第4章 第 4 章
幽魂已近離恨天，可滿心怨恨卻難消解，慕昭回想這一世短短十六載，越想越覺自己死得冤枉。
她是想好好活的，縱然雙親離世后自己孑然一身常感孤凄，但她珍惜父母給予她的魂體，想着即使孤孑一世，也要好好地活着，努力成為父母希望她成為的人，儘力去做自己想做的事，卻不想在十六歲這年，因與天潢貴胄有了牽扯，最後落得這個潦草下場。
是皇帝命人毒殺了她，除了他，誰還有這能力與動機呢？！
自己油鹽不進，被納入宮兩月余還不肯臣服，不肯主動請求侍寢，色鬼皇帝忍等不得，便在那夜意欲霸王硬上弓，誰承想她大逆不道，不僅掙扎著不肯承幸，還膽大包天地將天子龍體咬出血來，皇帝盛怒離去，想了半夜，越想越是憤怒，便在次日晨間，直接斷了她的生機！
雙親給予她的身體魂靈，她所展望的長久一生，全都毀在這色鬼皇帝的一己慾念上！
恨極！不甘！強烈的憤恨如烈火灼心時，忽然間眼前白光大作。一陣天旋地轉的眩暈后，耀目的白光淡去，漸幻為燈光月色。燈樹千光照，明月遠綴天，舉目是香車寶輦、通衢遊人，耳際喧聲笑語不絕，哪裏還是那幽冷絕世的三十三重離恨天？！
這是怎麼回事？慕昭尚未回過神來，又聽身邊一聲不滿的嘟囔響起，「好了沒有，好了沒有嘛！都選看老半天了，再這麼拖下去，拖到天亮，清晏樓前的賜宴都要散了！」
嬌俏少女的抱怨還沒嘟囔完，就被一旁的年輕男子輕聲勸截住，「表妹只是多看一會兒而已，哪裏就至於到天亮呢」，又轉看向她，笑意溫和，「手上這面具就很新雅別緻，就買這張好么？」
慕昭怔怔垂目，見自己手中正拿着一道鶴舞形青銅面具，如被九天霹靂從頭劈穿了身子，震驚得險些站立不住。
這……這是她十六歲那年的上元夜！承平二十一年年初，皇帝在御駕親征七月後大勝回京，選在上元前後，於翠微宮清晏樓前賜酺三日，與民同樂，並在上元那夜，領宮眷登清晏樓觀燈。因而上元那夜清晏樓附近數坊的燈會，比之往年要熱鬧上百倍千倍，她在被表兄表姐攜來遊樂時，曾在一面具攤前略做停留，買下了一張鶴形面具。
她猶驚怔，表兄慕衡已在為她手中這張面具付錢。適才抱怨的二表姐慕妙容，見狀立道：「好！好！面具買好了，快走吧！」大表姐慕婧容卻遲疑着不挪步子，細心地看着她問：「阿昭表妹臉色不太好，是身子有何不適嗎？」
這一聲問下，正付錢的表兄慕衡立關心地看了過來，「怎麼了？哪裏不舒服嗎？」
慕昭此刻驚魂難定，心潮如是翻江倒海。她一時還難從死後重生的驚人之事中反應過來，一時又想自己這會兒若同表兄表姐們同去清晏樓附近，就將再次走上前世的老路，遇見燕王，而後又與他締結一段血淋淋的孽緣。
乍一想，眼前便是燕王橫刀自刎的悲景，殷紅鮮血汩汩溢流，順着劍尖落在地上，彷彿是血淚，又彷彿是她自己臨死前嘔出的毒血。慕昭緊緊攥着手中面具，垂着眼道：「我……我是累了，走不動了……表哥表姐們去玩罷，我不過去那邊了，我……我自回府中……」
他們來時是乘着車馬的，但因今夜往清晏樓方向的長安人實在太多，馬車早因道塞難行，停在數坊之外。慕衡不放心表妹這時逆着人流回去，可若自己只顧著護送表妹回府，而不護著兩個親妹妹去清晏樓附近遊玩，也不像話，遂在為難片刻后，引表妹看向幾十步外的一座臨水茶樓。
