第二章 褚蒜子朝堂失勢 桓溫兵進…
六月的一場暴雨，給炎熱的盛夏帶來一絲清涼。尚書令諸葛恢逝世給朝廷帶來的陰霾，似乎也被這場暴雨沖淡了一些。太后帶着小皇帝在園子裏的涼亭上嘻戲。感受這暴風雨帶來的一絲涼意，舒緩連日來的煩悶。
遠處，太監正引領着一個身穿寬大袖袍的男子朝涼亭走來，但見此人溫文爾雅，氣宇軒昂，邁著沉穩的步伐，二十五，六歲樣子，此人姓荀，名蕤
字令遠。弟弟荀羨，字令則。荀彧的六世孫。兄弟二人一文一武，人稱二玉。
荀蕤為人低調，善謀。兄弟二人在先帝司馬岳任琅琊王時，引為幕僚，荀蕤為謀主。此時荀蕤任秘書郎，荀羨為褚裒帳下內史。此事說來話長，實則，荀蕤已經來到了太後身邊，兩人見過禮，太后邀荀蕤坐在涼亭的石凳上。便問道，「荀卿親來，想必是有重要之事？」
荀蕤緩緩的從袖袍之中拿出一冊奏章，遞到太後面前說到，「太后請看。」
太後接過奏章，看罷，便目光轉向荀蕤，詢問道，「安西將軍庚翼抱病，欲讓其次子庚爰之繼任輔國將其，荊州刺史。荀卿有何看法？」
荀蕤似乎早有定計，當即抱拳說到，啟稟太后，「荊州四戰之地，養民之所，臨山涉水，國之要衝，今國家江山半壁，社稷危若累卵。中原之地，盡入胡人之手，巴蜀天府之國亦為外族所據。此非一對外能驅使強敵，對內能震懾宵小的上將軍不可勝任。庚翼之子爰之，胸無韜略，養尊處優之子，面白無須之人，狂妄自大之徒，豈能委此重任。」
太后見荀蕤如此慎重，亦陷入沉思，良久才道，「令弟令則，為人機智勇猛過人，是大將之才，先帝在時，多有誇讚，可出任刺史否？」
荀蕤，搖搖頭，接着說到，「桓溫將門之後，為人豪爽，性情中人。年青時為報父仇，曾假扮弔客，手刃仇人，敢做敢當，有勇有謀。后被先帝引入麾下，任琅琊內史，亦是謙恭謹慎，機智幹練。先帝在位時，曾以他為前鋒小督，協助安西將軍北伐。更是廣交豪傑，上陣殺敵之時，淡定自諾，進退有序。如今桓元子在荊州頗具威望，正是刺史的不二人選。」
太后聽罷，更是深表贊同，於是又是一番秘議之後，荀蕤告退。
少傾，便喚人召來了桓溫，你看那桓溫果然，身材魁梧，姿容甚偉，虎目含威。此刻來到太後身邊，恭身行禮。
太后道一聲免禮，便把庚翼欲讓其次子繼承荊州刺史的事，跟桓溫說了一遍。然後更一臉嚴肅，神情莊重的說道，「本宮欲讓將軍出任荊州刺史，不知將軍意下如何？」
桓溫見太后如此慎重，更虎軀一震，躬身行禮，回到，「定不負太后所託。」
見桓溫答允，太后更覺鬆了一口氣，嘆道，「此事若想做成，還需將軍與我去一趟侍中何府，尋求何侍中的支持。」桓溫答到，「全憑太后做主。」
一番妝扮，太后抱着小皇帝坐着鑾駕，桓溫護持左右，一行人浩浩蕩蕩直奔何府，
何充得知太后駕臨，早就中門大開，著僕從攙扶著來到門口迎接。太后牽着小皇帝從鑾駕上下來，但見那何充已是老態龍鍾之體，行將就木之人，更覺心中酸楚。
