第一章 爬床

我是北朝開國以來最年輕的太后，現在正被皇帝這個小狗逼摟在懷裏。

「陛下，該上朝了。」我望向殿外初現的日光。

元明呼嚕了一聲，將我摟得更緊了些。

「陛下，內侍們要來了。前幾日符相上奏諸侯擴兵一事，今日怕是有了些許眉目。陛下不可懶政，不可遲到。」

元明漸漸蘇醒，他支起半邊身子，長發垂落，掃過我的眼角。

我偏過頭去不看他，他卻低下頭來在我頸間又假寐了一會兒。

「母妃垂簾聽政嗎？」他聲音有些啞。

我冷笑：「陛下不是同朝臣們說哀家病了嗎？哀家還上什麼朝？」

元明看我神色不霽，又垂下頭來在我身上蹭了蹭，撒嬌道：「母妃別生氣，兒臣也是為您好。那幾個男人心術不正，長得也歪瓜裂棗，實在是配不上母妃。而且他們也不知道心疼您，兒臣都對外說了您身體不適，他們還一個勁兒往您這兒湊。那樣的男人要不得……」

我推開他，笑道：「好啊，那你給我去找，什麼樣的男人是值得？你去找啊。」

元明的臉色瞬間沉下來，他冷然開口：「母妃是故意的嗎？」

對啊，我就是故意的，你看看你自己現在在做什麼！

我剛想發話，被他搶先一步：「母妃，父皇駕崩不過半年，您就如此心急另尋新歡，是想學秦宣太后嗎？」

好個冠冕堂皇的理由，惡人先告狀！

我嗤笑：「是啊，你父皇故去不過半年，你看看你在做什麼？」

元明沒說話，只是垂下眼睫不看我，半晌才緩緩抬頭，凝視着我說道：「母妃還記得您曾經和我說過的話嗎？當年您和舅舅在後宮偷情，我出言訓斥，您說『夫死才從子』，我才多大，哪由得了我來管您。可如今父皇已經死了，母妃，父皇已經死了……」

我沉聲吼道：「你住口！什麼叫我與你舅舅偷情？且不說我做你父皇妃子之前本就是你舅舅的妾，你也不想想我那麼多年同符光虛與委蛇、阿諛奉承，為的是誰？難道不是你嗎？先帝如此厭惡你們母子，皇後娘娘死了以後若不是我求着皇上把你過繼給我，你覺得你這個太子之位坐的住嗎？你能有今天嗎？」

元明看着我，似是有些敗下陣來，他略帶委屈與不解：「對啊，你以前明明做什麼都是為了我，為什麼現在就不行了呢？你以前明明很慣着我的，為什麼現在不行了呢？」

我望着他那張與先皇後有着七八分相似的臉，忽然就狠不下心，長嘆了口氣，慢慢湊到近前，勸他：「寶兒，我們雖無血緣，年歲相差無幾，但我此生只能是你的母親，你明白嗎？」

元明收起了他那副可憐模樣，就盯着我看了一會兒，一言不發地下床，粗粗穿好衣服，又將置在外頭的床榻弄亂，好似剛起床的模樣，將外頭候着的宮女內侍叫了進來。

「太後娘娘鳳體未愈，你們小心伺候，朕下朝了會親自來侍奉湯藥。一定要小心謹慎，今日風大，就不要讓太後去外頭走動了，聽清楚了嗎？」

下人們紛紛稱是。

前一天我還在朝堂上揮斥方遒，今日就被軟禁了起來，連門都出不得了。

都說外甥像舅，元明彷彿不是他那父親所生一般——先帝元懿此生唯愛兩件東西，美人與美食。

在元懿最奢靡的時候，他曾命人將船塞滿冰，從濱海之地運送生鮮進宮，還命令一定要在我生日前送到。要知道那會兒已是盛夏，冰整船整船得化，重心不穩船隻在江上傾覆，生鮮沒了，人也沒了。

大臣們一知此事，便連連上奏要元懿廢了我這個妖妃。我在心中練練叫苦，我並非濱海之地所生，本就不嗜海鮮。那會兒元懿正寵着我要噁心皇后，偏就要做出這副姿態來刺激她。我還勸過他千萬不要和皇後置氣，誰知他根本不聽，非要說什麼在我二十歲的生辰宴上辦一場鮮鱠宴。

