黃金色之夢 四之二

四之二白銀騎士

「國王陛下駕臨！」

衛兵們在大門口出了響亮的呼喊，海爾米蘭的現任國王杜蘭德?莫里斯在高級軍官們的陪同下踏入了王家騎士團的訓練場，騎士團的官兵們一齊停下了訓練，向著國王行禮。

杜蘭德國王於上個月度過了四十五歲的誕辰，兩天之前又為女兒瑟莉希婭舉辦了十二歲的生日宴會，隨即就拋開家庭的瑣事投身於軍國大事之中。這位國王在臣民眼中如同百年前的開國君主一般，是位精力充沛而勤於政事的賢明君主，在他那深藏著智慧的頭腦，敢於破除一切阻礙的膽氣，和麾下如羅林福斯、蘭諾德等大臣的輔助下，海爾米蘭的國力如同旭日一般朝著攀升。當然，也因為他這種雷厲風行的作風影響甚至剝奪了諸多世襲貴族的權益，在國內對他記恨於心的也大有其人。

杜蘭德在年輕時以王太子身份遊歷了大6諸國，隨後將他國的文明逐一吸收到了本國體系之中。在赫蘭德王國目睹了號稱大6第一的「純白薔薇」騎士團的雄姿后，不久在海爾米蘭就出現了王家騎士團的雛形；在古特倫德考察了礦產資源開採的現狀后，不久在海爾米蘭又設立起了統一負責資源探察開採和調度的研究院（謝拉夫人正是由此得以擠身貴族階層的受益者之一）；塞拉思雖然值得稱道的只有武力強盛，杜蘭德卻學到了如何讓戰功顯赫卻身處下位的階層擠身於上層貴族的體制，使他身邊形成了一個戰鬥力強盛而又忠誠不2的軍人團體……如此種種不過是他即位之後的施政之路上的小小插曲。如同大臣們所評價的，這是一位令人驚異又令人敬畏的賢王。

王家騎士團以法里斯女神命名，分設為由貴族軍官為主體的「尤米爾騎士團」，和以魔法師為主體的「芬里爾騎士團」；就騎士名號而言，則被分為「龍騎士」、「隼騎士」、「白銀騎士」、「青銅騎士」四階。當然，正如臣民所知的那樣，尤米爾騎士團和龍騎士們大多由上層貴族充當，真正的強兵集中於芬里爾騎士團和那些隼騎士、白銀騎士們。所以對那些新兵來說，以上名號的吸引力反而遠遠過了看似華麗的「龍騎士」之流。

每周的巡視是杜蘭德的例行公事，騎士團的官兵們早已習慣了他神出鬼沒的身影，所以每時每刻都能以最旺盛的精神狀態展現在他面前，不過國王陛下並不以此為傲，不論他面前的騎士們表現出何等的風範，少有人見到他會露出滿意的笑容。這想必是因為他對這個騎士團有著無比深切的期待吧……

國王在操演場的軍官休息處落座，然後示意騎士們繼續演練。原先在操演場上負責指揮的大隊長跑上前來，把手中一冊厚厚的名單遞交到他手上：

「這是自一個月前進行選拔考核，並於前日確定的晉階騎士名冊，請陛下過目。」

杜蘭德眯起眼睛，開始仔細瀏覽名單上的每一個名字：

「是青銅騎士和白銀騎士嗎……這些騎士都是相當年輕啊……」

「正是，在新晉的青銅騎士里，年齡最大的不過十四歲，而在白銀騎士中，年齡最輕的是十五歲。」

「過早地把這樣的年輕人送進騎士團……是不是太殘酷了一些？我們是否應該在年齡上對騎士團的成員加以一定的限制？」

「也許單論年齡來講確實是不大可靠……不過陛下至少不用懷疑他們對王國的忠誠。而且這些年輕人只要經過相應的訓練，就能表現出不亞於成年騎士的鬥志和本領。他們將來都會成為王家騎士團的精英。」

