第八章·神權與皇權的較量
南尖塔的爐房中，鍊金術士戴着鳥嘴防毒面罩，雙手使勁捧著一個托盤，把剛提純完的鋇元素燒杯，不小心整個砸向了那盆不知火。實在是太重了，有點拿不穩。
只見那團不知火一開始，還有點鬧點脾氣，死活不肯進食。
煉金師見狀實在沒辦法，為了完成精準報時任務。
唯有再請多一位，戴着鳥嘴的人，四隻手拿着倆火鉗，叉起這塊燒不化的重晶石，親自喂牠嘴裏。
很快這不知火，又紅紅火火地，大快朵頤了起來。
隨即渾身散發出，青黃色的亮麗火光，美麗異常，隔壁的兩位鍊金術士，也很滿意地欣賞著，自己的這次的傑作。
距離到訪時間也就，五十分鐘而已……
城牆上西北方向，突出的菱堡樓梯口。
見習修士卡薩瓦諾·奧格登一行四十五人救援小分隊，將與另外的四百五十名邊境守備軍，分開多條樓梯往下出發，前往城牆下進行救援工作。
修士騎士團的騎士長，傑拉德隊長，在宣佈出發之際，見習修士打開了，達蓋爾銀板感光留影器，給軍事教堂與背景后的北尖塔，做了一個合影，當作救援行動出發紀念。
然後自個饒有趣味地，將肩背式記錄儀攤開，在畫板上整平照片紙，順着外輪廓，一邊進行細節描繪；一邊順着螺旋樓梯走向一樓層。
在聖安東尼門要塞，除去頂樓平台層，和地牢監獄、公共下水道這三層以外，中間還有二十七個樓層。
每個樓層，都會有事務軍官，或者副官鎮守，負責當前樓層的職能崗位。
因為要塞內部的路況，盤根錯節，過於複雜，還有四十二條菱堡往下的螺旋樓梯，容易讓人分不清東西南北。
所以見習修士卡薩瓦諾·奧格登，除了職務往來所需的，少數相關部門，有過登門造訪的經歷以外。
真的很難以窺全貌，整座要塞的功能。
如今趁著救援副官布特維爾之際。
有一等軍士長親自授權，並下達電報，命令要塞全樓層事務軍官，務必全力配合救援隊的相關工作。
見習牧師總算有機會，可以漲漲見識了。
途徑螺旋梯變來到第二十七層，軍事機密署。
只見在樓梯平台，全副武裝持長槍的，要塞護衛隊守在兩側，還站着三位世襲貴族打扮的人，在恭候軍事教堂出發的救援隊蒞臨。
帶頭講話的第一位，是略帶哭腔的【樞密院大臣】全稱是「法蘭西皇帝陛下最尊敬的樞密院」的護國公殿下，奧利弗·克倫威爾大公。
這位奧利弗大公可不得了，在整個聖安東尼門要塞，除了軍事教堂里那位紫衣主教，【軍區大主教】普羅斯佩羅·洛倫佐·蘭貝蒂尼以外，沒有人比這位大公更有話語權的了。
但是那位被譽為「人類工程科學思想巨匠」的紫衣主教，軍區大主教普羅斯佩羅。
此時，應該把自己關在北尖塔圖書館上面，樞機署里，一個人編訂《禁書目錄》幫助科學院的學士，擴大研究範圍，提供熱心幫助。
整座要塞格局來看，北尖塔圖書館，屬於神權代理人的工作領域；南尖塔的軍情處，則歸屬於皇權代理人，河水不犯井水，兩者相安無事。
而奧利弗大公這幾位世襲貴族殿下，正是代表「太陽王十六世」親臨聖安東尼門要塞，負責下達皇令，戰略參謀，調度軍隊，和參與晚宴舞會，享受美食佳肴的欽差大臣。
與此同時，他也是副官布特維爾的遠房舅舅。
明顯精神狀態不是很好，或許昨晚的舞會，持續到今天早上的他，一把拉住修士騎士團的傑拉德隊長，哭訴了起來。
