第007回 單通賣馬識豪傑 入酒肆相逢舊識
上回說到，秦瓊無奈去三義坊當了熟銅金裝鐧，又忍痛將心愛的黃驃馬牽到馬市上賣。最終遇到好心人楊四為他指引明路將他帶到二賢庄，為他介紹識貨的買主。
這時，單雄信注目一看這匹馬，除去膘頭瘦點之外，體格、形象、尺寸，都是無一不好，含笑地問道：「楊四啊，這匹馬我留下了，但不知這賣馬的要多少價錢呢？」楊四回答道：「這匹馬論值，怎麼也值四百兩銀子，因為賣馬的主，急着等用錢，我都給您磨兌好啦，馬主凈，三百兩銀子。」
單雄信又問道：「這鞍韉嚼環，也一齊在內嗎？」楊四答道：「這個嘛，他可沒有說，這麼着吧，您就多給他五十兩銀子，一齊留下吧。就憑這一掛紫金鈴，也值這五十兩，何況還有鞍韉呢。這麼一來，他也能多得五十兩，您也省得再配了。」單雄信聞言后，遂口道：「好吧，就依你所說，我給三百五十兩銀子。可是那賣馬的本人來了嗎？」楊四回答道：「賣馬的本人，如今就在門外呢。」單雄通道：「既然如此，你把那賣馬的主人，叫進來見我吧。」楊四道隨口道：「那好吧。二員外，您在這裏等著，我去叫他去。」說罷，他走出來，找著秦瓊，說明了討好了的價錢，錢然後領着秦瓊進門。
秦瓊隨着楊四進了大門，見這二道屏風門是綠邊兒，灑著金星，寫道；
「齋庄中正」
四個斗方兒。過了屏風，繞過影壁一看，好整齊一所大院子，東西的配房，北房五間帶廊子，自己的那匹馬在那邊站着，不由得心裏一陣難過。又看到在台階上下站着七、八個僕人，在那裏伺候着，廊子下面站着一條大漢，楊四引見道：「秦爺，這就是此處的莊主。二員外，這位就是賣馬的客人。你們兩位是對說對說吧！」
秦瓊注目一看這位莊主，只見，他身高在九尺開外，臂闊腰圓，頭戴頂藍緞子扎巾，三支軟翅朝天，三排素白色的絨球，青緞條纏頭，頂門搓打慈姑葉，身穿一件素地寶藍色的通氅，青護領，白甩袖，下面露著青緞子的中衣，青靴子。再往臉上觀看，是頭如麥斗，面似瓜皮，兩道朱眉直胡須鬢，一對黃眼珠子滴溜溜地亂轉，塌鼻樑、翻鼻孔，四字闊口，大耳相稱，頦下鋼髯，正在少壯。
秦瓊趕向前，抱拳拱手道：「莊主請了。」單雄信也注目一看這賣馬的人，一身的衣服潮舊，面黃肌瘦，形容枯槁。連忙問道：「啊，請了。賣馬的客官，適方才楊四拉來的這匹馬，可是你的嗎？」秦瓊回答道：「是，正是我的。」單雄信問道：「你要賣多少銀兩呢？」秦瓊回答道：「這馬的原價是二百兩。」單雄信又問道：「噢，那麼這鞍韉呢？」秦瓊回答道：「雖說是賣馬不賣鞍，可是我把馬都賣了，還要鞋韉何用呢，莊主你就看着做個價錢，一併賣與你吧。」單雄通道：「也好，我再給你五十，共湊二百五十兩銀子，你看怎樣？」秦瓊道：「就是這樣，我這裏謝過了。」
單雄信又問道：「客官，你是哪裏的人氏，為什麼賣馬呢？」秦瓊回答道：「我乃是山東人氏，在縣衙門裏當差，只因到這裏辦事，病倒店中，路費用盡，欠下了店賬，被困在這裏，故此賣馬，也好清還店賬，迴轉山東。」單雄通道：「噢！你是山東哪一縣的快馬班頭呢？」秦瓊回答道：「莊主要問，我是在山東濟南府歷城縣內當差。」單雄信聽了，大吃一驚地問道：「啊，嗯！你說什麼呢？」秦瓊道：「我是在歷城縣裏當差。」單雄信問道：「噢，朋友，你貴姓？」