騎士團的最高指揮官蘭諾德將軍對那些年輕人充滿了信心，所以對杜蘭德的憂慮並沒有引起太大的重視，國王陛下微微地皺起了眉頭：

「話不是那麼說……即使有著再強的鬥志，也不可能彌補因為年齡而帶來的實力上的差距。雖然現在的卡那法里斯諸國都在享受和平的氣氛，但我們不能因此而鬆懈了軍備上的意識……我只是在想，如果有哪一天生了戰爭，我們是否忍心把這些代表著王國未來的年輕人送上戰場呢？」

「陛下所言甚是……不過這些新鮮的血液也是騎士團這棵參天大樹必需的養分。陛下等會只要去巡視那些年輕人一番，就能覺察到他們對國家而言的重要意義所在……恕我直言，在戰場之上到底是哪些騎士才能成為真正的主力……陛下心裡應該是非常清楚的。所以說，只要那些年輕人樂意成為騎士團的一員，我們就不應該加以反對。」

「你是說涉及到年齡問題就採取自願的法則嗎……這樣也不失為一個合理的辦法。而且一談到整肅軍紀，年輕人也更容易接受。但是你的說話方式倒是越來越像羅林福斯那個老傢伙了，動不動就帶著令人不快的說教口氣啊！」

「那是因為羅林福斯閣下是一隻巨大的章魚，凡是接近他身邊的人如果不想被吞噬，就只能被他的墨汁染得一身漆黑。」

杜蘭德和身邊的軍官們都愉快地笑了起來。

「說起來……這些年輕人的名字我似乎都有些印象。如果我沒記錯的話，這位名叫金恩的年輕人就是你的兒子吧，蘭諾德？」

「正是卑職的次子，剛滿十四歲，想讓他接受必要的訓練來繼承家族的榮譽，就把他送進了青銅騎士的行列。」

「你這樣做其實是開了一個惡劣的先例啊，蘭諾德將軍。在你的影響下，不知有多少權貴不得不把自己的子嗣送進騎士團之中呢。」

「如果能為王國貢獻出他們的力量，這樣惡劣的先例開多少次都沒問題。」

「我衷心希望你的兒子不會因此對你懷恨在心……這位福森?路加，就是雷諾卿的兒子吧？還有這位亞歷士?布朗，應該是羅森將軍的孩子？看來僅僅是在青銅騎士之中，就有不少血氣方剛的高貴血脈啊。」

「這就是作為父親的我們對孩子必要的愛啊。不過正因為如此，這些年輕人常常憑藉著家族的名望而互相私鬥，我在今後不得不提醒指揮官有必要讓他們接受在家族中不曾熟悉過的常識。」

「一味熱衷於私鬥的人遇到國戰就會怯懦不前……這是常理，你就只管大膽去做吧。另外……我記得剛才提到在白銀騎士中有一位十五歲的年輕人？」

「正是，此人名叫里昂?馮?尤里安，其父正是陛下最為忠誠的戰友之一，卡洛斯侯爵。」

「原來是卡洛斯卿的兒子……我一直聽說著一句話——虎父無犬子，相信這位年輕人是憑著真才實學擠身於白銀騎士之列吧？」

「陛下如果有意，我現在就把他叫來，您很快就能對自己的直覺作出最公正的評價。」

杜蘭德頗有興味地點了點頭，蘭諾德向站在一邊的大隊長作了個手勢，大隊長行了一禮後向著訓練場跑去。幾分鐘后，他就帶著一位黑少年回到了國王面前：

「里昂公子，這位就是杜蘭德國王陛下，站在他身邊的是蘭諾德將軍。」

這位名叫里昂的騎士赫然就是那天出現在茜露後院里的「妖精王子」，現在他正向著國王陛下深深地行禮。杜蘭德雖然不是那種僅憑容貌就會輕易產生好惡之心的俗人，卻也因為對方的颯爽英姿而產生了幾分好感：

「你是卡洛斯卿的兒子吧？我在年輕時和你父親並肩作戰，充分領教過他的勇猛和智慧，所以希望你也繼承了他高貴的血脈。聽說你現年十五就已經名列白銀騎士之位，這對年輕人來說真是了不起的成就，所以我想親眼見識一下。」