禮畢，引入正廳，分賓主坐落，太后坐主位，桓溫在太後身邊站定。相互寒暄一陣，太后隱晦的提及欲拜桓溫為荊州刺史之事，何充都顧左右而言它。太后已猜出何充大限將至，心中有所顧慮，害怕得罪如日中天得會稽王司馬昱，心中正暗自着急。低頭思量對策之際，耳邊傳來一陣歡笑聲。太后尋聲望去，笑聲正是難得出宮一趟的小皇帝發出的，此刻正和旁邊一個小女孩玩的不亦樂乎。
看着那小女孩，太后心中更有定計，便向何充詢問道，「此女儀態端莊，面容清秀，舉止大方，不知是侍中何人？」站在太后旁邊的桓溫，此刻亦猜出太后的用意，更是眼睛一登，嘴角一扯，露出一絲笑意。
何充哪裏不知道太后的用意，只是他心中並不看好，但還是拉着小女孩給太後行禮，並介紹道，「這是老臣二弟何准遺女法倪，現寄養老臣府中。」
桓溫聽到是何准之女，不禁大失所望，何准那廝，他豈能不知，整日不務正業，盡干一些裝神弄鬼，燒香拜佛之事，桓溫哪裏看的上。
太后看着骨瘦嶙峋的何充，想着何充對自己孤兒寡母多有扶持，便心下一狠的說道，「我觀法倪聰明伶俐，眉清目秀，甚是可人，不喏配於聃兒為後，侍中以為如何？」
何充本以為太后聽到何法倪是何准之女后，會放棄聯姻的打算，誰知太后並沒有放棄，欲立何法倪為皇后，頓時老淚縱橫，哪裏還坐的住，趕緊拉着何法倪行大禮謝恩。
好傢夥，太后哪裏肯授，已是行將就木之人，萬一拜出個好歹來，這不是給人折壽么，太后心中腹誹，手裏卻不慢，趕緊把何充攙扶起來，嘴裏說道，「侍中免禮。」
桓溫此時亦是感動，眼角淚光閃爍，心中暗暗發誓，一定要報答先帝的知遇之恩，和太后的提拔之意。
何法倪比小皇帝年長四歲，已初具慧根，此刻臉頰微紅的瞄了小皇帝一眼。只有司馬聃懵懂無知，還一副興高采烈的樣子，絲毫不知自己被母后給賣了。
先不說眾人心思各異，此刻何充更是對桓溫之事大包大攬。幾人又閑聊一會，太后便起駕回宮。
次日，太后臉若寒霜，眼神冰冷的來到太極殿。你道她為何心情如此之差，蓋因為年前一通詔書惹的群臣不滿，一開始引元帝四子司馬晞為鎮軍大將軍，開府儀同三司。以為能震懾群臣，卻不想司馬晞一介武夫，態度模稜兩可。無奈之下，父親衛將軍褚裒又舉薦顧眾為尚書僕射，奈何，在古人五十多歲便算老者的時代。已經七十高齡，比大熊貓還珍稀的顧眾，已經眼花耳背，亦是毫無威懾。最後只好進司馬昱扶軍大將軍，錄尚書六條事。事件才得以平息。
太後來到龍椅旁邊，龍椅旁邊設有太后的坐椅，太后此刻站在座椅前，透過帷帳，俯視着群臣，開門見山的說道，昨日安西將軍庚翼上表，欲讓其次子庚爰之繼其位。本宮以為，庚爰之少才，無謀，不足以繼其位。本宮以為前太常卿桓彝之子桓溫為人機智幹練，有勇有謀，可出任荊州刺史，諸位臣工以為如何。
太后此言一出，群臣一片嘩然，反對音四起。此刻卻聽得侍衛一聲大喝，「報，何侍中在殿外求見太后。」太后道，「傳。」
少傾，更見桓溫扶著何充領着上百甲狀，把群臣團團圍住。群臣大驚，分分看向司馬昱。
司馬昱眉頭薇皺，本來接到消息就開始聯絡群臣，準備群臣發難，涼他何充孤家寡人亦翻不起風浪，萬萬沒想到何充來這一出。便冷冰冰的說道，「何侍中搞這麼大陣仗，是想造反么？」
