第二十一章 商議

黛玉淺淺一笑，正要說話，忽然聽得窗外傳來賈母蒼老的聲音道：「怎麼，家裡又有了飢荒不成？」一面說，一面扶著鴛鴦的手進來，王夫人和黛玉忙都起身迎接，黛玉輕聲笑道：「哪裡有的事情呢？不過就是和舅母話家常，說一些家裡一年比不得一年罷了。正說著，該叫鳳姐姐想些什麼法子儉省一些呢！」因此也把王夫人要錢之事遮掩過去了。

賈母一面坐了，一面笑道：「我說什麼事情呢！才聽了半句話的影兒！」然後伸手拉著黛玉坐下，笑道：「幾日也不見你出來走動，都在家裡作什麼呢？」黛玉笑道：「哪裡作什麼呢？不過就陪著公主殿下說說話，解解悶罷了。」賈母笑道：「這樣也好，公主殿下在我們這裡，是我們賈家的光彩，我們原該好生招呼著的。偏因事務雜忙，殿下又只愛粘著你，你們姐妹倆好，我看著也高興。」

黛玉只是淺笑不語，賈母向王夫人道：「如今雖說進益一年比不得一年了，可這些姑娘們還是不能委屈了的。你就和鳳哥兒兩個好生想些個法子，把該減免了的俱都減免了，那些排場使費也能免則免。也使喚幾個清明些的管家管賬上，賬上那些藏掖之處，我雖不管家，卻也明白，該怎麼弄你們自己心裡也該明白。如今也是春天裡了，姑娘們該添補的衣裳首飾也不能落下了。別在外頭落下了口舌，說咱們這樣人家連姑娘的頭面首飾也一概免了。」

王夫人只得答應了，只是疑惑賈母怎麼就這麼趕巧來了？想必就是鳳姐兒這個滑頭了，但是仔細想想，卻又不是。鳳姐兒如今管家，巴不得有銀子填補呢，豈會真告訴了賈母去？再說了她就不怕自己回頭找她？因此這兩件，王夫人就把對鳳姐兒的疑心去了，卻也一時想不到究竟是誰透露了風聲。

賈母又交代了幾句替姑娘們做衣裳打首飾的話，才攜著黛玉離開。黛玉心中也疑惑著賈母怎麼知道了，賈母卻是送黛玉回了瀟湘館，可巧西門雪也醒了，所以又說了幾句話，賈母又囑咐了黛玉幾句，方帶大批丫頭等人離開了。

西門雪眉毛一豎，道：「難不成又欺負了姐姐不成？」黛玉本欲息事寧人，因此笑道：「哪裡有的事情？有你這麼一位公主坐鎮在我這裡呢，再怎麼沒眼色的人也該明白此時是不能惹了我的。」忽聽人通報道：「三姑娘來了。」黛玉忙命快請，神采飛揚的探春已經進來了，先給西門雪見禮，西門雪擺手笑道：「罷了，在姐姐這裡，就不必多禮了。」

黛玉也笑著讓座，又叫紫鵑沏上雪蓮花茶來，笑道：「這是雪蓮花茶，據說極養身子的，你喝著嘗嘗，若覺得好，我也送你一點子。」紫鵑已沏了來，還未至前，探春早已聞得一股淡雅清爽的香味，贊道：「好茶！單聞其香，已明其味。」西門雪笑道：「你最好還是別稱讚的好，那樣我就是最高興的了。」

探春不解，眼望著黛玉，黛玉笑道：「她最是小氣的，也最愛這雪蓮花茶，聽她說得什麼嬌養容顏身體的，所以愛得什麼似的。偏就我這裡有這麼一點子，所以她巴不得我不送你，好全留給了她。」探春才明白過來，笑道：「殿下是堂堂的公主，難道皇宮裡還沒了這雪蓮花茶不成？」西門雪笑嘻嘻地道：「你知道什麼？這雪蓮花茶金貴得很，一般的雪蓮花就是極難得的了，更別提這上等的雪蓮花了，別說做花茶，就是拿來入葯還不知道要花多少銀子去買呢，皇宮裡也沒多少。我家的臭哥哥是最小氣的，不肯給我一點兒，好在姐姐這裡有，我就粘在姐姐這裡不走了。因此，你還是別說好罷。」