「謹遵君令，不知道陛下想要在下做些什麼？」

「騎士自然是以騎士的方式作出評判，所以你無須顧慮那些不必要的問題。至於你的對手……克勞斯閣下，就由你這位王城裡數一數二的劍士來擔任吧。」

名叫克勞斯的年輕軍官應聲從國王身後出列，然後脫去了身上的鎧甲，向著里昂行了一禮。里昂還以相同的禮節，表示接受了這一挑戰。站在旁邊的大隊長禁不住有些擔心：

「里昂公子……克勞斯閣下的劍術堪稱王城之冠，你要千萬小心。」

「謝謝大隊長閣下的提醒，不過身為騎士，不能因為對方的強大而就此退縮呢。」

「說的對，里昂公子，在下也聽說過令尊的威名並敬佩他的功勛。你我都位居騎士之列，所謂的劍術高下或是實力強弱都不過是無益的借口，在下只想以朋友的身份和你盡情地比試一下。」

「能夠被克勞斯閣下視為友人，實在是在下的榮幸，不過希望閣下不會因此而對我手下留情。」

「那是當然！否則我們不就變成了那些虛有其表的空心架子嗎？騎士與騎士之間，最重要的就是不遺餘力地施展出最高的水準來表現出對對手的尊敬，所以我不會把你當作白銀騎士，而是當作與我同級的對手來看待！」

「感激之至！那麼在下也會一同樣的方式向閣下表達謝意！」

也許這就是所謂的英雄相惜吧？不過是第一次見面，兩個人就成了親密無肩的忘年之交。不得不說友情確實是一個會令人產生無限嚮往的奇妙名詞，有時候僅憑一個眼神就能在彼此心中確立起牢固的羈絆，當然，這也完全是因為兩個騎士那磊落的胸懷所致吧。不過在兩人來到操演場上拔劍對峙后，這份濃厚的情意就迅地被凌厲的劍氣取代了。

杜蘭德興緻勃勃地注視著操演場上兩個糾纏在一起的身影：

「看來他不是虛有其表，卡洛斯卿的兒子果然也是不遜於其父的幼獅……也許在十年之後，里昂這個名字就會在王城人盡皆知吧？」

「也或許只要五年……這個年輕人的天分陛下應該能瞭然於胸了吧。相信不久之後，就會有無數情竇初開的少女為他瘋狂的。」

「哈哈哈！這樣說來還真是讓人嫉妒呢！已經不再年輕的你我，最大的奢望就是像他一樣重新找回曾經的記憶吧？我們當年也曾有過為了心愛的女子拔劍決鬥的熱情呢！」

雖然得到了國王的高度讚譽……不過因年齡和閱歷帶來的實力差距還是明顯的。在和對手糾纏了二十回合之後，克勞斯輕易地挑飛了里昂手中的劍，但他沒有就此露出嘲笑的神色，而是抓住里昂的肩膀爽朗地大笑起來：

「幹得好啊小傢伙！在像你這樣的年輕人里，你是第一個能堅持到現在的！如果白銀騎士都能擁有你這樣的實力，我們的騎士團就能令大6諸國肅然起敬了！今天實在是太高興了！和我一起去喝一杯吧！里昂！」

「承蒙閣下的讚譽……但是在下還不到喝酒的年齡呢。」

「騎士怎麼能說出這種喪氣的話！喝酒也好決鬥也好，無論生了什麼事都要抬起頭來直視前方！就當是我今天用喝酒的方式向你起第二次挑戰吧！愉快地應戰吧對手！」

里昂的臉上依然浮現著猶豫的神色，克勞斯不由分說，拉起他的手向著操演場的另一邊走去。杜蘭德望著兩個年輕人惺惺相惜的模樣，眼神里不自覺地流露出一絲羨慕：

「蘭諾德……說起來，你和我在像他們這樣年輕的時候……也是這種模樣吧？」

「是啊，年輕時和陛下並肩作戰，閑暇下來就比試劍術或者一起暢飲……在下很是懷念這樣的往事，所以嫉妒這些年輕人也不算怎麼過分……那麼接下來就請陛下繼續巡視吧，那些青銅騎士們還需要您的一番教誨。」

