第十七章 回府

襲人見紫鵑說教，心中不覺有些不忿，便口稱太太找，抽身去了。紫鵑又呆立了半日，才走到一處假山後面，果然就見到小吉祥兒在那邊戲水玩耍。紫鵑嘆了一口氣，把包裹遞了給她，道：「這裡面是幾塊好緞子和我給姨奶奶做的兩件衣裳，回去給你奶奶罷。」又與了她一弔清錢，笑道：「這個給你買果子吃，明兒什麼時候閑了，你就到我們那裡去一遭兒，我已收拾了幾件衣裳與你的。」

小吉祥兒眼中含淚，道：「多謝姐姐了。這麼些時候以來，也只有姐姐和姑娘才想著我們奶奶和三爺。」紫鵑撫摸著她頭，道：「你路上也仔細一些罷，別叫那些人看到便是了，省得你奶奶又不得太太眼。素日里你嘴裡也嚴實一些，不然咱們大家都有了不是了。」小吉祥兒本是一極機靈極乖巧之人，自是心中明白，忙滿口答應了，方瞅著無人注意，自是穿山越石去趙姨娘那裡去了。

紫鵑站了一會，心中感嘆不已：「趙姨娘熬了這麼大年紀了，又有哥兒姐兒的，尚且落得一雙好鞋面子也沒有的份上。只不知道這襲人晴雯素日里都爭鬧一些什麼？如今這寶玉又是個極懦弱的面性子似的，能調和這些爭亂么？為了一個鳳凰似的的寶玉，就弄得我們姑娘病不離身的，只不知道究竟有什麼趣兒？」說著，想起黛玉不知道在外頭可順心不順心，不由得滴了幾點淚珠，方迴轉瀟湘館去了。

此時已近除夕，只因沒了黛玉消息，賈母每日里也不給他們好臉色，賈政王夫人等見賈母面色不高興，自然是少了許多熱鬧，連湘雲也不敢說笑了，只拉著寶琴和探春道：「林姐姐到底有消息了沒有？如今里我可是擔心死了。」探春見四處無人，忙拉了兩人到秋爽齋，把丫頭們都遣退了，才悄悄道：「我才特特從鏈二嫂子那裡曉得一些消息，果然是沒找到林姐姐的。」

湘雲詫異道：「這是怎麼說的？好端端的，林姐姐又是個病秧子，難不成還飛天了不成？」探春嘆道：「誰不是這個意思？偏生合兩府之力，又有北靜王府里也幫著找尋，就是不見林姐姐影兒。我們姐妹們好了一場，哪裡想到就這麼一次進香，就丟了林姐姐。偏生那該死的車竟會車軸斷裂。」說著不禁流下淚來。寶琴插口道：「怎麼我聽哥哥說了一件事，卻和三姐姐說的有些不一樣呢？」

探春湘雲忙問究竟，寶琴道：「哥哥說他在街上聽了一件事兒，就是和林姐姐有些瓜葛，如今京城裡都說著那是有心人為之，不然千金小姐出門，哪裡有不看看車軸好壞的？又為什麼林姐姐的車偏就跑到了山道上去了？還有人說，北靜王爺早已帶人到了下面的山坳子里，就只見到了摔得七零八落的馬車，偏不見了任何屍體，定然是有人綁了林姐姐去了。」

湘雲道：「這怎麼一回事兒？林姐姐一個深閨弱女子，素日里也是大門不出，二門不邁的，怎麼就惹了那麼些黑心人？到底林姐姐有沒有個消息？弄得我一夜連著一夜也睡不著。」寶琴道：「我瞧著卻是未必給人綁了去的。兩位姐姐想一想，林姐姐若是果然給人綁了去，不管要金要銀，也總該有些消息才是，偏就是一點消息沒有。林姐姐那樣有靈氣的女子，定然是化險為夷的。」湘雲嘆道：「如今也只盼著林姐姐平安了。」惟獨探春想起湘雲寶琴說過，之前上車時寶釵不肯和黛玉同車，也不許寶琴和黛玉同車，心裡隱隱約約浮現了几絲寒意。

