第1章 海船激斗
後涼建炎十五年春，江南草長鶯飛。
長江下游，華亭渡口。
這裏是長江的入海口，江面寬闊，靜水流深，午後和煦的陽光灑在江面上，船隻稀少，偶爾看見一兩隻漁船劃過靜謐的水面，進入華亭渡口。
浪子展飛正悠然地躺在一葉小舟上，眯着眼，凝望着一望無垠的蔚藍色天空，任小舟在江面上自由飄蕩。這是展飛在小舟上度過的第十二天，他從洞庭湖買舟而下，就這麼隨江而下地飄蕩著。在第十二天的午後，小舟飄飄蕩蕩，到了長江入海口。是隨波逐流乘桴浮於海呢還是棄舟上岸追尋江南的春天呢？展飛有些難以取捨了。他可從來都不是猶豫不決的人啊！
然而，很快，就有人替他做好了決定。
只見上游江面上突然出現了兩艘大躉船，順流而下，速度極快，距離展飛的這一葉小舟越來越近，等躉船上的人發覺前面飄着一葉小舟時，已經來不及避讓了，躉船吃水很深，根本無法轉舵。
小舟上的展飛正望着天空中飛過的幾隻海鷗出神，待到察覺危險來臨，小船已經無法避開。只見大躉船直直地撞向展飛的這一葉小舟，嘩啦一聲，小舟被撞得粉碎，大躉船稍不停留，向下游駛去，面上漂浮着幾塊破碎的木片，隨着水波起伏，另一艘大躉船緊跟着碾過這些木屑碎片，揚長而去。
江面上一片寂靜，展飛不知在哪裏？或許已經沉到了江底？
突然，江面上泛起水泡，緊接着，嘩啦一聲響，一個人影竄出水面，仔細一看，正是浪子展飛。原來小舟被大躉船撞碎，展飛翻身落水，等他浮出江面時，準備找大躉船理論時，大躉船已經順流遠去，不見了蹤影。只見展飛躍出水面，瞅准一片碎木片，腳尖在江面上輕輕一點，穩穩地踩在木片上，隨着木片起伏搖擺，飄向岸邊。
展飛本來愜意地飄蕩在江面上，如今卻遭了這無妄之災，成了落湯雞，不由得心頭火氣，指著遠去的大躉船遠去的方向高聲叫罵：「狗賊，瞎了你們的狗眼了，沒看見老子正在曬太陽嗎？有多遠滾多遠，別讓老子再看見你們！」
大躉船已經遠去，哪裏能聽到展飛的這一番痛罵？展飛也感到自己罵得無趣，於是自嘲地笑了笑，看看岸邊近了，四下無人，於是飛身而起，如一隻鷗鳥一般，輕輕地躍到了岸上。展飛回頭看了看這飛身一躍的距離，心下得意，自己的輕功似乎又精進了不少。
展飛笑着自言自語地說道：「得了，這下不用糾結出海還是上岸的事情了，小舟被撞壞，沒興緻去海上浪了，江南的春色正濃，乾脆去揚州逛一圈吧。」展飛打定主意，在岸邊的草叢中晾乾衣服，準備找一處市鎮，先飽餐一頓，小舟上載的酒被撞得粉碎，唉，沒長眼睛的狗東西，可惜了幾壇好酒！前面不遠處就是華亭渡口，那裏人煙阜盛，展飛酒癮發作，去市鎮找個酒肆痛痛快快地喝幾杯才好。
展飛沿着江岸緩步而行，傍晚的時候來到華亭渡口，在一處臨江的酒肆上選了一個靠窗戶的座位，要好酒飯，夥計先送上酒來，展飛痛快地暢飲了幾杯，心情立即大好。
從窗戶望出去，整個渡口一覽無餘。江風習習，船隻往來，展飛一大碗一大碗地喝着老酒，被撞落水的不快早就忘得一乾二淨了。臨近傍晚，渡口中熱鬧起來，有打魚歸來的小船，有裝運貨物的大船，忙忙碌碌，溫暖堅實。
華亭渡口桅杆林立，突然，一艘海船引起了展飛的注意。華亭渡口臨近長江入海口，常有海船來這裏補給淡水和食物，沒什麼奇怪的，只是眼前的這艘海船足有三層樓那麼高，引起了展飛極大的興趣，他正有出海遨遊的願望，如果能乘坐這麼大的海船暢遊四海豈不快哉？展飛注意到海船上影影綽綽，似乎正在忙着裝載貨物，朝海船的兩旁望去，展飛發現了兩艘大躉船，一左一右緊靠在海船的旁邊。看到躉船，展飛心中一動，這會不會就是撞碎自己小舟害自己成了落湯雞的躉船？十有八九就是。展飛一下子激動起來，他心中說道：「好啊，撞了老子，跑到這裏躲著，今天不給老子一個說法，老子跟你們沒完。」一碗酒下肚，展飛決定去找大躉船理論，乘便一探海船的情形，看海船計劃去向何處，能不能搭乘自己，說不定可以實現出海的心愿。
