沙發椅上跳了起來。時間快到了。今天麥克拉斯基要帶他去見一個特殊的人物。
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烏鴉鎮外的沼澤地，泥濘而幽靜，散發出讓常人難以逼近的深邃氣息。
這裏已經在遺忘森林境內，因此比外面的森林更加黑暗，即便是正午時分都仿若黑夜。賈巴格晃動着他肥大的身軀，十分扭捏地跨過一條條巨大的樹根，還要避免猜到泥巴堆里弄得一身泥。他旁邊跟着兩個隨從，都是麥克拉斯基的親信。
越往前走，樹枝的形狀就越怪異，薄薄的霧氣籠罩在周圍，像是天上的烏雲壓下來了似的。賈巴格沒走多遠就已滿頭大汗，但身邊的隨從卻不斷催促着他前進。
等到大霧濃厚到幾乎伸手不見五指的地步，隨從才終於讓賈巴格停下，伸手指向前面一棵巨大的老橡樹：「到了。」
在橡樹粗壯的枝幹底部，幾個油燈擺成一個半圓，中間站着兩個人。油燈外圍還站着些人，顯然是隨從的士兵。
「賈巴格，你遲到了。」
油燈中的其中一人說。他的聲音平靜但不容置疑，彷彿每一字每一句都是閻王爺下的判官令似的。
「我的大人啊，我真是歉疚萬分。」賈巴格撲通一聲跪了下來，煙斗也扔到一旁的泥巴地里，「我今天忙於公務，一不留神就忘了時間，這才緊趕慢趕來到這兒。這兩位兄弟都可以為我作證。大人吶，求您寬恕。」
「哼。」
那人輕笑一聲，走到油燈的旁邊，枯黃的燈光照亮他的臉。那張臉剛勁有力，稜角分明，如同一塊冷鋼。雖然五官毫無表情，但眼神卻暗藏着一股莫名的冷峻，毫無疑問，這人是個狠角色。
「忙於公務，忙什麼呢？」
「啊！」賈巴格一下子嚇哭了，眼淚鼻涕直流，「是些不用您勞神的小事……我說的句句實話！真的啊！」
麥克拉斯基輕蔑地一笑，走到賈巴格面前把他提了起來。賈巴格是個臃腫的大胖子，但竟被麥克拉斯基毫不費力地單手提起。緊接着，面對近乎癱軟的賈巴格，麥克拉斯基彎下腰，撿起沾了泥巴的煙斗，塞到賈巴格的褲兜里：「回去好好洗一洗。」
「是，是。」賈巴格已經近乎昏厥，只是喃喃地嘀咕著。他心裏明白，麥克拉斯基彎腰幫他撿起煙斗，已經是莫大的恩惠施捨。
「過來，賈巴格，過來。」
麥克拉斯基拍拍賈巴格的背，把他硬生生推到油燈圍起來的半圓里。
「我知道你很忠心，也很能幹。雖然你有些七七八八的毛病，但總體而言還是值得信任的。所以我今天讓你來，是想給你介紹一個朋友。」
「朋，朋友？」
「對，過來，賈巴格，靠近點。」面對站在不遠處陰影下的另一個人，麥克拉斯基粗暴地推搡著賈巴格。而賈巴格呢，也不負眾望地，十分不爭氣地哭了出來。
「沒用的傢伙！哭些什麼！」麥克拉斯基對賈巴格的丑相感到厭煩，便一腳把他踹翻在地，拳打腳踢地揍起來。賈巴格的肚皮非常柔軟，打起來手感非常好。沒過幾下，他就已經被揍得沒人樣了。
「別打了。」陰影中的人突然說，「你不覺得浪費力氣嗎？」
「好狗是打出來的。」麥克拉斯基笑了笑說，「你不給他們些教訓，他們就永遠不聽話。」
「你喜歡帶着寵物參加這麼重要的會面嗎？」
「他有用。」面對質疑，麥克拉斯基絲毫不以為意。
「哦？」
「賈巴格，告訴我，昨天那幾個外鄉人長什麼樣子。」麥克拉斯基的聲音很輕，但蘊含着可怕的力量，嚇得賈巴格嚎啕大哭：
「一個高個子留鬍子的男人！一個看不清臉的獵人！一個小孩！和一個帶斗篷的和尚！」
「如果再見到他們，你能認出來嗎？」
「能！」賈巴格大叫，「百分之一百能！」
「他們現在在哪裏？」
「在旅館里！艾伯溫一家開的旅館！」
「你看吧，」麥克拉斯基得意地笑了笑，「我就說他能派上用場。」
站在陰影里的人點了點頭，但還是沒有露出臉來。躺在泥地里的賈巴格只知道他是個身材高大的男性，而且似乎不是人族。
「接下來他就交給你了。」麥克拉斯基踢了踢賈巴格的屁股，「鎮子的花名冊和烏拉都由他管。他的人都聽你調遣。」
「必須謹慎。我們不能出錯。」
「這小子口風很緊。」麥克拉斯基大笑道，「因為他什麼都不懂。」
「不能隨便殺人。」
聽到陰影里的人這麼說，麥克拉斯基大失所望：「把他們幹掉是最方便的做法。」
「如果你想引來幾萬魔王軍的話，那就干吧。沃爾科夫的事還用我提醒你嗎？」
一聽到「沃爾科夫」這個名字，麥克拉斯基顯現出明顯的不悅神色。「那是個意外。」
「在你手裏發生的意外。一個人逃了出去，四個人進來了。如果他們是內衛軍派來的人，抓住了你的把柄，我也要跟着倒大霉。」
「抓住把柄又如何？這個世界每天都會發生很多意外，沒人會在乎那四個人的死活。」麥克拉斯基冷冷地說，「天下烏鴉一般黑，你口口聲聲說不想殺人，你自己殺的人就少嗎？」
陰影里的人沉默片刻：「我們不一樣。你我的身份不同。」
「我們都一樣。」麥克拉斯基一字一句地說，「我剛剛才說，天下烏鴉一般黑。」