「我們都不敢讓表妹，瑪格麗特三世知道，她的兒子被綁架的事。」剛說完，便從口袋裏掏出一條黃色天鵝絨方巾，用着貴族那種很藝術戲劇的手法，擦拭著根本看不到的眼淚。
而站在樞密院大臣後面的兩位，分別是戰略大臣與內務大臣。
【戰略大臣】歐根親王，在後面用手肘推了一下隔壁的【內務大臣】奧蒙德公爵。
「為了天下的母親，不再為兒子的苦難而擔憂。」
「我們機密處，當納十分之一的奉獻錢給教會！」
「現在便投錢入庫，念在母親即將流乾的眼淚份上，騎士長儘快救出布特維爾之後，順便給教廷的樞機主教說一聲，我很想念與他共進晚餐的時光。」
身為一國之君的奧利弗大公，嘴巴雖然時機這麼說；但全然感受不出，他為自己外甥安危擔憂的情緒。
「上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒，如果洛昂樞機主教有需要的話，本公也可以是上帝的人……」此時的他一改開頭的哭腔，變得越來越歡快起來。
站在一旁把整個聊天記錄，全然記下的見習修士。呆若木雞的杵在一旁，眼睛都不用盯着，右手自動在寫字板上，如同機械般執筆記錄。
內心吐槽著，一邊操心着舞會的安排，還一邊擔心自己的外甥安危的同時，還有心思與教廷眉來眼去嗎？到底哪裏比較重要，可能只有大公自己內心才知道了。
……
拜謝后一行人，繼續往下來到，第二十六層，軍餉財務署。
這回恭候着兩位「制服貴族」代表的軍長，等待軍事教堂救援隊的蒞臨。
第一位是【首席財政官】負責代表要塞，每年向「皇家議會」，申請財政預算的「勒索者」羅伯特·沃伯爾大校；
另一位則是【財務官】則是負責代表要塞，尋找潛在投資人和發債的，財務管理人稱「滿嘴跑火車」的托馬斯·佩勒姆中校。
其中還有另一位，專門負責修士與貴族階層，提供舞會晚宴上，美味佳肴，且兼任外交官的【膳食官】軍長，只因此時有任務在身，未能伴隨左右。
讓見習修士感到驚訝的是，剛才有貴族向教會捐奉獻錢，這是依稀平常的事，巴結修士階層是上升階梯之一。
而這回竟然是「位高權重」的財政官，想辦法要來向教會借軍餉費……
這到底有多槽糕的財務狀況，才會趁這個機會，做出這種事情呀！
只見着裝得體，滿身貴氣的首席財政官，示意要向騎士長與司祭，借一步說話的時候。
「勒索者」羅伯特大校輕輕地咳嗽了一下，財務官托馬斯中校也很知趣地，漫不經心地梳理著，自己精緻的扎著粉綠色小辮子的黑色羊毛假髮。
閃閃發光的假髮裏面，竟然有名貴黑珍珠鑲嵌其中。
見習修士迄今為止認為，這兩位可能是，終極究其一生，遇到過最富有的「乞丐」了吧！正如拉丁語所說的：乞丐的錢包，是永遠都不會滿的。
身後兩位全副武裝的護衛隊，此時也把面甲蓋得更加緊實了，就像密不透風一樣。
而見習修士卡薩瓦諾·奧格登，也只好把頭擰向一邊，把手中的筆也放了下來，假裝無事發生一樣。
難怪財務署這種重要崗位，居然不是讓，真正爵位的繼承者來擔任，而是由這種身居要職的「制服貴族」來負責。
只因讓貴族彎腰撿錢，是個不體面的事，而像這種撿錢的姿態，也確實太缺乏貴族「藝術審美」了。
……
救援隊一行前往下一層，第二十五層要塞議會。
這一層則屬於，小薩克森伯爵和隨軍牧師他們，日常辦公起居的所在樓層。
【邊境守備軍的軍士長】負責制定、修改、廢除軍隊法；
