第1章 第 1 章
天還沒亮透，窗戶紙泛著柔和的青白色，整個屋子都籠罩在微明和薄暗交織的朦朧下。
顧春和盯着頭頂的承塵，花了很長時間才從迷濛中清醒，這裏是英國公府，她在汴京，不在析津縣。
一年了，仍不習慣這裏的生活，尤其是醒來的時候，恍惚還在家裏。細細的塵埃在陽光中跳舞，母親站在玫瑰色的晨霧中，慈愛地沖她笑。
可她怎麼也看不清母親的臉。
心口的鈍痛擴散開來，逐漸蔓延到五臟六腑，她已經分不清身體什麼地方痛，什麼地方不痛了。
顧春和深深吸了口氣，把喉嚨里的哽塞拚命壓了下去。
不能哭，外面已有早起的人了，讓她們聽見再嚼舌頭，寄居籬下，不能任性。
她藉著晦暗的天光窸窸窣窣穿好衣服，悄悄出了門。
清晨的花將開未開，帶着朝露，含着水氣，這時候折下來，放上一天也不會打蔫兒。
草地濕漉漉的，她提着柳條編的小籃子在花叢中來回穿梭，不多時繡鞋就被露水打濕了。已是仲春時節，白日間很暖，但一早一晚仍帶着涼意，濕鞋子穿在腳上，定然是不舒服的。
顧春和好像沒感覺，只一心尋找合適的花兒。
汴京以插花為尚，老夫人也不例外，甚至屋子裏很少燃香，只怕干擾花兒的香氣。
一表三千里，說是表姑娘，早不知道出了幾服了，也就她母親和老夫人沾親帶故。國公府能收留她，全憑老夫人對她母親的那點子情分。
她沒什麼好孝敬的，只能跑跑腿、折幾枝花鬨老人家歡心。幸好母親指點過她插花的技藝，不然她都不知道怎麼辦。
母親就算不在了，也仍然庇護着她。
幾縷晨曦從雲層破處跳蕩出來，但很快又被雲遮住了，清風帶着雨腥味撲過來。一兩點雨落在頭上，顧春和看看籃子裏的花，估摸著差不多夠用了，遮著頭急急忙忙往回走。
為了躲雨，更為了躲人。
果然，她剛從月洞門出來，就看見世子蔡伯玉負手立在樹下。
「顧妹妹。」蔡伯玉模樣俊逸，生了一雙多情的桃花眼，偏笑容裏帶着率直無邪的孩子氣，把那股子風流勁兒沖淡了不少。
顧春和垂下眼眸，將蔡伯玉熾熱的目光阻擋在外，「世子。」
不甚明亮的天光中，她白皙細膩的肌膚散發着溫潤淡雅的柔光，眼睛矇著霧一樣的水光，如夢似幻，就像霧氣氤氳的湖面，神秘，溫和，帶着淡淡的憂傷，讓人忍不住追着她的眼睛看。
蔡伯玉的心癢酥酥的，似有千百隻毛茸茸的貓爪拂過，「好妹妹，好些日子不見你了，怎麼像是躲着我？」
顧春和頭垂得更低，「我得給老夫人送花去，去晚了，花就謝了。」
蔡伯玉是大夫人的心頭肉，今年十七，只比她大一歲，還沒有定親。初見她時驚為天人，自此頻頻找借口探望她，要不就是各種的「偶遇」，次數多了，饒是木頭人也知道他什麼意思。
顧春和很有自知之明，英國公是一等公，也是大周朝唯一一個不用降等襲爵的爵位，自己既沒家世，又沒資財，嫁到國公府是絕無可能的。
她不想給人做妾，所以能避就避，能躲就躲，只求時間長了，他那股新鮮勁過去，自己也能平靜度日。
「二弟，你又在淘氣！」大姑娘蔡嫻芷慢慢走來，適時解了顧春和的窘境，「母親那邊正在找你呢，說是舅舅要來，想是有話交代你，快去吧。」
蔡伯玉肉眼可見的蔫兒了，「我一見他就發憷，要不裝病得了……」
「別說孩子氣的話，叫顧妹妹聽了笑話你，再說舅舅知道你病了，肯定會過來探望，到時候你不想見也得見了。」蔡嫻芷半哄半嚇唬，總算是把他打發走了。
顧春和輕輕吁口氣，「多謝大姐姐。」
蔡嫻芷搖頭笑笑，「方才鶴壽堂派人傳話，祖母犯了頭風，免了各處的請安，你陪我去亭子裏坐坐吧。」
顧春和看她走路姿勢有些僵硬，忙扶着她，「國公夫人又罰你了？」
「沒有，昨晚揀佛豆，跪的時間久了點。」
顧春和也替國公夫人揀過佛豆，一笸籮黃豆倒在地上，再一個一個揀起來，每揀一個念一聲佛號，一場下來，腰都要斷了。
大姑娘也難啊。
她是國公爺原配所出，親娘死得早，繼母又是個不好相與的，要不是老夫人明裏暗裏護著，嫡長女的尊榮都要沒了。
顧春和看她的眼神多了一絲自己也沒察覺到的憐惜。
同是沒娘的孩子，天然就多了些親近。
茫雨如膏，從天際簌簌而下，蔡嫻芷倚柱而坐，眉眼間沒有任何哀怨，她就是這樣，即便再不如意，鵝蛋臉上也是溫馨可人的淺笑。
說實話顧春和心裏是羨慕她的，自己遇事容易發慌，受刁難了就想哭，可從沒見過大姑娘哭過，那份鎮定和自信，莫名給人一種可以依靠的感覺。