「嗯，這是非常必要的事，我也希望那些年輕人能更快地成長為合格的紳士……說起來，你知道里昂有合適的婚約了嗎？」

「陛下是在關心裡昂公子的婚事？莫非您有意把公主殿下……？」

「這樣對他來說就等同於施加了十倍百倍的壓力了吧？所以我並不是在考慮小女。不過像這樣的年輕人，如果不儘快確定婚事，或許會引起不必要的騷動。」

「哈哈哈……陛下的擔心確實是很有道理。我想說不定已經有不少性急的父親開始打他的主意了吧？一旦他身陷花叢之中，不必要的煩惱就會隨之而來……說起來，確實已經有人向我暗示了這樣的意思，不知道陛下是否也想湊個熱鬧呢？」

「哦？是哪位大人有如此犀利的眼光注意到了這座還被埋在地下金礦呢？」

「這個人倒是陛下會令覺得頭痛的……拉姆斯伯爵，他有意把次女茜露小姐……」

「原來是他……這個拉斯普德領主做起事來就和傳聞中那樣出人意料。我記得在我還是王太子的時候，他就經常在軍政大事上和我針鋒相對……」

「而且就在不久之前，他很隨意地就辭去了槍兵團最高指揮官的職務，說是要把餘生的精力都放在領地上……倘若不是早已和他熟悉，一定會誤解他有領地獨立的陰謀呢，事實上羅林福斯卿就已經收到過不少對他的彈劾狀，不過都被他壓了下去罷了。」

「哼……還真是一個令人反感的傢伙。不過我並不討厭他這種作風……至少他對王國的忠誠是無庸置疑的。此外我聽說他的長女菲琳雯是個性情溫柔的女子，至於他的次女倒是不怎麼熟悉。」

「說起來……那位茜露小姐和菲琳雯小姐簡直是天壤之別，從小就是張揚跋扈肆意妄為，幾乎就是拉姆斯伯爵年輕時的翻版。幾年前我去拉斯普德領地拜訪時，還被她拔掉了一把鬍子呢。」

「哦？那麼說來，這位拉斯普德領主也會遇到令他煩惱的問題了吧？哈哈哈，我的倒真想看看他怎麼去對付這個渾身長刺的女兒呢！不過……既然他想把這個女兒嫁給里昂……不知道里昂能不能對付得了她呢？」

「征服敵人的領土和征服少女的心，都是騎士義不容辭的責任，陛下就不必為里昂公子擔心了。」

「被你這麼一說……我還真是期待接下去會生的故事了呢。到底會是風平浪靜的利比安塔湖，還是巨浪洶湧的維克魯特海峽？哈哈哈哈……」

高亢的鐘聲敲響，意味著騎士團一天的訓練到此結束。年輕的騎士們紛紛來到浴場放鬆勞累不堪的身軀，並計劃著接下來的行程。由於明天是每周一日的休假，現在的浴場里就滿是他們充滿興奮的議論聲。像是關於哪家的美酒特別誘人、心儀的異性是何許人這類平時被嚴格禁止的話題，現在都可以無所顧忌地互相交流了。

因為今天被迫開了酒禁……里昂的腦袋本就有些迷糊，在溫水池裡一泡反而更有些頭暈目眩，只得一個人靠在角落裡呆。同伴們現他的異狀后，好奇地圍了上來：

「怎麼了里昂？是在今天的訓練中受傷了嗎？這麼垂頭喪氣的可不像平常的你啊！」

「不是……是因為剛才被克勞斯閣下逼著喝了點酒……」

「克勞斯？就是那個號稱王城第一劍士的傢伙？你和他喝酒了啊？」

「剛才和他比試了一下……然後就被他拉著去喝酒了……」

「哦哦哦哦！」

同伴們露出了「難以置信」的表情，高聲地喧嘩起來；

「你竟然和他比試了！不敢想象啊！那結果怎麼樣？」

「當然是輸了……畢竟他是克勞斯閣下啊……」

「不過你居然被他邀請去喝酒！啊呀呀呀！這不就意味著他承認你的實力了嗎！」

這些白銀騎士在年齡上都比他大上好幾歲，但在實力上卻未必有完勝里昂的自信，基於對實力的肯定，他們和里昂之間也並沒有存在怎樣的嫌隙。只是一聽說他今天居然得到了傳聞中的劍士的賞識，還是或多或少地表露出了羨慕和嫉妒：

