第三十六章：合作
莉蓮毫無尊老概念地狠狠踹了下老教宗的凳子，老教宗嚇得「嗷嗚」叫了出來。
「呸，我看你就是不見棺材不落淚，教會裏那麼多老不死的，少你一個也不少！要不把他弄殘廢也行！」莉蓮目露凶光，說完她活動了一下手上關節，發出「咔咔」的聲響。
教宗雙臂被綁在長袍之下，只有兩隻手在外面慌忙擺動：「給我兩分鐘，你們聽我說！」
艾麗卡沉沉地盯着教宗的眼睛：「說。」
教宗暗暗掃了莉蓮一眼，腦子裏飛快的搜索這個綁匪到底是哪家勢力的，得想辦法穩住，見她沒有動靜，這才說道：「前任大主教穆雷斯是我，你們應該都知道教會裏五大派系教宗，我也是其一，但是這幾年教會的內部權力出現了一些變動，如果五年前你們找上我，那些隱秘消息我還真有可能知道，但現在你們看，我已經遠離教會權利中心了。」
「重要的核心成員都住在大教堂附近，而我現在是遠離教會半座城的教區。你母親的下落，估計只有那些把我趕走的老東西才知道，如今我只不過是個被邊緣化的教宗罷了，他們讓我來管教會的監獄，處理那些「不安分」的人，暗殺也有監禁也有，我也知道自己不會有什麼好下場，沒想到來的這麼快。」這位年過六十的老教宗語氣唏噓，頗有些時過境遷的感慨。
艾麗卡深吸了口氣：「我問你，教會囚禁了我的母親，有什麼目的，這幾年，有沒有脅迫她做什麼？」
「你母親能力非凡，教會必然重視，但是教會研究所那邊的情報，現在的我都觸及不到，至於其他的，教會核心的研究畢竟是整個國家機密活動，自由就別想了……只是沒想到，竟然在這裏遇到她的女兒。」
穆雷斯嘴上應付著艾麗卡和莉蓮，心中轉悠着其他念頭，他近些年來脾氣越發暴躁，從權力中心一下子被放逐到外圍，落差太大引起的心理不適。
教會的權力鬥爭太過於龐雜，自己耕耘了幾十年的關係和勢力說沒就沒。新構架的教會勢力做事情太絕，砍斷了他留在教會的眼線，這個老教宗顯然面露不甘，本來蒼老的面容彷彿又老了好幾歲。
不同的是，之前一直沒有機會，現在卻出現了變數。
穆雷斯滴溜溜的視線轉到艾麗卡身上，她的母親據說是在研究什麼極為機密的項目，之前都只知道一些皮毛。現在她女兒出現，勢必帶來一場風雨，自己說不定能抓住這個機會。權力場上的老狐狸嗅覺都是極其敏銳的
艾麗卡不知道教宗老頭在想什麼，只是關於母親的線索再一次斷了以後，有些憂慮，憑自己現在的力量，真的能夠救出母親嗎？
「那個……」穆雷斯畢竟老謀深算，試探地說：「如果你能放了我，我可以助你一臂之力幫你找到你母親，這筆交易如何？」
艾麗卡一挑眉：「真的？這麼做等於背叛教會，對你有什麼好處？」
教宗乾笑兩聲：「我有我的考量，你只要說同不同意就好。」
「說來聽聽。」艾麗卡垂眸，若有所思。
「我雖然大權旁落，但我畢竟以前在教會經營多年，在各個教宗派系裏總有點人脈手段，只要我有心，總能搞點有用的情報的，教會科研所那邊不像我這邊，沒那麼好進啊……」穆雷斯此時雙眼精光一閃，頗有深意看着他們倆，拿捏住了這個孩子的關鍵。
艾麗卡與莉蓮面面相覷，的確，如果進入教會科研所，至少能離母親更進一步，但……
「我怎麼知道你不會使詐？」艾麗卡語氣冰冷。
教宗指了指自己身上的捆縛：「你不相信我也沒關係，只要你放過我，我的承諾依然有效，科研所又不屬於我的屬下，倘若出了什麼大事情……嘿嘿。」
莉蓮拉了拉艾麗卡的衣角，她對教會的人沒什麼好感，這事兒也許應該回去，從長計議。
艾麗卡對莉蓮眼神示意了一下，回頭看向教宗：「我需要時間考慮一下。」
穆雷斯暗想你們果然是有一伙人，笑道：「如果你下定決心，我這邊隨時可以安排。」
艾麗卡解開教宗的束縛：「為了之後來找你方便，我要這裏的出入特權，還有別讓赫蒂再來惹我們，下次見她，我不會放過她！」
穆雷斯急忙露出自己最慈祥友好的笑容，保證道：「好說好說，我保證紫荊棘對你的追殺到此為止，你有充足的時間考慮。」然後從手上摘下，印有紫荊棘紋樣的電子指環，給了艾麗卡。
半個鐘頭后，他們兩人光明正大地從教宗的住所走了出來。
「艾麗卡！」卡洛兒一見到艾麗卡就撲了上來，眼淚汪汪地說：「真的是你啊，可惡，竟然不是我先找到的你，嗚嗚……你失蹤這幾天可擔心死我們了，有沒有受苦，下次再見赫蒂那個傢伙看我不把她偷光！」
艾麗卡淡淡一笑：「你別去惹紫荊棘的人，他們遠比我們想像的更可怕……」
莉蓮擠開卡洛兒：「哼，她就是本性難移，你都不知道你失蹤這幾天她又闖了大禍了。」
