安排
出了府城，祝三分辨了一下方向，說：「走這邊兒。」
張仙姑問道：「幹嘛？」
「那邊兒是京城的方向，我想，新的欽差一定是從京城過來的。」
「什麼？躲還來不及！你咋還往他那兒撞呢？你要告狀？咱們連狀紙都沒有！也不知道你爹幹了啥……」
祝三道：「案子捏在他手裡呢，怎麼躲？往那邊走也好早點心裡有數不是？」
「你要怎麼辦？」
祝三的計劃是找個木匠打個貨郎擔子，裝成貨郎，因為貨郎是可以走街串巷而不被懷疑的。
普通的貨郎擔子也不必太講究，一根扁擔、兩個籮筐，蘿筐上頭再放個木頭扁匣，也不沉。包袱里還有幾吊錢，隨便往哪個鄉下收點土產，往城裡鋪子里一賣，賺點辛苦錢，將將夠娘兒倆勉強住間窄小的屋子。
再往城裡的大鋪子里買點針頭線腦，她自己還會做木頭簪子，做點小零碎，往擔上一擺就是個極好的偽裝。
張仙姑直接裝成個瞎子，直接蒙一眼，以防有人認出她來。一個小貨郎帶著個瞎老娘討生活，這就湊成了。
張仙姑道：「我以前怎麼不知道你這麼能折騰？」
祝三悶悶地說：「以前沒想著這樣過活。」
「以前想怎樣？」
祝三緊了緊包袱，道：「攢幾吊錢，上縣城賃間房兒，挨著城隍廟也行、挨著哪兒也行，或跟個師傅學手藝，或還是打卦算命，縣城的大戶，哪家我糊弄不來？哪年縣裡叫自報戶籍了，就報一個。存了點錢，我就去弄個茶水鋪，糊口就行。粗茶淡飯也挺好，哪天買賣好了，就燉只雞。守著鋪子天天曬太陽。
縣城吃喝都要錢，可村裡也一樣，我們家又沒得田，只有半畝菜地，他們還常趕了雞鴨來吃菜或偷了菜苗去，一粒米、一顆豆子都要拿錢去集上買，或拿野物去換。貨郎經過還比縣裡貴些。一樣用錢，不如趁早去縣城，反正不會比在村裡過得差了。至多至多，也不過是村裡那樣。就是受氣，我也不受朱家那窩豬狗的氣！不能叫他們拿我撒了氣反而讓他們心裡痛快了！」
張仙姑一直默默趕路，道：「我和你爹也不想受氣。」說著搖了搖頭，如果沒有外因她是沒法下定決心離開朱家村的，好歹有個窩！祝三小孩子，正好奇的年紀，她願意冒險，可到了張仙姑這個年紀就知道了，什麼都沒有個自己的窩來得好。
可是現在陰差陽錯，也只得如此了。
她岔開了話題：「你倒會攢錢。」
祝三道：「賽神做法事有人另給我的賞錢，山裡挖草藥、打些野物、揀枯柴也能有幾個。我又不會拿去買花戴，更不用拿去打酒喝，不就攢下來了么？放心，沒幹什麼偷偷摸摸的事兒。我見過縣城的賊是個什麼下場。」
一旦偷竊能夠得來錢財，就容易不去賣力氣幹活，即使想改邪歸正，也總有許多人斜眼看你，有丟了東西就會疑你。想賣力氣，好些人也不敢雇你。最後力氣也賣不出去，將要餓死了只好又回歸本行。
可一個被瞧破了身份的賊，在一個遍地熟人的地方，又能過什麼好日子呢？
「有些事情就不能有開頭！」祝三說。
張仙姑從未與女兒如此長談，此時長舒了一口氣：「就是這樣！哎喲，才說茶水鋪，前面就有個茶棚，去喝口茶，歇歇腳吧！」
「好。」
母女倆進了茶棚，這裡是一對中年夫妻在看守，收了她們幾文錢與她們閑聊：「看著面生。」
祝三道：「嗯，我頭回下鄉收租。」
中年婦人笑道：「恭喜恭喜，能頂門立戶了。」問城裡有什麼新鮮事，祝三也輕描淡寫說了州府失火。中年婦人道：「哎喲，那可真是大事了。」祝三道：「嗐！又要加捐稅了。」中年婦人也是一陣嘆息。
又多送了她兩個餅子夾了點碎肉醬，說是自己吃的，讓她們路上吃。
祝三臨走前又多摸了幾文錢給她，婦人也笑著收了。
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過了這個茶棚，又走幾里又是一個，母女倆又歇一回腳，到第三個茶棚的時候才聽說附近有一個比較大的鎮子。
祝三看已到了後半晌，估算腳程走到村鎮剛好投宿。向茶棚買乾糧，準備與張仙姑去鎮子里落腳的時候，一陣馬蹄聲急掠而過，一行數騎到了茶棚前！
這一行人與之前見過的所有人都不太一樣，為首的是一個極好看的青年，祝三的腦子在極短的時間裡閃過了許多詞，都是極好的詞。不過她很快把眼睛移開了，因為這青年看了過來，青年的隨從們的目光也掃了過來。隨從里最大個兒的一個叫道：「收拾乾淨桌子，上茶來！」