何充亦不是吃素的，當即回道，「老夫承蒙太后看的起，賜甲杖百人，今日帶出來見見世面，若碰上幾個宵小，正好打殺了。」
這哪是帶出來見見世面，這是嚇人好不好，群臣心中腹誹。
沒想到年前賜何充，可帶甲杖百人上殿，今日正好派上用場，太后氣定神閑的坐在椅子上，看着群臣表演，心中如是想到。
司馬昱一番質問，沒掙到便宜，豈肯罷休，接着說道，「庚家世代守西藩，人情所歸，難道不應該依從庚翼的請求，以安人心。似你這般，如何服眾，不怕將士心寒么？」
何充更是大義凜然的說道，「荊楚之地，北有強胡環繞，西與勁蜀為臨，地勢險阻盤曲，棉延萬里，所任得纔則可平定中原，所任非人則國家社稷可憂。庚爰之不過一白面小兒，如何充當此重任。」
司馬昱被駁的毫無招架之力，情急之下便脫口而出，「若是庚爰之不肯相讓，擁兵阻擋桓溫，到時，怕桓溫亦難善了吧。」
桓溫豈是易於之輩，當即跳了出來，冷冷的說道，「會稽王是想蠱惑庚爰之造反么？當真桓某屠刀不利么？」
司馬昱情知失言，一時呆立當場，何充見機的早，當即上前一步道，啟奏太后，「桓溫文武兼備，才智過人，臣保舉桓溫出任荊州刺史。」
看着司馬昱吃癟，太后亦心情激動的說道，「既然各位臣工沒有異議，本宮便准何侍中所奏，著令桓溫為荊州刺史，即日赴任。」退朝！
夏日的晨風總給人清涼，蘇爽的感覺。官道上一隊甲士正迎著朝陽極速而來。為首兩人，其中之一便是桓溫，旁邊之人姓袁名喬，字彥叔。你看他頭束巾綸，濃眉大眼，面容方正亦是氣宇不凡。袁喬此人好研兵法，胸有韜略。早年與桓溫，謝奕乃布衣之交，被桓溫氣度折服，一直追隨左右，為其出謀劃策。桓溫正是用人之際，與謝奕兄弟一場，又有太后這層關係，豈能放過。一行人正是去尋訪謝奕，欲拉其入火荊州。
陳郡，謝家，謝奕此時正悠哉悠哉的在庭院中的大樹下，撫琴唱曲，引的樹梢幾隻喜鵲亦嘰嘰喳喳的叫着。院門外，門房匆匆而來稟報，說是有故人來訪，謝奕一聽是故人，便起身去迎，到得門口一看。來人正是桓溫與袁喬，見得是二位故交好友前來，二話不說，便引入正廳，謝奕本是好酒之人，自是免不了一頓胡喝海喝，謝奕為人熱情奔放，大大咧咧的待人以誠。這正是二人喜歡跟他交往的緣故，正當幾人喝的痛快，聊的興起之時，便有侍衛來報，說是安西將軍庚翼離世。
由於軍情緊急，桓溫還沒來得及向謝奕發出邀請，便向謝奕告辭與袁喬匆匆離去。
要說庚氏兄弟亦是一時英雄，他們平定叛亂，戍守一方，各自坐出應有的貢獻。只可惜，
斗轉星移埋忠骨，歲月如梭葬英魂。
豪傑四起隨風逝，英雄卻在百姓中。
話說，謝奕的夫人阮容知道桓溫來訪時，便以猜出其目的，只有自己那沒心沒肺的夫君還蒙在鼓裏。說起阮容，亦是才貌雙全的女子，要知道能教出謝道韞與謝玄這樣的才子佳人，作為母親的她其才可見一斑。眼見謝奕送桓溫他們回來，正想氣他一氣，便故作愁容，眼角含淚狀。
待得謝奕回來，看到夫人眼角含淚，連忙問道，「夫人何故哭泣？」