【皇家書記官】給予財政權，對軍隊的財政收入與支出實施監督；
【軍事教堂的牧首】則行駛監督權，主要採用於質疑、不信任投票，更甚至乎是彈劾。
所以作為聖安東尼門的中流砥柱的他們，此刻正在天台層，首腦第一指揮所的角樓裏面，商議副官救援的對策。
只見樓梯間平台上，一位手持一把2.39米長，黃金禮儀闊頭槍的【要塞衛隊長】法比安·馬夏，在此單膝跪地等候救援隊。
他則是聖安東尼門全要塞的侍衛首席隊長。
不愧是「不眠者」馬夏，名副其實的一雙濃濃的黑眼圈，不知是輪值太勞累，還是舞會太辛苦的緣故，他總是給人一種，酒醉未醒的感覺。
見習修士站在一旁忙於進行文字彙報工作的時候，眼睛總是不自覺想盯着，那根兩米多長的黃金闊頭槍。
起碼五十公分長的槍頭上，雕刻着一頂華麗皇冠，共同戴在父國法蘭西與母國納瓦拉，兩個合二為一的紋章之上，這是歐洲貴族證明自己血統高貴的藝術修飾。
最搶眼的位置刻着一個巨大的太陽花紋，下面用拉丁文雕刻着法蘭西皇帝的座右銘「無與倫比」。
長期看着這麼華而不實的東西，實在是太過於紙醉金迷，樂不思蜀了。
導致見習修士也產生了遐想，設想出這位「不眠者」隊長，此時此刻突然睡暈過去，脫手讓這把兩米多的長槍，砸到自己頭上的情境。
「在下隸屬皇家護衛隊，遣聖安東尼門要塞護衛隊的隊長，法比安·馬夏請求加入救援！」持槍跪地，攔在梯口的他如是說。
擔心自己作為要塞衛隊長，沒有在現場親自保護皇家書記官的罪名，假如被杜伊勒里宮怪罪下來，擅離職守，可是會吃不消兜著走。
這也是為何要塞衛隊長，會在這個時候，需要與軍事修士會走在一起的原因了。
畢竟，倘若被皇家怪罪下來，起碼還有教廷這邊撐腰。但無論如何，衛隊長搞丟了皇家特派過來的【皇家書記官】這件事，正如拉丁語所說的：你自己鋪好的床，就得自己去睡的道理，哪怕你是「不眠者」也是一樣的！
有見及此，要塞議會現在能給予，最大的支持，莫過於要塞衛隊長自己親自出馬，一同前往救援現場。
有修士騎士長在場，見習修士他其實沒什麼好擔心的，他只擔心這位新加入的要塞衛隊長，下樓梯的時候會不會磕破螺旋樓梯。
……
言多無益，立馬來到第二十四層，軍事修士會，他們是「上帝在軍中的僕人」。
【修士長老】湯瑪斯·莫爾爵士、【修士司祭】格魯賢修士、【修士執事】阿爾芒·戴維修士，是駐守本樓層的三位軍長。
聽從軍事教堂的【牧首】隨軍牧師約翰·米歇爾上校的號召，一起聯合出動，共同應付來自異世界的妖物惡魔。
帶領軍事修士會的醫護兵、藥劑助祭、戰鬥修士等四十名，執勤在崗的神職工作者參與救援。
他們日常負責在戰場上，施藥救人，關愛傷者，鼓勵士氣，與臨終關懷。
走到這裏見習修士卡薩瓦諾，不由得感慨起來。
原本他自己隸屬於「修士兵團」所在的第十一層；后因為隨軍牧師約翰·米歇爾上校，需要一名得力助手。所以他才能夠以「見習修士」的身份，在等級森嚴的要塞中，破格來到「軍事修士會」這一層。
這一方面全，賴他老師的慧眼賞識，另一方面，也突顯出這個年輕的卡薩瓦諾，確實相當有過人之處。
「本樓層的成員，已經集結在伍，我們需要加快腳步了各位！」修士騎士團的傑拉德隊長，督促全體成員加快速度打斷了見習修士的思路。
