第1章 第 1 章

近黃昏時，天色陰重的似將落雪，金雕玉砌的天子宮殿，在將雪的暮冬頹色侵襲下，漸次蒙染上晦暗的衰影。

素日金碧熒煌、集四海之珍的萬般陳設，此時雖仍在暗光中隱隱生輝，但因殿內光景越發黯沉，如是死海中的散淡星子，只能無可掙扎地寂寂沉落，直至湮滅。

「娘子，還是令人點燈后再看罷，如此觀書，恐會傷眼。」光影愈暗時，掌事宮人云霜恭謹啟勸，卻見錦屏前倚幾看書的蓬萊殿主人，於此勸置若罔聞，依舊看着手中別史，不發一語。

這也是常事，自入蓬萊殿來，慕娘子心境悒鬱，沉默寡言地常鎮日不語，縱她為好交差，時常有意引慕娘子隨說幾句閑話，慕娘子也總多緘聲的。

雲霜久候不來主命，略一踟躕后，自作主張地向後微一擺手，命早拿捻等著的一眾宮娥，將殿內各處燈樹盡皆燃上，自己則親捧一盞琉璃桌燈，小心放在慕娘子身前的書案上后，又將地下炭火撥旺些，又沏一盞滾燙新茶來。

地下紫銅炭盆里燃的，是皇帝御用的銀骨炭，案上茶鍾里盛的，是皇帝御飲的雲霧茶，就連這座蓬萊殿，也原是皇帝燕居雅殿之一，就位於天子正殿紫宸殿之後，而她，原也是近侍皇帝的宮娥，伺候今上本已有十餘年。

慕娘子現之所有，皆為皇帝恩賜，而慕娘子緣何對此不但不感激涕零且似懷有怨懟，雲霜心內瞭然卻不敢深想多言，唯遵御命恭謹侍奉慕娘子而已。在見茶霧氤氳片刻后，她恭請慕娘子用熱茶暖身，又道此茶乃夔州新貢，是陛下今兒一早命人送來的，陛下待娘子恩重云云。

卻見今自晨起片語未言的慕娘子，在她言及陛下隆恩時，忽地淡淡出聲道：「陛下原還未殯天嗎？」

雲霜被這一句唬得神魂欲散，縱在深宮歷練多年，這當口亦瞠目結舌地一時說不出話來，好容易稍鎮心神，立顫聲彈舌地低聲懇道：「娘子……娘子慎言，陛下龍體康健，無故有此謗君之語，大逆不道，若從嚴論罪，可當一死！」

她發自肺腑的驚恐之語，半點沒有對慕娘子形成威懾，十六七歲的少女，有着莫名過人的膽識，在「死罪」面前，仍是淡聲如前：「既未殯天，為何遲遲不見我？是自知見不得人，還是我朝陛下有奇癖，世人好養鳥雀於籠中，而周室的天子，喜好養人？」

此問雲霜難答，她也不知皇帝陛下明明似甚喜在面請陛下時為娘子呈明。」

慕娘子聞問，竟在燈下微微笑了一笑，「也無甚事，不過是看書時有個典故不甚明了，想請陛下為我解惑。」又道：「你此去面請時，替我問后回明，也是一樣。」說着拈一硃筆，在書上某處輕輕畫了個圈兒后，將書遞與她。

雲霜雙手去接時，目光掃過書上宣公、宣姜等語，落在劃在朱圈內的「築台納媳」四字上，登似頭頂響了個焦雷，兩條膀子僵在半空、進退兩難。

就算求得慕娘子免了她這差事，陛下那裏，她每日都得依旨詳稟慕娘子情形，從早晚寢食到行事言語事無巨細，到時也免不得要如實稟報這圈中之字，是無論如何也避不開的，遂只能硬著頭皮，將書接下。

蓬萊殿就在紫宸殿之後，天下再無比這更近天子之所，來往是極便宜的。去程極短，可雲霜走得艱難，她手捧著那捲別史，如托著燙手山芋，又有千鈞重，一路走得滯緩，神思在凜凜朔風中亂鬨哄一片，諸般舊事雜在心頭有如亂麻。

她第一次聽說慕娘子之名，早在今歲暮春，而第一次得見慕娘子，不是兩個多月前的蓬萊殿，而是秋日裏，奉命往東宮時。

暮春聽聞慕娘子之名，是因寒食清明那幾日，燕王殿下為尋無故失蹤的慕娘子，幾將整座長安城翻了過來，使得京城上下，一時無人不知從七品太常博士的外甥女——慕娘子慕昭之芳名。

