第28章 進入烏鴉鎮

越往前走，天就越黑。

周圍並非是臨將夜晚的那種暗，而是越來越昏黑，天空被厚厚的雲層完全覆蓋，一絲陽光都無法透過。

溪水沿着緩坡淌下，落入幾處沼澤或深潭，就再也沒了音信。路邊的泥土像是老巫婆的湯藥，粘稠又噁心，只讓人喘不過氣。

四人沿着老婦所指的道路前行，先是路過幾處年久失修幾乎塌陷的樓房，然後是幾處窗戶閃過煤油燈光的小屋。不知什麼時候起，四人已經行走在烏鴉鎮來往的居民之中了。

這裏的人，一個個眉頭緊鎖，彎腰低頭，似乎只看得見眼前的地面似的，從路兩邊匆匆走過。根本沒人關注眼前的四人，即便他們很明顯是來自外地。

「烏鴉精，這裏平時就是這樣嗎？」約翰湊到艾力可身邊小聲問。

「並不總是會這樣。」艾力可雙手抱頭，回想起他還在遺忘森林裏的日子。那時候，這鎮子裏的人雖然不像外界的人那樣開放，但也絕不像這樣壓抑。至少，人們都抬着頭走路，不像現在這樣，像是有東西壓在他們的脖子或是背上。

庫里木四處打量周圍，發現室內並不像室外這樣壓抑。人們只要一走出室外，就立刻變成低頭彎腰的奇怪姿態，不發一言，宛如殭屍。

「一定發生了什麼事情。」他想，走到一個中年婦女身邊試圖打聽些什麼。但婦女像是完全沒看見庫里木似的，抱着手裏裝滿衣服的盆子快步離開，轉身閃進了巷子。

另一邊的約翰也試圖詢問路人，但對方几乎是受到了驚嚇，連忙跑進了一旁的小屋子裏。這下，人們開始不約而同地繞開四人，這種無形的隔閡更加讓人感到害怕。

在場的四人都有同樣的疑問。這裏到底發生了什麼？為了不打草驚蛇，四人不能太過聲張，只能先走進街角的一處酒吧。

一推開酒吧的門，眾人立刻被眼前的景象所震驚。酒吧里熱鬧非常，和外面完全是兩個世界。無數煤油燈和電燈把房間照得通明，調酒師、舞女和頗有異域風格的樂隊伴奏把酒吧的氣氛炒得火熱，人們縱情喝酒嬉鬧，似乎是要特意把在屋外沒能發泄出的熱情發泄出來似的，幾乎是用上了吃奶的力。

「這裏的門牆都是隔音的。」庫里木走進房間時說。

「啊，那是因為我們。」艾力可嘻嘻笑道，「因為我們叫聲太吵，所以這個鎮子的門牆都是特製的。」

原先用來阻隔烏鴉吵鬧聲的牆壁，如今成了阻擋屋外壓抑氛圍的城壘。可以想到，人們絕非主動在室外露出那種樣子，一定是有什麼難言之隱。

「嘿，」約翰首先上陣，坐到吧枱問調酒師，「這裏有什麼酒？」

「外地人吧？」調酒師是個褐色皮膚、前額寬大、人中留着鬍子的半獸人，「大家都在談論你們。」

「談論什麼？」

「談論什麼樣的人會來這裏。」說話的工夫，一杯果酒遞到約翰面前。

「實不相瞞，我們確實不想來這裏。」約翰並不急着喝酒，而是先把它拿到面前晃了晃，「但沒辦法，誰讓我們有親戚在這裏呢？一連好幾年都沒有消息，這次家裏分遺產，我就帶了幾個兄弟來這裏找他，想把他帶回去。」

