第33章 聯軍會師共拒敵（2）
王衡眼中藏著一絲不易察覺的深意。
「你做事真是得力，比我都老練。」
「將軍哪裡的話，取笑於我。」
王衡說:「不是取笑，是實情。我真的很佩服你。所以，我不想和你倒苦水，說我如何如何為難，再把家國天下的大道理講給你聽。我只希望你照顧好自己，這一生福氣連貫，我就心愿已足，不會為你割肚牽腸。」
惜蕊眼瞼微微上抬，不做聲。她面上顯出一絲倦意。王衡關切地看看她，問:「你是不是累了，在我這裡休息一下吧。」
惜蕊說:「將軍，天快晚了。你出征前不是對我跟姐姐說過，不讓我們在你帳中留宿的么。」
王衡說:「不是什麼都要死板一塊，一成不變。我那麼說，只是不想讓你們倆再起爭執。現在靜楓不在，你不用想這麼多。」
王衡於是親自扶惜蕊到帳內的床榻上休息。床很窄，睡不下兩個人。王衡等惜蕊睡著，居然在床下的地上打起地鋪。
惜蕊確實很困，一直睡到天明十分。她睜著朦朧的眼睛，透過照射進帳篷的微光，看見王衡睡在地上。只是他已經醒過來，靠著枕頭，一雙手臂背在腦後，似乎在考慮什麼事情。
她揉揉眼睛，一副惺忪懵懂的樣子，問:「將軍，您怎麼睡在地上？不怕著涼么。」
王衡回答:「行軍打仗這樣很正常。再說你昨天那麼困，如果我不在你身邊，還有誰能照顧你。」
惜蕊說:「將軍對我這麼好，我都不知該如何報答。」
她說這話的時候，亦不是真心。
或者說，她故意對他不用真心。
吳王恪醒來，只覺迷迷糊糊，昨天的事情竟忘得一乾二淨。而且，他連自己為何到這裡來都記不大清。王衡親自來看望他，看見他痴痴獃呆，狀態不對，又不知到底為何。其實是吳王恪對貔貅的毒氣頗為敏感，隔著十分遠的距離竟然被毒氣所傷。王衡只得對所有吳王恪身邊的侍從說，吳王生病，需要好好休息，任何人沒有行軍總管的命令，不可進帳打攪王爺。
子羨雖然疑心，但只不過是一個幕僚，屬於沒有身份的人，不能管事，所以也不敢出聲或有什麼其他動作。王衡又交代辰錕先不用對程咬金說吳王恪的事。辰錕按照王衡的授意，對程咬金說:「大帥，您坐擁一干能征善戰的驍將，皆對朝廷忠心不二，您只用他們打仗便可。您自己大可以高枕無憂，躺著也能看到我軍得勝。」
程咬金向來耳根軟，偏聽偏信。他一聽辰錕說得有理，心中即舒服又踏實。王衡讓庭州刺史張弘義常來看望程咬金，領著他在庭州府四處遊覽，吃酒飲茶。程咬金被安頓下來，王衡才鬆一口氣。
惜蕊每日按王衡吩咐，去查看吳王恪的情形好轉沒有，按時回來稟報。她心中不自覺地將王衡與她自己劃一道界限，彷彿王衡是一個她的心無法貼近的人，而她自己則不能眷顧他。她試探地問他:「將軍，吳王恪現在這麼昏昏沉沉，你正好少些麻煩，真是天助我們。」
王衡說:「他是自己人，不是敵人，無論什麼時候，我都不能對他不擇手段。」
惜蕊說:「可是，將軍……」
王衡說:「這是原則問題。」
惜蕊回答:「將軍，你這麼講原則，朝廷若不重用你，真是被蒙了眼睛。」
王衡說:「可是我也不會讓吳王恪破壞邊關用兵。這亦是底線。皇命在上，國事為重，任何人阻礙用兵，我都有勸諫阻止之責，決不能同流合污。」
惜蕊知道他一定會這麼說。畢竟她越來越了解他。
她是該敬重他，還是該繼續在內心輕視他，甚至嘲笑他？
於是她問：「將軍，您對國家大事，忠心赤膽，殫誠畢慮，那您對身邊人，也是永遠一心照顧嗎？」
他說:「惜蕊，你是我的妾，我對你當然要照顧。對親人，或對像幾位副將這樣的正人君子，我更會體恤。除非你們做了違反原則之事。」
惜蕊有些尷尬地笑笑。
卻說靜楓那邊，迷霧散去，裕固人也都全數撤退。靜楓對紫雲道人說:「好在沒有傷及那個大貔貅，否則師兄清醒過來，會比他自己受傷還過不去，想不開。」
紫雲道人嘆息一聲:「我以前也不十分了解他，不知道他原來如此迂腐。這是打仗，我不傷敵，敵就要傷我。看來他是真不適合來打仗。」
齊天磊說:「知足吧，最起碼他沒用我們來保護他。」
純陽子說:「怎麼沒用？若不是我們三人做法，他被貔貅吃掉都不知如何死法。」
