楔子（一）
臨靜河清澈見底、曲折蜿蜒，雖然水勢不甚浩蕩，但卻自岳家村邊繞過，日夜無休地向東奔流入海。相傳這條河百年不易道，十載不染塵，附近村民生活生產所需，都是從中而來。
河畔一帶，數百株黃楊松柏連綿環繞掩映，遠遠望去，頗為繁茂的枝葉恍若青碧玉玦般，令人心曠神怡，襟懷為之舒爽。
正是四月天氣，和風尤盛、拂面生柔，縱在農忙時節，不少村民也會選擇在結束了一天的辛勤勞作后，漫步林間，讓那將雲霞浸染成奼紫嫣紅的夕照蕩滌身上的疲憊。
村中的少年們往往會趁著這段閑暇時光，請求村中熟悉往事掌故的老人，為彼等講述先輩當年所創下的功績，描摹前人的颯爽英姿，彷彿這些故事中自然蘊藏着特殊的勇氣和希冀。
但今時不同往日，就在眾人逐漸聚合圍攏的同時，有位年輕人正自遠處提氣疾奔而來，既見諸多鄉親父老幾乎盡數在此，臉上驚慌的神情也不見就此鬆緩，反而有愈演愈烈之像。
未等眾人主動詢問，來者已然衝口高呼出聲：「不好啦！村口足有數百騎燕國兵馬到來，多半是要對咱們不利，大家趕緊各自退避！」語調中頗有些凄惶急躁的意味。
這句話雖僅有短短三十餘字，但在岳家村諸村民聽來，卻不啻於如雷轟電掣般，教人心旌動搖，幾個中年漢子眉頭緊皺，下意識地問道：「玄素，你說清楚些，敵國兵馬怎麼會忽然出現在村口？難道如今咱們大周的邊防駐軍竟是泥捏紙糊的不成？」
事情緊急，那位名叫岳玄素的年輕人暫且顧不得詳細陳述見聞，只是腳下速度愈發快了些，又接連向眾人揮手示意，希望他們不再遲疑，趕緊逃命。
可惜的是諸位村民多以務農為業，終究不能與久經訓練的軍中將士相提並論，此刻又是變起猝然，縱然其中確有些常年研習武藝之人，面對這突如其來的訊息，也難免手足無措。
更有甚者，想到岳家村距離燕、周兩國邊境雖然不遠，但依常理而論，絕難會有敵軍驟至的禍事，瞧著岳玄素越奔越近，尚有幾人不約而同地出言喝道：「玄素不要胡說八道，清平世界朗朗乾坤，哪裏來得眾多敵國兵馬，多半是你自己眼花，認錯了罷！」
其言甫畢，還沒等岳玄素主動答覆，諸村民便能瞧見他身後塵頭漸起，耳聞如雷般的馬蹄聲漸近，其間夾雜着蠻語呼喝，這般境況果然異乎尋常，着實教人摸不著頭腦。
岳玄素雖然年紀尚輕，且此前從未和敵國兵馬相遇過，可他心裏明白，無論彼等到底是如何避開邊境各部駐軍防守，暗中潛至此地，照如今情勢而言，岳家村老幼均是難逃一劫，倘若僅是束手待斃，只怕誰也別想活到明天，心念轉處，背上不禁冷汗涔涔。
隨着傳到耳中的蹄聲越來越清晰，岳玄素百忙中回首望去，已能看到疾馳在最前的十餘騎那輕捷剽悍的形貌，人人肩搭花狐尾，腦後雉雞翎，裝束崢嶸，正是坊間流言裏，久負盛名的燕國北院精兵的模樣。
所謂『聞名不如見面』，親眼瞧著敵國眾多精銳兵馬向自己突奔而來，到底和聽他人言語形容而產生的感受迥乎兩異，有些心懷恐懼的鄉民們甚至因此目瞪口呆，腿腳好似被釘在地上般，再也挪動不得。
令人覺得有些奇怪的是，今日來到岳家村的燕國兵馬似是業已將此間諸事打探清楚，連村中的道路和房舍佈局都頗為了解，行止舉動絕無掛礙，從被窺破身份、行蹤到與諸村民相遇，算來總計不足兩刻時間。
鑒於事情緊急，形格勢禁，眾人一時來不及熟思細想，其中數位自忖曾習學武藝的村民甚至主動迎上前去，意圖用手中的各類農具攔阻敵國兵馬來勢，為旁人爭取更多的生還之機。
不過燕國北院諸部兵馬之所以聲名遠播，是因為彼等實是天下間首屈一指的精銳，從不畏懼爭鬥廝殺，尤其是疾馳在最前的幾名燕國將校，看見這幾位村民最終的選擇，非但沒有因此勒騎停蹄，反倒不約而同地在發出輕蔑笑聲的同時催馬加速。
岳玄素雖無高深武藝傍身，但就在他快步奔行之際，一腔血勇隨心潮起伏而生，方甫來到眾鄉親中間，便即回過身去，面對接連洶洶而來的敵國兵馬，拉開了架勢。
敵國兵馬來的好快，還不等眾人心裏多轉幾個念頭，便已經到了近前，雪亮的刀刃在夕陽的輝映下彷彿被鍍了一層血色，而他們的目標，正是那些幾可稱得是手無寸鐵的周朝子民。
勁風陡然迎面襲來，岳玄素無暇分心顧盼，倏地旋身閃避，先行讓過當面之敵鋒芒，繼而竟壯著膽子伸手試圖奪下對手馬刀，畢竟只有給自己搶來一件武器，才能更好地施展本領。
世上『空手入白刃』之法，無論在軍中還是民間都有流傳，即使具體方法或互有不同，其道主旨卻如出一轍，俱是教人如何以空手應付敵人兵器，以虛御實、克敵制勝，只是岳玄素雙手搭上刀背後，勁道才吐，便已覺察對方氣力沉雄，難以撼動，竟沒能搶奪成功。
馬上那人服色和餘眾並不盡相同，尤其是周身所穿甲胄甚為精緻，以此推之，當是燕國北院精銳中的軍官，見眼前的這位農家子弟打扮的年輕人竟真能躲開自己的攻擊，心中頗覺驚訝，一面凝神防備，一面晃了晃仍被穩穩握在手中的兵刃，出言喝問道：「你是誰？」
岳玄素自然聽得出來，這位敵國將校的話語中隱含着幾分讚賞的意思，可自己適才能在彼此交錯的空隙間騰挪閃躍、伸手奪刃，便已是極盡平生技藝，哪裏還有應答如流的本事？況此時他實在不想對敵國中人吐露來歷姓名，故而只是儘力靜心凝神，穩住身形。