「注意腳下安全，快快快。」他提醒大家火速行動。
……
下一層是第二十三層，軍事法庭。
過來等候接待的，只有一名【公共主事官】馬爾澤爾布·D·托克維爾先生，笑容可掬地站在原地。
想必此時的【首席院長】與【檢察長官】必定也是職務在身，未能走開。
見習修士覺得一點都不會覺得奇怪，畢竟軍事法庭是代表皇權，以法律審判世俗的凡人，在人「動念」後來進行罰惡；
教廷所代表神權，則用行動評定人的靈魂，走在人「起心」前引導向善。
雙方一前一後，各守一方，儘管方式、方法大不相同，但同是「驅使迷途的羔羊，重回人生的正軌」的目標卻是永遠一致。
寒暄過後，馬爾澤爾布先生，祈禱副官與憲法兵可以儘早平安脫困，最後補充：「我們終將再次見面的，牧師們，請務必將危害國家者，繩之以法。」
隨即他便轉身，消失於樓道內了。
……
一路無言來到第二十二層，這應該是全要塞，最熱鬧的樓層，軍事指揮部。
十八路兵馬的軍官們，都會在此展開戰術研討，並且進行指揮調度。
見習修士經常偷偷來這裏看八卦，看熱鬧，是他日常最喜歡來的一個樓層。
裏面目前起碼暫時，劃分了四個基礎陣型；而後期也會因為輸贏的多少，耍賴的程度，與打架的次數等多方面綜合因素，而會不斷地進行改變與調整。
第一陣營以醫護兵、修士、鍊金術士等，高貴純種血統之間的結盟；
第二陣型以修士騎兵、龍騎兵、輕騎兵等，有馬有盔甲階層為榮光的結盟；
第三陣型以工程兵、炮兵、憲法兵等，有槍法、有技能階層之間結盟；
第四陣型則顯得略微寒酸，不過其優勢就是人多勢眾！他們都是以重甲步兵，長槍步兵以及步兵的這種剩下的，無血緣、無馬、無槍炮，三無階層的結盟。
此時，守候在樓梯間的則是只有一位着裝稀奇古怪的【煉金督辦】巴納巴斯·史密斯爵士。
加上救援隊裏面的【修士騎士團騎士長】傑拉德隊長、【修士長老】湯瑪斯·莫爾爵士、【醫師長】約翰·亨特醫生，和新加入的【要塞衛隊長】法比安·馬夏。
簡直就只有「貴族血統聯盟」來支持教宗這一邊。
而此時，古怪的煉金督辦，史密斯爵士。他那類似「海滋默爾綜合症」的手，拿出了一顆不知道算是，黑中帶紅呢，還是紅中帶黑的，難以言喻的一塊「骯髒」晶石。
長期的食物中毒，視力模糊，又會手抖，導致氣色不怎麼好的他，此時連說話，也不怎麼利索了。
「史密斯督辦，閣下身體近來無恙吧？昨天晚宴不是還很好的嗎？」醫師長亨特醫生見狀，關切地上前問道。
「蘇格拉底……都說過了，人吃飯是為了……活着；而不是活着……是為了吃飯，我的舌頭上的……神經麻醉劑還沒散去……沒事的。」大家都懂，胡亂試藥也是他們煉金師的職業通病。
此時抱恙在身的他，也前來幫助救援小支隊的行動。
「正義並不一定，每次都……輕易取勝，唯有終極的邪惡……才能徹底打敗絕對的邪惡……騎士長。」說完便打算將這塊怪的東西，送給傑拉德隊長，用作對付敵人。
但任何一位有經驗的人，都需要懂得一個道理。
那就是，不要輕易碰鍊金術士的東西！
「史密斯督辦，請問這個…這顆是一塊…神馬來頭的東西？」傑拉德隊長站在樓道口，顯得有點遲疑，看了看下面的樓梯，假裝有種趕時間的感覺。
煉金督辦此時，也很識趣地不知道從身後哪裏，突然掏出來一個大口徑的燒瓶，把這顆三指寬的紅黑晶石，用一把鑷子輕輕地塞了進去。