展飛喝乾罈子中的酒，起身下樓，去渡口躉船上討個說法。
這時夜幕已經降臨，華亭渡口漁火點點。
展飛來到江邊，只見兩條躉船與海船上搭著七八條木板，裝卸的苦力正忙個不停，把躉船上的貨物扛上海船，一麻袋一麻袋的貨物源源不斷地搬運到了海船上，不知是什麼貨物？不像是補給淡水和食物的，看樣子搬運的倒像是糧食之類，兩條躉船吃水很深，展飛心中吃驚，如果真的是糧食，這得裝了有多少糧食啊？展飛心中不免疑惑，誰這麼大手筆一下子轉運這麼多糧食？這麼多的糧食從什麼地方來的？要出海運到哪裏去？
展飛避開火光，悄悄靠近右手邊的一艘大躉船，一眼望過去，只見船艙中層層疊疊地堆滿了數不清的麻袋，從飄來的氣味判斷，麻袋中裝的正是晾曬乾燥的糧食，十幾個個苦力正來回不斷地往海船上搬運，幾名勁裝漢子催促着他們加緊搬運。展飛悄悄摸到右邊的躉船旁邊，也是同樣的情形。從勁裝漢子的衣着來看，眼前這些人應該是水鬼幫的幫眾。水鬼幫是盤踞在長江上的第一大幫，控制着整個長江水面的船隻貨運。展飛心中說道：「原來是水鬼幫的狗東西撞碎了老子的小舟，不知道這裏是水鬼幫的那位高手領頭？」展飛正想高聲喝問，轉念一想，不知道水鬼幫幫主許七郎有沒有在這附近？說不定在眼前的海船上，還是先打探清楚，如果許七郎在這裏，正好直接找他理論。
展飛避開燈光，悄悄摸上海船，只見甲板上站着幾名紅衣漢子，正嚴密地監視着裝卸糧食的苦力，船上氣氛詭異。那衣着卻不是水鬼幫的裝束，展飛心中疑惑，「奇怪，這是何幫派的人？怎麼如此面生！」展飛好奇心大盛，決定趁那些紅衣漢子不備，潛入船艙一探究竟。
展飛藉著暗影移動到艙門附近，眼看就要閃身潛入艙內，卻被一個暗哨發現，只聽有人大喊道：「什麼人？站出來！」
展飛苦笑了一聲，嘀咕了一聲：「好傢夥，竟然有暗哨！」這更激起了他的好奇心。
只見甲板上的紅衣漢子迅速圍了過來，展飛笑了笑，從暗影中走出來。
為首的一名紅衣漢子打量著展飛，見眼前是一個瘦瘦弱弱的年輕人，穿着一件青布衣衫，不像是江湖人士，他厲聲罵道：「好小子，你是什麼人？偷偷摸摸地上船來幹什麼？」
展飛不想多生事端，心想先下船去等夜深人靜之際再來查探不遲，於是說道：「小可在渡口來買魚，看到這艘氣派的大海船，誤打誤撞上了這船，小可知道錯了，這就下船去。」
為首的紅衣漢子怒罵一聲，說道：「小子，瞎了你的狗眼，這船也是你敢上來的？還不快滾！」
「是，是，小可這就下船去。」展飛嘴上連聲答應，腳下卻不慌不忙，緩步往船舷方向走去。
只聽一個紅衣漢子低聲說道：「周大哥，這人形跡可疑，多半不懷好意，可別壞了舵主的大事！乾脆一不做二不休，來個痛快！」說着比劃了一個抹脖子的手勢。
姓周的首領猶豫了一下，最終還是點了點頭。
一個紅衣漢子提刀上前就要一刀結果了展飛的性命。
展飛已經來到了船舷邊，見大刀砍來，轉身飛起一腳，踢中對方，那個紅衣漢子連人帶刀飛出船舷，撲通一聲落入長江中不見了蹤影。
這一下震驚了甲板上的所有人。眼前這個看起來不堪一擊的年輕人竟然是個武功好手，那些紅衣漢子又驚又怒，連聲斥罵，抽刀追殺展飛。那些搬運麻袋的苦力丟下麻袋，刀劍無眼，遠遠地躲到一邊為妙。