「你既累了，就先去那裏坐着歇歇，等我們回來時接你一同回府可好？」慕衡看錶妹微微頷首，又從隨行小廝那裏拿了袋銀錢，邊遞給表妹身邊的丫鬟，邊對錶妹道，「包間清靜的雅間，聽聽戲，喝喝茶，我聽同窗說這間浮香樓的雀舌茶很不錯……」
正說着，等得不耐煩的慕妙容插口道：「這麼多錢，都夠喝一個月了！」縱被姐姐慕婧容輕拉了下衣袖，還是忍不住小聲嘀咕，「答應了要給我買幾件珍寶閣新首飾的……」
慕昭輕按下丫鬟欲接錢袋的手，對慕衡道：「不用了，我帶的錢夠使。」看錶哥眸中猶有疑色，含笑接着道：「舅舅舅媽給的月例錢常使不完，陸陸續續攢了許多，今夜一併都帶出來了。」
丫鬟菱枝望望主家的大公子，又望望自己日常侍奉的表小姐，正是欲言又止時，見表小姐徑辭過大公子等，攬了她的手往那茶樓去，只能將心裏話先咽下，暗想雖然表小姐素日手邊根本沒幾個余錢，但她們今夜，確實將那不多的余錢都攜在身邊，去茶樓包間雅室點壺好茶，大抵還是夠使的，應不至太過窘迫。
但到了茶樓后，表小姐卻只在二樓靠後窗的一隅坐了，未包幃簾低垂的單獨雅間，點茶也只點了一壺最普通的茉莉花茶。她因不解怔怔地看著錶小姐，表小姐卻以為她是餓了，讓堂倌兒上了兩碟點心予她吃，而她自己只是安靜地坐着，不喝茶也不用點心，一味地在想心事。
菱枝以為表小姐是在為二小姐那幾句刻薄話生悶氣，邊默默吃點心，邊暗暗琢磨著要如何寬解表小姐。但其實，慕昭未將二表姐的言辭放在心上，她現下所想的，是她的前世與今生。
這間茶樓，前世她來過多次的。前世暮春里傷愈離開山居后，她收到了喬小姐的來信。在信末，喬小姐說這間浮香茶樓是她家的產業，若想回信，可將信件直接交給茶樓掌柜。於是這間茶樓，就在往後數月的光陰里，成了她與喬小姐的信件中轉之地。
但今世，不會再有這樣的事了。
前世的喬小姐，便是東宮太子，那一日，想是太子聽到了皇帝要殺她的風聲，故而急闖蓬萊殿來救她，只是最後還是晚了。
縱是趕得及也無用的，皇帝要殺一個人，誰能攔得住！按那預知夢境所示，不僅她與燕王是因皇帝而死，甚至皇帝生母太後娘娘的死，也與皇帝脫不開關係，太子因此對皇帝為人心灰意冷，寧除黃袍遁入空門——若不這般，也許下一個死的，就會是他了！
重生歸來，她不願再走前世路，來日不會去那山居，與「喬小姐」相交通信，今夜也不會去那清晏樓附近，與燕王初遇。這一世，為了前世願好地活着。
而要好好地活下去，不僅要遠離皇室，舅家也不能久留了。前世她曾以為舅父舅母是真心待她，在知舅父舅媽明面上似待她與親女兒無異，總給她和大表姐二表姐一樣的月例，暗地裏卻另給兩位姐姐許多錢使時，心中也不在意，只想着做父母的偏疼親生兒女理所應當，想着舅父舅母在她成為孤女后，願收留教養她多年，這份恩情，就已經無以為報。
為此，她才會在燕王示情時，因舅家以恩情相壓，沒有明拒，而是相當於婉拒地提出那三個要求，只沒想到燕王竟真應了。燕王應后，她與燕王之間就只差一道賜婚旨了，舅父舅母為此喜極，歡喜地在家宴中吃醉。
她因關心舅父舅母，親手煮捧了醒酒湯端去，卻不想在窗下聽到舅父舅母酒後吐真言，道當初願意收養她這苟合出來的野孩子，一是因當時舅舅正候缺，怕任由她這外甥女流落街頭，會被外人非議參上一本，丟了補缺上任的機會，二是因見她生得好，便也想到當年外祖拿母親謀的那條道上，將她當瘦馬來養，待日後有需要時獻與貴人為妾，以作為自家向上攀爬的墊石，卻不想她自己竟能攀到燕王，令他們喜出望外。