因過年黛玉仍未找到，因此賈母也沒什麼興緻了，弄得素日里最愛熱鬧的姐妹們也拘束起來，好容易到了元宵，前一天里寶釵探春等正商議著怎麼討老太太歡心，就見賈母房中的小丫頭歡天喜地地跑來道：「林姑娘回來了！林姑娘回來了！正在老太太房裡陪著老太太說話呢！」寶釵先是一怔，探春卻是留意了一下，忙叫湘雲和寶琴二春等人道：「林姐姐來了，老太太定是高興，咱們快些過去。」因此眾家姐妹都一齊到了賈母房中。

果然見到黛玉略換了兩件新鮮衣裳，坐在賈母身邊，如花似玉的面容更多了幾分從未見過的紅潤顏色，竟是越發得風流婉轉了。另有一個穿著大紅錦衣貂裘的少女緊挨著黛玉坐，老老實實地喝茶，紅潤美麗的面龐宛如新盛開的海棠花，帶著幾許刁蠻，但渾身上下卻透著一股子難以言喻的貴氣。

見到探春湘雲等人，黛玉站起了身，笑道：「我都回來了好一會了，姐妹們這時候才過來。」湘雲一把抓住她手，道：「林姐姐，你知道不知道我們都很擔心你呢？你平安無事，怎麼也不打發個人來告訴我們一聲？這個姐妹是哪家的姑娘？」黛玉笑道：「瞧你問了這麼多，我回你哪一句才是真的？這是救我性命的公子的妹妹，叫她西門姑娘就是了。」

西門雪站起來，繞著湘雲走了一圈，拉著湘雲的手笑道：「姐姐常跟我說，說這裡有一個雲姐姐跟我最像了，我看看肯定就是這個姐姐了罷？不過我可看過姐姐的詩作，我是比不上姐姐的。」湘雲驚奇地看著她活潑的面容，黛玉輕笑道：「她就是這般樣子，滿口子的口直心快。」湘雲也很喜歡西門雪，笑問道：「林姐姐回來，怎麼把這個西門妹妹也帶回來了？不怕人家的老爺太太心疼？」

西門雪笑道：「我跟哥哥說，我喜歡跟姐姐住在一起，所以哥哥就允許我跟姐姐一起過來了。雲姐姐，你也過來跟姐姐住在一起罷，我們來佔了林姐姐的床。這叫做是什麼，鳩佔鵲巢是不是？」黛玉露出淺淺的笑靨，道：「恭喜恭喜又懂得了一個成語。」西門雪朝她吐了吐舌頭，笑道：「等我們佔了你屋子，看你還笑話我不笑話。」

賈母笑道：「這位姑娘真好，說話伶俐知趣，又大方又展樣，沒有我們這樣人家的女孩子那麼小家子氣。」西門雪樂呵呵地道：「我最喜歡聽人家誇我了，老太君就多誇我幾句罷！」賈母是何等精明之人，眼看西門雪氣度不凡，深知必定來歷非同小可，早已命人去收拾黛玉瀟湘館，安置西門雪帶來的東西。

西門雪笑道：「我帶了好多個丫頭呢，還有林姐姐的幾個丫頭，叫她們去收拾罷。我們還帶了林姐姐的好多東西，還是叫魅影兒跟姐姐身邊的紫鵑姐姐一同收拾，其他那些亂七八糟的人，還是少動那些東西，那些都是林姐姐的東西，金貴著呢，我可是求也求不到的，仔細弄壞了一點兒，我可是不依的。」

嘴裡嘟嘟囔囔說了一大通，鳳姐兒卻是早已吩咐平兒親自看著收拾瀟湘館去了，笑道：「怪不得西門姑娘不肯叫旁人來弄，我才出去一瞧，那麼幾大車子的東西不說，竟連床和躺椅也運了來了。難不成竟是我們家連床也是沒有的？」西門雪道：「你知道什麼？那床可是比金子還貴的沉香木做了的，正好也配姐姐的帳子，我跟著姐姐睡得慣了，就睡不得別的床了！」然後又笑語盈盈地道：「我也帶了好些東西來，等我們收拾好了，我就給各位姐姐妹妹送去。」姐妹們都謝了。

西門雪對黛玉笑道：「姐姐，光聽魅影兒說你那瀟湘館好得了不得的，我現在就要看去，明兒就跟老太太一起過元宵節！」黛玉知道她好奇心勝，就叫已經過來伺候自己的春纖先帶她過去，笑道：「你先去看看玩玩罷。」西門雪笑著就跟春纖去了，才走了兩步，回頭笑道：「姐姐你也快些，說話別太羅嗦了！」說著就去了。