秋日裏初見慕娘子，是因那日地方州府新貢了一批硯墨，陛下賜下幾匣御墨與太子讀書使用，而她是領命送墨之侍。

捧墨至東宮內庭時，她遙遙見太子殿下正與燕王殿下對坐品茗，陪坐在他們身邊的，是一名碧玉年華的美貌少女，燕王不時與其說笑，而太子亦待其態度親和。時一陣風起，燕王立為其親手攏上披風，目中珍重之意如醇酒將溢，她一遠路之人，都望得真切。

早在暮春里燕王為慕家三娘鬧得京城人仰馬翻時，世人即因其年齡相當，謂應是一段風流兒女之情。其後，這般猜想從春至秋，因燕王與慕家三娘往來未斷，遂在世人閑話中始終未歇。

因此雖他二人從未對外訴情，兩人之間也未依禮制定下半點納娶之事，但在世人眼裏，這兩人早定是情投意合，慕娘子早晚要為燕王媵妾，甚或是僅次於燕王妃、位比側妃的孺人的。

因而，當冬日裏陛下突下聖旨，強納慕娘子入宮時，世人之震驚駭聞，可想而知。

亂鬨哄想着，紫宸殿已至。雲霜忙收回心神、肅整儀容，在殿外聽喚了一陣子后，奉命垂首入殿。殿內，陛下原正如常處理政事，見她至，暫擱下御筆，令她詳稟慕娘子今日之事。

都是些再瑣碎不過的事，諸如慕娘子昨夜幾時安歇、今早何時晨起、膳食進的如何、又用了哪些餚饌、精神瞧著如何，心境可有迴轉等等。陛下聽時不但認真，且時不時細問一二，末了問道：「她今日可有說起什麼？可有……問起朕？」

雲霜寧願慕娘子同往日不言不語、絲毫不問及當今天子的，可偏偏慕娘子今日不僅說了，還說得那般大逆不道。雲霜忐忑而無法，只能揣著一顆唬得亂跳的心，暗一咬牙，向陛下轉述慕娘子「殯天」之語。

不想陛下並未龍顏大怒，聽這話微一愣后，一手扶額，唇際竟似浮起幾分無奈笑意，似對慕娘子作此等忤逆之語，僅是感到無可奈何而已，並無半分怪罪之意。

但這淡淡笑意，在她將慕娘子托她轉呈的別史呈上、將那四字典故小心翼翼地轉問出后，便似輕煙於天子唇際漸漸消逝無影。

幢幢燈影下，陛下默盯着那書中朱圈，面無表情，而目光幽深難測，似有驚雷隱隱，又如蘊著萬丈深淵，暗不見底之下，不知是否正波濤暗涌，一經掀起，便將是滔天狂瀾。

雲霜自天子御極便侍在御前，二十年來見此神情寥寥。那寥寥數次，都與朝政相關，是陛下遇着極為棘手、難下決斷，動輒便會動搖國本江山的要緊朝事，且早在陛下少年登基那幾年有過，其後隨陛下年長深沉，便不再有了。不料多年之後還能再見陛下露此神情，且，是為一小小女子。

雲霜此時，恨不能沒來過這紫宸殿，恨不能立時消失在御前，哪裏還敢再覷看天子神情，忙垂眼候立，屏聲靜氣，一聲兒也不敢出。一時殿內有如死水，不知僵寂多久后，聽殿窗處忽響起簌簌之聲，像是外頭終於落雪了。

挾著幾絲飛雪入內的，是內侍總監傅秉忠。他恭奏陛下膳時已至，御膳已備好且都已驗毒，問陛下是否要即刻進膳。

陛下眸底墨色沉凝未散，像仍不知要如何處置，或說對待慕娘子。只是縱然未有決斷，對慕娘子之恩寵絲毫未消，在聽問后陛下微默一瞬，即朝向她吩咐道：「揀些她歹來，稟到陛下那裏，怕是不得安生。雲霜忙趕近前去相勸，慕娘子見她只是領侍回來，像是大感意外，神色驚怔地喃喃：「他……皇帝，沒有過來問罪嗎？」

確知皇帝並沒有龍顏大怒地駕到問罪，慕娘子素昔沉靜的神色，如薄冰受擊將裂。惱恨、不甘、彷徨等種種銜怨心緒浮出冰面，於慕娘子眸中飛快閃動變換片刻后，只聽慕娘子再難耐滿心怨懟，低低喃罵一聲，所罵對象自是當今尊。