蔡嫻芷覺察到她的目光，伸手捏捏她的臉頰，「瞧瞧這皮膚，比剛剝了殼兒的雞蛋都光滑，竟真的不施粉黛，是不是她們又剋扣你的份例了？」
「沒有的事，媽媽姐姐們待我很好。」顧春和急忙否認。
那些人明面兒上規規矩矩的，其實都是難纏的攪事頭子，一個不對付，她們就說閑話下絆子，到最後吃悶虧的還是她自己。反正她也不愛用胭脂水粉，少給了就少了，犯不着為這事鬧不痛快。
蔡嫻芷點點她的鼻子，「你呀，過會兒我打發人給你送去。和你說過多少次，祖母已有了春秋，二嬸子大事小情每天不說一百件，也有大幾十件，忙的時候連飯都顧不上吃。你缺什麼少什麼，只管問我要，臉皮就那麼薄？和我還客氣上了。」
顧春和眼圈發燙，忙低頭掩飾過去，「姐姐待我好，我心裏都記着呢。」
蔡嫻芷拍拍她的手，「我聽母親院子的人說，母親想把二弟送到舅舅軍中歷練，應該就是為這事找他。我估計成不了，母親捨得，祖母可捨不得。」
她口中的舅舅，正是國公夫人田氏同母異父的弟弟，當朝攝政王謝景明，十年來一直在邊關帶兵打仗，剛被官家召回京。
這事鬧得滿城風雨，有說官家對太子不放心，要用攝政王壓制太子。有說攝政王兵權太重，官家要除掉他，替太子掃清繼位的障礙。
國公府有老夫人壓着，誰也不敢明面上議論，但連她都能知道個大概，可想私下大家聊得有多麼熱火朝天。
顧春和又不免奇怪，仗着老夫人的寵愛，世子連國公爺都不怎麼怕的，為什麼單單懼怕一個不常見面的舅舅？可這事不方便打聽，只能悶在肚子裏。
沒想到蔡嫻芷主動提起了攝政王。
「舅舅看着和藹，其實脾氣很不好，我們幾個都怕他，不知道哪裏不對就得罪他了。尤其是二弟，見了他就跟避貓鼠似的，嚇得渾身直哆嗦。這也難怪，畢竟……」蔡嫻芷壓低聲音，湊得更近了些，「舅舅屠過城。」
屠城！顧春和忍不住驚呼一聲。
「上萬條人命，百年的城池，一夜之間說沒就沒了。殺的是北遼人不假，可這殺孽也太重了，當時也有人反對，舅舅把那些人全都砍了頭。死的人太多，埋不過來，乾脆一把火燒了，整整燒了十天啊，方圓幾十里都是骨肉燒焦的味兒……」
灰色的雲從西邊慢慢推上來，雨越下越緊，幾隻的黑蝴蝶離開花叢，像紙灰一樣在空中飄舞。顧春和靜靜地看着，身上一陣陣發寒。
「他就是這樣，容不得一點不同的聲音，順之者昌，逆之者亡，用在他身上最合適不過。」蔡嫻芷的聲音罕見地顫抖了，「母親一直看我不順眼，現在舅舅回來了，她更會有恃無恐，恐怕我沒幾天好日子過了。」
「不會的，老夫人還在呢，再說國公爺是你親爹，怎麼也不會看着你受苦。」
「我爹性子太軟，早被母親拿捏得死死的。我的傻妹妹，你哪裏知道她的手段，只消把我許配給表面光鮮，內里不堪的人家，就足夠了。」
顧春和沉默了，半晌才說：「你咬死不同意，她總不能綁着你上花轎。」
蔡嫻芷嘆道：「誰知道呢……倒是你，平時和我走得太近，小心母親拿你撒氣。」
「沒事，過幾個月爹爹就會來接我，忍忍就過去了」
「忍啊忍啊，你就知道忍，不愛生事固然很好，不愛得罪人也說得過去，可做人不能太老實，受了委屈得讓人知道。欺軟怕硬，人性使然。」
顧春和無可奈何地笑笑，看着被雨點打得歪歪斜斜的浮萍說；「我和你們不同，在府里就是無根無基的一葉浮萍罷了，一針一線都是你們家給的，還和你們一樣拿着月銀，哪有底氣說自己受委屈了？」
蔡嫻芷搖搖頭，轉而說道：「二十日李夫人辦花會，我們幾個姐妹都去，你也去吧，小小的年紀整天憋著屋裏，比經年的寡婦還要寂寥。」
「我剛出孝期，這些熱鬧事還是免了吧。」顧春和搖搖頭，又好奇，「哪個李夫人？」
蔡嫻芷答道，「東宮郡夫人李氏，就是小太孫的生母，現在風頭正旺，等閑沒人敢拂她的面子，就是太子妃也要避其鋒芒。」
顧春和臉色突然變得蒼白，半點血色全無。
「你怎麼了？」蔡嫻芷訝然，然後恍然大悟道，「你是不是怕得罪母親？太子和舅舅又沒撕破臉，你也太小心了！」
「不是，不是……」顧春和不知怎樣說才好，「我、我有點不舒服，我先走了。」
蔡嫻芷叫她：「下着雨呢，等丫鬟過來送傘再走。」
顧春和揮揮手，纖細的身影很快消失在迷濛的雨霧中。
她並非怕得罪國公夫人，而是不知道看見李夫人時，自己會做出什麼舉動來。
因為李夫人的弟弟，就是逼得她家破人亡的兇手！