第七十一章 中場
上元門內。
火頭點起來了，在強勁的風勢的推送下，快若奔馬的撲向城內。
如吳應箕所願，戰場形勢瞬間逆轉，反應不及的風陽兵半數陷身火場，剩下的也慌不迭的潰退，從之前的亂兵還要狼狽幾分。重新集結起來的亂兵，用濕布招住自家口鼻，擦著火場的邊上大步向前，那氣勢猶如接受檢閱的一般。亂兵行進的過程中，不時有渾身著火的百姓從道旁竄出，亂兵卻連揮刀幫他們的結束痛苦都懶得去做，隻眼睜睜的看著百姓他們在自己面前燒成被焦炭。人性在這裡冷漠到了極點，甚至比單純的暴虐還要動人心魂幾分。
火勢迅速波及開來，風光旖旎的十里秦淮籠罩在一片煙火迷離中，蒼穹一角燦若紅霞，如果不計較滿城錐心泣血的凄楚哭嚎，倒也不失為一種別樣的景緻！只是欣賞他的人，得有比鐵石還硬的心腸才成。
借著火攻得手的餘威，亂兵很輕鬆的拿下了集慶門（內城十三城門之一），並迅速包圍了玄武湖畔的皇城。
從逃出來的宦官門中得知，馬士英與弘光皇帝尚滯留宮中，身邊的兵馬也不過兩千人之後，吳應箕禁不住喜上眉梢，大局甚本定了！城內各處雖還有不下兩萬金陵防軍，卻都是二百多年沒有見過仗流過血的膏梁子弟，守備尚且吃力，讓他們主動進攻來為皇城解圍，那太陽也該從西邊出來了。
許是樂極生悲吧。一個天大的惡噩很快就砸到了政變者們的頭上。事先安排去奉迎魯王的人回來了，順軍騎兵殺退了他們，隨後趕到的錦衣衛帶著魯王和另幾家朱姓藩王，搶在亂兵大隊來到之前退入了皇宮。而功成身退的順軍騎兵則退回了舊涼國公府。
吳應箕一時萬念俱灰。馬士英這手釜底抽薪太厲害了，一下就讓政變者們陷入了出師無名的尷尬境地。更嚴重的是，事到如今魯王在這場政變所扮演的角色多半已暴露無遺。
「次尾兄不必煩惱。」被同儕催促不過，吳偉業只好站出來勸道：「我等徑直打進去，若是魯王不幸，另一位殿下監國就是。諒他馬瑤草總不敢把這麼些宗室藩王都殺了吧。」
「馬士英是不敢。那要是皇帝敢了。」吳應箕嘴角一翹，冷聲質問道
吳偉業老臉一紅，沒話說了。以弘光皇帝那顛狂燥動的紈絝性子，死到臨頭時，拉著身邊所有親戚殉斃，實在是再正常不過了。可真要死上一大堆地皇帝藩王。單是江南紳民的口水就能把他們的淹死，就不用說必然起兵來討的外地藩鎮了。政變一場，他們求的可不是身敗名裂「談判！」於縱橫術造詣頗深的吳應箕腦中靈光一閃，當機立斷道：「告訴馬士英，只要他交出權力，告老還鄉，吾等絕不再加以為難。還有，請皇帝下詔罪己，反思己過。「從欲圖廢立。到只要求弘光作書面檢討，吳應箕這步讓得夠大。可回頭想想，擠走了馬士英。南明朝庭差不多就是復社地一家天下，些許讓步還是很值得的。
深知事態嚴重文士們沒有異議。只關心自家能不能開鎮一方地武將更沒有異議。可問題是誰跟馬士英去談。誰又來為這樁空前巨大地政治交易做保。那不僅需要很高地身份名望。地位也要相對超然。
好幾個人同時開口題名。稱呼五花八門。人卻是同一個。
「受之老」
「牧翁。」
「虞山先生！」
可此時錢謙益卻並不在城中。
城南二十里。牛首山北麓，岳飛故壘邊上，一座幽深僻靜的莊園里。
一身男裝俊雅得不像話的柳如是，於天元附近重重拍下的一子，將對手的一條大龍推入了絕棋。
與她對弈地男子倒也乾脆，當即投子認負。那人看上去還很年輕，可鬢角卻已半白，顯是心力耗損太過所致，眉眼跳脫。神色獷悍，隱約流露出很重的江湖氣息。
「梨洲先生，內子的棋藝我是有數地，哪裡是你的對手。你分明是有心相讓嘛？「錢謙益捋須微笑。黃昏時一聽到城裡將有大變的風聲，他就選擇了退到一邊靜觀事態發展。儘管同樣欲以藩王取代弘光，可錢謙益卻沒有吳應箕那麼大的魄力，基本上那種表面波瀾不驚的宮庭政變，更符合年老成精的東林黨領袖的胃口。
