第531章 起拋石機

得到卡尤姆從南方發回的戰報之後，蕭爾可謂是欣喜若狂！拿下墊石鎮對於瑪雅帝國意義重大，一方面進一步掐死佩滕伊察對外聯繫的又一個方向，另一方面則是他們終於可以把守住基切人可能北上的一大通道。儘管他已經與基切人的使者馬胡庫塔簽訂了秘密盟約，但馬胡庫塔聲稱基切軍仍然會為了做個樣子而出兵北上，誰知道基切人的將軍會不會得到主席陛下的授意，先觀察局勢，再決定加入哪一方。如果佩滕南部莽原仍然被佩滕伊察牢牢掌控，甚至擊敗卡尤姆帶去掃蕩的隊伍，那麼基切人可能會以為佩滕伊察佔據上風，難免產生新的想法而決定投入戰鬥去認真保衛佩滕伊察。但現在，墊石鎮拿下之後，基切人一旦北上就可以很快了解到瑪雅帝國的戰果，從而相信在這場戰爭當中，瑪雅帝國已經迅速佔據了上風，再去為伊察人賣命已經毫無必要了。當然，基切人進軍北上還有另外兩條道路，一條是通過馬查基拉，那裡是蕭爾當年從蘇拉城回歸瑪雅半島時所經過的地方，他仍然記得他與當地的莫潘人村莊建立過的友好關係；另一條，則是從位於瓜地馬拉高地西部的古廬城直接北上，而後沿猴子河上游順流而下。但卡尤姆所率領的新河營部隊兵力不多，而佩滕南方的莽原足夠廣大，河流、沼澤、草甸和在其中星羅棋布的村莊很難確定攻打哪裡最為合適，因而蕭爾知道完全堵住基切人北上的路線只是一種妄想。更何況，佩滕伊察在鎮守西南方的關鍵地帶上還有一座木棉鎮，根據卡尤姆目前得到的情報，那裡很可能有伊察「六虎將」的其中一位率領重兵把守，想要攻佔南佩滕莽原西部的「猴子河」烏蘇馬辛塔河流域絕非易事，至少不會比遠離巨島城的墊石鎮容易攻佔。在戰報的最後，卡尤姆聲稱會暫時停駐在當地展開收服周邊喬爾人和莫潘人的工作，從而做到減少對帝國後勤的依賴，並且最順利的情況下，可能可以召集當地人的民兵參與這場推翻伊察人暴政的戰爭。戰鬥力且不說，兩族人對南佩滕莽原地理狀況的了解就足夠有利於帝國軍展開下一步的行動。完成此事之後，新河營最有可能的下一個目標，乃是位於墊石鎮與巨石城中間的漱鎮，如果能夠把那裡也一併拿下，南佩滕莽原的幾乎整個東部就將落入帝國之手。蕭爾知道，這種令人樂觀的局面還有一項前提，那便是他們成功攻破伊察人的攝政王諾姆在科沃赫城邦南方建立的封鎖防線。經過兩年的建設，那道防線可謂是牆高坑深，望塔與箭塔建得相當密集，防禦牆之外還有小型的木柵欄和路障，蕭爾也不知道牆的前方有多少陷阱。這道防線嚴嚴實實地堵著科沃赫向南的通道，並且先前綿延向東，配合地形，相當於將科沃赫向東的聯繫通道也給封上了。但是蕭爾開發了酒器鎮-「青水湖」亞什哈湖北岸-深河-雨木城的線路之後，科沃赫仍然可以輕易地與帝國取得聯繫，而並不依賴於莫潘河與貝里斯河的通道——只是前不久伊察人的東部防線已經被他的親征所打掉。不過按照蕭爾的最終作戰目標，他必須將水軍舟船從佩滕伊察大湖的東南岸放下，因為那裡是大湖最窄、最淺的一段，可以使他們頂著伊察水軍的壓力強行搶灘登陸進入湖心島上。要做到這一點，他們首先得能夠去到大湖的東南岸。現在他們被伊察人的防線所阻隔，也即是說，攻破防線已經是必須要做的事了。為此，蕭爾已經從雨木城調動了炮兵隊伍前來組裝拋石機，在鯰姬鎮、枝木鎮乃至於白島城都有布置，在公曆二月結束以前，總計十架人力拋石機都已安裝完成，而酒器鎮則在帝國工匠的指導下開始大量地生產石彈。這些安裝好的大傢伙吸引了科沃赫人和亞拉因人連日圍觀，蕭爾也帶著科沃赫之主納巴吞來到已經相當於被荒棄掉的舊都白島城視察，炮兵們見至高領主到來，皆精神抖擻，不敢怠慢。「今天是第一次發炮，」蕭爾給納巴吞介紹道，「我們的主要任務是測試角度和距離並不斷調整。「用拋石機攻破防禦工事是一件需要耐心的事，我們在四年前的瑪雅潘內戰中，便是用拋石機來攻破休家的最後堡壘三建城，從而徹底終結戰爭。「那一回，我記得我們花了十幾天、近一個月的時間才把那座城牆打穿。」納巴吞虛心地聽著至高領主的話語，並笑道，「沒關係，我們的時間是充足的，反倒是伊察人會更加著急。」納巴吞說得沒錯，面對能直接砸穿城牆的重型武器，任何防守方都知道不該據城堅守。在三建城攻城戰中，休家也曾試圖出城突襲，目標直指那批拋石機，所幸蕭爾早有準備，擊敗了敵人的襲擊部隊。不過現在他們面對的防線略有不同，畢竟伊察人在牆外還設了一堆雜七雜八的東西，壕溝、木柵欄、路障、陷阱應有盡有，而防禦牆本身雖有一道很小的門洞，但外部的這些東西設好之後門洞就被堵上了，顯然伊察人並不打算在牆外戰鬥。蕭爾當然也想到了繞道其背後作戰的策略，但在他拿下顱石營地歸來的時候，他發現伊察人放棄了一字長蛇大長線的封鎖防禦，而是改建成了小圈的要塞——他們在「枝木湖」馬坎切湖與南方的石林之間又搭建了一道牆以阻隔東西方向的行進，這也是為了防禦科沃赫人與帝國軍繞后的攻擊。因此，蕭爾沒有再妄想繞道攻擊，他知道大湖南岸以南的那片喀斯特石林雖然空當很多，但仍然是很易於防守的。現在他們要做的，就是硬生生地把防線砸出窟窿來。