第532章 砸破防線

「陛下，我們已經準備完畢。」炮兵們彙報道。「很好。」蕭爾應著，便下令讓他們開始第一天的炮擊！由於是人力拋射，發射者須爬上旋臂前側兩旁的小木台，後方的炮兵在旋臂末端的兜袋中裝好石彈之後，四名負責發射的士兵——通常是體重較大者——則拉起繩索，喊著三二一零的口號之後共同躍下！只聽嘭的一聲巨響，旋臂飛快轉動一百多度，兜袋中的石彈因而遠遠射出！儘管石彈最後沒能穿過整個「輕島湖」薩爾佩滕湖，而是落入湖水之中漸出大量的水花，但在場圍觀之人當即議論紛紛！「打出這麼遠啊……」「為什麼會有這麼響的聲音？」蕭爾知道，這個嘭的巨響來自於拋石機本身的結構——為了防止旋臂旋轉過度，旋臂固定點的兩側有豎立的直桿，而旋臂本身有一部分做得比較寬，這樣一來轉動之時這兩部分便會激烈碰撞，爆發響聲。尤其是當年炮擊三建城之戰後，蕭爾知道這種強烈的碰撞很容易損壞拋石機，因而給加上了青銅板，巨響便是由青銅板與青銅板之間的碰撞而來。蕭爾與工匠討論過後做了一些調整，但接下來的幾次試射，其射程都始終無法越過「輕島湖」薩爾佩滕湖。「啊……恐怕在白島城這裡設拋石機是白費力氣了。」蕭爾聳聳肩，無奈地說道。人力拋石機就是這樣的，奈何蕭爾也不知道怎麼做出扭力或彈力拋石機來，否則射程理應可以增加一半以上。「沒想到這麼厲害的武器原來還不能滿足陛下的需求。」納巴吞對蕭爾的話語有些驚訝。蕭爾笑道，「畢竟我們的目標是砸穿伊察人的防禦牆，而不是看個石頭被高高地扔到水裡。現在我們要去測試鯰姬鎮和枝木鎮那邊的拋石機了。」所幸經過測試，蕭爾確信那兩邊的所有拋石機都在有效射程之內，甚至有好幾次試射石彈都高過敵人的防禦牆，以至於需要調低一些！主要的調整方式，乃是調整發射者——他們拉動的繩索所牽引的點位，以及更換體重不同的人員，都可以改變發射的軌跡。當然，不斷的試射和調整需要大量的時間，而且這也意味著他們用掉了大量的石彈。但光是今天的試射，就已經有好幾枚成功地砸在了敵人的石牆上！當時伊察守軍聽著轟隆的聲響，有好些人在城頭上冒了出來，見石彈飛快地飛來，大多嚇得趕緊仆倒在地。這下他們可就有麻煩了。畢竟帝國軍的炮兵將會輪班開動，不分晝夜地朝他們砸去，使他們既心慌，也無法睡個好覺。就這麼多日下來，防禦牆會被砸破、砸塌不說，他們的士氣和狀態也會變得很差。但蕭爾能幫對方想得到解決之法，那便是每日輪換這條防線的士兵，再糟糕的情況，也不過是將防線放棄掉而退守湖心島上。當然，那就意味著佩滕伊察湖的南岸也將受到很大的威脅，而南岸是伊察人重要的農田區，被帝國軍佔據的話，意味著下一年佩滕伊察的收成會少了很大的一塊。如此數日炮擊下來，大概是由於有當年炮打三建城的經驗，這一回在第三天的時候，兩鎮的拋石機就已經能夠連連砸中石牆，破出多個破洞！按理來說，打到這種程度就已經可以讓士兵們從那些小破洞中突入了，但蕭爾認為這還不夠——直到第五天，枝木鎮所面對的城牆被打出了大片坍塌，站在高高的哨塔上時，蕭爾甚至已經能通過這片較大的缺口看見內部的情況！「陛下，我們還不攻進去嗎？」納巴吞緊張地問道。「再等等，」蕭爾答道，「畢竟你也知道，該急的是伊察人，而不是我們。」到了下一日，鯰姬鎮所面對的防禦牆也被砸得大面積坍塌，甚至還有望塔和箭塔也被打掉，蕭爾可以看到城牆後方有一些坑坑窪窪的跡象，此外也似乎有兩三片廢墟，可能是給守軍居住的營地。有武士前來詢問是否發動進攻的時候，蕭爾仍然是給出了否定回答。但蕭爾知道，己方武士們求戰心切，耐心也同樣是有限的，因而在第八天的時候，他派人將克哈契人俘虜全都帶到前線來，要求他們手動清理敵人城牆外的所有路障並填平壕溝。如果不照做的話，負責監督羽箭手們將會把他們射殺！路障和陷阱，是強攻之前蕭爾必須要先排除掉的，他不能讓自己珍貴的武士白白地把性命浪費在這種東西上。受到強迫的克哈契人們只好無奈照做，果然有好幾位不幸之人落入陷阱，但是他們在清理路障、填平溝壑之時，並沒有伊察人的遠程攻擊手朝他們射擊——畢竟他們連能夠站在高處的地方都沒有了。若是他們還強行爬上剩下的那些箭塔之上，他們也得琢磨琢磨拋石機會不會在這個時候射出石彈砸在他們腦殼上！清理城牆外工事的工作做了一整天，就在蕭爾與納巴吞以及武士長們開會決定明日突入強攻的時候，有士兵匆匆前來報告。「陛下，敵人的城牆後方冒出大火……可能是伊察人把他們的房屋和營帳都燒了。」蕭爾撲哧一笑，剛剛還在嚴肅開會的眾將也都放鬆了下來。「看來是敵人放棄這條防線了。」翌日率大軍前往檢查之時，蕭爾便發現，已經爛了大半的東西走向防禦牆後方的確渣都不剩了，遍地都是廢墟、焦黑、荒草和一些垃圾。更加有趣的是，前些日子伊察人新建的南北走向、連接「枝木湖」馬坎切湖以及南邊石林的新牆保存得非常完好，畢竟人力拋石機並沒有攻擊那一段城牆。納巴吞親眼見證了拋石機的作用，不禁感嘆道：「恐怕未來的戰爭，人們都不會願意再守城了……」他的意思，大概是所有人都學會使用拋石機之後，守城已經沒有什麼意義。「未必，」蕭爾神秘兮兮地說，「我們可以設計出新的類型的城牆，這種落後的拋石機，便沒有什麼大用了。」