秦瓊聽得問此貴姓，不由得微然一愣，遂回答道：「在下姓瓊，名瓊五。」單雄信連忙抱拳拱手道：「原來乃瓊五爺，失敬了。」秦瓊也是抱拳拱道：「莊主何必過謙呢！」單雄通道：「瓊五爺，你既然在歷城當差，我跟你打聽一個朋友，想你必定知道。」秦瓊問道：「不知莊主問的是哪一位？」單雄信問道：「就是那位姓秦名瓊，字叔寶，人稱他是賽專諸，似孟嘗、神拳太保、雙鐧大將的秦二哥，你可知道？」秦瓊一聽，心裏暗自想道：得，問到我自己頭上來啦，趕緊道：「原來是那秦瓊啊，他乃是我們縣裏的快馬班頭，我們的頭，哪有不知道的，莊主，你跟他有來往嗎？」單雄通道：「我和他雖沒見過，可是神交已久，我們乃是慕名的朋友。」單雄通道：「噢！那就是了。」
單雄信連忙吩咐僕人將馬先牽到槽頭上，好生地餵養，一面下了台階，拉着賣馬客人的手道；「瓊五爺，請到屋中看看我這個朋友秦二哥去。」秦瓊心裏想道：這可新鮮，他屋裏怎麼還有一個我呀？隨着單雄信來到屋裏一看，原來是個三明兩暗的上房，非常寬大。屋裏設擺着花梨、紫檀、硬木的桌椅。桌兒上陳設著古玩玉器，牆上掛滿了字畫。走到堂屋正中，就見單雄信把身形一閃，往北牆上一指道：「瓊五爺，你看這張畫是誰？」秦瓊抬頭一看，正是自己的畫像，不過畫的這像，比自己現在胖多了，上面還題著幾個字是：「山東秦叔寶之像」。遂口連忙道：「不錯，這就是我們那位秦二哥。」
單雄信就道：「瓊五爺請坐，看茶伺候。」這時有人獻茶，茶罷擱盞。單雄通道：「瓊五爺，你既是跟我秦二哥同事，咱們都是朋友。一會兒在這裏用完了飯，我送給你路費，你還是騎你的原馬，迴轉山東。我還托你點事，給我秦二哥帶一封問候的書信，另外有兩匹潞州綢，是孝敬秦老夫人的，煩勞帶回交給我秦二哥。就說山西二賢庄的單通，單雄信，近幾個月有事纏身，等到騰出身子，一定要親自到山東歷城縣，看望我那秦二哥去。」
秦瓊故作佯裝道：「您托的事，必然給您辦到了，回去見着秦二哥后，一定替莊主致意，將您所送的禮物交到。至於您要饋贈我的路費，咱們是初次見面，焉能打擾。再說這匹馬，不要說莊主還給馬價，就是送給莊主乘騎，也是應該的。以後我有閑暇，一定再來看望莊主。」單雄通道：「既然是這樣，來人哪！預備酒菜。」
秦瓊抱拳道謝道：「莊主不必費心，我還要今天就趕路呢，咱們是後會有期了。」單雄信吩咐道：「那麼我就依實了，單崇，你去到書房，叫先生按照我方才的意思，誠誠懇懇地紿我秦二哥寫封信，趕緊寫好了拿來。」
只見，單崇領而命去，不一會兒的功夫，書信拿了來，這裏單雄信開櫃取出兩匹潞州綢和三百兩銀子來，道：「瓊五爺，這兩匹潞州綢是孝敬秦老夫人的，煩你帶回。這是二百五十兩的馬價，另外五十兩是我送你的，作為路上的盤纏，請且你收下。」說罷，又取了二十兩銀子給楊四道：「楊四，這次叫你受累，這點小意思送給你吧。」楊四接過銀子來謝道：「多謝二員外的賞賜，每次都叫您花錢。」
話說，秦瓊把書信、銀兩收好，金三幫忙拿着兩匹潞州綢，單雄信將秦瓊送出了大門之外，彼此拱手而別。秦瓊帶着楊四走出庄來，楊四道：「秦爺，您這是……！」說到這裏，秦瓊是皺眉擺手，楊四看了又看，也就不敢再往下說了。兩個人又往東走，進了南下坡一座樹林里。一看四下里無人，找了個樹墩，兩個人坐下。楊四對秦瓊道：「秦爺，恕我不知，您可得多多的原諒，原來您就是山東的好漢秦爺呀！」
