第二十三章 搗鬼害人精
「也罷，完成一些任務委託，增長魔力池和符文池，這趟也不算白來。」陳垚安慰自己說。
當身穿雷犀皮甲，腰挎雲紋鋼長劍的身影出現在「集英館」，也就是德米特王國的職業者管理署時，一些職業者和小團體向其伸出了橄欖枝。
陳垚十分感動然後拒絕了。
克拉特沙漠一戰表明，聖堂武士不管從招式還是符文技能上，傳承絕對屬於頂尖級別。有一定自保之力前，自己行動以低調為主，同時廣結善緣。畢竟懷璧其罪。
「米斯蒂森林就在前面了。」陳垚想著心事，轉眼間已到達目的地。
根據本地魔物手冊所說，此處盤踞多種昆蟲型魔物，而拉尼卡鍬甲蟲，無論從個體實力還是魔材價值來說，都是其中翹楚。他就是為此而來。
與此同時，帕克村一處農房內愁雲慘淡。
小孩抽抽噎噎，女人咬唇啜泣，屋子深處時不時傳來痛苦哀嚎。女人驚起，又是擦汗珠，又是掖被角。
床上躺著的是一位父親，一名丈夫，一個可憐人。
男人大腿齊根而斷，滲紅創口混雜著草藥烈氣和腥臭血氣使老人呼吸困難，他深深一嘆，踱出屋子想要喘口新鮮空氣。
屋外，里三層外三層站滿了村民，看到這位乾癟的老人出來，不由紛紛讓出通路。
然而，一道道惶急期盼的聲音再一次包圍了老人。
「村長。」
「村長。」
「村長。」
空中漂浮著無數各不相同，卻又無比相似的勤勞愁苦——農民的臉龐，老人茫茫然間發覺已身陷重圍，不由重重嘆氣道：「唉！」
老人回到家中，翻箱倒櫃，找出所有的錢財，用麻布里三層外三層地包好捆緊。
男孩看見老人拿起布袋就要出門，飛快跑下椅子，抓住小小布袋不放，惶急地問：「爺爺，我們最後的錢了，你要請他們來嗎？」
老人摸摸他的腦袋，嘆氣道：「沒辦法呀，乖，把它給我。」
「可是可是……」男孩還待說什麼，手裡一空，抬首望去，爺爺已經快步出了家門。
悶悶不樂的男孩飛跑到小池塘邊，努起嘴朝水裡丟石頭，像往常不開心時那樣。這次丟了十個石頭還是不管用，他氣呼呼地一屁股坐下。
「請問，這裡是帕克村嗎？」陳垚問，他的行囊一個不慎，被拉尼卡鍬甲打壞了，想進村補給一下。
清朗聲音傳進男孩耳朵，他轉過頭，看到來人背囊破洞里探出來的東西，大眼睛頓時亮閃閃。
「這裡是帕克村。」男孩緊緊揪住陳垚，把他帶到一顆柳樹下，喊道，「他們是壞蛋！貝柳叔叔的腿被咬斷了！」
「哦，什麼？」陳垚有些不明白。
「甲蟲是他們引來的！」男孩言之鑿鑿，「貝柳叔叔為了保護農田……」
說著他哭了起來。
「他們，他們，我看到他們在農田裡走來走去，晚上。」男孩有些著急，揉捏著陳垚衣角，仰起頭沖他喊道，「我說的是真的，是真的，爺爺不相信我。」
他抽噎著把事情講完。
陳垚望著那幅希冀的表情，不忍拒絕，便跟著他回家。
一進門，他們就看到如此景象。
「瞧瞧，都發黑了，還磨損得厲害。」粗壯背影粗聲粗氣說道，粗手裡攥著一把銀里亞，「份量勉勉強強。」
「看看，端出來的什麼，肉乾、粗餅、菜湯，你就這麼招待我們？」蘆柴棒似的人影發出尖利刺耳的叫聲。
聽到身後動靜，粗漢回頭，他的臉部由粗眉毛粗鼻子粗嘴巴組成，幾乎看不到眼睛和耳朵，高聲道：「老傢伙，這是誰？」
「你還請了別人，你居然還有錢？」嗓門不斷爬升直至山巔，聲音雪崩般落下。
「不要耍花招！」蘆柴棒尖叫。
老人看著孫子倔強的小臉，已然把事情明白七八分：「抱歉了，這位冒險者，我們沒有錢了。」
「老人家，我路過此地，問你討杯水喝就走。」陳垚說，捏捏男孩的手，示意他稍安勿躁。
粗漢和蘆柴棒帶著懷疑神色，仔細瞅了瞅老頭和陳垚，確認無異常后，吆喝著離開了，留下一桌杯盤狼藉。
村長打起精神：「您請坐。安迪，給客人倒杯水。」
水上來了，陳垚等了一會兒，才問道：「我瞧那兩個人不像是城裡的士兵，魔物侵襲農田，城裡不管嗎？」
「唉，城防隊來過的，但是他們一走，蟲子又來了。」老人沉默了一會兒，沉沉嘆氣道，「次數多了，他們就說『在安排了』，『已經安排，等著』，但是我們等不起呀，你看看——」
老人領陳垚出門，指著農田說：「冬麥播種期要結束了，不處理好明年要大歉收啊。」
麥田坑坑窪窪，看得出被儘力修補過，即便如此，麥苗長出來恐怕也是亂作一團。
「他們是壞蛋！」男孩站在陳垚身邊，聲音好似注入了力量，顯得格外有力，小小的身體挺得直直的。
村長想開口，眼睛劃過來客，一個愣神。
「老人家，仔細回想。」陳垚注視村長眼睛，微微點頭。
三人慢慢地轉過頭，視線匯聚到麥田盡頭，遠處的米斯蒂森林。
一粗一細兩個身影在茂密的森林中艱難穿行。
枯乾的落葉積了厚厚一層，把地表上的東西深深掩埋，叫人無從得知下方暗藏的危險——可能是樹根、亂石和凹坑，也有可能是毒蟲蛇蠍。
負責開路的蘆柴棒不得不小心翼翼探步前進，他剛剛摔了個狗啃泥。
處處都是繁盛的灌木，橫生的枝丫，一條便利小徑也找不到。蘆柴棒不得不運使他那火柴棍似的手臂，一次次地揮動彎刀，劈開身前的雜亂枝條。他顯出頗為費力的模樣，每次蓄力揮砍時都要搭配「喝呀」一聲大喝。
「鬼叫什麼。」粗漢踢了他一個趔趄。
「好累呀，嗬。憑什麼我們受苦受累，嗬，大哥你說這公道嗎。」他順勢倒下，開始抱怨。
「哼，誰叫人家是中隊長呢？」粗漢也不好受，荊棘倒刺颳得手臂出血。
「這傢伙坐在屋裡吃香喝辣，錢還要拿大頭，可惡啊！」蘆柴棒拿刀亂扎枯葉堆。
「大哥，你說之前那個傢伙什麼來頭？」他問道。
「面生的很，這一片我沒見過他，怎麼？」粗漢撓頭想了想，回答說。
蘆柴棒說：「大哥，我怕壞事啊，萬一他秘密跟蹤我們呢？」
粗漢一驚，身體如陀螺般轉動，小眼睛掃射四周。