探春有些納悶，很是奇怪為什麼她的哥哥送給黛玉，反而不給她。黛玉笑道：「好了，雪兒，別在這裡貧嘴了，你愛喝多少就喝多少，沒人跟你爭了的。只可惜了這花茶，一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，你這天天一杯又一杯地喝著花茶吃點心，到底是飲牛還是飲騾了？」西門雪瞪著眼睛看黛玉，道：「姐姐真壞，也跟妙姐姐學壞了，學了她那麼一套喝茶論！」

黛玉只叫紫鵑替探春也把各色好茶拿上一些，一會離開好帶走，探春盡謝了，才叫侍書拿上一個包裹來，面色微微有几絲忸怩，低聲道：「林姐姐，明兒是姨娘的生日，這裡面是我替姨娘和環兒做的兩套衣裳和鞋襪，只怕有心人看見，我也不好親自使喚人送去，姐姐這裡人多，不拘哪一位姐姐妹妹替我把這個送給姨娘去，我心裡只管謝姐姐了。」

黛玉一怔，隨即笑道：「這有什麼，你只管放著，一會我自叫妥當人悄悄送去便罷了。你也真是的，明兒個是姨娘生日，你怎麼就不告訴我一聲？」探春低頭道：「雖說是姨娘生日，可她哪裡有能過生日的理兒？若是張揚了，反叫人說她又不本分了。我們娘兒幾個，素日里有心人看著，我也不敢走錯了一步兒，也不敢和姨娘親近，我雖面兒上冷淡無情，可心裡又何嘗不記掛著姨娘和環兒？偏環兒又是個不爭氣的。」說著，也不禁流下了淚來。

黛玉嘆道：「你我又何嘗不是一樣的人？不過就是彼此體貼一些，彼此知道一些罷了。我才從太太屋裡出來，眼見著姨娘只得一些零碎綢子緞子角兒，連一塊整的也得不到，我心裡又何嘗不為之心酸？」搖搖頭，叫紫鵑道：「我記得咱們這裡也有好些綢緞是不是？挑兩匹上好的給姨娘做兩件衣裳穿罷，再拿著三姑娘的這衣裳，瞅著太太不在的時候，你親自送了過去，也避開有心人的眼。」紫鵑答應了，自去料理不提。

探春這裡自是感激，黛玉忽然笑道：「雖說姨娘沒有過生日的理兒，但我這裡是單開了廚房的，明日就叫她們整治一些菜肴來，我們幾個單給姨娘過生日豈不也好？我這裡的各色菜蔬也都不在這邊賬上的，都是牡丹她們幾個親自到了外面去採買了來的，又乾淨又新鮮，她們也沒有管的理兒。」探春一愣，西門雪卻是舉手笑道：「姐姐說得極是，咱們就叫柳廚子她們幾個整治出幾色最好的菜肴出來，咱們就自己過自己的，和別人不相干！」

因趙姨娘只是老爺身邊的姨娘，又不得太太待見，因此探春只怕給黛玉惹了麻煩，只推說不行。黛玉笑道：「若是以前，自是不行，偏如今里有雪兒在，再者這些廚子丫頭也都是雪兒哥哥送了的，各色菜蔬也都是每日里牡丹她們幾個親自出門去採買，所以可沒沾這裡的一文半個。便是她們知道了，愛說便說罷，我自己尚且不知道有多少閑言碎語了，哪裡還怕多了這一點子？」

探春還待說不行，就聽西門雪笑道：「我說行就行，有我在呢，還怕什麼？我是最貪嘴的，所以我定要圖個熱鬧！」湘雲進來笑道：「有什麼熱鬧？我也來湊一分子。」黛玉隨手籠了籠頭髮，笑道：「我們正商議著明日里自己這裡做兩桌菜肴，給姨娘過個小生日呢。」湘雲看了探春一眼，笑道：「好得很，我要吃酒。」

黛玉搖頭輕笑道：「別光吵著吃酒了，竟是有正經話說呢！」幾人忙都看著黛玉，黛玉撐不住卻先笑了，半日才正色道：「如今里咱們幾個姐妹境遇也是一樣的，因此雖說替姨娘過個生日，也保不住有心人看著呢。因此咱們也該都小心謹慎一些罷了，只自己明白，也別到處去說。」幾人忙點頭，探春就對湘雲道：「到了寶姐姐那裡，你是一個字也別提的。」

