第十九章 鎖香院
胡氏正帶了貼身丫鬟向鎖香院行去，便看見一個身著翠綠衣衫的姑娘提著食盒，行色匆匆，於是她喚道：「平枝。」
平枝聞言回過身，見是胡氏，忙上前行禮，「夫人。」
胡氏看著食盒，疑惑道：「這是什麼？我不是讓你去廚房看著點么？」
原來這平枝是胡氏身旁的大丫鬟，胡氏先前派她去廚房看顧一二，哪成想在此地遇見她。
平枝解釋道：「奴婢先時去了廚房，見宋娘子已將宴菜做好，便想著向你復命。誰知遇上了周姨娘房裡的瑾兒，她有些要緊的急事，便讓我替她將這安胎藥送去鎖香院。」
周姨娘自懷胎以來，身子便不大康健，是以每日都要飲上兩碗安胎藥，這在府中早已不是私密。
平枝與平柳是胡氏從娘家精挑細選來的丫頭，總是信得過的。
胡氏倒也沒再多說什麼，「既然如此，便同我一道去鎖香院吧。」
「是。」
鎖香院居於徐府的西南側，因院子里種著四時花木，總是花香不斷，故而得名鎖香院。
胡氏方行至門口，便聽見裡間傳來周姨娘刺耳的尖叫聲，不由得暗自疑惑，周姨娘自來是個謹慎的性子，怎地今日如此反常？
「這是怎麼了？」胡氏看著眼前打碎的花瓶，皺眉問道。
周姨娘見胡氏來了，頓時泣不成聲，掙扎著要起身，「夫人，您救救妾身腹中的孩子！有人要害我！」
胡氏忙上前將她按住，示意下人將碎片處理乾淨，對著周姨娘安撫道：「胡說些什麼？大夫在路上了，你好好將養著，別犯糊塗。」
周姨娘扯著胡氏的袖子，喊道：「我沒有胡說！蓮姨娘……她……她要害我！」
「這從何說起？」見她說得前言不搭后語，胡氏便問道。
「自妾身入了這府中，蓮姨娘便一直多番為難，妾為求安穩，本不願與她結怨。但自打妾懷了身孕以來，蓮姨娘卻更變本加厲，明裡暗裡的使絆子。今日……今日竟端了一碗紅花湯來，想要害妾身腹中的孩子……」周姨娘哭哭啼啼，更咽道。
胡氏聽聞后沉吟良久，蓮姨娘是徐知府的愛妾，為人囂張跋扈，在徐府後宅中猖狂多年。
她不是沒想過剷除蓮姨娘，但苦於一直沒機會。而今正是絕好的時機，她卻犯了難。
她抬眼望去，只見身側的平柳對她微微地搖頭。
今日之事太過巧合。
胡氏便斂去了萬千思緒，轉過頭應對周姨娘，她柔聲道：「蓮姨娘許是同你玩笑呢，她這人慣常如此，你別同她計較，安心養胎便是。若真是不舒服，待會賓客散了，我替你去請老爺過來一趟。」
周姨娘一聽此言，頓時急道：「不是！這怎能是玩笑呢！夫人，求夫人替妾身做主！」
說著，便要起身，胡氏忙將她攔下，方要出口安慰，便聽道：「夫人！夫人不好了！老太太犯病了！」
「怎麼回事？」胡氏聞言，驚得立時起身，走上前問道。
那奴僕小心翼翼道：「說是……說是今日宴席上的菜有些問題……」
胡氏聽到這雙腿酸軟，臉色發白，險些暈了過去，平柳忙上前扶住她。
且不說徐老太太是她在這府中立身的根本，再者，今日這宴席是她一手操辦，出了這種事，她難辭其咎。
「快！快扶我去老太太那！」胡氏回過神，忙道。
……
與此同時，本是安靜的廚房此刻卻湧現了許多人。
宋小晚正端著湯碗，見了這陣仗，不由愣住。
為首的丫鬟穿著不俗，神情中帶著幾分倨傲，她居高臨下地盯著宋小晚，道：「你是夫人請來的廚娘？」
宋小晚不明就裡，點了點頭。
「將她給我拿下，綁到壽安堂去。」那人一聲令下，便有兩個膀大腰圓的婆子已走到宋小晚跟前。
「慢著！」
宋小晚放下了湯碗，起身對著那丫鬟道：「敢問這位姐姐，我犯了何事？」
丫鬟冷哼一聲，「去了你就知道了。」
兩個婆子對視一眼，就要按住宋小晚。
宋小晚皺著眉躲開，撫平衣上褶皺，「我自己走。」
那丫鬟倒也未說些什麼，只是暗自盯緊了宋小晚，生怕她逃脫。
宋小晚平視前方，一路行得穩當，但手心冒出的冷汗泄露了她的情緒。
她不斷地回想今日之事，見這丫鬟的神色想必找上她的定不是什麼好事。
后廚內並無異常，唯一可疑之事，便是蓮姨娘來過廚房，處罰過一個丫鬟。
難道與這事有牽扯？宋小晚心中愈發沒底。
待到了壽安堂，離間傳來一陣嗚咽之聲，「老爺，母親一向待我極好，我怎會做下這樣的事？定是有人誣陷！」
細聽起來，竟是胡氏的聲音。
宋小晚來不及細想，已被人帶到了屋內。
甫一進門，宋小晚便感受到一道凌厲的目光，她並未膽怯，而是穩當地向那人行禮，「知縣大人。」
徐知縣並未喊她起身，並不開口，而是牢牢地盯著她。
良久，李嬌娘忍不住皺了眉。
宋小晚脊背挺直，絲毫沒有畏縮之意。
徐知縣眼中閃過一絲詫異，方要開口，只聽道：「老太太醒了！」
胡氏聞言立時鬆了一口氣，徐知府便不再看宋小晚，轉身去了裡間。
李嬌娘見狀忙去扶起了胡氏，又喚宋小晚起身。
「徐夫人，這是怎麼回事？」宋小晚忍不住問道。
怎麼回事？聽到這胡氏不免一陣氣憤，指著宋小晚，語氣中含著怒氣，「你還問我怎麼回事？我不是早就與你說了，老夫人碰不得魚蝦此類食物，你怎地還做了這些？險些連累了我！」
李嬌娘方要勸她，可胡氏到底動了怒，將她的手揮開，自顧自地抹眼淚。
宋小晚聞言不由皺了眉，急道：「夫人明鑒！我並未做什麼魚蝦啊，不信您可以看老夫人的吃食？」
胡氏聞言頓住了手，詫異地看向宋小晚，「可是老夫人這癥狀，顯然是吃了這些東西才會如此啊。」
宋小晚頓了一頓，道：「夫人，蓮姨娘來過後廚。」
此言一出，胡氏立時怒上心頭，「定然是這個賤婦！」
這時，又有下人來報。
「夫人，老爺請您和這位宋娘子去裡間。」
……