「梨洲先生，寧南侯對南都風物就真那麼不瞧在眼裡？」柳如是淺淺一笑。更顯明艷照人：「武昌地處通衢。兵家必爭，可不是自成局面的地方。寧南侯若是只顧著腳下，日後怕是連立椎之地都沒有了。」
梨洲先生即柳敬亭，此人由市井說書而輾轉貴戚門庭，時下在寧南候左良玉幕中極受信用。明季八股取士，多有英雄困頓，似柳敬亭這般的鳳塵奇士極多，目下最耀眼地就得數遠在西京的宋獻策了。
柳敬亭只笑而不語，飛快的在枰中點下一子，重新開了一局。
他家東主與以錢謙益，多年來雖互為表裡，相得益彰，卻終是文武殊途，彼此戒心難消，至少在錢謙益沒有開誠布公之前，他柳某人是半句話都不會多說的。沒錯，他家東主是在金陵周邊暗中伏了少許兵馬，也很想加重自己對南明的影響力了，可錢謙益又何嘗沒有的後手。遍視南都那家豪紳巨室沒有幾百家丁，而今天的東林黨實際上代表的就是這些豪紳巨室的利益，錢謙益只要出面整合一下，那上萬武裝唾手可得，還不算一干巨室在朝野中地人脈。
憑什麼讓他家打先鋒，再說了，南都這盤棋還沒有到收官的時候了。
黑白廝殺，無聲暗戰，風光這邊獨好，卻偏偏忘了小半個金陵還浸在血火之中，所謂名士風流，也不過如是！
城西，江北亂兵大營。
順軍最初的亮相光彩極了，幾排小型的開花彈甩過去，一人高的木柵攔就被炸開了幾十丈的缺口，成排的騎兵進然有序的湧入營寨，馬蹄到處，從睡夢被驚醒的江北士卒，別說組織任何抵抗,許多連兵刃都拋下了，象沒頭蒼蠅似地亂竄一氣。
殺聲初起，留守大營地胖參將就光著一隻腳從錦帳里鑽了出來，手裡還拎著一條香噴噴肚兜。不必說，羅虎打擾人家的娛樂活動了。剛一出帳，胖參將蹲在了地上，不停地側動著身子，耳朵飛快的聳動，活象一隻危險當前的大白兔。不過，那些老資格是不會覺得胖參將可笑的，在這種伸手不見五指的環境下，與其依靠並不可靠的雙眼，倒不住靜下心來用聽力去感知戰場上正在發生的一切。前提是你得有足夠的戰場經驗。
聽了一會，胖參將那顆心就定了下來。來襲的騎兵勢頭很猛，卻似乎並不意在傷殺，只一味的趕著那些已經擊潰的江北兵在營中縱橫，努力的擴大著混亂，這說明什麼，這說對手的兵力並不多。
此時，胖參將的衛隊已經在錦帳前集結完畢，一百多條目露精光的彪形大漢，年齡都在二十五至三十之間，手上斬馬刀寒光流轉，一看就知道不是工部的奴工匠戶能造得出來的。這些都是胖參將的家丁，平時胖參將大力剋扣朝廷將士的糧餉，把這些原本就是軍中健壯的家丁養得肥肥的，就是要用在刀口上的。
可這次胖參將卻沒有讓家丁象以往那樣正櫻敵鋒，而是分出了一半的家丁去堵住前後兩座營門。他不擔心軍士敢跟家丁動手，在他有意識的灌輸下，他部下的所有軍士比怕敵人怕死亡，更怕這些面無表情的家丁，說起來這也是御兵之道。當然，潰兵也可以扒開褰牆逃走，可在沒有任何工具的情況下，那工程可就大了。
胖參將看似極不合理的命令，很快就收到了切實效果。順軍正春風得意了，卻突然發現他們面前的江北步卒不知何時起，已經結成了讓他們攪不動也吞不下的幾大塊。
另一方面，欲逃卻無路的江北步卒慢慢穩住了陣腳，有意無意間，已經有人開始對順軍發起了反擊。漸漸的，形勢從單方面的驅趕，發展相互擠壓的，突襲者已經沒有多大的優勢了。
胖參將困惑了，該佔便宜都占完了，再混戰下去只會對自己一方有力，對手怎麼還不撤退的，他們到底在等什麼，又到底想幹什麼？
難道是？猛然省起了一個重要關節的胖參將急得五官向心靠攏，一把抓過自己的家丁頭目：「你帶人二十個人去，去把后營那個人給我看牢了，人要是丟了，你也不用回來了。」
雖然那邊早有守衛，可那人卻太要緊了，這一起了疑心，胖參將都恨不得把全軍都派過去圍著那個帳篷。
關心則亂了胖參將一點沒有意識到，就是家丁頭目帶著人匆匆向後營奔去時，隱在暗外的一夥江北潰兵偷偷的綴上了他們身後。