展飛被逼出手，不再猶豫，立即展開身形在那些紅衣漢子中間穿插出擊，片刻之間擊倒了一大片，好在展飛沒有下重手，那些紅衣漢子並無性命之憂。
甲板上的打鬥已經驚動了船艙里的人，只見幾名勁裝漢子簇擁著一位神情威武的錦衣老者來到了甲板上。那老者盯着展飛出手，心中疑惑，這小子是什麼人？只見這老者喊了一聲「住手」，雙方都收住攻擊之勢。
錦衣老者打量著展飛，說道：「老夫彭鯤，這位少俠面生得緊，不知怎麼稱呼？」
展飛一驚，「彭鯤？難道是海鯨幫的舵主彭鯤？海鯨幫素來在海上活動，什麼時候與水鬼幫勾搭上了？」他心中明白，眼前的事情沒有那麼簡單，自己貿然闖入別人的船上，又生出事端，還是不報自己的姓名為好，他笑了笑，裝作不認識對方，故意說道：「彭鯤？沒聽說過。小可沒名沒姓，不說也罷。」
彭鯤耐心極好，說道：「看少俠武功，絕不是無名之輩。既然不願見示，老夫也不強人所難，今日有緣見面，就請到船艙中喝一杯如何？」彭鯤心下盤算無論如何不能讓展飛活着下船去，他見展飛輕功了得，在甲板上動手如果讓展飛溜了就麻煩了，於是客客氣氣地請展飛到船艙中，好一舉擊殺。
展飛當然清楚彭鯤的心思，他昂然不懼，既然對方邀請豈有不去之理？正好到船艙中一探究竟。展飛說道：「老先生有此雅興，小可豈能辜負美意？」說着舉步朝船艙走去。
展飛全身戒備，正要跨進船艙，突然，船艙中跑出來一個人，差點兒撞到展飛的懷裏，展飛第一個念頭以為是彭鯤埋伏的人偷襲自己，心中大怒，他閃身避開，就要出手擊倒此人。只聽船艙中有人大喊：「快，攔住她，抓住她，別讓她跑了。」聽到喊聲，展飛一愣，此人似乎不是要襲擊自己，他收住掌勢，一轉眼間，那人已經跑到了甲板上，展飛注意到那人是個女子。
聽到喊聲，甲板上的紅衣漢子瞬間圍了過去，把那女子堵在了中間。
船艙中追出來兩個人，走到那個女子面前，狠狠地扇了那女子一耳光，怒聲罵道：「臭婊子，找死嗎？來人，押下去，吊起來。」
一名紅衣漢子上前，抓住那女子，就要押進船艙。
展飛心中疑惑，這是怎麼回事？這女子是什麼人？
彭鯤似乎知道展飛疑慮，他朗聲說道：「失禮得很，讓少俠見笑了。說出來不怕少俠笑話，海上寂寞，這女子是給兄弟們解悶的。誰知這女子不願意，伺機跑了出來，差點兒衝撞了少俠，見諒，見諒。」
展飛將信將疑，在燈光下，展飛注意到那女子的容貌，竟然極為秀麗，展飛心中動了惻隱之心，想要上前勸說幾句，既然這女子不願意，就放了她，另外找一個帶上出海也好啊。想到這裏，展飛笑了笑說道：「原來如此。不過，既然這女子不願意，老先生何必強人所難呢？放她下去，另外找幾個樂意的豈不有趣得多？」
彭鯤哈哈一笑，說道：「少俠說的是。老夫這就安排人送她下去。少俠，裏邊請。」
那女子聽到彭鯤與展飛的對話，立即大聲呼救，喊道：「救命！」紅衣漢子見狀，一把捂住女子的嘴巴。那女子猛然一撲，掙脫了勁裝漢子的控制，朝船舷直奔過去，看樣子要跳江。
只見兩名紅衣漢子搶步上前，一把抓住了那女子，一把摜倒在地上，左右開弓，連扇了十幾個耳光，那女子頭髮散亂，嘴角溢出鮮血。一名勁裝漢子抓起她的頭髮，從甲板上拖向船艙。
展飛再也看不下去了，大聲喊道：「住手，這麼欺負一個弱女子，還要不要臉了？」
那些紅衣漢子看了展飛一眼，又看着彭鯤，似乎在等彭鯤發話。
彭鯤臉色極為難看，他盯着展飛，緩緩說道：「少俠，多管閑事可不是好習慣啊！」
展飛本來一心想着勸一勸彭鯤放過這女子，沒想到對方非但口是心非不聽勸，反而出言威脅，他心中不快，說道：「這閑事小可真想管一管。小可今天還非帶走這女子不可。」他心想，不用去船艙查探，伺機帶走這女子，同樣可以打探出船上的情形，搞清楚這麼多糧食的秘密。