好嘛，魚沒吃到，罵名背了不少。

諸如此類荒唐之事，元懿做過不止一件。可元明卻沒有，因着帝后不合，他也是他舅舅符光硬逼着元懿跟皇後生出來的，是以自小到大都不受父親待見。我初見他時，他也不過才十歲，那樣小小的一個人，會背論語春秋，會念詩經文賦，還寫得一手好字。

我出身不好，見到這樣的小孩簡直要贊為神童，將他捧上高壇。

可那時的元明卻敏感又自卑，嘗嘗會拉着皇后的袖子問父皇為什麼不來看他。皇後面容難看，卻也只能苦笑着回他：明天，明天就會來的。

再長大點，他就不期盼元懿的到來與誇獎了，因為他知道，他越好，他的父親就會越厭惡他。

可他還是勤勤懇懇、廢寢忘食地讀書，在我們關係少少緩和地那些年歲里，我問他明知你父親會討厭你，你為何還這般勤奮？

元明對我是滿臉的鄙夷與不屑：「你一個鄉野來的女奴，怎會知道讀書的好處？我只為我自己，不管他人。」

這話說的，氣得我把他打了一頓。

他很像他舅舅，隱忍聰慧，殺伐果斷，不達目的不罷休。

我本來是慶幸的，他這樣好的一個孩子，我也能將他護佑得這般好，看着他穿上袞服、戴上冕旒，牽着他的手送他走上龍椅，我坐在簾后，與他一同挽救這個國家。

我覺得我對得起先皇后對我的臨終囑託。

可我怎麼也想不到這個我打過罵過牽過抱過親過的孩子，有一天，會爬上我的床。

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符光的女兒符苑進宮了，十五歲，正當好的年紀。小姑娘一身嫣紅色的廣袖長袍，外頭罩着一件如煙似霧的雲紗，雲鬢金釵，蠶眉鳳眸，一看便是大戶人家教出來的貴女。

她聽聞我抱恙在身，便跟隨母親帶了些補品來看我。她說話間笑語晏晏，說不出的青蔥好看。

我忽然有些羨慕她，我在她這個年紀的時候，已經被符光教會了一切，成為了註定會被送進宮的溫柔刀。她有父親有母親，而我在被符光撿到之前，是個差點被父親賣給屠夫做「兩腳羊」的小女奴。

她這樣好看的姑娘，這樣好的年紀，才是元明最好的良配，最應有的姻緣。

「太後娘娘一定要保重鳳體。若娘娘在宮中悶得慌，臣女願意時常進宮來陪娘娘。」她笑得燦爛，聲如鶯啼。

我望着她那芙蓉面，心中生出了些許凄楚，卻是笑着答應。

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元明將奏摺全數搬來了我的寢宮，我不願搭理他，飯也沒有給他準備，就晾着他一個人。