阮容埋怨道，「虧得你還知道有夫人，你與桓溫兄弟相稱，你看桓溫如今貴為一州刺史，而你卻只知飲酒耍樂，毫無上進之心，就不知道向桓溫求個一官半職。」
謝奕見夫人埋怨，一時不知如何是好，急得抓耳撓腮。
阮容見夫君憨樣，不覺好笑，不由白他一眼，心中暗罵一聲，憨憨。便不在氣他，把自己的猜測跟謝奕說了一遍。且不說二人眉來眼去，調節夫妻感情。
卻說桓溫二人自謝家出以後，便聽取袁喬建議，一路喬裝打扮，潛行匿蹤，躲過層層盤查，來到了襄陽，此刻正在軍司馬毛穆之家中議事。毛穆之，字憲祖，為人堅毅果敢，身材高大魁梧，武藝高強，每戰必衝鋒在前，早年曾與桓溫並肩作戰，桓溫知其忠勇，是不可多得的將才，又掌控襄陽軍隊，自然要拉到身邊。
幾人一番商議，覺得要想順利接管荊州，還須獲得安西長史江虨支持，說罷，毛穆之便帶上親衛軍，和桓溫二人一起前往刺史府。
說起江虨，還真是有故事的人，江虨早年看上諸葛恢的長女諸葛文彪，可惜諸葛文彪先夫庚會被蘇峻殺害后，便發誓守寡不在改嫁。諸葛恢被逼無奈，又答應江虨婚事，便只好搬家。諸葛文彪不知是計，便隨着家人一起來到江虨家，等發現一家人不知去向才知中計，本想離開，又被侍女攔住，死活不讓走，急得又哭又罵。
待幾天諸葛文彪情緒穩定，江虨便從外面回來，便在諸葛文彪對面鋪了張床，到了晚上便在對面的床上躺下。也不管諸葛文彪睡沒睡着，便開始講故事。一開始諸葛文彪不以理會，漸漸地側耳傾聽，聽到精彩處，更是香汗淋漓，汗毛倒豎。此時江虨已經坐到諸葛文彪床沿，講到驚險時，諸葛文彪被嚇得脊背發涼，瑟瑟發抖。就在此時，只聽江虨，嗷嗚，一聲，諸葛文彪被嚇得一個飛撲，便到了江虨懷裏，不覺用力過猛，頭頂撞到江虨的鼻樑骨，江虨哎喲一聲，痛得齜牙咧嘴，鼻血長流。兩人一番忙碌，止了鼻血，諸葛文彪亦放下矜持，從此兩人如膠似漆，愈發恩愛。只是江虨有點費血。
話不多說，桓溫一行已經來到刺史府，正欲下馬，不想刺史府中衝出一對人馬，把一行人團團圍住。桓溫幾人眉頭薇皺，亦分分亮出兵器與之對峙。此時，刺史府中傳來一聲大喝，「大膽賊人竟敢圍攻刺史府。」卻見說話之人長得膀大腰圓，豹頭環眼，手裏拿着一把長柄隕鐵大砍刀。旁邊一中年文士手裏拿着佩劍。
毛穆之此刻無故被圍，亦是怒火中燒，便手拿金鐧搖指二人，大罵道，「大膽朱燾，竟敢私自調兵，圍攻州牧，欲意何為？」
江虨與朱燾見是桓溫等人，連忙下令士兵收起武器退到一邊。二人當即上前一步，報拳任罪，便由朱燾解釋一番，原來朱燾得到消息，冠軍將軍曹據被庚家請去，心生不祥之感，怕有變故，便帶着本部兵馬來到刺史府以防不測。剛巧，桓溫一行到來，以為是庚家之人慾行不軌，便派人把桓溫一行圍了起來。
話沒說完，便有毛穆之派出細作來報，報！「毛將軍，冠軍將軍曹據被干瓚和戴羲宰殺，奪了兵符，以調集四五千人馬正向刺史府這邊殺來。」
江虨此刻大驚，自己一方不過一千多人馬，敵方几倍以己，如何不急。朱燾卻是一臉興奮，想着剛才縱兵圍困刺史，已是帶罪之身，此刻正是殺敵建功之時，正當朱燾胡思亂想之際，便聽得桓溫安慰道，「江長史不必驚慌，此事我早有所料，已設下伏兵，只是可惜了曹據將軍。」江虨此時面色梢緩，亦擦了一把額頭冷汗！