湘雲不解，問道：「寶姐姐最是親厚的人，素日里也不曾少待了姨娘，怎麼給姨娘過生日也不告訴她一聲？」探春冷笑道：「罷了，雲妹妹，你只管記得別在寶姐姐跟前露了風聲就是了。咱們幾個一走一動，都有人看著呢，若不小心一些，只怕給人吃了還不知道呢！林姐姐幾乎就丟了性命，你還不記在心裡么？」

湘雲一驚，自是心中也甚是小心起來。探春拉著湘雲的手，款款地道：「好妹妹，不是我們太過謹慎小心了，只是這裡的景況妹妹也是明白的，咱們若是想過著太平日子，就是要這樣才行。林姐姐是好心，想替姨娘過生日，是叫我能好好盡一回孝心，妹妹也是知道姨娘的苦楚，若給有心人看見了，姨娘不好過，我們姐妹也沒有安生的。」

湘雲點頭道：「我心裡記下了，姐姐放心就是了。」然後很是認真地對黛玉道：「林姐姐，素日里我只當你是個尖酸的，最是看不起人，又愛生氣刻薄人，雖然我們倆姐妹是常住一塊的，卻極少從心裡敬佩姐姐，今日里眼見著姐姐竟給姨娘這樣費心過生日，幫著三姐姐盡孝心，我就知道是我大錯了，在這裡我給姐姐陪不是了。」說著果然拜了下去。

黛玉忙拉起了她，笑道：「我們姐妹素日也親厚，哪一回是真惱了你的？丟開也就不提了的。如今你還謝什麼？橫豎就是我們幾個姐妹能同病相憐一些罷了，咱們若再生分了，還有什麼趣兒？」湘雲性子本來如此，聽了一笑，也就丟開了，只笑道：「那姐姐打算怎麼給姨娘過生日呢？我要趕緊給姨娘備一份壽禮呢！」

黛玉笑道：「瞧你提東西豈不是和姨娘生分了？給姨娘是心意，又不是單圖你的東西！再說了，你一個月統共那麼幾串錢，自己盤纏還不夠呢，夠作你的什麼？」說得湘雲只是垂頭直笑，然後黛玉站在榻上，笑道：「我已有了極好的主意，不知道你們怎麼樣。」三人笑道：「有什麼主意就快說了來。」

黛玉笑道：「明日午時過後，就叫牡丹她們幾個去買一些現擷的極新鮮的瓜果菜蔬來，再買一罈子好酒，整整齊齊地好生做上兩桌精緻菜肴，咱們姐妹幾個請了姨娘過來，也叫著環兒過來，素日里環兒也是個苦的，只沒在意他罷了，如今別人也就罷了，三妹妹娘兒們幾個也好說說梯己話。壽禮什麼的也不拘給不給，總之過壽就是一點子心意。你們說如何？」

幾人連聲贊好，探春猶豫半晌，道：「也把二姐姐和四妹妹也叫了來罷，我們姐妹幾個也都是一樣的，誰也不比誰境遇強些，難得就我們幾個姐妹聚一會子，不能少了這兩個的。」黛玉想了想，笑道：「妹妹說得也極是，橫豎也就咱們幾個姐妹們了，也把大嫂子請來罷，她也是極不容易的。也就早些打發人跟她們幾個說一聲，省得她們晚上先用了晚飯，到了咱們的酒席上就吃不下了。」湘雲只笑道：「素日里只當姐姐是萬事不管的，不承想辦起事情來也是井井有條，性子也大開朗了。」

因此商議好了，探春也才回去，心中自已是感激不已。湘雲因嘗了雪蓮花茶，便打從心底愛上了這雪蓮花茶，直吵著也要。因此只叫人跟寶釵說一聲，她這兩晚住在瀟湘館。寶釵一心以為湘雲和她交好，素日里也是最欽佩她的展樣大方，定然會在公主面前多說自己的好話，因此巴不得湘雲住在黛玉這裡，忙叫人把湘雲的鋪蓋衣裳等物都送了來。