靜楓說:「剛才多謝紫雲道長和純陽真人相助，我回去一定向王將軍為你們請功。」
說來也怪，貔貅遁形，裕固人隱退，子虛和李淳風一眨眼的功夫便清醒過來，眼神也恢復正常。他們迷惑地環顧四周的景象:狼屍和士兵的屍體橫亘荒野，活著的人，無論將領還是士兵，都頭髮凌亂，衣衫破爛，滿面臟污和血痕。
真是太可怕！
李淳風平生沒有見過這樣的場景。他突然回憶起來，剛才在馬上對著群狼亂砍過。一時有些難以接受，不免頹唐。而子虛呢，除了挂念靜楓師姐，心裡還想著純陽子。她看見純陽子向她走來，隨即迎上去，抱住便哭。大家都流露出脆弱的一面，也體會到惡戰之後的蕭索和殘酷。
靜楓命人清點士兵人數。無論如何，唐軍還是有傷亡。靜楓讓未受傷的騎兵把馬都讓給受傷的兵。大家開始整肅隊形。不能繼續原地休息，還要接著往前走。靜楓心想，裕固人其實根本沒什麼損失，無非是死掉一些狼而已。看來，這裡的敵人沒那麼簡單，不好對付。
周智度引軍來到沙缽羅可汗阿史那思摩的城邦，炫目的日光照得他看不清城邦頂部的守兵。他抬起右手掌遮住額頭，望見城樓之上站著一個體型魁梧的軍官，高鼻樑，深眼眶，褐色的眉毛長在凸起的眉骨上，愈發陰森而陌生。顯然，這不是漢族人。無論身量，面目，膚色，都預示著他是十足的西域異族人。他身著黃綠色的鎧甲，全副武裝，腰間掛著彎刀，身上背著盾牌，頭盔則包住全部頭顱、脖頸和一部分臉，只露出鼻眼口那一小塊。周智度想:這就是敵人的軍官了。
其實，周智度還不知道，這個面目陰鬱的西突厥軍官，其實是阿史那思摩的兒子達度。當初，阿史那思摩趁唐太宗病逝而叛變，也是受他的慫恿。此刻，他正在城樓上戍衛，因為城內糾集著服從阿史那兄弟的各部落首領。
阿史那思摩對歌邏首領沙陀金山和處月首領社爾說:「我西域諸國，早年一直戰亂不斷，被唐朝漁翁得利。我當初降服太宗李世民，是欽佩他文韜武略，天下第一。可是他兒子李治，文治武功與太宗都差得遠。他重用長孫無忌，又寵愛狠毒的武媚娘，立她為皇后，是非不明，真假不分。如今正是我們的好時機，可以恢復以往突厥汗國的氣勢，再不受唐朝脅迫，也再不用向他們進貢。」
沙陀金山說:「本來我與唐朝素無瓜葛，可是他們如今起兵來與我方對抗，必然會搶奪我們的地盤。我們在這裡每年徵得的稅賦頗多，如果被他們奪走，豈不要失去生計。」
社爾見阿史那思摩決意與唐朝對抗，便說:「我部一向歸附大葉護沙缽羅可汗。如今有敵來犯，定然與大葉護一起拒敵。我們有騎兵十萬之眾，可謂舉國皆兵。唐朝的兵力未必那麼足。即便加上回紇部落派來的援軍，在兵力上也無法與我們相比。而且，我們世世代代在這裡牧馬放羊，他們卻是遠道奔襲，對這裡不甚了解。所以我們一定會佔上風。」
正在周智度於城下打量達度時，達度也早就看到了他。未經戰鬥，唐朝的軍旗沒有絲毫損傷，所以顏色鮮明，赫然入目。事實上，達度居高臨下，視野開闊，不可能不察覺周智度帶領的這支不尋常的隊伍。他雖很久不曾與唐軍正面交鋒，卻認得這就是唐軍。他忙命人進去稟報其父阿史那思摩。而他自己，則在城頭對下面的周智度一眾人高喊:「你們是什麼人？竟然敢在沙缽羅可汗的屬地遊盪？」
周智度見達度並沒指使人放箭射殺，知道他們想探聽虛實。那就不妨直來直去，如實相告。他沖著城頭的達度喊道:「我們奉唐朝皇帝之命，給阿史那思摩送勸降書！」
達度一聽，什麼？
勸降書？
他頓時心中湧起敵意，並感受到深切的威脅。周智度怕他被激怒，發動進攻，則唐軍絕對會處於不利的境地。他命人傳令下去，所有人拿起盾牌，準備抵禦敵軍的亂箭。而他按照王衡的指示，用一支鵰翎箭將勸降書射進城內。達度接到這支箭，看到箭上系著的錦囊，忙命人解下，拆開，勸降書露出真顏。達度聽見城下的周智度對他喊話:「將官務必交給阿史那思摩！」
達度對周智度喊話:「你上來與沙缽羅可汗當面對質。」
周智度回答:「公務在身，不便久留，沙缽羅可汗不要怪罪啦！」