不多時，干瓚和戴羲領兵殺到，干瓚此刻杖著人多勢眾更志得意滿，哈哈大笑道，「桓溫，你此刻束手就擒還來得及，不然，一會動起刀兵，刀劍無眼，傷了性命，到時朝廷還派誰來擔任刺史。」
朱燾聽得干瓚如此狂妄之語，當即大怒，與毛穆之對視一眼，便大聲呵斥，「大膽逆賊，放着好好的朝廷官員不當，偏偏要做狗，與人看家護院。」話沒說完，便與毛穆之雙雙沖了出去。
干瓚與戴羲見二人衝來，也紛紛拍馬上前，只見朱燾與干瓚戰在一起，雙方你來我往斗得難解難分，斗罷十幾個回合，又一隊兵馬衝出，卻是桓溫怕二人有所閃失，便下令出動伏兵，把干瓚與戴羲帶來的兵馬團團圍住。
干瓚見對方有伏兵，更心裏一慌，一招橫掃千軍朝朱燾打來，只見朱燾一個側卧頭朝馬尾，兵器在上護住身體，卻是朱燾自創的一招圓月斜影。這圓月斜影端得是厲害，干瓚一招用老兵器在前，人快到朱燾馬尾的地方，卻見朱燾的刀刃由馬尾朝着馬頭斜著向上，掄圓了一刀，干瓚被朱燾一刀由后脖子朝前把腦袋劈了下來。屍身早被馬兒帶着跑沒影了。
這邊朱燾一刀圓月斜影斬殺了干瓚，那邊毛穆之也是一招暗裏藏花打殺了戴羲，話說戴羲見毛穆之朝他衝來，亦拍馬上前，待到近處，便一槍朝毛穆之胸口刺去，毛穆之便右手拿鐧擋住戴羲刺來的一搶，左手取下馬背上藏的另一鐧，朝着戴羲腦袋砸去，戴羲被砸得腦漿迸裂，死得不能再死。主將已死，其餘將士無心在戰，紛紛放下兵器投降，一場風波就此平息。
一通殺伐，一場風波，有人人頭落地，有人平步青雲。此刻荊州正是用人之際，桓溫便招來謝奕任牧府司馬。這天，正好府中無事，謝奕便又來找桓溫喝酒。桓溫被逼的無奈，只好躲到夫人司馬興男房中，要說司馬興男可是晉明帝司馬紹與明穆皇后的長女，被封南康宮主。長的亦是明媚皓齒，貴氣逼人。此刻見桓溫進來，便問道，「夫君不與謝司馬一起喝酒，來我房中作甚？」
桓溫解釋道，「夫人有所不知，這謝奕精通音律，長袖善舞，與其喝酒喝到盡興時，便高歌吟唱，起舞助興。想我桓溫上陣殺敵，排兵佈陣自不在話下。要學着謝奕那般，扭腰捏指，翹臀擠目，」邊說還邊學着樣子，那姿勢着實辣了公主觀瞻，引得夫人哈哈大笑。不說二人郎情妾意，你儂我儂。
謝奕在府中找不到桓溫，便拉着一個老兵到客廳里一頓胡侃海喝。老兵亦知這位謝老爺待人和善，無貴賤之分，此刻也不拘謹。與謝奕談天說地，喝得不亦樂乎。一通豪飲，喝得謝奕頭昏腦脹，眼花繚亂。看到桓溫來到面前，便醉眼朦朧的說道，「剛喝趴一個老兵又來一個老兵。」桓溫知他醉酒，便不與他計較，叫人扶他去廂房歇息。桓溫找謝奕這一活寶當司馬，便使得荊州上下一片和諧。
俗話說十里不同天，百里不同俗，這邊廂晴空萬里，那邊廂電閃雷鳴。自荊州庚家蟄伏，司馬昱失去這一助力，豈能善罷甘休。這不，正與王彪之在密室商議對策。王彪之面容清瘦，長須飄飄，一副仙風道骨之貌，難掩老謀深算之心。司馬昱身寬體胖，蟒袍加身，卻也不失皇家威嚴。二人密室之中論陰謀，必有它鄉之客遭暗算。