秦瓊沉思了會兒道：「這場事總算你幫我不少忙，這樣吧，咱們把銀子分了吧！」楊四道：「不，這個可不行，我可不敢要您的錢了。秦爺！咱們交個朋友吧！」秦瓊道：「你這話就不對了，要不是你提起二賢庄來，我還把我這個慕名的朋友忘了呢。方才的事情，你也看見了，這匹馬雖說是賣給他，就如同存在他那裏一樣，因為我落魄的這個樣子，所以不肯露我本來的名姓。你要是不要這銀子，倒叫我心裏過意不去，這麼吧，這是五十兩銀子，就算我給你的吧，我也有路費回家，你也藉著這件事得個彩頭。」楊四道:「既然您這麼說，顯着我可見小了，多謝秦爺！」說罷，兩個人當時分好了銀兩，出了樹林，楊四回到茶館去取大蔥挑子暫且不提。
話說，秦瓊拿着兩匹潞州綢，進了西門，就覺著肚子裏嘰哩咕嚕地亂叫，餓得身上直出虛汗，心裏想道：好些天我沒吃頓飽飯了，如今有了錢啦，我先找一個飯館好好地吃一頓飯吧！這時，秦瓊來到響春樓斜對過路南的這家酒樓百香閣，進去上樓找了一個座位，面向樓口坐下。百香閣的夥計過來擦抹桌案招呼道：「客官，您來了？喝水不喝？」秦瓊道：「不喝，我餓了，趕緊給我擺上吧！」那名估計問道：「那您要什麼？」秦瓊道！「來四壺汾酒，四盤四碗，先吃着，想起什麼來，我再找補上。」估計答應了一聲，心裏想道：這位真能吃，也不怕撐著。隨着給吆喝下去。不一會兒酒菜擺上，秦瓊是自斟自飲。他一邊喝酒，一邊想着單雄信仗義疏財，待朋友的這分誠懇，真叫難得。將來我不能等他到山東去看我，我一定要先到二賢庄看望他來，好好地交一交這個朋友。正在喝得高興。
忽然，只聽得樓底下有人喊道：「樓上看到第一個座，三位呀！」緊跟着樓梯上一響，噔、噔、噔上來三個人，秦瓊抬頭往樓口一瞧，吃了一驚，連忙把頭一低，來一個裝沒瞧見。這是怎麼回事呢？原來上樓的第一個人，正是王勇，王伯當。那麼秦瓊看見他，又為什麼倒想躲避他呢？皆因王伯當在以先，跟自己說過，單雄信久已就想要到山東跟自己交個朋友，誰想到了山西潞州府。
不但自己沒去拜望單雄信。反倒把馬賣給了他，要是叫王伯當知道，那有多麼不合適呀！他怎能夠知道是自己因為被困在這裏，身上的衣服襤褸，不願意見單雄信的這份苦處呢。假如要在賣馬之前，遇見了王伯當，那正在盼望還盼望不來呢，哪裏還能躲避呀！這就是秦瓊的心理，表過了不提。
此時的王伯當已經看見了秦瓊，趕緊上前行禮道：「秦二哥，您一向可好，怎麼來到此地呢？」秦瓊是面紅過耳，站身繞過桌子，雙手相攙道：「賢弟請起，你一向可好？這二位是誰？」王伯當笑道：「我給二哥見一見。」一指這個紫臉兒的人道出：「此人名叫李密，字玄邃，原本乃是朝廷的蒲山公。」說到這裏，我把酒樓上的事，暫時擱一擱，先說出來，這王伯當和李密他們有什麼關係，另外的那個人又是誰。原來這個蒲山公李密，乃是北周蒲出公李寬之子，到了隋朝，仍然把李密封為蒲山公，曾在京城供職。他和王勇王伯當、還有一個名叫謝映登是結拜金蘭之友。那個謝映登乃是常州的人氏，箭法精奇，武藝也很好，和王伯當同在京都兵馬司當過將軍。前文已然不是提起過，當朝天子隋文帝楊堅因做夢，將郕公李渾的兒子李洪殺死，隨後李渾一家被滿門抄斬，文帝還不放心，於是，將朝中所有李姓官員罷官或免職，幸虧越王楊素在聖上面前歷保李密，所以才化險為夷。李密道：「我是世襲朝廷的蒲山公，再者越王楊素待我挺好，要不是越王在聖上面前歷保我，我恐怕性命不保，所以有朝一日，我李某必然報答越王對我的救命之恩。」
