第十三章 天上地下（4）

靈山的清晨寒涼，一句話都能凝成一片白霧。

「話說這麼早，是去宋先生那裏上課？」

「是啊，」少女臉上露出幾分苦澀。「要補的課太多了。」

說是補課，其實大部分是給宋執打雜。

「就算家學深厚，學歌史也沒有不費力的。」琅皓拍肩，表示安慰，「結業以後你還打算繼續做歌史么？不如考慮一下來——」

迎面一個拖把飛來。琅皓反應快，及時接住了掃帚柄，但也被打斷了話頭。

晨曦之中，迎面走來的是剛領職的銀宵。他白色的長衣上映着上升的霞光，但臉色就沒有那麼好看了。

「琅皓，該當值了。」他向青池頷首問候，繼而不善的目光落在琅皓身上。

「不用你提醒。」琅皓彷彿一面鼓，瞬間從鬆弛的狀態中繃緊了。正趕上岔路，兩人匆匆與青池揮手作別，然後同時瞪視對方。

「別以為我不知道你的打算。」銀宵皺眉，眉骨落下一片陰影。「她必然大有作為，可別被當成你這種粗人。」

「那麼好的體魄，靠念詩作為？」琅皓大聲喝道，傲然甩過頭去。「所以我跟你，就沒什麼好說的。」

礙於懲戒在身，兩人只能逞口舌之快，勉強沒有動手。倘若此時有人從旁路過，根本不會在意他們的喧嘩。這兩位驕子的針鋒相對已經成了教部的固定節目。

*

「要不是事態緊急，我根本不想同你合作。」

「呵呵，彼此彼此。」

或許「不對付」就是這兩人天生的默契。自從被「罰」當值以來，二人以此為掩護，已經私下交換了數次情報。

「最近多地都有異狀。據我所知，不止西廷，全境的蘇麻聖樹都在減產。」銀宵皺眉。「瘴氣卻比往年增長了一倍，各地區縣的祭廟祭司都疲於奔命。」

「南邦的情況尤為嚴峻。」琅皓補充。「原本南地魔族就活躍，上次天祭中，南天帝失位神逝，南邦祭司能行使的術式和位階都削減許多，如今大量信民只得改求鄰邦庇佑。但這也不是長久之法……」

「聖樹減產和瘴氣大增……這未免有些蹊蹺。」

*

與琅皓銀宵別後，青池與白狼在晨霧中沉默前行。

零並不喜歡銀夕置備的乾淨屋子，一早回到了他的三角櫃吃灰休息。

但青池此時的小心，並非因為零不在。

算算日子，年關一過，也快到無常市的年度述職了。按照無常市的制度，成員如果達成了年內的指標，年底可選擇一次獎勵。

這個獎勵可以是一條無常市內部的「信息」，也可以折算成酬金。但凡成員都知道，酬金易得，秘密難求。

作為新人，青池不太熟悉這個流程，也不知自己是否達標。但這是她湊足棺材本的最大指望，故而十分忐忑。雖然新年沒能睡上新棺材有些遺憾，但是為了合身的定製，等一等也不虧。

誰知，今日清早她接到的卻不是年度的評級，而是一個象徵警戒的蛹殼。

「蛹殼」是無常市分部里的最高蟄伏指令，意味一切活動中止，徹底隱匿。

更奇怪的是，這封警戒並不是從直屬的總部發出的。總部也有段時間沒有給她下達新指令了。而目前她雖然危機四伏，外有魔使，內有魂煞，但也是虱子多了不愁。相比之下，無常市成員的身份反而是其中最普通的一個，何至於引起警戒？

直覺上有些蹊蹺，她不敢大意，便喚了雪獵同行。雪獵本就對她的體質充滿擔憂，彷彿她下一刻就會因為虛弱暴斃而亡似的……她明明是個正常健康的人類，是他們的參照系有問題吧！

所以第一魔君到底有多強？青池逐漸懷疑，能馴服雪獵這樣高傲強大的生物，那個魔君定然……是用的暴力，呵呵。

雪獵以忠誠為契，羅浮不是戰鬥人員，也就罷了。若是碰上其他魔使，青池打了個哆嗦，只怕遭不住。

向紀古塔趕去的路上，她聽到庫房的方向傳來了一陣騷動。

「就這麼一點蘇麻汁？」運送的學工大聲質問。「以往剋扣點也就罷了，這可是新生涉靈儀式上要用的，若有差池，後果不堪設想！」

「可我們一月入庫，一共只有這麼多。」出納擺出清單。「若不是因為涉靈儀式，根本不可能分出這麼多！」

學工有些遲疑。「這比往年少了三分之一，純度也不如。難怪今日醫館關閉了許多……這，可是大事啊！」

「誰說不是呢？」出納員嘆了口氣。「還不是因為魔君歸來嗎？」他壓低聲音。「聽說魔族傾巢而出，到處搶奪聖樹呢！搶不走的，就釋放瘴氣毀掉。現下各地區，可都等著高祭院的支援。」

*

「歡迎總部特使。」

無常市的西區舵主寧風恭敬地低下頭。他彷彿一個普通得不能再普通的少年。但「普通」本身就是最大的保護色。

總部特使帶着面罩，與他們交換了令牌。

「這是總部的調查令，從現在起，一切聽我指派。」

「是。」

進駐分部的事項比特使想像得順利。西區資歷悠久，鮮少有這樣空降特使。舵主寧風雖然年輕，卻是分舵中最老成守舊的一位。因此見了總市主的令牌，寧風二話不說，便交出了組內的名單。

無常市的潛伏者和收線人是一對一的關係。對於這些地下的「老鼠」而言，相當於將性命也交付了。

特使大致清點后，卻發現少了一人。「寧風，我記得……你們西區有一個西廷教部的潛入者，為何不在此列？」

「稟告特使，」寧風神色如常。「此人的檔案已經被總部調走，現在歸總部直屬，我以為特使是知道的。」

特使的聲音在面具后回蕩。「我當然……知道。這次我所執行的，是市內最高級別的調查令。寧風……你向來聰明，應該明白這是什麼意思。」

無常市總市主已經閉關多年，相傳半年才出關一次，因此市中要務，都是大總管協理。而每一任大總管，都是經手過特級調查的指令后升任的。

「勞煩特使過慮了。」寧風依然謙恭著。「屬下只認調查令而已。至於那個潛入者，她是本部第一位潛入教部的。」少年垂手一拜，「根據總市主的規定，每個高級祭院的第一位和唯一的潛入者，應當以蟄伏為主。」

特使一怔，隱約想起似乎有這樣的古老規定。難怪總市主會安排這樣一個頑固不化的釘子在西廷。

「倘若您想要進行指派，」寧風緩慢而流暢地說道，「還請您出示總市主簽署的調遣令。」

「寧風，你也……好自為之。」特使拂袖。「但願你還能見到總市主下一次出關。」

「借您吉言。」