第18章 據點
「路進！」金明微的拳頭青筋暴起。少年叫路進，是郡守路行善的兒子，曾經干出被如意鋪子門檻絆了跤，就要奴僕把鋪子拆了，全部夷為平地的蠢事。
後來還是周生財托錦繡求了蘇落英，蘇落英出面，才把事情平下來。
那邊，少年已經揚長而去，綢緞襆頭的男子抱了男孩就走，圍觀群眾紛紛散去，原地就剩下那個哭喊的男子，凄厲的叫了聲「阿寶」，兩眼一翻，昏死過去。
金明微的視線緊隨綢緞襆頭的男子身影，輕道：「東臨，我們跟上去。這應該就是鄭翠留給我的線索了。」
「好嘞，姑娘……姑娘怎麼不帶阿團？」阿團反應過來，不滿的抗議。
「你去照應他。如果我們一個時辰后還沒回來，你就報……」金明微朝池子里昏死的男子努努嘴，突然話鋒一轉，「不，不報官。你多吃兩碗飯，自己跟來罷。」
想到劉三火和鄭翠，還有路進那句都是一家人，她第一次沒有報官，招呼了東臨，就追著綢緞襆頭的男子而去。
穿過兩天街，路過三兩巷子，過了汴河，便遠離城中熱鬧處，行至郊外了，稀稀落落的茅草廬，是類似貧民窟的地方，下水道散出臭味，路邊隨處可見的乞丐，躺在牆根抓跳蚤。
綢緞襆頭的男子來到貧民窟的邊緣，是一個廢棄的碼頭，半人高的雜草，到處丟棄的腐爛的東西，連乞丐都不來這邊了。
男子最終停在一處連幢瓦房前，是廢棄的漁民市，裡面擺攤做生意的，跟隨而來的金明微和東臨借住雜草掩護，一躍而上瓦房頂，趴著瞧下面動靜。
院子里把風的漢子迎上來：「你回來了！其他據點的貨都趕過來了，就差你這個阿寶了！你清點清點，主子來話，他們那邊快到了。」
男子點點頭，沒有多話，擰著阿寶進屋，留外面的漢子把風。
金明微向東臨低語：「我現在撬個瓦片，不然屋裡的瞧不見。」
金明微正要動手，餘光瞥到東臨意味深長的眼神，她加了句：「……其實我不會的，估摸著現學，應該不難。」
「嗯，我就說嘛，這種不正經的手藝，姐姐當然是不會的。」東臨乖巧的點頭。
金明微鬆了口氣，差點就被誤解成上房揭瓦的扛把子了，真相是她撬過自家的瓦片，為了藏押歲錢。
瓦片揭開，兩人看到屋裡的場景，皆倒吸了一口涼氣。
昔日的攤販鋪位被改成了大通鋪，密密麻麻的擠著四十幾個孩子，男女都有，從五六歲到十二三歲，都衣衫襤褸，臉髒兮兮的，露出的肌膚有各種傷痕，露著骨的流著膿的，看上去格外駭人。
那個綢緞襆頭的男子揪著阿寶，把他扔給另一個稍大的少年，似乎那少年是領班，他微噙了笑：「阿康，這孩子遇到自己的父親，竟然不按規矩跑，反而迎上去，差點教他父親帶走他。你說該怎麼辦？」
少年也是渾身傷痕，一條手從胳膊處斷開，缺口平整，儼然是刀劈的，他面無表情道：「壞了規矩，就該罰。」
旋即，少年一腳踢在阿寶的肋骨，傳來令人牙酸的碎裂聲，阿寶剛要慘叫，另一腳又踢在他後背，慘叫立馬沒了聲，雨點般的踢打落在阿寶渾身上下，沒一會兒，阿寶就七竅流血的躺在地上，不知死活了。
大通鋪上的孩子們縮成一團，死寂的看著這一幕，沒有人吱聲，彷彿對他們，已是司空見慣。
「好了，小懲為戒，先辦正事要緊。」男子終於開口，欣慰的看向少年，「對了，各個據點運過來的貨，你都清點了？我是信得過你的，你說人數對，就對，我就不再點了。」
少年冷漠的指了指阿寶：「除了他，各個據點，一共四十二人，都齊了。」
阿康？房頂偷看的金明微一愣，難道是鄭翠走失的兒子，阿福的兄弟？
「人？」男子看向大通鋪上的孩子們，笑意愈濃，「你怎麼還改不了這毛病，他們都是貨，怎麼算是人呢。」
阿康的少年渾身一抖，眉眼迅速的扭曲成驚恐，他慌忙跪下，向男子磕頭：「我說錯了！是我錯了，主子饒命！不要打我，求您了！」
男子扶他起來，又看了眼大通鋪，提高語調：「你們都看到了？乖乖聽話，就能少挨打，能吃頓飽飯，若表現再好點，還能做領班。你們可都得向阿康學習！」
「謝主子恩典。」阿康恢復了冷漠，眼睛渾濁而麻木，空蕩蕩的。
男子點點頭，走到大通鋪前，和顏悅色道：「我知道突然把你們都趕到一塊兒，你們心裡不安，但放心，只是主子要來瞧瞧你們的本事，學有所成者，會有賞的。來，你說說，你最近學了什麼？」
後半句是對某個女孩所說。
女孩拖著殘廢的下半身爬出來，瑟瑟縮縮道：「我學會討錢了……那些人瞧我可憐，我再一哭，他們都給得多……」
頓了頓，女孩泅起病態的自豪：「我討的錢多，主子能不能賞我一頓飽飯？」
「很好，所以你進來那年，給你這副殘廢身子，就是主子有先見之明了，你當初還哭呢。」男子欣慰的摸摸她頭，從懷裡掏出半個霉饃饃來，扔在地磚上，「去吃吧，真是好孩子。」
女孩餓狼般的撲過去，都來不及用手，舌頭直接就往地磚上舔。
男子又看向另一位少年：「你來說說，學了什麼呢？」
少年咿咿呀呀，竟然是個啞巴，喚作阿康的少年走出來，拿出本賬薄，代他回答道：「主子，他學會偷東西了，偷得最多，是把好手。」
男子憐愛的摸摸他臉：「很好，把你變成啞巴，就是為了方便做事啊，否則一不小心出了聲，被人發現，東西偷不到，還得送到官府了。」
「那賞他？」阿康代問。
男子想了想：「好孩子當然有賞。今日例行的板子就免了吧，讓你睡個好覺。」
少年目露感激，連連向男子磕頭，旁邊大多數孩子都一臉羨慕，男子又囑咐了阿康幾句：「讓你提前整理出來的賬薄都備好了？主子來了要瞧，估摸著到了，我先去迎接了。」