「本地的烏鴉精，呵？」

「你怎麼知道？」約翰眉頭一皺。

「我在這裏住了很多年了，烏鴉化形會成什麼樣子我一看便知。」調酒師回頭理了理架子上的酒瓶，「放心喝吧，裏面沒放什麼東西。我沒有必要給一個和自己無關的人下藥。」

自己的顧慮被識破，這讓約翰略顯窘迫。他微微抿了抿，的確沒有任何異味，是純正的果酒。半杯酒下去，味道十分不錯。

「這地方到底是怎麼回事？為什麼屋外的人都是那個樣子？」

「因為外面很危險，所以大家都低着頭走路。至於為什麼危險，你們很快就會知道的。趕緊找到你想找的人，然後如果你們能做到的話，把他弄出去，然後別再回來了。順便替我祝福那位可能即將脫離苦海的兄弟。」

「你們為什麼不走？」

「走？怎麼走？」調酒師笑了笑，他那寬大的額頭凸顯出幾條皺紋，「我說過外面很危險吧？而且去哪兒？住在這裏的人大多都是好幾代生在這裏，這裏是他們的根。不是所有人都像你們一樣在外面有親戚的。」

「這裏的內衛軍呢？」

「恕我直言，」也許是察覺到約翰問這個問題的意圖，調酒師狡黠地笑了笑，「外面很危險的原因，一半就是內衛軍。」

「什麼意思？」

「如我所說，客人。不是一個或兩個內衛軍，而是整個內衛軍。」

作為內衛軍總長的約翰·布里，在聽到這個說法后大為震驚。他從自己的上司齊偉信處聽到了有關烏鴉鎮的事，也對這裏總是發出「一切正常」的報告有所了解。但他本以為至多是這裏的內衛軍辦事不力或是無能為力，幾乎沒想過內衛軍是引起這場事件的元兇之一。

天高皇帝遠。遠離帝國主要大城市的烏鴉鎮，本就是地方勢力滋長的良好土壤。內衛軍自然也可能被其腐化，這是自然。但整個內衛軍支部成為引起當地禍亂的源頭，這在帝國史上是絕無僅有的。

「你為什麼要和我們說這些？」

「這沒什麼好隱瞞的，大家都討厭他們，他們也都知道。只要你不在他們面前說就行。」調酒師輕蔑地調侃道，「雖然現在我們無能為力，但總有一天事情會改變的。至少我是這麼認為。」

與此同時，艾力可融入了歡慶的隊伍，長門有信在一旁沉默不語，庫里木走到窗邊，觀察著窗外來來往往的行人。他們一個個或愁眉苦臉，或臉色緊繃，在室外待着對他們而言似乎是種折磨。如果是這樣的話，為什麼要在室外走動？為什麼不在屋子裏待着？

這時，一股氣息引起了他的注意。這股氣息極為細微，一開始連庫里木都沒能察覺到。有靈智的生物都有氣息，靈智是氣息和魔力的來源，這股氣息從天上而來，說明那層層的烏雲背後，有什麼活着的生命體。

如此細微的氣息會是什麼？在四天王里，庫里木對氣息的感受程度不佳，這樣的氣息只讓他聯想到某些昆蟲或史萊姆，但無論哪種都不應該處在高空的雲層之中。

他又低頭往馬路上看去，一夥氣勢洶洶、全副武裝的內衛軍正朝着酒吧走來，他們昂首挺胸，步履自然，完全不同於其他路人。

轟的一下，門被粗暴地撞開了，巨大的聲響打斷了酒吧內的歡樂，人們尖叫着逃竄躲避，聚集在酒吧的角落處。唯一沒有因此而動的，只有庫里木一行人，以及依然從容的調酒師。

內衛軍蜂擁而入。他們有的手持附魔的冷兵器，有的拿着類似火槍的遠程武器，粗暴地將人群驅趕到更加角落的地方。在他們之中，為首的那位又矮又胖，肚子像是裏面裝了桶酒似的搖來晃去，臉活像只鼻涕蟲，讓人看了就噁心。

「克利基塔特，你又擅自發起聚眾活動是不是！」胖子操著大嗓門對調酒師大叫，同時看向庫里木等數人，「又窩藏可疑分子……把他們都抓走！」