卡洛兒驚得像只炸毛的貓咪，急忙去捂莉蓮的嘴巴：「別說了別說了，都說過那是之前的事嘛，這裏不是說話的地方，我們先出去吧。」
莉蓮擺擺手得意輕笑：「有我莉蓮大人出馬，運氣全站在我們這邊，不用擔心，這裏已經沒有危險了。」
三人出來的時候聯繫上了戴維，目的達成，戴維也不需要假裝護衛了。
「來人！！！把赫蒂，不！！！紫荊棘的人全部喊來！住所這裏加強一倍的守衛！你們這群廢物……」教宗穆雷斯抬手砸碎了手邊的古董花瓶。
一邊怒斥着手下的守衛，一邊目送三人離去，站在別墅五樓的穆雷斯回想剛剛發生的事情，臉上表情略顯的怪異，除了受到驚嚇暴怒外，還含着一絲的小得意。
眾人來到莉蓮家據點的時候，西澤正站在門口等候大家歸來。
艾麗卡正與莉蓮等人說着自己這幾天的經歷，聽得眾人驚呼連連，然後一抬眼，便對上了西澤沉靜的目光。
莉蓮的聲音不由放低了，促狹地頂了頂艾麗卡的肩膀：「哎，你被赫蒂帶走這幾天，某些人可是不眠不休哦。」
艾麗卡抿起唇瓣，走到西澤面前，用盛着輕鬆笑意的眼睛望着西澤：「我回來了。抱歉。」
之所以道歉，是在出發之前，艾麗卡明明保證過會多加小心的，但還是上了赫蒂的當。
西澤一怔，臉頰發暖，溫聲道：「回來就好。」
忙了一夜，眾人吃了晚餐，各自梳洗之後，腦海中緊繃了幾天的那根弦終於放鬆下來，又沒人打擾，他們整整睡了一天一夜，到了第二天中午才餓醒。
艾麗卡重新將自己這幾天的經歷說了一遍，沒有什麼誇張的地方，卻足夠讓眾人覺得驚心動魄。
卡洛兒緊緊攥著小拳頭表示以後要給她顏色看看。
莉蓮也湊到艾麗卡身邊：「我只是知道你這些天過得不好，卻沒想到你遭受了這麼多折磨。」
艾麗卡滿不在乎：「都過去了，經過這麼歷練，我的力量也漲了不少。現在又有機會深入教會，說起來，還算因禍得福呢。」
聽完這個經歷，戴維表情隨着講述從緊張轉到輕鬆：「落入絕境也能沉着冷靜，遊刃有餘，就算是我也做不到這樣。」
西澤一直在靜靜地聽着，他本就不是個多話的人，但艾麗卡說的每一句，他都記在心裏。
「對於老教宗提出來的建議，」艾麗卡嘆了口氣：「都走到這一步了，如果放棄，那之前的一切都白費了。」
「不是吧，」莉蓮雙手托腮，細細思考：「如果你進了科研所核心區，我們很難支援你呀，誰知道那老狐狸不知道心裏想的什麼鬼主意。」莉蓮比眾人更了解一些權力鬥爭的黑暗。
「我倒是覺得，可以一試。」一直沉默不語的西澤在這時終於開口，莉蓮和卡洛兒都難以置信地看向他。
艾麗卡卻是雙眼一亮，對西澤欣慰一笑，她就知道西澤能理解自己。
西澤當然知道，從外城區一路走到這裏，他知道艾麗卡的母親和姐姐對她的重要性，放棄？這個詞絕不會出現在艾麗卡的字典里。
而教宗所提出的方案，在他看來反而有非常大的可行性。
「教會內部的勢力錯綜複雜，我們是外來者，跟他們反而沒有太多的利益牽扯。」西澤分析道：「老教宗肯幫你，肯定不是出於好心，但是肯定也與他有利，目前情況說明利益可能一致，值得賭一把。」
莉蓮回想了一下書房的對話，也覺得有幾分道理：「他現在被排擠出核心區，肯定想製造點混亂打擊自己的政敵。」
戴維雙手抱頭，痛苦地嘆了口氣：「啊，動腦子我真的不太擅長，所以誰來告訴我，我們接下來該怎麼做？」
聽完分析后，艾麗卡堅定地說：「明天，我去找他！」
接下來，眾人商議了一下細節的事情，他們從沒見過科研所，也不知道裏面是什麼情況，進入科研所之後，只能艾麗卡自己走一步看一步。
「沒事的，」艾麗卡安慰眾人：「我相信科研所里肯定有母親的消息，科研所雖然隱秘，但是紫荊棘的老巢我都闖了，也沒什麼好怕的。」
眾人也堅信艾麗卡的執著與能力，第二天，艾麗卡便獨自去了教宗的住所。
沒想到，這次迎接她的竟然是赫蒂，周圍守衛多了數倍。
赫蒂上下打量著艾麗卡，怎麼也不願相信，她竟然自己從玩偶房裏逃出來了，手裏還有教宗的指環。
昨天她出任務回來，從玩偶人們的大喊中才知道艾麗卡早就逃走了。隨後就被教宗大人喚去，被教宗罵的狗血淋頭，自己的職位也連降了兩級。
還是小看她了，中了th-01還這麼生龍活虎的，也就艾麗卡一個。
「教宗大人交代過，如果你來了，讓我帶你去找他。」赫蒂雙眼佈滿血絲，眼中充滿了對艾麗卡恨意，但也不會違背教宗的命令：「跟我來吧。」
艾麗卡目光幽幽的從赫蒂身上轉移開，也不說話默默跟着。
教宗在二樓書房，對於艾麗卡的到來，他並不意外略有得意。
「決定了？」
「嗯，安排我進入教會科研所！」