不知何時，他將宮中的下人們盡數遣退，磨蹭著湊到我面前：「母妃，我餓了。」

我翻過一頁紙：「陛下回自己寢宮吧，叫人送點東西過去吃。」

元明一把摟住我的腰靠在我的懷裏耍無賴：「餓暈了，走不動了。」

我素來對他心軟，無奈嘆氣，只好叫來他愛吃的一些東西陪他一同用膳。

燭光搖曳，飯菜熱氣氤氳。上來的都是些尋常野菜白肉，國庫被元懿揮霍得所剩無幾，宮中要維持生計，元明又不願增大賦稅，只能裁減用度。

他邊吃邊同我閑聊今日朝堂之事，說什麼他不知道隔了幾代的遠房叔叔平南王，已然招安了一批山匪，正大肆造兵器，謀逆之心，昭然若揭。

「朝內有哪些適合派出去的人嗎？」

元明笑道：「舅舅推薦了自己的大女婿。」

我冷笑，擦了擦嘴：「他倒是想得美，一邊想把小女兒嫁給你，一邊又想讓大女婿領了兵權上陣殺敵，敢情天下便宜都是他們一家的。」

「那母妃有何高見吶？」他替我斟了一盞茶，挪到我面前。

我拿起輕啜一口：「你還記得你十三歲生辰那日中毒，替我們把下毒的宦官抓回來的那個人嗎？」

元明挑眉：「六年前的事了，母妃記得那麼清楚？」

「當日我便瞧出那人不一般了。我們這邊也方才想明白是誰下的毒，他竟已經將人抓住了，連幫凶都沒有放過。這幾年，我一直都替你留意着他呢。」

元明聞言，喝茶的手一停，他放下杯盞，挪到我身旁，用臉頰蹭了蹭我的肩膀，半含嗔半撒嬌：「母妃是為了我，還是自己啊？」

我知道他又想起男寵之事了，連忙答：「為了我們。」

這個答案元明甚是滿意，他抬眼看着我，眼睫與我相距不過咫尺。我幾乎能感受到他溫熱的鼻息撲在我的面頰上。

我輕輕推了推他：「他叫季清，如今已做了衛尉，統領宮廷內外的守衛了。你可以去考察一下他，看他是否合適。雖說符相一路扶植您登基，但符相終歸是外戚，且一向渴慕權力不擇手段，陛下還是要小心為上，多多培養自己的人。」

我瞧了他一眼，只見元明正目不轉睛地看着我，嘴角含笑：「好，都聽母妃的。」

我垂眸：「晚膳也用好了，摺子也看完了，陛下該回去了。」

元明又開始鬧小孩子脾氣了：「回哪兒去？我殿裏怪冷清的，不去，還是母妃這兒熱鬧。」

我深吸一口氣，有些慍怒：「皇帝，你要知分寸。」

此言一出，元明的臉色瞬間垮了下來。他長相俊朗，在人前卻不愛笑，慣是一副冷峻嚴酷的表情，眼睛半垂，眼睫映出一圈淡淡的陰影，頗為陰沉威嚴。

我很少見他那樣的表情，今日倒是第一次。我知道他不高興了，但還是說道：「你該回去了。」

「母妃要自欺欺人到什麼時候？」

我驚異抬眼。

「母妃難道不知道我想留下的原因嗎？」元明盯着我，似是要將我看穿，「真是好笑，你不過比我大七歲，又非我生母，我又何必在人後守着規矩叫你母妃，是不是，符嫆？」

我「噌」地一下站起來，退開幾步，心頭狂跳：「元寶兒，你不要那麼荒唐。」

寶兒乃元明乳名，皇后還在時，我常聽見她這麼喊他，只要皇后一喊他，他就會乖乖聽話。可那是只對母親的，我又不是他真正的母親。

元明顯然更加生氣了，他起身朝我走來，一步一句：「符嫆，你要知道，從十三歲我生辰那日，你把解藥渡給我的時候，你與我，便不再是庶母與嫡子的關係了。」

我已退無可退，元明將我逼在牆角，將我圈禁在他的懷裏。那麼小的一個孩子，怎麼就長成了如今這副高大魁梧的身軀呢？

「你在鬧什麼？」元明問道，「我覺得你生氣了。」

「你這樣我能不生氣嗎？」

「不是因為這個。」元明篤定，「今日你就只見了符家的人，見到符苑不高興了？」

我沒回答他。

他好似肯定了這個答案，心情有些好轉，語氣也軟了下來：「我不會娶符苑的，你放心。」

我望着他，笑了一下：「如今確實不應該娶。你與你舅舅新仇舊怨那麼多，娶了人家女兒過來，就是糟踐了人家姑娘。符家女兒可不會屈居人後，必定是要當皇后的，帝后若不和……」便又會多一個如元明這般孽緣所結的因果了。

我沒說下去，元明也沉默。

他放開了我：「你想讓我娶別人？」

「你這個年紀了，不該成親嗎？我在你這個年紀啊……你父皇可喜歡我了。」我頗為慈愛的捏了捏他的臉。

元明一把抓住我的手，眼睛一瞬不瞬地盯着我，一言不發。半晌，他甩開我的手，笑道：「母妃放心，兒臣定謹遵母妃教誨，絕不娶自己不喜愛的女子，不然……就是糟踐人家姑娘，是孽緣啊。」

我看着他陰沉着臉拂袖而去，一陣陣疲憊無力感湧上心頭。

我實在是不應該慣着他，可我始終忘不了皇后臨終前看我的眼神充滿了留戀與不舍。

「我若走了，獨留元明一個人在宮中，該如何是好？你也要一個人孤零零的了，深宮幽寂，長夜難眠，會寂寞嗎？」

「蠻蠻……蠻蠻……」

「你與寶兒要好好的，相攜相伴，永永遠遠，替我看着他長大，好嗎？」

我已哭得失聲，顫抖著身子點頭。

我說：「好。」