第4場末日（13）

在末日結束的前三天，積雪依舊很厚，相對以往是薄了許多，陽光也足夠明媚和煦，自那次雪崩都沒有下雪。

那天下午，砰稚卡森瑟先生來找我，給我帶了他的橡皮糖工廠出的許多橡皮糖製品。

他還帶來一件橡皮糖外套，上面寫了他的簽名，硬塞到我的衣櫃里。

我不覺得這樣厚笨的半透明外套有什麼用，它甚至很難穿上，也不能吃，只能說是一件橡皮糖工藝品。

但先生非常熱情，滔滔不絕地向我誇耀了許多，還說他將讓人為他的工廠專門拍一部電影做宣傳，邀請我做女主角，我拒絕了。

「呃，既然這樣，我希望你能接受我的邀請，來參觀一下我的工廠。」

先生的工廠就在鎮子最西邊的郊外，由於聚居地分散，鎮與鎮之間相隔很遠，但近來雪融，若能站在鎮子最那頭，說不定能望見另一個鎮子這一頭。

想來我幾個月未走遠路，便應了他的邀請。

地上的雪已薄得有時可見裸露的黑色泥土，街邊的房屋子頂上也許還堆了點雪，但門前已足夠乾淨，行人來往順暢，還出現一些新奇的交通工具。

最惹目的還是那些在路上偶爾笨拙竄出的橡皮糖人。

我聽聞也有橡皮糖人的姑娘生下普通人外形的孩子，但那個姑娘很快被那個男人拋棄了，連孩子也被帶走。

橡皮糖人們身子比普通人矮半截，粗大而短的四肢使得他們在人群中的穿梭極有意思。

人們和他們正常交流，正常交易，但從人們微俯下身，挑逗般半歪著頭，饒有興趣的樣子，就像和哪家跑出來的寵物動玩的舉動里，我並非看出這些和我們一樣，只是外形較特殊的生命從我們這得到了平等的尊重。

