第18章 庭院深深草木驚（2）
吳王恪領旨而去，高宗心裡卻犯疑，心想打仗是個苦差事，怎麼吳王恪如此輕易地就接受了？他問武后的想法，武后說:「皇上，您讓他去，他又能如何？難道能抗旨不遵嗎？」
高宗想一想也是，便不再發問，又派人到吳王恪府上，許他得勝歸來之後，另行嘉獎。
吳王恪心中冷笑，眼裡露出一絲陰鬱得甚至有些許變態的目光。
第三日早朝，高宗宣布任命吳王恪為副行軍總管的決定。
程咬金和王衡都十分驚訝，暗想皇上為什麼事先不徵求他們的意見。高宗按照武后的安排，對程咬金說:
「程愛卿，吳王雖為皇弟，但軍銜在你之下，一切聽從你的調遣。」
又轉而對吳王恪說:「皇弟，你要聽從程總管的命令，如有違犯，軍法處置，絕不姑息。你明白嗎？」
吳王恪回答:「臣弟明白。」
高宗又對王衡說:「王愛卿，你是輔國將軍，這次與吳王軍銜相同，你要與他同心協力，輔助程愛卿克敵制勝。朕在長安等著你們凱旋而歸。」
王衡跪地領旨。李績卻分外為他捏了一把汗。
李績心想，這回王將軍少不了要十分難做。若是這樣，王衡極力地讓他二位夫人同往，未必不是一件好事。
退朝之後，李績建議程咬金與吳王恪接洽議事。他自己將王衡拉到一邊，請王衡到他府中一敘。王衡自然應允。
李績坐轎，王衡騎馬，一同到得李績府中。李績拉著王衡的手，將他領入內室。
落座后，李績便問:「我有點奇怪，這次長孫無忌怎麼沒反對吳王恪代替他自己的親信孫彥高呢？」
王衡回答:「茂公，長孫無忌是為了避嫌。他與吳王恪私底下有交集。若橫加阻攔，就不怕滿朝文武中，誰借題發揮，參他一本么？」
此刻，在長孫無忌府上，同一個話題正被聊起。長孫無忌對海榮講到吳王恪要隨軍出征的事，海榮便問:「丞相大人，那個吳王恪，我看他不像是會打仗的人。他心裡未必願意去。既然您平時與他交好，何不替他說說話，興許能幫他免去到邊疆吃苦受罪呢。」
長孫無忌回答:「你不懂。我越是替他說話，不是明擺著與他一路么。結黨營私可是重罪。我又何必去捅這個馬蜂窩。吳王恪是什麼東西，無非是一個只會壞事的不成器的王孫。皇上讓他去，即便程咬金能贏，也不見得不惹出其他事端，讓程咬金和王衡的功勞蕩然無存。到時候，我正好坐收漁翁之利，豈不討巧？」
海榮說:「丞相您說得太對了。這樣一箭雙鵰，也讓程咬金和王衡吃一吃啞巴虧。」
卻說李績看著王衡，對他言道:「王將軍，這次北征，全靠你一己之力了。」
王衡回說:「茂公你言重了。我只是一個副將，人微言輕，不敢輕易決斷大事，越俎代庖。」
李績說:「王將軍，你的二位武功高強的夫人要隨軍的事情，我既然答應了你，就會為你辦妥。皇後娘娘看在我的薄面上，會向聖上美言。」
王衡見李績言辭懇切，眼中似有種種憂慮。他言道:「我內人的事，本是小事，還要勞煩您挂念，我實在過意不去。如果真能辦成，我定攜家眷一同拜謝，實不敢忘懷。」
李績長嘆一聲。說:「王將軍，當初我這個程老弟，之所以改名程知節，都是為了告誡他自己，要有節制，克己奉公，謹言慎行，不可魯莽犯錯，耽誤國家大事。可是，所謂江山易改稟性難移。我對他，還是有些擔心。若另一員副將是一個像你這樣的人，我之憂慮會所剩無幾。但怎奈，皇上選的是吳王恪，我也就沒什麼把握了。王將軍，有句話，叫做將在外君命有所不受。即是如此，何況行軍總管之命？我建議你，在該決斷的時候，不要受他人困擾。只有你才能保全戰果，你可知你身上的擔子有多重？」
李績的眼神不像是在浮皮潦草地跟王衡講話。相反，他非常認真，可謂情真意切。王衡為之所動，眉毛一挑，剛想說些什麼，李績卻站起來，他也隨之起身。李績上前，用雙手握住他的手背。
王衡說:
「李大人，自從漢朝董仲舒提議罷黜百家，獨尊儒術，儒家之絕唱可謂響徹中原華夏。然則治國之真實情境，卻遠非如此。您放心，我不會效法儒生之迂腐。我會遵從法家之術，兵家之要。如時不我待，我定會決斷，不辜負您的厚望」。