眾人見狀，如此小心翼翼的操作，頓時更覺得這可能是一個，極其不穩定的危險物品，少不免更為擔憂……
此時城門前七歪八倒的，副官布特維爾一行，原本在怪異的塵霧中，慘被僵硬石化了。
最後那股怪異尖叫，與爆炸聲造成的音爆，瞬間把大白天的怪霧給驅散乾淨后。
氣氛沒有此前，與個黑髮中年貴族對峙的那種緊張，因為此時的他被爆炸聲，吸引了過去護城河對岸，留下這一群不成氣候的憲法兵。
「剛才那是夢嗎……」
「我的腳還是石頭呀！還在痛著呢！有這麼強烈麻痹感的夢嗎？」
「我的眼睛，剛才突然看不見東西，現在又可以看到太陽了！感謝上帝……」
「這不是夢呀，笨蛋！你的臉還是石頭渣……」
「我的槍怎麼也會變成石頭了？！」
剛才連續的槍聲后，眾人才慢慢被驚醒過來，開始注意周邊環境。
時間依然還是下午，太陽依然在頭頂，大家依然站在城門前，護城橋之間那塊火力盲點的空地。
剛才的爆炸聲，除了把眼前護城橋，橋頭堡那一段損毀嚴重以外，河岸的這一邊，樹叢頂多是掉了些葉子。
沿岸兩側的鳩摩羅什樹，因為交戰兩國，雙方經濟都有待復甦，所以熄火了十餘年，從而給了這些樹木喘息成長的空間。
與堅硬而脆弱的人造工程相比，嬌柔且充滿韌性的自然造物，可是堅強得多了。
副官布特維爾盯着自己的左手，剛才已經佈滿石頭斑點的左手，現在陽光的照耀下，竟然在消退不見？！
「我的手剛才那種麻痹感，現在還殘留在神經中，隱隱作痛。」副官不可思議地說着，看了看左邊那位憲法兵。
此前他那張臉，從旁看去幾乎都石化了，貌似連喉嚨不能倖免地結出了石頭。從與他對望的眼神中，看得出來一副死裏逃生，驚魂未定的神色。
這一切實在是來得也快，也去得也快，讓人來不及做出任何反應，便好像什麼事情都沒有發生過一樣，只留下痛苦的記憶罷了。
「剛才我看到你的臉，你的眼睛，你的背脊……整個都鋪滿了石頭樣子……」副官正說着，突然想起來自己還握著逮捕令的右手。
布特維爾眼珠都快要掉出來了。
只見他抬起右手，紙張上還殘留着一點「石頭碎片」的模樣。
細心一看，這層類似石頭狀的東西，其實更像是一層薄薄的灰白相間，又有點綠黃混在其中的「絨毛」？！
好像魔法般，眼看自己逐漸被石化的僵硬感，又是從哪來的呢？會與現在全身的麻痹感有關係嗎？
而此刻的那層細微的「絨毛」，貌似正因為塵霧沒有了，頭上強烈的陽光照射了進來，而嚇得正在逐漸消退萎縮？！
這些「石化」絨毛會害怕陽光的？布特維爾的思路一下子轉不過來。
「咳！咳嗯嗯嗯！咳！嘔……」咳嗽聲隨後是一陣噁心的嘔吐聲。副官被隔壁的憲法兵嘔吐聲吸引了過去。
假如換作平時，這是件很讓人為難的事情，但此情此景，也顧不得那麼多了。
副官布特維爾竟然第一時間，趁這個憲法兵嘔吐物裏面，還沒有被陽光「蒸發」掉之前，趕緊脫掉自己紅色短裝軍袍，一把蓋住這灘，裏面可能隱藏着「石化」秘密的神秘「絨毛」。
隨着謎之塵霧的散去，先前癱倒在地的憲法兵，陸陸續續回過神來，儘管人都沒有生命危險，但是個個都好像得過一場大病似的，虛弱到難以自理，癱倒在地。
僅有多麼少數幾個，站得比較靠後的人，反而還可以勉強自由走動。