常言道明槍易躲，暗箭難防。此時，遠在京口的褚裒還不知道，自己已經被一支無影無形之箭釘上了。褚裒愛女心切，想着女兒年紀輕輕便經歷喪夫之痛苦，撫育幼主之艱辛，肩負攝政之重任。便看在眼裏，疼在心中。
咚，咚，咚，門外一陣腳步聲打斷了褚裒的思緒。見來人是幕僚郗愔，便問道，「方回如此興奮，是有何喜事？」郗愔字方回。
郗愔回道，「不知道將軍認不認識殷浩此人，據說此人隱世十年，自比管仲，諸葛亮，此刻已來我京口，想必有出仕之心，將軍何不尋訪一番。」
褚裒聽后大喜，果真前往拜訪殷浩，二人相談甚歡，隨即舉薦殷浩為建武將軍，楊州刺史。不久，殷浩要走荀羨，郗愔轉為內史。
轉眼間，冬去春來，只可惜連綿春雨難見日，膏肓之人葯無醫。永和二年，正月，何充病故。
何充去世給太后的打擊無疑是巨大的，如今太后在朝堂之中是舉步維艱，放眼太極殿滿朝文武盡皆舉薦司馬昱獨領朝綱，總理朝政。你看太后此時鼓著腮幫子，兩眼瞪圓，眼中似有淚光閃爍。看着司馬昱咄咄逼人的樣子，如何甘心就讓他總理朝政，難道就沒人能治他嗎？
想到人，太后眼前一亮，原來是想起了五朝元老蔡謨，此刻正好拉來作虎皮，噁心一下司馬昱也好。想到便做，當即下詔。「封蔡謨為左光祿大夫兼司徒，與會稽王司馬昱一同輔政。」
司馬昱愕然，似乎沒想到太后能請到蔡謨出來輔政，那表情，跟吃了老鼠屎似的，那叫一個精彩。
太后搞這一出，卻可憐了還在家裏教授弟子讀書的蔡謨，對此事毫不知情。
朝堂之事不日便傳到荊州，安西將軍桓溫聽到消息更一連幾天悶悶不樂，這一天，心中煩躁，便找來江夏相袁喬喝酒。
袁喬見桓溫臉色不快，便出言問道，「將軍何故煩惱？」
桓溫解釋道，「我受先帝與太后恩德，得任一方大吏。眼見朝堂之上，孤兒寡母被人欺凌，我卻束手無策，唉！」
袁喬寬慰道，「將軍勿擾，太後有衛將軍褚裒，西中郎將謝尚，與將軍做外援，內有羽林軍。諒司馬昱也不敢輕舉妄動。如今巴蜀李勢荒淫無道，日漸衰微，將軍可調兵討伐，到時攜大勝之師，便可安排親信之人入朝，以解太后之憂。」
桓溫聽得袁喬一席話，大喜，連連道，「此計甚妙，此計甚妙。」便顧不得喝酒，連忙上書朝廷，請求伐蜀。可是，一連好幾個月上了幾道奏章，卻是石沉大海，毫無反應。這一天，桓溫正在處理政務，便有侍衛來報，說門外有宮裏來的人求見。桓溫一聽宮裏來人，便趕緊召見，一番尋問過後，那人便從懷中取出一封秘信交給桓溫，便告辭離去。
桓溫拆開信件，便看了起來，只見信中寫道，素聞愛卿有伐蜀之意，不該鼎力支持，奈何，朝堂之上，權臣當道，奸妄逞強，旨意難出。然則，將軍一時豪傑，勇冠三軍，戍守一方。當知軍情瞬息萬變，臨機絕斷之事自當權變。只不忘，先帝一統四海之意，扶幼主掃平天下之心，將軍萬勝。
桓溫看完太后秘信，心中便不在顧慮，於永和二年，十一月。帥征虜將軍周撫，輔國將軍司馬無忌，以袁喬為前鋒出兵伐蜀。只此一去，重巒疊嶂驚蒼鶩，關山聳峙匿嬌卒。一腔熱血雄兵起，不知勝負幾何。