李績點頭，仍握著他的手，說:「有你這句話，我就放心了。此去路途遙遠，征程漫漫，真是難為你要左右周旋。不能幫你，我亦有愧。」
王衡從李績府邸出來，直奔水雲觀而去。這次他向李俊德透露了可能要去邊疆平叛的事情，許諾他臨走之前，會向褚遂良引薦李俊德。
李俊德感到十分驚訝，怎麼突然之間王衡就要走了？
王衡卻別無他言。
李俊德見王衡不願再透露更多，想是他不便，於是不再繼續問詢。
靜楓也怕哥哥話多，讓王衡為難，遂拉著王衡，與他到山林間散步，問他自己能否被恩准隨軍。
王衡說:「這次去打仗，會有苦頭吃，若你真去，到時候可不能埋怨。」
靜楓說:「打仗哪有不吃苦的？將軍把我當成沒打過仗的白丁了。」
王衡說:「這次有吳王恪同去。他雖不懂作戰，但畢竟是親王身份，少不了要替皇上督戰。若他添亂，我已經疲於應付，你不能再給我惹麻煩。」
靜楓說:「怎麼，皇上真的派了一個王孫做行軍副總管？這不是讓你左右為難嗎？程老將軍那個人本來智謀就有限，加上一個不會打仗的王宮貴胄，真是不上算。」
王衡輕嘆了一聲，說:「我覺得應該是武后的主意。武媚娘雖然聰明，但開疆擴土，打仗戍邊這些，她顯然不行。搞不好會把先帝的籌策謀划盡毀。可是皇上聽她的，大臣們也沒辦法。」
靜楓說:「李績大人為何不阻攔呢？若他能勸一勸皇上，或許皇上會考慮令派他人。」
王衡說:「李大人能做到的，恐怕也只有幫助你和惜蕊參軍這一件事」。
靜楓說:「他應該勸諫皇上一下。」
王衡說:「你不了解他。當初武媚娘封后，他也未曾勸諫過。何況這回，長孫無忌都沒言語，他就更不會去造次。」
靜楓低下頭，若有所思。
卻說程咬金被吳王恪請到王府議事，二人並沒有談論戰略，吳王恪卻是擺好一席盛宴，頗有些隆重款待程咬金的意味。
程咬金覺得吳王恪身為親王，對他如此十分敬重，心中很是受用。他想李恪確實知趣，似乎很禮賢下士，看來這次一同出征，應該沒有什麼大的矛盾需要戒備。
吳王恪說:「程將軍是我朝的大功臣之一，處凌煙閣榜單之列，令國人欽佩，足以流芳百世。小王日後若有什麼做得不對的地方，還請老將軍多多包涵。」
程咬金說:「王爺若這麼說，可就是折煞我了。」
吳王恪笑笑，言道:「程將軍，我句句發自肺腑，無一字虛言。您是知道的，我本不會打仗。平時不修習兵法，武藝也不高強。這次平叛，還要仰仗程老將軍護我周全。作戰方面的事，我亦不想參與，就完全仰賴您和王將軍通力協作，我只在一旁觀陣即可。若讓我衝鋒陷陣，或是運籌帷幄，我萬萬做不來。」
程咬金一聽，心想，吳王恪倒是有些自知之明。便說:「這個好辦。王爺只需隨軍而行，其他事情由我們來定奪。」
吳王恪話鋒一轉，又說:「可是，程老將軍，我畢竟是皇上的親弟弟。其實這次，皇上派我隨你們一起出征，也是為了讓我能履行監督之責。所以，在必要的時候，若我有什麼建議，還望程老將軍採納。」
程咬金一愣，但轉念一想，也正常。人家是皇上的弟弟，履督軍之責沒什麼奇怪的。
王衡已經與李績約好，第二日便向皇上請示關於靜楓和惜蕊隨軍出征的事情。如此，靜楓再住在水雲觀不太方便，王衡便將她帶回府中，順便將李俊德也一併請到府上，安排了住處。李俊德一面讚歎王衡府邸的深宅大院氣派非常，一面反對妹妹去打仗。他覺得，雲昭月份尚小，沒有親娘在身邊，實在可憐。另外女人去平叛，也不合常理。
靜楓趁王衡不在，告訴哥哥，是因為惜蕊要去，所以她也必須去。
待王衡回來，說要和靜楓一起去看望老太太時，李俊德已經大概想通了。妹妹無非是不甘心輸給惜蕊而已，女人家有這種心思，亦在情理之中。所謂女大不中留，何況他並不是父母，只是哥哥。妹妹若想嫁雞隨雞，跟隨王衡，不怕吃苦，生死也要同惜蕊爭個高低，他做哥哥的自然管不了那麼多。所以決意不與王衡提出反對意見。
王衡讓靜楓換上平時在府里穿的衣服，去見老太太。老太太尚不知她已離開一段時間，是又回來的。還以為她出了月子，養些時日，身體好些了，便來看望自己。老太太顯出愉悅之色，王衡也倍感欣慰，暗暗慶幸府中的人守口如瓶，沒有驚動老人家。