這是什麼道理無人得知，因為剛才那一幕實在太魔幻現實主義了！就像一場夢的麻痹痛感，充斥着全身每一個會呼吸的毛孔。
被突如其來的爆炸，撕碎了一半的護城橋，映入眾人眼帘。
橋頭堡的對岸正站着，剛才讓大夥著了魔，洗了腦似的黑髮中年貴族，還有他那三隻讓人毛骨悚然的，木偶管家圍繞在一起。
此刻大家內心的寒意，與那古怪的塵霧一起，被頭上的陽光盡數驅散開了。
讓大家如此狼狽不堪的罪魁禍首，就遠在天邊，近在眼前的河對岸。
「這個原來是障眼法！他只不過是易容而已！」
「對呀，就是一個騙子！假裝成老頭的樣子。」
「他應該曾經是馬戲團里，有演出經驗的詐騙犯……」
「我猜那些煙霧彈，有致幻作用的吧？」
「那幾隻木偶做得很真實呀……」
「不想再看到他那神神叨叨的表演了，我現在渾身上下都濕透了。」
「誰能過去的，趁現在我們一起衝過橋，將他們逮捕歸案吧？」
說到這很快便無人再有回應了，顯然剛才這群年輕的憲法兵，還是被嚇得不輕。
思路還被剛才這種「石化魔法」困擾著的副官布特維爾，此時被一旁癥狀尚且沒那麼強烈的，為數不多的健康清醒者，一把拉了回去十米高的城門口。
「書記官大人，我懷疑我們，剛才是被細菌攻擊感染了，請馬上遠離此地，回去從詳計議。」
副官布特維爾似乎一言驚醒夢中人，與這位危難中難得清醒的聰明人對視了一下。
他們然後一起抬頭，看到了南尖塔上的實驗爐房，此時換上了柔和而美麗的青黃色的火光。
……
「怎麼了？狂妄的年輕人，聽到本侯的名諱，是否感到了一種如同魚入大海，鳥飛牢籠的震撼感呀？」
橋頭堡這邊的黑髮中年貴族，自報了大名，使得眼前如同獵物般狼狽的炮兵團長，胡斯半跪在地。
「奧爾良親王菲克普斯，我就認識，老熟人了！他本人應該還欠我不少錢呢！」
侃大炮這可是團長鬍斯他最擅長的了，甚至比他做炮兵團長還要擅長。
「但是新奧爾良公國，我就不認識了，聽也沒聽過，更不用說什麼約翰·里爾了……」
「是約翰·勞爾，好嗎？請注意您的禮儀，我的孩子。」
「對不起，我不曾記得，我有過像閣下，這樣子的……嗯，應該說父親，還是爺爺好呢？」
「父親也好，祖父也罷，遇到比自己年長的騎士，都應該站起來，行頷首禮；而遇到大公，則應該跪下親吻我的戒指。」
「我也很明白，高貴的閣下口中所說，遺憾的是，我搞不清楚閣下，是想要在下用大公禮儀，還是用騎士禮儀來行駛呢？」
「本侯的容忍可是有限度的。」
「而更加遺憾的消息，要告訴高貴的閣下就是，下面附庸的附庸，未必就真的是閣下的附庸；更何況閣下的領地是在哪裏？路易斯安那？究竟在法蘭西的哪一個位置呢？」
「請注意您的言辭，孩子，畢竟你也是有身份都人……」
「不不不，高貴的閣下，我只是一名拿錢辦事的臨時工，我的身份與開我的工資掛鈎。」
「有趣，確實是有趣。」
這位自稱是【路易斯安那之地，新奧爾良公國】侯爵的約翰·勞爾，表面是位嚴格要求，恪守騎士精神的貴族。
但不難看出，他也曾有年少氣盛，也有十分欣賞這種，狂野不羈、桀驁難馴的時候。
他一邊緩緩地走在團長鬍斯的左邊，然後又走向他的右邊，來回仔細打量着眼前這位，明明身處逆境，狼狽不堪卻又絲毫沒有半點恐懼的年輕人。
這讓他想起了那個，曾經年輕時的自己。
如同一個，不曾向皇權，或者神權低頭的自己。