鳳姐兒笑道：「妹妹到底是怎樣沒出事的？害得我們擔心的了不得。」黛玉輕笑道：「究竟連我也不知道原因，只知道是那車不知道怎麼著竟到了山道上，滾下了山坳子里，幸而遇見了西門公子，出手救了我，也著實是受了一些驚嚇，所以暫且將養了一些時日。那些時候有著雪兒陪著，倒也是自在。」

王夫人突然問道：「那西門姑娘帶了多少人來？」黛玉一愣，鳳姐兒笑道：「有西門公子送給林妹妹使喚的十個丫頭、兩個女廚子和兩個女大夫，西門姑娘卻只帶了六個丫頭過來。因林妹妹的瀟湘館格局有些小，所以我已命人把瀟湘館後面貼著瀟湘館的一處跨院收拾出來了，暫且給跟著的丫頭們住。」王夫人目光一跳，沉聲道：「如今一年是比不得一年的了，能儉省一些也就儉省一些，這麼二十來個新丫頭，再加上一個舉止奢華的姑娘，這筆開銷是怎麼算的？」

鳳姐兒也是一愣，心想自然是和本家姑娘丫頭一樣的支出了。黛玉款款言道：「太太不必擔心這筆開銷，每日每月所用，甥女自會給鳳姐姐結算清楚的。甥女雖是寄人籬下，一草一紙也是和姐妹們一樣，但是也深知如今生計比不得，因此西門公子也已想得周全。從今兒起，瀟湘館一概月錢月米俱是免了的，這是二百兩黃金，想必是盡夠著我們姐妹丫頭們的吃用了。」說著，打開了裙上的一個荷包，取出了一張金票遞給了鳳姐兒。

上面明白著是二百兩黃金，且是皇莊寶鈔。鳳姐兒有些不知所措，道：「妹妹是老祖宗心肝兒肉，吃住怎麼能自己拿錢呢？這金子還是妹妹自己拿著零花罷了。」黛玉搖頭，道：「姐姐就收著罷，如今里我也明白了不少，一應吃用精心一些也罷了。只有一件，這雪兒從小兒家裡人寵愛慣了的，所以若是差了一點兒的東西，她是不用的。怎麼說，她也是跟著我過來的，千萬不能委屈了她，先前的事情也罷了，只從今兒起，我們自己拿了銀子出來的，若是比別人的差了一點兒，姐姐可別怪我不給姐姐好臉色了。」

鳳姐兒笑道：「這金子銀子怎麼說也是錢祖宗，別人的差了也罷了，怎麼能差了妹妹的？」賈母始終是冷冷地聽著，見說完了，就叫鴛鴦道：「去拿了一萬兩銀票和一千兩碎銀來給林姑娘留在身邊零花打點，怎麼說，我這麼一個老婆子，也不能餓了自己的外孫女兒！我這外孫女兒，雖沒別人疼她，連吃飯的錢也要了，到底還有我這麼一個姥姥呢！」

鴛鴦答應了，自去拿了一萬兩銀票和一千兩白銀遞給了黛玉，王夫人面色忽白忽青。黛玉明白是賈母疼惜自己，但仍舊是推辭道：「這銀子外孫女是用不著的，老祖宗還是自己收著罷。況且我們回來時，西門公子給帶了好些銀子，再說這二百兩黃金雖算不得多，卻也是夠了我們幾個好長時間的吃用了。」

賈母道：「傻孩子，銀子還是你自己收著，省得你姐姐一時照應不周到，這家下人又閑言碎語說這滿園子里，單單我外孫女是白吃白住，凈花賈家的錢了。也別打量著我什麼都不知道，不過素日里就是留幾分面子罷了。如今花的也是我們娘兒兩個的銀子，並不是官中的，我若再聽了這麼一句半句的，仔細我也是有雷性子的！」她這話是說給王夫人和薛姨媽聽的，叫她們放那些不真不實的閑言碎語，薛寶釵住在蘅蕪院，其一應吃用仍舊是賈家供奉，說果然揭了開來，大家都不好看。