三人彼此見禮已畢，客氣了一陣。秦瓊叫夥計又拿了三份杯筷，坐下一同喝酒。王伯當道：「二哥，什麼時候來到此地？怎麼臉上帶着病容呢？」秦瓊嘆道：「哎！只因我押解犯人到這裏，不想本地新任的知府大人蔡有德，在太原迎接新任留守的唐公李淵，一直沒有到任，我一連等了兩個多月，才領到了批文。誰想我又病倒在店裏，把一切的川資路費用盡，困在了此處，只落得當鐧賣馬。今天賣了馬回來，在此用飯，吃完了就要收拾行李，迴轉山東了，可巧遇見了賢弟。」
王伯當聽得此言，大吃一驚道:「哎呀！秦二哥，您把馬賣了，怎麼長行上路呀？您把馬賣到哪兒了？」秦瓊見他這一問，也就不得不說了，又嘆了一口氣道：「哎！說起來真是慚愧，把馬賣給二賢庄了。」王伯當疑惑地問道:「就是單雄信那裏嗎？」秦瓊點頭，面帶慚愧地道：「正是。」只見，王伯當一皺下眉頭，臉往下一沉道：「哦！單雄信他敢買二哥的馬？好，二哥您如今在哪個店裏住着呢？」秦瓊道：「就住在對面的響春樓王小二的店裏了。」王伯當道：「二哥在這裏稍等，小弟少時就來，您可千萬等我。」說罷，站起身來說：「二位隨我來。」當時三個人離席起身，秦瓊一看王伯當的神色不對，就知道他是要到二賢庄找單雄信理論去，連忙勸道：「賢弟，先不要走，請坐，愚兄還有話說。」
誰想王伯當一言不發，同定李密、謝映登站起身就走，秦瓊連忙地追叫，這三個人是匆匆而去。秦瓊一想我得趕緊吃完了，清理自己的事兒回家，省得見着單雄信不好意思。於是，連忙叫夥計道：「估計，我的菜炒透了設有？趕緊端上來，我吃完了有事。」估計答應着，一樣一樣兒地端上來，只見，秦瓊連飯帶湯的，狼吞虎咽，有如風捲殘雲一般。
秦瓊吃完了，叫夥計算清了飯賬，會了飯錢，拿着東西出了酒樓。先到了三義坊贖出自己的那對熟銅鐧，又回到王小二的響春樓。王小二見到秦瓊回來了，就道：「秦爺回來了，賣馬的事怎麼樣啦？」秦瓊道：「已然賣了。店主東！你趕緊給我算賬，知府大人的批文拿過來，我就要迴轉山東老家了。」
王小二道：「這可真是貨賣與識家啦。秦爺，你看天也不早了，明天一早您再走不好嗎？」秦瓊道：「不成，我有急事，得趕緊走。」王小二道：「那好吧，我給您算賬。」不一會兒，把店賬算清，開來賬單子，連縣裏的批文一齊交給了秦瓊。秦瓊如數付清了店賬，把那對金裝鐧搭好了十字架，拴在背上，扛上了行李。
話說，辭別了王小二的響春堂樓，穿過了鼓樓，出了東門，認上大道，一直往東。恰巧這天又刮的是東南風，雖說不大吧，可是正迎著風頭走，出來約有幾里地遠，就覺著胸口堵塞，肚子裏一陣一陣地擰著繩的疼，說不出來的這份難過。自己心裏想道：這是怎麼回事呢？不好，我可要走不了啦！抬頭一看，只見，大道的前邊北下坎，坐北朝南有一座廟，名叫；東嶽廟。心裏想道；奔到廟的台階上，歇息歇息再走，誰想這時肚子裏疼得更厲害，簡直連腿都邁不開步了。他緊咬着牙關，往下沉着氣，一步一步的地蹭到廟的跟前，上了台階，將要轉身坐下，就覺着眼前一黑，一陣頭暈耳鳴，往前栽下了身體，肩頭上的那對熟銅金裝鐧把兒正打在山門的石頭門墩子裏上。只聽得當「啷啷」的一聲響，秦瓊就趴伏在地下。昏迷過去。不知秦瓊性命如何？且看下回分解！