這傢伙配得個祝三偷聽私塾時聽到的一個詞兒「腰帶十圍」，確實是個赳赳丈夫。
祝三翻個白眼，對張仙姑道：「娘，咱們走吧。」
張仙姑也多看了這青年兩眼：「哦，走走。」才與祝三到看茶棚的老頭那兒算錢。
茶棚不大，就放得下兩三張桌子，兩張在茶棚內，另半張露了半截在外面。就在母女二人還未走出茶棚，青年一行未走入茶棚時，又有幾個人來到了茶棚內，也叫：「好渴！有好茶拿來！」
小小的茶棚頓時擁擠了起來！
祝三直覺得不對勁兒！
她催促看茶棚的老頭兒快點結賬，老頭兒一面招呼著兩撥新來的人，一面慢騰騰地給她算錢。將錢投進一隻大竹筒里，再慢騰騰地給她包乾糧。老頭兒倒寧願快些把她們打發走，好接待新來的人，無奈人老手慢，好容易才包好。
祝三顧不得什麼好看的青年了，飛快地挾起張仙姑就往外走，雖然她現在只是勉強與張仙姑差不多高，張仙姑還是被她弄了個措手不及被她擠出了茶棚。張仙姑正要低聲埋怨一下女兒毛躁，祝三卻突然停了下來。
張仙姑正待要問，祝三手一招，從擦身而過的一個人身上撈過一隻錢袋，張仙姑看了大怒：「好哇！小雜種！偷到老娘身上來了！」
那人正是最後一撥到茶棚的其中一人，見被叫破，竟不驚惶，居然呲起牙來威脅。祝三心道，到底是小地方的，不如府城裡的老賊頭和老王。她一手摸到了后腰上，那裡有之前藏的一把雕刀。另一手一伸一縮，又提著一隻小小的袋子來：「喂，那個大個兒，袋子叫人摸走了還不知道吶？說你呢！前面那個，長寬一樣的！」
漂亮青年的侍從也注意到了這場小小風波，目光飛快掃過來時臉色一變，一摸腰間——豁，是他的錢袋！
接著，讓張仙姑和祝三目瞪口呆的事情發生了，這個「長寬一樣的」帶著兩個人，餓虎撲食一般撲了下來，三下五除二，將幾個偷兒的胳膊擰脫了臼！祝三打了個噴嚏——這些人這一手，她是打不過的，跑都未必能跑得脫。
有點可怕！
快跑！
她將手裡的錢袋扔給這個「長寬一樣的」，扔下一句：「看好自己的東西！」又對一群不甘心的賊說，「差不多得了，身上五個做工不一樣的錢袋，當誰不知道你是偷兒呢？還往老子這兒下手！」
薅起張仙姚姑就要跑！
結果母女二人一同被這個「長寬一樣的」給攔下了！
所謂「長寬一樣的」也不是一個純然的正方圓柱的墩子，其實是一個極魁梧的壯漢，壯漢說：「我家主人有請。」
呵呵！祝三道：「別！貴賤不相通！貧富不相通！不用請，也不用再會了！」
他家主人再好看也不好使了！
祝三和張仙姑飛快地閃躲，那個好看的青年說了一聲：「金良！」壯漢答一聲：「七郎？」便不再阻攔，由著她們母女跑路了。
祝三與張仙姑並不可能跑得過奔馬，開闊地上也不可能跑得過一個成年的壯漢，但是如果沒人追的話，她們還是很快走脫了。
兩人到了附近的小鎮，天還有點餘光，祝三撈了兩隻筐，湊了一個扁長匣子，又一個方匣子，母女二人在鎮上唯一的一家客棧開了間房。這一夜兩人睡得都不太安穩，卻始終沒有人打擾。第二天，祝三在鎮上弄了件灰不溜湫的男子成衣給自己換上，又收了點土產。張仙姑也弄了身灰褐色的土布衣服。
次日一早，兩人重新踏上了回府城的路，且因為走過一次，在太陽還有一竿落山之前趕著進了府城裡。祝三輕車熟路，帶著張仙姑沒去住過的客棧，也沒去找過麻煩的店鋪，更沒去州府，而是去了陳宅外面的一處房子里，將招租的告示揭了下來！
張仙姑問道：「你揭它做什麼？」
祝三露出了一絲淺笑：「當然是要租這兒住下啊！」
「什麼？」
祝三照著告示上寫的提示，走進一條小巷，拍了一戶的木板門：「來租房了！」
陳宅外這條街，原本是挺熱鬧的，只可惜陳家有了官司之後，鍾欽差的人來弄一回，州府的人再來查一回，縣衙再來一回人維持秩序，漸漸地周圍十丈都清靜得不得了！這還是個巫蠱案！住在這兒的心驚膽戰，能搬的都搬了，租在這兒的也不租了。除了陳宅的僕人，明面走動的就只有差役和打更的之類不得不經過的人了。
祝三看了這房租，合適！