彭鯤終於不再假裝一團和氣了，只見他臉色陰沉，大怒，說道：「小子，老夫看你有兩下子，給你面子，既然不識好歹，就別怪老夫不客氣了。正所謂天堂有路你不走，地獄無門你自來，納命來吧。」說着一揮手，七八名紅衣漢子抽到圍攻展飛。
刀法兇狠，招招斃命。
展飛大怒，說道：「不裝樣子了啊？臉變得真快。」他嘴上說着，手上招式不停，幾招過後，他笑着說道：「真打啊？下手未免太狠了啊！」轉眼間，又有三四名紅衣漢子被展飛擊倒。
彭鯤盯着展飛出手，想從招式看出展飛的身份來路，可惜沒有頭緒。幾名屬下別擊倒，彭鯤一改和善了面貌，冷冷地說道：「敬酒不吃吃罰酒，老夫以禮相待，你卻如此不識抬舉，真是豈有此理！」只見他身形晃動，直取展飛要害。
一股罡氣直撞向展飛。
展飛笑了一聲，終於露出真面目了。他不想與對方硬碰硬，施展輕功，與對方周旋，伺機救人下船。
彭鯤洞悉展飛的心思，呼嘯一聲，船艙中湧出十幾名紅衣漢子，堵住了展飛的退路，決意要把展飛斃於甲板之上。
展飛見無法再退讓，提起內力，與對方廝鬥。二三十招之後，彭鯤心中驚疑，眼前這小子究竟是什麼人？武功竟然不在自己之下？
他心中思忖，船上之事絕不能有半點兒泄露，今日無論如何必須殺死這小子，絕不能讓他活着離開，更別說要救走那女子。彭鯤他揮手示意，甲板上的紅衣漢子一擁而上，與展飛殊死相搏。彭鯤牽制住展飛的招式，那些紅衣漢子伺機砍殺。
雙方激戰，已有一盞茶的工夫，展飛觀察眼前情勢，海鯨幫舵主彭鯤武功不弱，再加上那些紅衣漢子圍攻，自己脫身不難，可是要救走那女子可就難了，是放棄救人脫身離開還是孤注一擲救下那女子？想到自己一走，那女子必定飽受折磨，展飛心中豪氣上涌，今天非救下那女子不可。
彭鯤趁展飛分心之際，一掌擊中展飛，展飛後退幾步，腹中劇痛。彭鯤獰笑一聲，飛撲而來，就要一掌斃了展飛。
展飛瞅准對方的掌勢，一掌迎擊上去，身體如利箭一般直飛出。
彭鯤暗叫一聲「不好」，第二掌擊出他才發覺上當，那小子受了自己一掌渾然無事，他發覺對方正是要借自己這第二掌之力脫身而去。
只見展飛不忘抓起地上的那女子，兩人斜斜地飛向船舷，只聽咔嚓一聲，船舷被撞碎，展飛帶着那女子一起掉入長江之中。
彭鯤追到船舷邊，伸手抓向那女子，只聽刺啦一聲，扯住了女子的衣服撕下了一綹，眼前兩人已經墜入長江不見了蹤影。彭鯤掌心用力，女子衣服成了碎片，他臉色鐵青，示意甲板上的紅衣漢子潛入水中追殺。
這些紅衣漢子都是海鯨幫的好手，一個個水性精熟，只見五六名漢子一躍跳入長江之中，如魚兒一般四散追尋展飛和那女子的蹤跡，水下黑暗，找了半天，哪裏有這兩人的蹤影？過了將近半個時辰，這些勁裝漢子浮出水面，攀上甲板，向彭鯤報告。
海鯨幫舵主彭鯤臉色極為難看，他冷冷地盯着江面，半晌之後，回身說道：「立即聯絡水鬼幫幫主許七郎，告訴他這兩人樣貌，請全力追捕，格殺勿論。」猶豫了一下，壓低聲音說道，「還有，今日之事，不得泄露半點兒。」
甲板上的人齊聲說道：「是！」
一名勁裝漢子領命而去。
另一人說道：「彭舵主，您請放心。那小子被您打成重傷，掉入江水中，多半已經溺斃了。那弱女子，肯定也活不了。」
彭舵主心明白，展飛並沒有被自己打傷，不過，他心存僥倖，這兩人墜入長江半個時辰，多半難以活命，這樣一想，陰沉的臉色稍微緩和了一些，沉聲說道：「如此最好。加快裝船進度，連夜啟航。」
「是！」