風雪大，雲霜依稀只聽慕娘子罵了一聲「老」字，沒聽清慕娘子究竟將陛下罵作了什麼老物，也慶幸自己聽不清，不然回頭還得如實稟報。她想快些將慕娘子勸回殿中，卻見慕娘子在這一聲喃罵后，似再忍耐不得了，徑飛步向前，竟像是想闖出蓬萊殿的宮門。

守衛蓬萊殿的侍衛，不僅人數倍於等閑妃嬪宮殿，且人員不是按制出自宮中監門衛，而皆是調自天子千牛衛。陛下有旨，無旨慕娘子不得出，而蓬萊殿外人，縱是尊貴如太後娘娘、太子殿下，也是不可擅入的。

在慕娘子逼近宮門前，雲霜忙搶步近前，死死攥拉住了慕娘子的手臂。「娘子……娘子……」她低聲懇求，言辭切切，「陛下不會降罪於您，但或會遷怒他人，您當想想您宮外的舅父一家，還有……還有身在洛陽……洛陽的……」

餘下兩字她不敢言明，而被她拚命攥握著的手臂，終在這一句后，緩緩軟了。原似弓弦緊繃的少女，一身氣性像被生生抽盡，她如泥雕木偶僵佇雪中一陣后，默默無聲地回過身去，一步步走向天下間最尊貴華麗的金籠。

也不用膳，回殿後慕娘子自躺榻向里、一聲不語。約過大半時辰后，有天子賜禮至，除金玉珍寶外，另有一張古琴。自慕娘子入住蓬萊殿來，日日都有天子賜物的，殿內諸侍習以為常，而榻上的慕娘子，仍是朝里卧著，並不起身謝恩，也不知是睡未睡。

內監唱報賜禮名目的聲響中，殿中連枝燈樹寂寂燃灼。數重冰裂梅花鮫綃帳，將煌煌燈色攏如清透月色，朦朦月色下，榻上的美人和衣側卧，櫻草裙衫繾綣勾裹着柔弱纖姿，半捧青絲如瀑托流枕上，直如是月中畫中之人，令人只見背影便不由心生在慕娘子沒接着問洛陽的人事，在靜默許久后，又低低地道：「……那，虞山……虞山有下雪嗎……」

若說前面幾句，慕娘子的聲音已有幾分沙啞，在靜默良久后問至虞山時，更是虛弱無力地像有病態，似是昏沉之人無意識的喃喃。雲霜心懷憂慮，邊趨近榻前欲看慕娘子情形，口中邊道：「奴婢愚鈍，敢問娘子，虞山是何處……」

只聽榻上側卧的少女聲息微弱，竟似連話都說不出了。雲霜情急之下，也顧不得犯上，直接撩帳向內看去，見慕娘子菱唇失血、呼吸灼熱，兩頰暈著明顯異樣的緋色，像是著了風寒正轉高熱。

雲霜忙要請太醫來診視定方，可慕娘子執拗性起，堅決不肯問醫用藥，蜷著身子自負氣向內睡着，像是錦繡堆中的一隻小小困獸，是羅網中的小鹿，因知掙扎無用便候等天命裁奪生死。雲霜百般求勸無法后，只能在茫茫夜雪中，再往紫宸殿去。

此時已近亥正，按時辰陛下應已安歇了。雲霜忐忑向傅總管說明來意后，傅總管竟未猶豫半分，聽說是慕娘子的事，立就轉內稟報了，不一會兒就傳她進去。

內殿裏燈火通明，陛下原在這深夜時候還未就寢。雲霜匆匆稟報慕娘子不肯問醫用藥，陛下聽說慕娘子病了，立即吩咐太醫前去，並就站起大步向外走去，像是想即刻就去看望慕娘子，可急步至殿門前時卻又頓住，似足陷泥潭，被什麼極要緊的緣故纏滯在原地，難以向前。

雲霜挂念著蓬萊殿病中的慕娘子，心憂如焚道：「慕娘子的情形瞧著很不好，奴婢看時，娘子眼睫有淚意，像是病得悄悄在哭，奴婢還是第一次見娘子流淚……」

「……她哭了？」

像是在問她，又像在驚顫自語。雲霜還沒答出一個「是」字，就見大周朝的皇帝陛下，騰步跨過了紫宸殿的門檻，人沒入寒冽風雪夜色中，直往蓬萊殿去。