若不離開舅家，這一世，就算她自己能避開前世命運，也會在日後被舅父舅母獻賣給某位達官貴人，走上另一條慘路。是非走不可的，只是自立當有立身之道，她還需深思離開舅家后當如何生計，只能現下先儉省些為日後計，為此才未包雅間，只在這臨後窗的角落裏坐着。
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當靜心沉思，可樓下清亮的彈詞聲，總時不時擾她心緒。當世人好聽彈詞，浮香樓一樓大堂上就設有一彈詞台，上正有一對男女撫琵琶撥三弦，彈唱一段《鎖宮怨》，講那前朝成帝的皇后孟氏，貴為國母，卻與臣下私通，以至最後被廢被殺的故事。
菱枝猶以為表小姐是在生悶氣，她想轉移小姐的心思，遂就著這彈詞，沒話找話說地同小姐感慨道：「這孟皇后真是水性楊花，活活將自己作死了。」
慕昭正因前世之死，對「帝王」成見甚深，聞言輕哼一聲道：「如何是「水性楊花」？皇帝既可三宮六院，后妃因何不能多，結舌片刻方結巴道：「這……這是不一樣的……」她說不出個所以然來，只能道：「成帝……成帝待孟皇后好極，給她一個歌女出身的女子，一朝皇后的尊位，萬千寵愛……」
慕昭道：「萬千寵愛？成帝後宮佳麗三千。」
因素日表小姐待下和善、不愛講規矩，菱枝同長她兩歲的表小姐之間，說是主僕更像是年少的姐姐同她憨純的小妹妹。她這會子犟性上來，也不顧上下之分，堅持駁道：「就算有三千，孟皇后也是成帝最愛的女人，若不然也不會坐上鳳位。」
表小姐卻是看着她笑，「常來咱們院中吃食的那幾隻小貓，你最，再不逗撫這世間的任何另外一隻」，表小姐道，「回去后就將院裏別的貓都驅走，往後別再見了。
菱枝一聽急了，連連擺手，「不行，不行，別的貓也各有可對菱枝提說前世種種以及重生之事，只忍着對皇帝的鄙夷怨恨，啜茶不語。
菱枝卻誤以為小姐不語是因覺自己說得有理，越發說歡了，道本朝皇帝不僅比那前朝成帝有情有義，且既政事清明、能征善戰，相貌上也比那體胖身短的成帝，不知要英武多少倍。
慕昭其實從未見過皇帝形容。前世那夜幽暗，她所掙扎反抗的只是一道黑影，在預知夢境裏一再望見的，也僅是皇帝的身影，並不知他究竟生得是何相貌，只是因心中怨恨而覺其定然面目可憎，目下聽菱枝這樣講，便忍不住打斷道：「這可就胡說了，你又未親眼見過，保不準還不如成帝呢。」
菱枝睜大雙眸，「不會的，我見過燕王殿下！」
她真見過，十日前親征御駕回京，為與民同慶凱旋並未清道，大量民眾聚在道邊迎駕。她性子活潑筍！」
菱枝聽小姐將今上比作「歹竹」，心中一嚇。好在因今夜有賜酺有燈會，許多人都擠奔至清晏樓前想一窺龍顏，這時茶樓上下沒多少人。二樓散坐着的茶客多挨着樓梯憑欄聽曲，離她們遠應聽不見，而相對近些的幃簾分隔的雅間，也都半晌沒聽見起坐動靜，似是裏頭並沒茶客，應無人將小姐這句大逆不道的「歹竹」，聽了去的。
她自以為無事，卻不知，不遠處一雅間內，有人從她們提說成帝孟皇後起，便將她們主僕的話，一字不差地聽在耳中。
修長指節於白瓷杯壁輕叩了叩，雨過天青的幃簾后，男子淡淡笑音如浸醇酒，「秉忠，朕是歹竹嗎？」