「雖然我們都是白銀騎士……但是你這傢伙的運氣還真不是一般的好呢！」

「是運氣好沒錯吧！我們可都是實力相當啊！為什麼只有你交上好運啊！」

「不甘心啊！你這討厭的傢伙！不過還真是了不起啊！你?這?家?伙！」

「喂喂！這樣就意味著你馬上就能受到王室的賞識了呢！簡直就是平步青雲啊！」

「說不定你將來就是我們這些白銀騎士的指揮官呢！這樣的話我們是不是該先好好地揍你一頓啊！」

「指揮官這樣的事……我是沒想過那樣……我只是想做一個普通的騎士，去守護我的家族……和我心愛的伴侶罷了……」

里昂認真地說出了自己的理想，騎士們愣了片刻之後，又哄堂大笑起來：

「哎呀呀！真是淡泊的理想啊！好像完全沒有上進之心嘛！這樣可不行啊！」

「是啊！騎士可是非常榮耀的稱號啊！你也應該有著與之相配的表現才對啊！」

「別以為我們是開信口開河啊！而且如果是你來做我們的指揮官……至少我是不會反對的！」

「我也是啊！我就是喜歡實力比我強的傢伙！不過你得每天都請我們喝酒才行啊！」

「至於女孩子的事嘛……你放心好了！馬上你就會受到無數貴族千金的青睞！說不定從明天開始你就能源源不絕地收到情書了呢！」

「那可真是讓人羨慕啊！不過這樣一來，你和別人決鬥的機會也就大大增加了呢！說不定我們也會成為你決鬥的對手呢！那樣我們就可以名正言順地揍你了吧！」

「喂喂！現在有沒有心儀的對象啊？沒有的話我們可以幫你介紹合適的呢！」

「要說有的話……也不是沒有呢……」

里昂在大家的圍攻下總是插不上話，而且他每次難得說上一句后又會被同伴們的高聲議論淹沒：

「哦哦哦！已經有了啊！是哪家的千金那麼有眼光把你從泥土裡挖了出來？」

「該不會是平民吧？像書上說的那樣，騎士愛上了平民少女？那可是很浪漫的事哦！」

「但是你敢那樣做的話……說不定那些傷心的千金會把你撕成碎片哦！我現在就能感覺到來自你背後的那些利劍一般的目光啊！」

聽到同伴們的奇談怪論，里昂不禁苦笑起來：

「沒有你們那麼說得那麼誇張……對方是名門沒錯……而且還是一個出奇地高傲任性的名門呢……用花來比喻的話……就像是一朵薔薇那樣……」

「太俗套了吧這種比喻！不過把薔薇培育成白百合，也是騎士的職責嘛！你這傢伙還真是熱衷於挑戰哪！」

「不管是薔薇還是白百合，大膽地去做吧！我們來做你的後援團！需要我們做什麼就只管說哦！只要不是讓我們去做屠龍之類的事……」

「但是呢！任何一個貴族千金一旦認真起來都是不亞於一頭母龍的！你要是追求成功了的話就等於獲得了一個龍騎士的稱號啊！」

里昂在同伴們密不透風的轟炸下越的頭昏腦脹，不過心裡還是在感激著這些看似粗魯其實熱血重情的夥伴們，所以直到他暈倒在浴池裡，臉上還依然保持著笑容……

年輕人的感情無論是溫熱還是冷漠，都會毫無遮掩地展現在他人面前，朋友之間也就常常少了芥蒂而更多的是真誠，或許這就是青春賜予他們的最大恩惠吧。

當然……現在不是感謝這種恩惠的時候……

同伴們手忙腳亂地把里昂扶了起來……然後因為他奇差的酒量又狠狠地鬨笑了一陣。