一：禍從天降·貓的秘密（二）
十分鐘之後，他們站在了尤菲妮亞小姐的房門前。
這是一幢相當老舊的建築物，他們默然望着走廊地板上兩瓶滿滿的牛奶，很是困惑。
本?傑明俯身看了看牛奶，皺着眉頭道:「昨天的和今天的一樣，難道沒有人來取牛奶嗎？」
接着，他用手去轉動門把，門顯然是鎖上了。
「看來她妹妹已經出去了。」
「或許她在家，」克萊爾小姐不太確定地說，「要不然，她出去了，可是忘了把門閂拿下來。」
本傑明按了按門鈴，沒有人回答。
他再試一次，然後大聲叫道:「家裏面有人嗎?」還是沒有人應聲。房子似乎荒廢了，房門的油漆也斑駁了，看起來並不像住人的房子。
「尤菲妮小姐雖然有錢，但她並不想用，真是個吝嗇鬼。」
突然萊爾小姐的雙眼充滿了恐懼，她以奇特的聲音說道:「哦，傑明先生，有可怕的事情發生了。」
「我們去找管理員吧，他們有這裏的鑰匙。」本·傑明平靜地說。
他們在底層的一間公寓門口發現了寫有「喬治管理員」的金屬牌子，本·傑明按了按門鈴，只見一個矮小肥胖的女人來開了門。
「幹什麼?」她木然地問道。
「你是喬治太太嗎?」本·傑明·問。
「是啊，不過保安應該告訴你，這裏已經沒有空的房間了。」
「您誤會了，我們並不是來租房子的。我們想要拜訪尤菲妮小姐，特意想找您幫忙。」本·傑明說道：「請問管理員喬治先生在嗎？」
「不，他不在，他在一家化學廠工作要很晚才能回來。」
「那你能幫我開一下門嗎？尤菲妮小姐家的門關上了。這對我來說非常重要。」
「你們找一個殘疾人幹什麼？。」
「這您不需要知道，反正剛才我們又是按門鈴，又是大喊，但都沒有人開門。」
「那這就很奇怪了。」喬治太太大驚失色，「尤菲妮小姐一直癱瘓，她不可能出去。或許她正在生氣，但我並不知道為什麼。」
「我想並不是這樣，你上一次看到薩莉小姐是什麼時候？」
「讓我想想，在兩天前。我也已經兩天沒有見到過這個人了。」
「我的老天，兩天！」克萊爾小姐叫起來：「外面剛好放了兩天的牛奶。這說明了什麼？」
「這麼說來，你有時也會看見尤菲妮小姐？」
「當然，因為她行動不便，所以我會幫她把垃圾扔到焚化爐裏面去，或者寄信之類，反正我已經兩天沒有看見過她了。」
「喬治太太，」本·傑明從口袋裏拿出證件，嚴肅地說道：「我要進那間公寓，聽起來這裏面有些不對勁，我要親自進去看看。」
「警察！稍等，我去取鑰匙。」她瞪着警察證結結巴巴地說着，然後飛奔而去，回來時提着一大串鑰匙。
「切記，這件事不要跟任何人說，您的丈夫也不行。」說完，他撇下瞠目結舌的喬治太太，回到了尤菲妮小姐的門前。
「克萊爾小姐。」本·傑明將鑰匙插進鑰匙孔時親切地說道：「你最好不要跟着進來，這裏面可能有危險，我一個人應對就好。」
突然他停止了轉動鑰匙，附身蹲了下來——
有人在裏面！有奔跑的聲音，還有摩擦的聲音，聽起來有人在拖動着什麼東西。本·傑明迅速轉動鑰匙，打開門，門開了十幾厘米便被什麼東西擋住了，克萊爾小姐此時在身後喘息著。
突然聲音消失了，人應該是逃走了。
本·傑明撞開房門，衝進一間有兩張床，但氣味聞起來不佳的房間，他從窗戶那裏看去，發現一架鐵梯子正靠在那兒。
「不管是誰，恐怕已經逃走了。」他走向四周隨便看了看，房間很凌亂，但並沒有什麼違和的東西，沒有血跡。
「那是尤菲妮小姐的床，」克萊爾顫顫巍巍地指向一張床。
那張床很是混亂床單被扯掉了，床墊被割開了，被子散落在地板上，相比下另一張床就整齊很多。
本·傑明直挺挺地站着，開始翻箱倒櫃地搜查，克萊爾小姐緊緊跟在他後面，緊接着他簡單看了一下客廳，廚房，浴室，確認沒有人在公寓裏后，又返回了卧室。
這裏除了尤菲妮小姐的床鋪，別的地方像是沒有任何一個人動過，本·傑明朝床底下看去，發現了一個托盤以及吃了一半的食物。
克萊爾小姐發着抖又靠近了本·傑明一點：「這裏也太冷清了吧，尤菲妮小姐在哪裏？她妹妹呢？是誰堵住的房門呢？」
「還有更重要的一點，」本·傑明端起那盤食物：「那九隻貓在哪裏？」
「啊！貓！薩利小姐的一隻和尤菲妮小姐的八隻，他們現在在哪裏？」
克萊爾小姐越想越害怕，幾乎要暈厥過去，「誰在那裏？」
本·傑明陡然停住，轉過身來厲聲喝道。
「是我，」一個聲音怯怯地說，接着喬治太太從門口慢慢現身，她的眼裏充滿了恐懼與好奇：「她們——在哪兒？」
「她們不見了。」
「你確定這兩天並沒有看見她們姐妹？這附近有沒有救護車出現？」
「沒有，我保證沒有，天吶！我簡直不敢想像她是怎麼出去的，她明明都不能離開床半步，如果是有人搬運的話，一定會有人看見的，保安一定會看見，但這幾天我什麼都不知道。」
「你先生最近有沒有看見她們姐妹中的任何一個？」
「沒有，他們甚至沒說過話，喬治一直很忙的。」
「喬治太太，請問這個房間里有沒有老鼠？」
「什麼？老鼠？肯定沒有。」
接着三人聽到一陣動靜，咻地轉身一看，只聽見有人在開門。
「進來吧，」本·傑明說道，只見走進來一個瘦小伙，「對不起，」新來的說道：「我想我肯定是走錯房間了，尤菲妮小姐是不是住在這裏？」
他走進來，只見他拿着一個手提包。
「是的，沒錯，請問你是？」本·傑明友善地問道。
年輕人眨眨眼說：「但尤菲妮姨媽在哪兒？她不在這裏嗎？我是摩爾。」他困惑地看向克萊爾小姐和喬治太太。
「你剛剛說姨媽？你是有菲妮小姐的外甥嗎？來，坐下來說吧。」
摩爾戰戰兢兢地做了下來。