儘管我也被他們尖細的聲音和搖搖晃晃蹦蹦跳跳的走姿吸引，難免忍俊不禁，但我還是對他們的處境同情的。

越往外走，路越不平整，房屋越稀少，鎮外圍基本住的都是橡皮糖人，因此外圍房屋基本保留了原住民建築的特色。

方型的房子卻給人一朵朵的感覺，房子線條和他們的身體一樣柔和，白雪成了點綴，圓形的窗戶，色調都是紫色的，溫暖，像童話故事一樣小巧。

行到一處時，路已是斷了，我們踩着雪前進。

半融的積雪踩着鬆軟，必須步步謹慎，以免陷下去。

因為要走很長一段很長的下坡，砰稚卡森瑟先生設計好似的，向身邊經過的一個橡皮糖人打了招呼，讓他和同伴搬來一艘橡皮糖划艇。

不得不承認，這種滑雪艇倒也有效。

我們二人坐在艇內，他在前，我在後，我的手都向後撐住划艇尾部，身子盡量避免與他身體接觸。

後面的橡皮糖人把艇一推，划艇就沿着這條留下痕迹清晰的雪坡順溜地下去了。

按先生的說法，當地人很喜歡以他的滑雪艇作為交通工具，為他們帶來了很大方便。

下了雪坡后是一片冰湖。先生說，這是他意料之外的。

原先這冰湖凍得很結實，不想才這麼短一段時間，就能看見泛在湖上皺褶的冰渣冰塊，還有小島狀斑駁不一的浮冰。

不過他自信地向我表示，他的橡皮糖艇能帶我們渡過去。

我漫不經心地聽他誇耀，但目光只注視着冰湖。

冰湖上其實很熱鬧。許多模樣可愛憨厚的橡皮糖人在冰湖上自由穿梭。

他們準確踩在每一塊足夠穩牢的浮冰上，

在看似將沉下去的碎冰上有條不紊行進，不假思索地蹬著自己粗短的雙腿從這一處到另一處。

砰稚卡森瑟欲划艇時，我從艇上下來，踩上了面前最近一塊浮冰。

「為什麼，米歇爾小姐？你對我的划艇不夠有信心嗎？」

「不，恰恰相反。我怕你的划艇太過厲害，」我說，「攪散了湖中冰路，會讓這些有靈性的人發生意外，掉落入湖中的。」

「好吧。」先生嘟囔著，帶着不滿與牢騷下了划艇，「那我們如何過這冰湖？」

我一直注意著迎面而來的一位小橡皮糖人。

她模樣約十歲，是紫色的半透明身子，橡皮質的兩隻羊角辮在頭頂短短立着，隨着她輕快的步子有一下沒一下擺動。

我想她也正與我對視。

在她已經蹦到我們面前時，我叫住了她：「你好，麻煩你了，如果你有空的話，能為我們指一條渡過這冰湖的路嗎？」

她透明的眼皮象徵地眨巴了一下，然後她回身跳上了她上一塊來時的浮冰，再轉頭，用又細又尖的聲音及帶着特殊味道的E語回道：「沒問題！」

在她的引領下，我們磕磕絆絆地在安全的冰路上又跑又跳，終於是過了這冰湖。

而當我向她道謝，要和她作別時，她突然拉住了我的裙角說：「米歇爾姐姐，我崇仰你好久了。你們要去橡皮糖工廠嗎？我是個流浪兒，不介意的話帶上我一塊吧，我希望在那兒有點事干。」

我將目光投向砰稚卡森瑟：「我想帶上她，可以嗎？」

先生聳了聳肩，別過頭邊向前繼續走，邊說：「若是這樣，那帶上她好了。你這樣的善意真是最好的素材。」

離工廠越來越近了，我才能真正看清這座工廠多麼壯觀，多麼敞大。

從外形上看，它只是一棟四方的黑磚砌成的平樓，只有兩層，一層卻有六七米高。

整棟建築比標準足球場更大，儘管相比高樓大廈簡陋許多，但放在這白雪皚皚的土地上真是相當驚人了。

推開鐵紅的大門，首先映入眼帘的是三根又粗又長的管道，從最高處一個機器里伸出來，跨過兩層樓，蜿蜒曲折拐下；

有兩根伸到後面不知哪個機器里，有一根正好從我面前經過，伸進一個泳池般的大槽；

管道咳嗽似的，邊發出嘔吐一樣的聲音邊抽動，吐出的淡黃色膠狀物將槽填滿，管徑允許一輛車在裏面爬行；

膠狀物被推上傳送帶，源源不斷向更深處遞去；

數不清的橡皮糖小人，有的檢查著機器運作，有的推着裝了各色液體的小車，有的費力攪動這些膠狀物，有的正為製備好的橡皮糖膠體塑型，忙上忙下，奔走不停。

樓梯從兩邊延伸上樓，監獄似的一間間隔開不同運作室，中央有台功率強大的核心機器，機器前捧著一個平台。

工廠內部景緻的壯觀是，常人難以想像的。

這座巨大的橡皮糖工廠生產的橡皮糖食品、傢具，甚至服裝，經多少流程和橡皮糖童工的努力，也是難以想像的。

從某種方面來講，這的確是一個宏偉的工程，是值得稱讚的。但實際上我，感到不適，頭暈目眩，眼花繚亂。

砰稚卡森瑟先生自豪地張開雙手，將他堂而皇之的慾望淋漓寫在臉上，對我說：「看吧，希貝，是不是很棒？電影里將會把我這偉大的工廠展示給人們看。」

我皺着眉，不由自主退縮了兩步兒。

「而你，我可愛的希貝……」

他突然走近，親密地俯下身，一手輕搭在我肩上，一手溫柔地將我耳邊一縷頭髮往耳後別，接着說，「你將會成為這座工廠的主人。我已讓人向外宣佈，一位偉大的英雄女士將成為鎮長兼這座工廠廠主的未婚妻。」

未婚妻！！？？